第一回、刘郎镇灵枝腊月出乱世，大宅门碧菡年关失宠骄（3）

    刘总管进的门来直奔东面的太师椅， “四伯请坐！” 声音未落人家依然大马金刀地坐下了。

    “我以为老夫人会在这里。学斋，少夫人孩子可好？”

    边问边掏出洋烟自顾自抽起来，也没让抽旱烟袋的刘文兴，他也知道他的少爷不吸洋烟的。

    “劳你惦记。”既然用“劳”啦，但不是“您”，那不置可否又耐人寻味的语气，可见两人的关系之微妙。

    “老夫人态度如何啊？”纯属没话找话闲扯淡。

    “你布置一下，这两天来贺喜的不少。”刘文兴没接他的话茬。

    “嗯。” 刘总管嘴角不明显的一瞥：“大份子的在我们的福德楼安排一下吗？”

    “照旧！都三次了，明知故问。”刘文兴不高兴了。

    任务已领，话不投机。刘总管站起身：“我给老夫人请安去了。”

    “嗯。不送。”说完闭上累了的双眼。

    刘总管出门就碰上和丫鬟小花、玩耍的灵棋，灵棋甜甜的叫了一声：“四爷好！”

    大小姐小时候也叫“四爷”的，几年间被“四爷”的做派和身边丫鬟婆子的“教诲”，就不喊了，都喊“刘总管”。他两三年前就感觉到这点微妙的变化，看来苗头不好啊，必须改变策略从娃娃抓起啊！所以他没事不是给二小姐点新奇玩意儿就是领她出去玩，小孩儿嘛，心中的是非就是接近与否，二小姐见了准高兴的打招呼，再说，相比之下奶奶最爱她，是奶奶总让自己叫“四爷”的。

    “二小姐好！冷不冷啊？走，去奶奶屋里。”

    一身白色毛衣的灵棋蹦蹦跳跳的像个小兔子，从刘总管前面跑向老夫人房里去了。

    “老夫人好！”刘总管等小莲通报后进得屋来，诚惶诚恐地请安。

    老夫人把灵棋抱起放在身旁的椅子上，端过只有老夫人屋里才有资格供应的果品放在她一旁的茶几上：

    “宝贝棋儿，爱吃什么就吃什么啊，可是不许拿走哟！不然就让别人抢了，是不是？”

    小家伙一边点头一边吃着。

    老夫人这才抬头：“坐吧。”

    屋里东西墙边各有三把椅子两个茶几，东面灵棋坐着，刘总管自觉坐在西面靠门的一张椅子上。

    “唉！刘家怎么了？”老夫人像刘总管一摊双手：“清芬生了两个女儿，希望碧菡能为我们刘家接续香火，你看，不也是丫头吗！”

    “老夫人，你看棋儿不是挺可爱的吗？”刘总管指着灵棋道：“女儿怎么了？您老不也是从女儿走过来的吗？方圆百里谁比你成功、富贵、光彩和威严？

    再看看我们这些男儿，我至今都没有一个家……”

    “你可以成家啊，谁拦着你了，嗯？！”老夫人拦住他，一脸愠怒。

    “我成家了，你怎么办？我不就是个比方，像我这样的男人怎能和你这样的女人相比？”刘总管站起身来，“人嘛，过得就是自己的日子，有什么儿女无关紧要。还是拿我来说，我祖父两代把上辈的富贵统统挥霍一空，祖上要这样的子孙有用吗？我现在承府上照应衣食无忧且殷实滋润，可是老人早已作古能沾我什么光呢？无非是每年三次的纸钱而已。您就不一样了，您娘家府上可是多承您庇荫了吧，哈哈！”

    “你说的好像是这么个理儿，可要没个男丁，以后这刘家大院谁来继承呢？”

    “说句您不爱听的话，您就是有个孙子像少爷那样，您就高兴了、放心了吗？”刘总管看了看老夫人还不算恼怒接着道：“您知道您哪个孙女像您一样二十年后也会来掌管刘家大院呢？世事变幻莫测又动乱不堪，我看您以后不要再为此事和小两口矫情了，您以后指望的是他们而非是子虚乌有的孙子，您不会不明白这理儿吧？”

    “奶奶，我出去玩儿去了。”灵棋边说边双手抓满糖果一溜烟跑了出去。小孩儿也会看楞缝儿，看你一个不注意立马违反“不许拿走”的“懿旨”。

    “这孩子又不听话。”老夫人笑殷殷地冲着灵棋的背影喊了一句。

    刘总管也笑哈哈得说道：“还不是向那灵桃张扬去了，还指不定要领袖灵桃一会儿呢！”

    “丙合，你看我是不是又老了？”老夫人向刘总管招招手，指了一下刚才灵棋坐的椅子。

    刘总管听到“丙合”这个称呼就知道可以“为所欲为”了。忙过来用半个屁股坐下，斜刺里将身子歉向老夫人：

    “素心，你比我小六岁呢，我没有什么时候觉得你老过？”

    “哼，老流氓！”老夫人一指自己的头发：“马上四十八了啊！也亏有你，不然这院里包括我自己都不知道靖素心是谁了啊！”

    “哈哈哈！你不知道……”

    “老夫人。”门外小莲的声音打断了刘总管不算高声的浪笑。

    老夫人脸忙沉下来，冲刘总管示意一下，见他忙向外挪坐了两把椅子，向外吩咐：“进来！”

    小莲应声进来通报：“村中铺子里的掌柜的都来了，在院中候着哪。”

    刘总管忙站起来：“还是我去吧，一会儿请您来。”见老夫人点头就和小莲走了出去。

    20年代的旧中国正处于军阀混战时期，草头王、司令官多如牛毛，互相攻城略地，被逼服役或抓丁的百姓们除了不知为什么战死沙场还三番五次遭受洗劫，民不聊生苦不堪言。

    刘郎镇的百姓可以说是不幸中之万幸，虽然也逃脱不了地主阶级的压榨，但因为本村几乎都是刘家的短工佃农，他们在刘家和镇公所的组织下自愿地参与同乡会，一有空闲就舞刀弄棒，不但把沧州传统的武术发扬光大还进行有效的自我防卫，刘家和镇公所还是有几十条枪的，一般的小股土匪轻易不敢上此地来打秋风。

    尤其是叶碧菡前年嫁入刘家大院，就是大土匪觊觎这方肥地也得掂量一二，少夫人可是钱大帅的外甥女啊，这还了得，得罪他？巴结还唯恐不及呢！刘郎镇背靠沧州，交通便利，区位优势明显，就是一些城里的商人也来投资这块看来颇平静“富庶”的宝地。所以这方百姓虽也泡在苦水里，但是还能相对的安生把苦日子熬下去。

    本镇的接生婆林婆子，一大早就在街上逢人便讲：“哈哈！刘家的新夫人又生了个丫头！”她像是忘了自己也是个女人，不知为何那么幸灾乐祸。

    消息飞样地渐次在全镇传开。老百姓都在兴奋地砸吧着滋味：俩媳妇怎么就生不出个小子来呢，哈？！

    那些大小老板、掌柜的可有活了，准备贺礼去贺喜啊，虽然人家不一定认为这是一喜，可是，你不到，试试！此时刘家大院内院里站着十几位这样的人物。

    刘总管出来抱拳拱手，互道寒暄，吩咐师爷杜先生填写礼单，李妈小草接受礼物。随后把众位让至东房会客室款待。小芳小莲小花忙不迭沏茶倒水，请客人品尝早已摆放好的果鲜。见人们都客套完了落座了，刘总管让小莲小芳去请老夫人、老爷。随着娘俩走进房门，众人刚刚坐下的屁股又马上离座，贺喜声不绝于耳。

    老夫人刚刚从多了个三孙女的郁闷中走出，见了这么多都光鲜照人又是各执一业的男人们，不禁又勾起以往的难了心愿，唉！今天要是添个孙子才是完美的啊！想到这不免颓废。忽转念想，我倒看看你叶碧涵怎么颐指气使下去。此时她站在人前道：

    “谢谢诸位百忙之余前来道贺，老身有礼了。”随之向大家点了一下头。她哪有心思在这儿陪笑脸，向刘文兴道：“文兴，你替我招待大家吧，有我在，你们会不自在的。还有，碧菡月子里不好出门，家里的事还是我接着管一阵子吧，也好让她修养身子，啊！”