第十三回（1）、方家庄抢人芳菲祸福转，成衣厂表演碧菡信心增

    盛夏，小麦金黄，禾苗枯萎。苍天一个月未下点滴的雨，艳阳高照在晴空万里天。路旁的杨柳都打着卷儿，在热风中痛苦得摇曳，早该到来的麦知了也迟迟没有动静，运河的支流小清河干涸的河床，拱起片片泥碗儿。

    刘总管奉叶碧菡之命，缴收欠租的同时，去各村各户估产，今年的地租要量产定租。

    晨。老夫人对站在眼前的刘总管刘二旦严令。

    老夫人：“这次行动是碧菡下的令，但我知道她没给你们下死令。你们俩给我听好了，这次是去收租，不是去慰抚，去年的欠租一定要收上来，如果，不交的话，就是扒房拆屋、卖儿鬻女也要给老娘我收齐，决不能对刁民心慈手软！但是，手下要有点儿火候，别再闹出人命。”

    刘二旦一搔头：“老夫人，您是不知道，有的佃户就是藏粮拒缴啊！”

    老夫人：“不光有高压，还要长眼睛，去吧。”

    刘总管对刘二旦一挥手：“走！”

    因闹口而虚弱的叶碧菡足不出户，诗雨太小，刘文兴只好每日照顾和安慰她。

    叶碧菡：“我安排的收缴欠租，量产定租，安排下去了吗？”

    诗雨洗着手巾抢先回道：“前院安排着呢。不过，刘总管先去请示老夫人了。”

    刘文兴瞪了诗雨一眼。诗雨忙低头出屋。

    叶碧菡看着刘文兴的眼睛：“你瞪诗雨干啥？噢，你没听清吗，为什么我安排后，刘总管还去请示老夫人。”

    刘文兴狡辩：“你知道刘总管是去跟老夫人请示吗？”

    叶碧菡坏坏地笑了：“那么，你说刘丙合大白天是去干什么去了呢，嗯？！”

    刘总管在前院的布置，命令太岁金刚，准备好刀枪家伙，再配两个长工，两

    辆胶皮大车。叶碧菡根本不知情。刘总管才得以浩浩荡荡地出了刘府，分东西南北四片下乡征租和估产去了。

    这下可忙坏了各村的村长和族长，尤其是各家族的族长，他们争先恐后地请刘总管的人们去家里做客，无非是在估产上给予照顾而已。

    西片刘小五、刘二旦二人在方家庄碰到一家欠两年租的，穷得连窗户纸都没有，大白天敞着还好说，不知到了晚上该如何。家里两个病卧在床的老人，一个四十来岁的男人，三个姑娘，大的约十六七岁，小的约七八岁，一个个哭哭啼啼。家里别无长物，二刘实在看不出拿什么顶债，忽然见那个大点的姑娘长得怎么那么像小芳，想起少夫人的话，刘二旦在刘小五耳边嘀咕了几句，就和长工拉那姑娘上车。这家的男人，上前拽住姑娘：

    “你们干什么，抢人啊！”

    “抢又怎地，柱子，你他妈的还债啊，种着老爷的地都两年了，白吃饱吗？”刘二旦说着拔出枪顶在方柱子的胸口：“我他妈的二拇指一动，就算两清！”

    “刘二旦，你不开枪，就是我儿子！”方柱子身子顶着枪向前走了两步：“老子早活腻歪了，就烦旦儿子动手吧，别忘了把老爹老娘也捎上！”

    刘二旦也恼了，他对此可谓司空见惯，哪一户欠债的不是如此啊，人穷到一定地步，结束生命可能是最好而最无奈的办法。所以，他并不造次，把枪的机头扳开，把枪口向下一挪，对准方柱子的脚就是一枪。

    “砰！”

    一声枪响，方柱子脚边的尘土飞溅。

    “爹，我去！”那大姑娘喊了一声。

    刘二旦手一松，笑嘻嘻道：“这就对了，老子一枪打到脚上，你的老爹老娘谁他妈照顾啊，你的几个丫头谁他妈养活啊，别他妈的穷横穷横的！你他妈的不是不知道，刘家这些年，像你这样的人命岂止十条八条，多你一个吗？！”

    方柱子跑到车前：“闺女，都是爹无能啊，让你去受苦！”不禁虎目含泪。

    刘二旦道：“知道就好！告诉你，是你闺女有福啊，我们女主子心腹使唤丫头走了，就想再找个像小芳姑娘的，我们看你姑娘像小芳，所以才让她去顶债，不然，我们还不要呢！哼，进了刘府还不是享福去啊，人家小芳，现在大发了，搞不好就是经理夫人了。你姑娘只要伺候好我们主子，没准你就能沾光啊！”

    “你他妈怎么不让你姑娘去？”柱子对刘二旦吼道。

    “我……”刘二旦脸一绷：“我他妈得有那么好的姑娘呀！”

    “爹！”那姑娘说道：“闺女去了，也好省家里一口饭，好好照看我的两个妹妹啊，爹！”

    “柱子他爹！你怎么了？柱子，快来看看！”屋里传出凄惨的尖叫。

    方柱子冲进破屋子，立即传出男人哭天抢地的哭号：“爹……”

    刘小五在姑娘身侧说道：“姑娘，你这次去啊，说不定会时来运转，到时候啊，你还得感谢我们兄弟呢！”忙命刘二旦快走。几个人赶着大车一溜小跑出了村子，直奔北片找刘总管去了。

    下午未时刚过，刘府门前来了好多人，男男女女、老老少少，俱是破衣百结，咸集于刘府门前讨个生存。当然，也有穿绸挂纱的村长、族长。乱哄哄的叫嚷声传至内院。

    叶碧菡被这叫嚷声吵醒了长长的午觉。她迷迷糊糊地问诗雨：“什么声音啊？乱糟糟的，去看看！”

    “少夫人，不用看了，有一会儿了。是各村里的佃户们来了，就在门口。”

    叶碧菡一惊，来刘府半年了，怎么还有这事儿！我得去看看，是不是刘总管那人惹什么祸了？她起身，穿上一个宽松的白地小红花丝质衬衣，掩盖微微隆起的腹部，向院里走去。诗雨忙拿过小巧的黄色遮阳伞，跟在后面。一到院中，刘文兴和刘总管、杜先生见到叶碧菡出来，也都过来说道：

    “少夫人，有我们呢，你回屋吧！”

    “不行！”叶碧菡道：“正好，你们都跟我来，我们总不能让老百姓总堵着不出去啊，让那三姓不看笑话吗，没用的东西们！”

    刘总管暗道：你有用，那就你去呗！

    八大金刚见叶碧菡要出去，忙打开大门，把老百姓推到两边，一边四个，双手叉腰，腰间都晾着真家伙。老胡冲他们喊道：“都听着！我们主子有话对你们说，都不要嚷嚷了，管用吗？！”

    “乡亲们！”叶碧菡站在大门前，诗雨的伞下：“听我说，好吗？”

    老百姓见是一个漂亮的小娘子出来，议论纷纷：“莫非这个就是新少夫人？”

    叶碧菡停了一下，见大家由交头接耳到纷纷看着她，才道：“是，我就是新少夫人叶碧菡，很多人不认识我吧！不要紧的，都是一个镇上的，有话好说，都这么吵吵嚷嚷的，我可听谁的呢。你们推举个人出来说说，行吗？”

    老百姓见这个新少夫人说话还是很和蔼的，不像刘府的家丁那么凶神恶煞的样子，就听从她的，在下面商量由谁出头。商量未果，方柱子挺身而出：

    “少夫人，能听我的吗？”

    叶碧菡见人们不反对，就不卑不亢地微笑道：“可以，说罢。”

    “我先是说说这估产吧。”方柱子拱手作揖道：“不知道是谁的意见，我给这人作揖了！我还是第一次听说，租子可以按产量收的，估产后按多少收呢？”

    “这是我夫人的意思。”刘文兴道：“看着今年大旱，收成锐减，怕大家又吃不上饭，所以估产，按收成的一半收租，还不是体恤民情吗。”

    “我柱子谢谢了。”方柱子又鞠了一躬：“可是，刘总管带人去各村长和各族长的家吃吃喝喝，根本没去地里看一眼麦子啊！都便宜了他们的亲友了，这公平吗？嗯，夫人，您说说！”

    叶碧菡扭头看了一眼身边的刘总管：“有这样的事吗？”

    “……”刘总管结舌不语。心道：一千多户我转的过来吗？

    叶碧菡笑道：“主意是不错，可是办法确不对。他们这次出来时，我没交代清楚，这样吧，明天重新开始估产。你们看这样办行不行？各家各户都去地头，我派人去每个大方去估产，当你们的面现估产现登记，这样又快又准。实际上，今年的收成都差不多，都是大旱减产啊！每个大方的地应该差不多，有出入的，按产量最低的登记，好吗？”说罢，看着大伙儿。

    方柱子见大伙不说话，道：“嗯。”

    叶碧菡接道：“还有，麦季也可以不交，但是秋季交玉米时多加三成，行吗？”

    “真的吗？”一个村长忙近前问道：“您说了算吗？”

    “哈哈！”叶碧菡笑道：“一是今年大旱，所以减收，但我并没说明年也减一倍啊，还是要估产的。二是我手里有刘家厂子的股红，如我做不了主，我拿自己的股红来为大家去顶！刘总管，你现在就去请示老夫人，速报我知！”

    人们见这事还没准呢，就议论纷纷起来，也都把目光集中到叶碧菡身上，这小娘子，好生了得，为大家顶租，是听错了吧！她是菩萨不成？！

    方柱子近前，哭丧着脸，对叶碧菡道：“少夫人，我家大丫头被刘府的刘二旦他们抢来顶债了，您看看是不是宽限我们家一年啊！”

    叶碧菡望向刘二旦，刘小五急忙过来道：“少夫人，我们可是按您的吩咐做的，他的大丫头长得特像小芳啊，不然放在家里，一家人都得挨饿呀！”

    叶碧菡唤过诗雨，让她和刘二旦去把大丫头领到这儿来。

    刘总管此时回来对叶碧菡小声说道：“老夫人有请。”

    叶碧菡一皱眉头，对大家道：“大家伙儿，等我一会儿，我去去就来。”