花府。

    花氏兄弟围坐在花盛年两边，都憋着一股劲儿，就是使不出来。

    花礼春一拍沙发扶手：“抢！”

    “混账！”花盛年吼道：“警局也是你抢的地方？！”

    花贺春稳稳道：“把柄在人家手里，还是花钱赎人吧。”

    花庆春嘴中吸声作响：“那得多少大洋啊，你当宋蔚文是好说话的吗！”

    “还有，叶碧菡会轻易让警局放人吗？”花盛年反问。

    “那么多弟兄关在里边，坐望寒窗月，死了的弟兄尸骨未寒，我们除了出血赎人，还有什么办法啊！”花贺春语气充满了对这次行动的不满：“让这些弟兄吃些苦头倒没什么，让业内人看笑话，可是件大事儿啊！”

    花恭春忽道：“我们是去搜烧他们的日货去了，他们不放人，告警局！”

    “你不是混蛋吗，你脑子进水了？！”花盛年吼道：“在37年以前这个法子还行，如今，你是不是想让日本人杀了你啊！”

    花恭春一搔头：“告他通共，唉，这法子准好使！”

    “你妈了巴子的！”花盛年更火了：“你想让我老头子也进去吗？郑清芬是清苑的姐姐，就是进去了，也伤不了叶碧菡刘文兴啊，我可是清苑的岳父啊，你个小王八蛋，脑子里尽想些什么啊！”

    “爸，你还能有什么法子比花钱更好使的吗？”

    听花贺春如此问，花盛年咬牙切齿：“这次我拿出五十万，联合所有我们的人，共同搞倒叶氏，哼！”他低下头，又道：“去年，我太吝啬喽，真所谓酒肉朋友狐朋狗友啊，钱少了是打不动的。”

    “这么多钱送给那些没良心的，还不如让我去开个厂子的呢！

    “你懂个屁！”花盛年骂了花庆春一句，转对花恭春：“去跟宋蔚文谈谈条件，看他怎么个放人法儿？得尽快放出这些兄弟来，尤其，还有几个日本人呢！”

    “喂，哈哈，碧菡啊！”董孝慈对着电话笑着。

    叶碧菡看了看墙上的闹钟，晚上八点：“孝慈，蔚文在府上吗？……在啊，有客人吗？”

    “碧菡，你怎么了，有客人我也把他们轰走，嘻嘻，难得碧菡注意上了我家相公……呵呵，没闹，你来吧，好的，好的！”

    董孝慈看了看客厅里的宋蔚文和花恭春，暗自一笑。宋蔚文隐隐约约听到妻子在里屋通话，此刻听到她的脚步声，侧目望去，见妻子在向自己招手，对花恭春微微一笑：“失陪片刻，我看看是谁的电话。”

    花恭春见董孝慈站在内室门口，知道是有话不方便当自己交流，来的目的已经达到，就站起身来：“宋警长，讨扰这么久了，还有事吧，我就不坐了，赶明儿，兄弟在津门大酒店做东，务请宋兄赏光喽！”

    宋蔚文一笑，握着他的手：“那么蔚文就不恭了，今天赶巧有事，不然，咱们还得好好讨论一下。我送送花兄。”

    两人出了小楼，花恭春反身拦住宋蔚文：“宋兄留步，告辞。”

    “好好，有空就来坐坐。管家，送客！”望着向院外走去的花恭春，宋蔚文狡黠地一笑，返回客厅，对妻子笑道：“以前啊，让这王八蛋掏掏腰包不容易的。”

    “你们同窗三年，当然了解喽！”董孝慈挽住老公的臂膀：“好好替碧菡出口气，人家弄着几个小摊子容易吗，花家那么大家业，干啥非看上人家那一亩三分地儿！”

    “你以为是看上了碧菡的地界儿了吗？”宋蔚文笑着坐在沙发上：“他是想敲掉刘文兴，抽调叶元鸿的一根儿柱子，松散叶氏集团，报选失会长之箭仇！”

    说话间，叶碧菡的车到了，没等管家通禀，她径直来到客厅。董孝慈赶忙迎接：“碧菡啊，你急什么啊，等管家通禀了，我俩去门首相接啊！”

    “我还用得着你们接吗！”叶碧菡款掉外衣，交给董孝慈：“刚才走的车，我虽只看到了一个背影儿，如果我没猜错的话……”

    “花恭春。”宋蔚文笑道：“你猜他说什么？”

    “拿些冠冕堂皇的理由忽悠你这个同窗，然后，赎人，对不？！”

    董孝慈给叶碧菡端过咖啡，接道：“他有什么理由啊，无非是厚着脸皮来要人呗，还讨价还价呢！”

    宋蔚文接道：“我还没给他个意见呢，让他等回话，我就是等你啊！”

    “蔚文兄，你可不能轻饶了他，这也是你的进项啊，嘻嘻！”

    听叶碧菡此说，宋蔚文摆摆手：“好歹是四年同窗，下不去手啊，呵呵！”

    “你以为我信？”叶碧菡优雅地啜了一口咖啡：“你比我们干实业的混的都不错啊！”

    “你开什么价？”宋蔚文没接她的话，直接问道。

    “我请的可都是青红帮的朋友啊，这伙‘城匪’不好马虎的。”叶碧菡把咖啡轻放的几上，搬着手指，用无限温柔的语气道：“他们伤了22人，每人治疗费大洋50元；死了16人，每人丧葬费抚恤费200元，不多吧，少了，没法向青帮交待！我们店和厂子被烧砸，损失惨重，约计5000元。”

    看着叶碧菡温柔的样子，听着曼妙的语声，宋蔚文点指着她，对着董孝慈仰头笑了起来。董孝慈也笑了，她看着叶碧菡莫名的神情，笑道：“碧菡，我可知道什么叫‘笑里藏刀’了，这不是明抢吗，呵呵！”

    宋蔚文笑罢，道：“伤者你得准备治疗单据，死者你得准备死亡名单，花府到时候肯定会要的。”

    “哼！”叶碧菡俏鼻子微纵：“三爷说了，让花府去他那儿要去！如若不然，他们将去花府讨要补偿！”

    宋蔚文嘴角一撇，笑道：“弟妹啊，现在是打官司，不是黑吃黑！”

    “呵呵！好的，小妹知道了，我会让斋哥准备的。”

    这时，门上来报：新丰株式会社川崎求见。

    “请！”宋蔚文对两人道：“你们去内室说话吧，川崎见碧菡在这儿，不好。”

    两人相挽着去了内室。

    宋蔚文向客厅门走去，恰好管家陪川崎欲报门，宋蔚文笑道：“不知川崎先生光临，未能远迎，还望海涵！”

    川崎拢手鞠躬：“哪里，还请宋警长多多关照！”

    “请坐，管家，看茶。”宋蔚文也面对川崎坐了下来，客气地问道：“敢问川崎先生，找在下有何吩咐？”

    “吩咐的不敢。”川崎礼貌地颌首：“我们日本拳社有几个弟子，被你抓了，川崎来府上求情来了，还望多多关照。”

    “川崎先生，蔚文为难啊，他们是在烧杀现场被杀被俘的，而不是在你们拳社，对吗！”宋蔚文来回踱着步子：“就这么轻而易举地放回去？！”

    “正因为如此，我们才没向花府要人，而是川崎来求宋警长来了。”川崎站起身，鞠了一躬，不卑不亢：“如果宋警长太为难的话……”

    宋蔚文马上接道：“哪里话，警局还是我说了算啊，这样吧，明天黎明时分，你们来领人吧，黎明时分，川崎先生，明白吗？”

    “川崎明白。”川崎从怀里掏出一张银票：“我公务繁琐，宋警长看着请请弟兄们吧。”

    宋蔚文接过一看，见是一张200元的银票，他一笑，塞到川崎手中，合上川崎的手掌：“日本人是被裹挟的，不是主犯，回去好好管教就是了，再会！”

    川崎高傲的眼睛有了点儿惊异：“谢谢宋警长，川崎告退。”

    “管家，替我送客。”

    内室的两个人，听川崎走了，这才回到客厅。叶碧菡疑问：

    “怎么，日本人不和花府歹徒一并处罚？你怕日本人吗？”

    宋蔚文一笑：“弟妹啊，首先，津门是日统区，我们也属他们辖制；最重要的是，如果不给面子，他们不记恨我而是仇恨你啊！一计不成又生二计，在日本占领的地方，你再不会有好果子吃喽！这次是烧杀，下次，哼，说不定就是栽赃；这次是店面，下次兴许就是货运，你防不胜防的！”

    董孝慈接道：“是啊，碧菡，我们严惩了花盛年也就行了，跟日本人作梗，我们还不是对手啊！你是做实业的，家业都在这儿，能分分秒秒地盯着吗？算了，宁得罪君子，不得罪小人，何况，日本人比小人还小人！”

    “呵呵，贤伉俪说得是。”叶碧菡一笑，拉着董孝慈的手，又面向宋蔚文：“碧菡谢谢两位了，恩不言谢，过后我们好好聚聚，不早了，碧菡告辞了！”

    董孝慈也未再客套，揽手向客厅门走去。叶碧菡见宋蔚文跟着，笑道：“蔚文兄留步，起码接待三批客人了，歇着吧，让孝慈出来就可以了，呵呵！”

    “好的，有空来坐。”

    董孝慈送叶碧菡来到院门外：“碧菡，注意安全啊，我说的不止是你。”

    “碧菡明白。”叶碧菡从老胡打开的车门上车，向董孝慈招手道：“我啊，还得赶紧拉杆子呢，呵呵，孝慈，回吧，走了！”

    “拉杆子？”董孝慈看着远去的车，嘟囔了一句，回身进门。

    第二天一早，李义军就匆匆来到刘府，见到刘文兴夫妇第一句话就是：“损失大吗？”

    “没事儿，设个‘伏’而已。”刘文兴相当的轻松。

    “谁敢保险下次会发生什么！”叶碧菡给李义军端过一杯茶：“军哥，有什么事儿吧？”

    “碧菡，我来就是有什么事儿吗，呵呵！”李义军一笑：“清夫人呢？”

    看着李义军轻松下来的神态，叶碧菡知道，他这次来不是为共党八路，而是挂念她的安危，心头一甜一热，却道：“清夫人去花府看望侄子去了。军哥，我正好想找你呢，你回去让杜先生王妈小芳张爷爷都过来吧，尤其是让刘总管和老夫人务必过来。”

    李义军一愣：怎么又旧事重提了？

    刘文兴解释道：“从这次的遭遇，我们感到日后的危机，所以要建立自己的护卫组织，只靠小五刘青他们远远不够，就想让刘总管来抓个队伍，他有这方面的经验，也胜任教头，最好是从老家多带些会武功的小伙子们来。要杜先生回来呢，就是接替故去的陈总管。当然，最好还是你回来啊！”

    李义军感到叶碧菡的殷切期盼，也感到了盟兄的这份艰难：“斋哥，对不起，义军实难从命，打不走小日本，我是不会离开沧州的！杜先生来，没有问题，我也少了些担忧，可是，老夫人刘总管我可说不动啊！”

    “我给娘和冯祥各写了封信，正好，你回头带回去。”刘文兴道。

    “冯祥？！”

    “是啊，府里的这几个下人，除了小五，就是冯祥最知己了。”

    李义军没想到刘文兴对下人还有如此情怀。但是，对于刚愎固执、既要脸又要情的老夫人来说，能说得动吗？想到这里一笑：“他们来了最好别住在府里。”

    “嗯，军哥说的是。”叶碧菡接道：“我看，就住在米店吧，哪儿离大酒店只是几步路，也在租界边上，离府上近。”

    “好吧，我去看看孩子们去，一会儿我去趟碧清。”

    “我陪你去吧，我也想干妈了。”叶碧菡站起来，对刘文兴点点头，随李义军出了客厅。

    刘文兴见了微微一笑：“去吧，注意安全。”心中却无限酸楚。

    两个人来南楼看了看孩子，世祥和韵华去上学了，只有世玉在和小菲的儿子当当玩耍。之后，和胡焦上车去了碧清成衣厂。车上，叶碧菡笑道：“你啊，有时间去趟大车店，知会樊掌柜一声，如若跟定刘丙合，我就安排她去印染厂吧，这个人挺义气的，人不错。”

    “算惺惺相惜吗？”李义军玩笑了一句。

    “德行！”

    下午，送走李义军，叶碧菡刚回到府上，门上送来钱凤昌的信。叶碧菡急急拆开，迅速看了一遍，两手一摊，头仰在沙发靠背上，长叹一声，然后，恶狠狠骂了一句：小日本，没有好下场！

    刘文兴和郑清芬都惊问：大帅怎么了？

    叶碧菡起身，见两个人吃惊的样子，苦笑道：“啊，没事儿的。”说罢，把信递给刘文兴。

    刘文兴郑清芬一起在看信。信的大意是：为父到广州几年的光景，家业惟艰，复失双子，皆是世道所赐，尤其是在日本铁蹄之下，气息难匀。春节过后，我已迁港岛，诸项搬迁接近尾声。事前未会，是不让儿担心，也怕儿阻劝。今家业狼藉，切盼儿逃离日寇枷锁，来港与为父一同创业，为父难矣！

    ……

    叶碧菡见两人把目光从信上挪在自己脸上，幽幽道：“六个儿子啊，只有三哥在苦苦支撑着家业。这让我想起了伯父所说的，家业分成几分的事儿，唉——，分成几分对舅父来说，算是烧高香喽！”说罢，看着两人迷惑的目光，复幽幽问道：“你看看我们的五个儿子，将来谁堪大任，嗯！”

    刘文兴郑清芬面面相觑，无言以对。

    叶碧菡慢慢道：“世平虽有霸气，但小肚鸡肠，没有人脉；世冀虽是忠厚，但缺乏阳刚，没有领袖欲；世春书生气十足，世天是个公子哥；只有重儿，像个苗子，可他、还是？”

    刘文兴扶了扶眼镜：“孩子们还小，世事锤炼人，环境改变人，以后会是什么样子，你我无从知晓，还是说眼前吧，我是不愿走的，外面再好，也是蛮夷之地，故乡再穷，也是一片热土啊！”

    “我也不想走。”郑清芬道：“我就不信小日本能亡我中华！”

    “你们都不走，就是我留下来的决心。”叶碧菡想起了跟李义军临别时，他的话：有清苑本华这些共产党人，我坚信，总有一天，小日本会滚出中国去的！

    第二天，天刚蒙蒙亮，警察局看守所后门洞开，川崎和看守所长握手，领走了十几个日本浪人。

    十时，花贺春花恭春也来到警局，在宋蔚文办公室里，坐等姗姗来迟的刘文兴。不一会儿，刘文兴叼着雪茄来到办公室。

    刘文兴以往只抽旱烟，自落户津门就戒了烟，原因是：叶碧菡“建议”他吸洋烟，而他却从骨子里钟爱旱烟，郑清芬则建议老公干脆戒掉，就这样，刘文兴戒掉了烟草，此番为了给自己壮形色，不但戴了一副墨镜，还居然叼了根儿巴西雪茄。双方在不冷不热的寒暄中落座，胡焦两个打手黑塔般站在刘文兴身后。

    “学斋先生，一向可好！” 宋蔚文等刘文兴落座，开场道：“花府两位公子好！”

    三人先后致意：“宋警长客气，叨扰！”

    宋蔚文正色道：“此次花刘械斗发生在碧清旗下的店面厂区，花府作何解释？”

    宋蔚文见花府公子昂然无语，接道：“花府对‘挑衅’有着无可推卸的罪责，鉴于双方都有诚意庭外调解，我也乐于见证。请学斋先生说说吧！”

    刘文兴推了推墨镜，突然用铿锵而流利的语速犀利地诘问道：“我很想问花老爷一个问题，他今天为什么没有到场？有很多冠冕堂皇的理由吧？那么，请问两位少爷，我们碧清碍着你们花氏哪儿啦、什么啦，啊，竟然如此赶尽杀绝！”

    好久，场中无语。刘文兴看了看宋蔚文，接道：“我也知道，此问多余，那么，我就说一下碧清的损失吧：我们伤了22人，每人治疗费大洋50元；死了16人，每人丧葬费抚恤费200元，碧清店面和厂子被烧砸，损失惨重，约计5000元，共计9300元。”

    “还有吗？” 宋蔚文煞有介事地又问了刘文兴，见刘文兴摇头，转问花恭春：“你们看，可以吗？”

    花恭春昂首不答。花贺春忙道：“可以，我们愿如数奉上。”

    “还有，”宋蔚文正色道：“我们警局为此劳师动众……”

    “我们也给弟兄们准备了500大洋，慰劳弟兄们，宋警长您看？”

    宋蔚文点点头。

    花贺春掏出一叠银票，放在桌子上。一旁站立的警员过来拿起银票，查点后转递到宋蔚文眼前，小声道：“警长，每张一千元，共十张。”

    “嗯。” 宋蔚文脸上威严略缓，“学斋先生，花府可谓诚意实足啊，您看——，可以吗？”

    刘文兴点了点头：“我们碧清虽然小，但绝非缺这几个钱儿，我们只是讨个公道，要个面子而已。既然宋警长下问，文兴怎敢多话，就这样吧。”转对花贺春道：“二少爷，但愿我们是最后一次在这里会晤。转告花老爷，我们碧清还承望花氏的提携！”

    “谢谢刘先生海量，我们一定转告。”花贺春拉了哥哥一下，站起身：“宋警长是大忙人，我们就此告辞！”说完，施礼。

    宋蔚文也笑容可掬地送客到楼下，看着他们走向大门，才转身上楼，对除下墨镜的刘文兴一笑：“学斋兄，你戴墨镜抽雪茄的样子蛮爷们儿的，哈哈！”

    “蔚文兄，言外之意，现在的样子不爷们儿吗？”

    两人哈哈大笑。

    刘文兴刚回到府上，刘灵棋和陈会就相跟进府，一家人落座，诗雨咏虹给各位斟上咖啡，侍立一旁。刘灵棋得知父亲去了警局，看着他滑稽的墨镜，笑道：“呵呵，爹，怎么样了？”

    叶碧菡和郑清芬也笑吟吟看着春风得意的丈夫，等着他的回答。

    刘文兴这才意犹未尽的除下墨镜，交给咏虹：“还给老胡去吧，哈哈！” 笑罢，接道：“可惜啊，我那半支雪茄仍在警局了，你们看不到喽，哈哈哈！”

    “你还抽雪茄了？！”

    “装装门面吗，看你急啥啊，呵呵！”叶碧菡笑着对郑清芬道。

    刘文兴志得意满地学说了在警局的过程，然后，掏出银票交给叶碧菡：“这是九千元，宋蔚文还要找我三百元，我赏给他了，哈哈！”

    “嗯。”叶碧菡接过银票，看也没看，随手放到一旁：“赶明儿，好好犒劳一下我们的弟兄们。五点，我们就去拜见三爷，今晚在津门大酒店大宴他的弟兄们。”

    “为啥不在泰和？”刘文兴问。

    “津门大酒店影响大啊！”郑清芬接答。

    刘灵棋这才有插话的当儿：“真是爽啊，爹，二妈，怎么那次行动不叫上我们啊，真是郁闷！”

    郑清芬嗔道：“死妮子，你惹得祸还少吗？是不是恐怕别人不知道你俩的身手啊？！”

    叶碧菡严肃道：“你们还是老老实实地做你们的新人吧，陈会的个独子，以后啊，你们小心点儿，知道吗？”

    刘灵棋敛容垂首：“知道了！”

    叶碧菡拿起那叠银票，点了五张递给刘文兴：“你揣好啊，到时候给三爷。”

    “这么多啊！”刘灵棋张大嘴唏嘘。

    “花府或是警局如果透露出消息，花盛年赔了九千的话，叶碧菡对几个人一眨眼：“我们拿少了，青洪帮会怎么想？反正不是我们的钱，呵呵！”

    入夜，津门大酒店霓虹闪烁灯火通明，二楼三楼被叶碧菡包场，一时间成了青洪帮的天下，不管是不是三爷的人，不管是不是那天参加行动的兄弟，来着不拒。老胡和刘青分别招待两个楼层的客人。

    豪华的单间里，刘文兴叶碧菡正和三爷杯来盏往。

    叶碧菡再度站起：“谢谢三爷了，小女子在敬您一杯！”

    三爷一脸横肉笑的突突乱颤：“我说叶小姐，咱别总这么客气行吗，您实在见外了！”

    “按辈分，您该叫大侄女才是啊，罚酒！”叶碧菡还在逗。

    “岂敢岂敢，吓死小三也不敢啊！”三爷一饮而尽：“二十年前，若不是钱大帅援手，我恐怕身首异处了，俗话说滴水之恩当报涌泉，何况是救命之恩，恩同再造啊！”三爷自己满了一杯，用情道：“来，我们遥敬钱大帅一杯！”

    说道钱凤昌，叶碧菡动容，心中一酸，想起老人在港岛遥盼自己的样子，不仅对自己的抉择有些后悔。

    刘文兴见妻子低头难过的样子，知道三爷的话触到了她的心痛，他轻轻碰了她的臂：“碧菡，三爷让我们遥敬大帅酒呢！”

    “谢谢三爷！”叶碧菡咽下潮湿的热泪，举杯向着南方：“爸，女儿敬您，愿您老福如东海寿比南山！”

    放下酒杯，三爷道：“叶小姐，我说句不受听的话，青洪帮解决不了根本问题啊，您还是得有自己的力量啊！如果那天我们没有得到消息， 后果不堪设想啊！”

    “是啊，”叶碧菡点头：“我想建立自己的护厂队护院队，只是眼下……”

    “这样，我先拨二十个兄弟给你，先解决成衣厂和印染厂安全问题，酒店米店就在眼皮子底下，料无大碍。”

    叶碧菡和刘文兴相互看了一眼：“谢三爷！”

    “嗯，我知道您亏待不了他们的，这也是他们的福分吗！”当下吩咐手下，陪胡焦挑选人马。

    楼下乱哄哄地上来十几个人，楼上也乱哄哄地站起七八个人，来到叶碧菡的桌前，站成两排，一齐插手：“属下愿听老爷夫人调遣！”

    刘文兴心头突然一冷，唉！

    叶碧菡站起身，笑吟吟看着二十个小伙子，个个五大三粗彪悍非常：“兄弟们好！自今天起，你们就是刘家将了，哈哈！再就是啊，以后叫我碧夫人，因为呢，府里还有个清夫人呢！”

    “属下明白！”又是齐声应诺。

    叶碧菡：“刘总管！”

    刘小五应声而至：“碧夫人。”

    “每人赏大洋五块。”叶碧菡吩咐道：“明天你代我去坛口接兄弟们，之后直接去印染厂和成衣厂，交与林厂长和耿经理。好了，兄弟们，回桌儿吧，一醉方休啊！”

    小伙子们抱拳不动。三爷一笑：“叶小姐不要多心，”他对小伙子们挥了挥手，他们这才回到原来的座位。“帮里规矩严明，您啊，可不要给他们松劲儿噢，不然，不但是他们不习惯，反而会散漫起来。”

    “碧菡明白，三爷，请干杯！”

    之后，叶碧菡对刘文兴使了个眼色。刘文兴从怀里掏出五张银票，站起身来恭敬地给三爷施礼，道：“三爷，刘府之难幸解，皆托三爷援手，为此青洪帮伤亡了几个弟兄，小可当给以抚恤，一点意思，请不要推辞。”

    三爷接过银票瞥了一眼，放回到刘文兴面前：“学斋小兄，在下是看在钱大帅叶小姐的恩情上，我们可不是来挣银子的，如果今天在下收了，有愧钱大帅洪恩啊！”

    叶碧菡笑吟吟地拿起银票，来到三爷身后，往他手中一放：“三爷，大恩不言谢吗，呵呵，你不用谢爸爸，我们呢，也不谢你们。但是，偌大个帮派，还不得靠这个养活吗，再说了，伤亡的弟兄们你得有个交代吧，诚然，您不缺这点儿，可是，碧菡就心下难安喽！再说了，花府给了我们九千呢！”

    三爷大笑两声，把银票揣了起来。

    正是： 滴水之恩涌泉报，洪恩浩荡怨相筹