第十三回（2）、方家庄抢人芳菲祸福转，成衣厂表演碧菡信心增

    叶碧菡一皱眉头，对大家道：“大家伙儿，等我一会儿，我去去就来。”

    这下人们又慌乱了：看来这个新夫人做不了主儿啊，所以，在方柱子的带领下，齐声喊道：

    “老地主婆，你个老不死的出来！”

    “不让我们混了，我们今天不走了，有种都把我们打死算了！”

    “老刁婆子，出来！”

    此时老夫人正对叶碧菡斥责呢：

    “谁让你减租了，嗯？”

    叶碧菡对身边的刘文兴道：“我们俩商量过的啊，不然估产干什么呢？”

    “为什么不和我商量商量呢？”老夫人用力一拍桌子。

    叶碧菡不紧不慢地回道：“妈，你当家族众人在我过门时说过的，这个家我做主儿啊，再说，我们的两个厂子，生意不错，我有一半红利的啊，您老若是不同意我的办法，我用我的红利来顶，好吗？”

    老夫人听罢，没词了，这事是有合同的啊！看来她对自己早有预见。

    叶碧菡见老夫人不言语，就说道：“我就知道，到了真章的时候，会做不了主儿，所以，当初我们立了合同的，不然——”

    老夫人对叶碧菡挥了挥手：“你看着办吧，大不了不就是一千多大洋吗！”

    “妈，不是这个意思。那天我和斋哥就商量过，我们不能完全靠土地，我们更不能指望老天爷的！”

    这时，外面的骂声越来越高，越来越难听，渐渐传到了老夫人屋里。老夫人一听，嗨了一声，低下了头。

    刘文兴急道：“妈，不是我不和你商量，是情非得已啊，如若再逼出人命，可就冲进大院了，那么不是老百姓血流成河，就是我们要遭天谴啊！”

    叶碧菡见老夫人不再说话，知道是没话可说了：“我去了。”

    叶碧菡二次回到门口，人们立即停止了愤怒和叫骂。她这才说道：“地租的事，今年减半，明年另议。但是，有我的厂子在，我想不会有多大变化的。”

    带头的村长和族长鞠躬道：“但愿少夫人的厂子红红火火、日进斗金啊！”

    “呵呵！”叶碧菡笑道：“借您吉言，就是年进斗金，我一颗租子都不收！”

    方柱子又到前面来：“我的大丫头呢？”

    这时，诗雨领大丫头过来了。叶碧菡一见，顿时喜上眉梢，满心喜欢：

    “姑娘，你叫什么啊，多大了？”

    小姑娘毫不腼腆，大概是上午都害怕过了：“我叫大丫头，十六了。”

    叶碧菡心道：长得确实像小芳。就问道：“愿意进刘府吗，就和诗雨一样。”

    其实诗雨已在来门口的路上就说了叶碧菡的许多好处了，当然，就是不说，这姑娘也没打算回去，哪怕是受苦受气，也能为家里省些粮食啊！所以干脆的回道：“我愿伺候少夫人。”

    “呵呵！”叶碧菡回头看着方柱子：“你看呢？”

    “嗨！”方柱子叹道：“我愧对她死去的娘啊，爹啊，儿子没出息啊，怎么不让我去死啊！”说着泪如雨下。

    大丫头跑过去，扑在方柱子的怀里也哭了起来，父女俩哭作一团。

    叶碧菡的秀眉紧锁，看了看村长和族长。两人忙道：“今天上午抓人时，病危多日的柱子爹急火攻心，一着急，一口气没上来就过世了。如今家里一个老母，一个光棍，两个小女孩儿，嗨，什么世道！”转身对方柱子劝道：“好了，孩子在这里，有少夫人照顾着，饿不着她的，快回去料理你爹的后事吧，嗨！”

    叶碧菡向身后的刘文兴一伸手：“给我五块钱！”

    刘文兴一摸兜，手停住了。刘小五赶紧掏出五块大洋递过来。

    叶碧菡把大洋放在方柱子的手里道：“刘府对不住你们了，请从简办了丧事，余下的为你的老娘看病吧，你说的对，大丫头和我的小芳一样，我会同等对待的。”      说完又对乡亲们说道：“大伙儿的债，碧菡若是免了，那么，对不欠租的就不公平了，是不是？这样吧，如果谁这几天能缴来一半，咱们就算清帐，连一半都没有的，明年再还吧，可是就不能减免了。还有，刘家的旱碱地从今日起每亩两块大洋出售，次序是由东向西，如果买到谁租种的地块了，就请退租，我们给你一季的收成，如果愿意买下来，可以优先考虑。大家都听清楚了吗？刘家今后要逐渐从地里退出来，大家要多留意噢！好了，你们没事的话那就请散了吧！”

    老百姓大眼瞪小眼，好像不相信自己的耳朵和眼睛：减租、处理地，竟有这样的大地主？！但是，这小娘子红口白牙说的真真儿的，好多人都在盘算着今年的债和购买旱碱地呢，就是自己没想法，亲戚、邻里、朋友们可都不知道呢，赶快回转吧，这事儿要紧啊！所以，不多时，人群就散去了。

    叶碧菡转身向院里走去，回到房中，马上倒在床上，侧身让诗雨揉腰。大丫头忙过来，抢在诗雨前面，蹲下身子，为叶碧菡揉着因站时间太久而酸疼的腰部。

    叶碧菡感到今天诗雨的手劲比以往大了，挺舒服的。过了一会儿，她感到口渴，才起身要水，这才看到是大丫头蹲在地上。

    “呵呵，大丫头啊，我现得济啊！” 叶碧菡接过诗雨递过来的冰糖枸杞凉茶，对诗雨道：“去请老爷。”

    刘文兴和叶碧菡一回到院里，老夫人就差小莲来请。

    “怎么，她还卖地！这个也和你商量过吗？”

    刘文兴暗道：嗨，我也不知道啊！但是他了解她，吐个吐沫就是坑。道：“娘，她是和我说起过。那旱碱地浇不上水，打不多少粮食，还得收租，既占着资金又费神费力，枉自得罪那么多老百姓，枉自挨多少骂啊！不如收回两万大洋，投资办厂，给工人发工资比找老百姓收租，感觉可是不一样啊！我看碧菡做的对！”

    “你知道那是你老爷爷三代人的心血吗？得倒手几千次，和几千户人家磨多少嘴皮子，得罪多少老百姓啊，才积攒这点土地的，可到了你们这一辈，却怕这怕那，就是不怕败家吗？”老夫人边说边敲着茶几。

    “娘，你应该了解一下时局啊！现在是产业实业社会了，跟前清时不一样了。那时候是靠土地吃饭，可是现在是靠产业实业发家啊！”

    “你说的那个为娘不懂，我就知道你俩是败家子！”老夫人呛得直咳嗽。

    刘文兴忙敬上茶水：“娘，你难道不知道，一年的地租是几千块，而我们的厂铺一年是一万多块啊！”

    “是啊，耽误你们开厂吗？干啥非得卖地呢？”

    叶碧菡听诗雨说，老爷在老夫人屋里，知道是替自己挨训呢，就赶过来，进门就回答老夫人的话：“妈，那旱碱地不生钱啊，我开印染厂又需资金，所以，我要让死钱能生钱，不是很好吗？何必非为地所累呢？我们每年要派多少人去查看产量，派多少人、去多少次去摧租？收不上来，你们心里不得劲；硬收吧，说不定多少人卖儿鬻女家破人亡。就说今天的方柱子吧，人家的大闺女来顶债了，老爹被气死了，就是打官司，县里也不能说摧租出人命就对吧？！妈，我们还是放放手吧，干什么不是挣钱呢，何必非挣喘气的钱，碧菡保证我们家的收入每年增加就是了。好吗？”

    老夫人一言九鼎惯了，自从叶碧菡进门，自己一时被形式所惑，交了权，到此时，说什么好呢？

    刘总管忽然说道：“反正不缴够地租，到哪都说不过理去！”

    “刘总管！”叶碧菡怒目相向，口气严厉而轻蔑地问道：“那么，你刚才在门口怎么不说话呢，你干什么去了，嗯！让我一个怀着孩子的妇人面对那么多人，你的凶劲呢，你的枪呢！嗯？”

    说罢，扭身铿锵地走出老夫人的房间，拐进自己的房间。

    老夫人瞪了刘总管一眼，并示意刘文兴回去。

    “她和我不敢如何，你不正好找着让人家出气吗，没眼力的东西！”老夫人对刘总管嗔道：“注意，以后不要和她明着顶撞，听到没有？你还得在这家里混呢，我不希望总管再易主啊，知道不？”

    “是是是。”刘总管也后悔自己吃这个眼前亏，徒增对靖素心的不利。

    叶碧菡回到屋里，也是闷闷不乐。刘文兴劝道：“不要烦了，事情还不是你内定了吗，就让老太太说几句，也没什么。”

    “我是生刘总管的气，什么东西！”叶碧菡说完，竟自笑了。

    “笑什么啊？”刘文兴不明白她为何一阵恼一阵笑的。

    “呵呵！和你一样呗！”