热水坑地处桃源县城东北约60里处的云盘山麓，与石门、慈利及常德等县为交界。南北石山高耸，有古道纵横其中。山坳处有温泉流出，丛林叠嶂，颇为险要。

    1943年11月，日寇围攻常德城，抢占了热水坑高地。日军116师团的一个大队，于东西山口，凭险要构筑工事，以堵击从九澧及湘鄂方面来援的我方军队。话说这个第116师团出生显贵，乃是京都第16师团的留守师团编成的正儿八经的野战特设师团。属于日军当中的精锐师团，成立于1938年5月15日。一成立就一拍屁股立马就发往中国战场。曾抽调了4个大队组成石原支队参加了武汉会战。日军为了夺取洞庭湖粮仓，钳制国民党兵力，迫使集结云南的中国远征军回师救援，悍然把矛头指向湘西北常德这一军事要地，与国民党第六，第九战区在以常德为核心的十几个县市进行了一场殊死的血战。日军师团长岩永汪中将奉命率全师团疾驰常德。盘踞热市与国军对峙的是日军116师团野泽雄男联队。

    国军第73军15师在湖滨大战之后，驻扎在慈利城郊整补。上峰命令15师寻机拔出这个日军据点，以打通热水坑这个战略要地。

    此时的15师刚刚经历大战，整补还未完成。第44团接新兵未回，第43团调出增援友军未回。师长梁祗六当机立断，亲自率领第45团（实编2个营）及师直属队对热水坑之敌进行奔袭，务求一举歼敌。

    这2个营都是湖滨战役留下来的老兵，对日军侵略之暴行恨之入骨，报仇心切。在休整的几个月中，老兵们都快被憋疯了。在接到作战任务后，一个个摩拳擦掌，踊跃积极。

    战前梁祗六师长对营以上军官进行了简短动员：“将士们，我们面临的是日军野泽雄男联队，这支部队与国军73军15师，74军161师对峙半月，双方有了部分接触。地下党领导的桃北抗日喋血大队打了几次大胜仗，目前他们正拖住清水大队，激战了三天三夜，减轻了国军正面进攻的压力。我们要抓住机遇，与友军161师歼灭目前这一股顽敌，挫败野泽回援常德的阴谋。战争是残酷的，我们思想上要作好打硬仗、打恶仗的准备。”

    “是该教训教训这些龟儿子的时候了！湖滨战役留下来的老兵，我们对日军侵略之暴行早已恨之入骨！”国军第73军15师第45团团长王一之说。

    “王团长，这回就看你的了！日军野泽雄男联队辖三个步兵大队，清水大队被桃北抗日喋血大队牵制，我们对付酒井大队，宫崎大队就交给友军161师了。这个酒井生发大队有三个步兵中队，分别为松山民夫、岸谷胜男、 仓木仰光中队。据司令部赵参谋侦察敌情反馈，酒井生发防御部署呈前三角形，利用地形构成环形防御。据点、暗堡、轻重机枪火力点交叉，是一块难啃的骨头。下面我命令45团为主攻力量，师突击队侧翼配合你们！”

    “是！45团官兵坚决完成任务！”国军第73军15师第45团团长王一之表态说。

    团长王一之接到命令后，立刻组织力量，部署战斗任务。他以第1营为前卫队，每人配备20响驳壳枪1支，大刀1把，手榴弹8颗提前潜入日军据点，拔除日军在各处的岗哨。以第2营猛将谢儒轩率领攻击队为主力，在王一之得手后，率领人马冲入据点迅速消灭日寇，师直属队为预备队，随时策应前方战斗。

    此时正值10月下旬，入夜朔风扑面，寒星满天。凌晨2点许，王一之率领突击队摸到日军据点岗哨。日军在热水坑前山高地上的设2个双岗，里面的2个日军哨兵正在呼呼大睡。突击队悄悄摸进岗哨，用大刀砍下了这2个鬼子的脑袋。

    拿下岗哨后，二营长谢儒轩左手持20响驳壳枪，右手拿着大刀率部冲入日军据点。激战瞬间打响，日军依托工事利用重机枪对2营士兵扫射，不少勇士当场被击中牺牲。谢儒轩命令所有人扔手榴弹，几十枚手榴弹在1分钟内全部扔出去，日军被炸死、炸伤无数，重机枪也被炸哑巴了。

    谢儒轩趁机率领2营冲入，日军惊魂未定，仓皇应战。据点里残留的300百日本兵不甘心坐以待毙，纷纷发疯似的挥舞起东洋刀、刺刀冲向谢儒轩等人。鬼子的拼刺技术绝对是强的，与鬼子拼刺必须把握机遇。此时双方都杀红了眼睛，战士与小鬼子混战一起，狭路相逢勇者胜。

    二连长席中武，连杀3名鬼子，当第四名鬼子侧后偷袭，被通讯员发现，一枪托砸成脑裂而死。席连长向通信员竖起大拇指，反手一刀，又结束了一名小日本性命。

    两鬼子相向端枪刺向班长小王，却被小王借力打力，轻轻一拨，鬼子向着了魔一样，相互穿透，倒地而亡。

    一连连长钟琪奋起神力，一刀将鬼子头颅削掉，这颗头颅飞到侧翼又砸伤另一名鬼子，鬼子一下被眼前的情景吓懵了。一愣当儿，又有两名鬼子倒在血泊中。

    日军一中队长松山民夫，带领8名鬼子蜂拥而至，惹怒了一连一排刘排长，只见他连削带打，捷若猿腾，转手砍死两名鬼子，一脚踢中松山民夫小腹，松山栽了下去。两名鬼子飞快抬起松山后退，被刘排长赶上，一刀结束了性命。小鬼子队伍混乱，开始后撤。    

    二营长谢儒轩将驳壳枪扔掉，双手挥舞大刀从据点寨墙上跳下去，大刀对准一个日寇的脑袋砍去。这名鬼子来不及躲闪，下意识地用刀来挡，东洋刀质量不差，竟然将大刀砍了个豁口。谢儒轩随即一脚将鬼子踢到，再一刀将鬼子脑袋连着钢盔砍落在地。

    日本兵蜂拥朝着谢儒轩扑来，他毫无惧色，大刀在手中挥舞得呼呼作响。不到半个小时，他的脚下堆满了鬼子残破的尸体，他接连用大刀砍死了11个日本兵。残阳如血，硝烟弥漫。

    日军一中队一小队黑木小队长指挥日军占据有利地形，疯狂还击，攻击队伤亡加剧。上等兵董陈烨，机枪打中小腹，肠子流出体外，他眼睛眨都没眨，顺手将肠子塞进小腹，用绷带扎紧，随后加入战斗，拼尽最后一丝力气，向碉堡扔去两枚手榴弹，将小日本机枪炸飞。

    团长王一之率领突击队及时赶到，双方合兵一处，组织攻击日军最后防御据点。

    鬼子相当狡猾，右翼日军二中队长岸谷胜男利用地形和火力优势，打得突击队一下抬不起头来。

    二连长席中武，带领6名战士，交替掩护，匍匐前进，举起炸药包刚要往暗堡里塞，日军二中队长岸谷胜男组织重机枪扫射，二连长席中武及6名战士中弹，全部壮烈牺牲。

    正拿着望远镜观察部队进攻情况的一连长钟琪，见到了战友倒下的情景，他向营长请缨，端掉小日本火力点，为部队扫清障碍，为战友报仇雪恨。说时迟那时快，钟连长兵分三组，10分钟进至敌阵地前沿60米，日军二中队长岸谷胜男指手画脚，被钟连长一枪击毙。冷不防左翼一挺重机枪扫过来，突击队来不及躲避，全部遇难。

    团长王一之见残敌如此猖狂，于是果断率队亲自组织攻击。冲到左翼北端仓木仰光中队距离日军据点不远处，王团长不幸被日军机枪打中大腿。王团长顺势跌倒在半山腰上，日军的机枪不断往他躲藏的地方射击，情况相当危急。

    紧急关头，二营长谢儒轩率领突击班再上，他用仅剩的几颗手榴弹扔向日军据点，在敌军躲避时抱起团长往回跑。然而，日军很快发现他们的企图，一排机枪扫射过来，掩护的突击班士兵一下倒下4个。

    紧接着第二排枪弹又打了过来，二营长谢儒轩为掩护团长，后背中了10多弹，壮烈地牺牲。

    日军正要开枪补射，15师侦察参谋赵正华率领师突击队绕到了日军身后，对日军发起突然袭击。日军腹背受敌，阵势大乱，重机枪据点被增援的迫击炮击毁，日军中队长仓木仰光，被赵参谋击毙。据点内的日军除100多人窜逃之外，全部被国军15师歼灭。

    45团与日军血战三个多小时，攻克日军天险据点，打死日军350多人，打伤日军100余人。缴获重机枪7挺，步枪300多支。

    45团的损失也是惨重的，团长率队冲锋被击伤，猛将二营营长谢儒轩，一连连长钟琪、二连连长席中武壮烈牺牲，士兵阵亡80多人，受伤130多人。45团以自身的伤亡，夺下了热水坑据点，拔除了日军这颗顽固的钉子。被击败的日军残部，狼狈向常德方向溃退。

    随后，国军少将师长梁祗六，满怀深情为阵亡的将士撰写挽联：

    人杰地灵，热水清泉流日夜；

    成仁取义，碧血丹心照古今。