席间鸦雀无声。郑清苑扫了一眼众人，心中一怔，忙站起身来，一笑：“碧荷消息好灵通啊，谢谢！祝愿你美满幸福，干！”

    李义军见状，忙拍了拍郑清苑的肩头：“你不善饮酒，碧荷又不能饮酒，表示一下就好。”

    “知道。”郑清苑喝了一点儿，对叶碧荷歉意的一笑，放下酒杯。

    李义军见要冷场，忙端杯对身边的夏风道：“我们敬盟兄一个，如何？”

    “应该，太好了！”夏风乐呵呵地站起身，给三人满斟一杯：“姐夫，我和军哥敬您一个，我们还是第一次在一起喝酒，这个可要满饮的哟！”说完咕咚咕咚干了个底朝天。

    刘文兴和李义军也不能含糊，都干了。

    “痛快！”夏风大笑三声：“还是我们男人们喝酒痛快，再来！”说着，给三人又满上。

    郑清苑听着此话，尤为刺耳，站起身，拿过威士忌：“这儿还一个呢！”说着倒满一杯：“夏兄的话，男人们喝酒痛快，我们一起干！”说话间，仰头而尽，刺激得胃脘翻腾，呛得眼眶发红，忙咬紧牙关。

    夏风连忙递过一杯凉茶，不无关心地道：“兄弟还是不胜酒力——”

    “没事！”郑清苑涨红着脸：“我还没醉过呢！”

    刘文兴忙暗示叶碧菡。叶碧菡对一旁的佣人道：“酒撤下，换菜上饭。”然后对众人笑道：“好了，我们都是哥哥姐姐，有什么好闹酒的！赶快吃饭，一会儿我还有事儿呢，不然，我可要失陪提前告退啊，呵呵！”

    李义军忙应道：“我和清苑也好了。”

    宴后，李义军和叶碧荷紧紧伴在郑清苑左右下楼上车，叶碧荷满眼自艾自怨的神情，令郑清苑后悔来津祝贺，情非昨，何必再相逢！

     

    叶碧菡一行人来到泰和。孙掌柜忙把众人让进一个大套间，打开电扇，倒好茶水，又端来几个凉水盆和几块毛巾，侍立一旁。几人洗罢脸，坐在椅子上，喝着凉茶。叶碧菡在电扇下面转着、吹着，少时也来到桌前坐下，挥手让孙掌柜退下，对李义军道：

    “情形比较紧张，日本人就在热河和山海关，就是平津，日本也久有驻军，我看啊，平津早晚失守——”

    郑清苑一拳砸在桌上：“为什么就不打呢！”

    “那不是你我管得了的！”叶碧菡看了一眼热血沸腾的郑清苑，叹了一声：“唉，还是我们自我保护吧！咱们浮财太多，战事起来，不是被掠夺就是被‘捐献’，我想，在英美租界买套住宅，不过这事儿不好办啊！”

    李义军问：“我们公司怎么办呢？”

    叶碧菡果敢地说道：“加快土地出手，加紧粮食储备，公司低库存运营，一切业务靠近民生、远离军需；刘郎镇只留土地、卖掉刘府，迁来津门，原先迁居沧州的计划取消，沧州只留店铺，津门保存公司；刘郎镇、沧州在战时撤走生产机器和材料，所有厂房、店铺能租就租，不能租就闲置，不能卖。”

    “为什么卖掉刘府呢？”刘文兴急问。

    叶碧菡幽幽道：“日本人来了，会占的；共产党来了，会共产的！”

    众人无言。

     

    叶碧菡夫妇留在津门，运作英美租界住宅事宜。李义军和郑清苑乘火车回到沧州，薛本华和花遇春来车站迎接，接二人去薛家小坐，相告中午已经安排酒宴款待。李义军见状，知道是两家有大事相商，托言公司要事待办，就和前来接站的马征做人力车回了碧清。

    席间，没等花家姐妹多说，郑清苑就表示愿尽快和花遇春完婚。姐妹俩虽知道郑清苑是已关闭了等待叶碧荷的心门，从而才答应这门婚事，但是，花遇春还是幸福异常，兴奋不已，四人商定，喜日定在八月初六（公历9月6日）。郑清苑和花遇春不管是什么心理，都不愿再蹉跎下去了。饭后，花逢春姐妹回津门请示相商，郑清苑回刘郎镇向二老报喜。

    就在离九月份越来越近，嫁娶双方业已万事齐备之际，8月24日，郑清苑突然留了一个纸条，让灵桃交给李义军转呈郑清芬和花逢春，就匆匆离开沧州，说是北平有同学相邀，为赶火车而不能面辞，不几日就回，请郑花两家放心。