刘总管把方才的事儿略略学说后，老夫人笑道：“怎么跟那小王八蛋一般见识呢？”老夫人给刘总管倒上一杯香茶：“我觉得碧菡做的对。不必再依赖土地了，我们给他们收多少算多少吧，不要再强行征收了，你看，又是乱党又是乱匪的，政府除了来要税赋，谁顾你的死活啊！再说，世春、世天都到上学的年龄了，还是进城上学吧，城里好歹比村里安稳些。我要不是有你，我也进城。”

    “素心——”

    “什么也别说了，鲁麻子不会找你我老家伙的麻烦的，以后啊，多做善事，颐养天年吧！”

     

    周末，花遇春领着不满两周的儿子郑烽到薛府走亲去了，郑清苑独自在城里的新家中正写着什么，忽听门外鸣笛，他摇摇头，自语道：周末谁来串门呢？他刚到院子里，就听李义军在门外喊道：

    “清苑，清苑！”

    郑清苑精神一振：“军哥啊，来了，来了！”慌忙打开门一看，叶碧菡、刘文兴也笑吟吟站在门口，郑清苑忙道：“姐姐、姐夫也来了，快请！”

    刘文兴站在院子里，四处打量一下：“不错啊，哈，四间的小院，宽敞明亮，遍栽花草，雅静得很啊！”

    “我们不像你们府大人多，四间房子也充裕得很啊！”郑清苑笑了：“凑合着住吧，又没多少人，除了我们三人还一个小阿姨。刚才，跟玉红去姐家了。”

    “不巧啊！”叶碧菡道：“没看到那娘俩。”

    郑清苑请几个人进了屋，忙给众人倒茶。叶碧菡笑问：“你在家干啥呢，这么投入，我鸣笛四五声你才听见？”

    “啊，写教案呢。” 郑清苑给众人倒好茶，坐到一旁：“三位怎么这么闲在，到我这儿来了。”

    李义军道：“打你从军哥家搬出来，他们还没来过你这里呢，来看看，顺便聚聚，今天我猜你准在家哟！没想到，玉红却不在，走，咱们到薛府打秋风去！”

    叶碧菡本不想去，可是又没什么拒绝的理由，只好站起身道：“走吧！” 说着站起身就往外走。

    三人深知叶碧菡的性格，只好站起身跟随。郑清苑还道：“姐，连杯茶还没喝呢！”

    “到了薛府，你也不是客啊，再给倒不就结了！”刘文兴接道。

    花逢春听下人来禀，叶碧菡等人到，虽不知道是为何事，心中也很是高兴。原来，她对叶碧菡的成见随着时间的流逝逐渐消弭，而妹妹的婚事却是仰仗叶碧菡了，所以，自打妹妹成亲后，几次诚请叶碧菡来府上做客，都被拒绝，自知是她尚耿耿于怀，也就放下了，不成想，今日几人联合造访。花逢春忙降阶相迎，手拉手把叶碧菡请到客厅。花遇春领着郑烽也来见两个伯父和伯母。花逢春连忙叫下人去前边请薛本华回来。

    “妹妹，你的大驾好难请啊！”花逢春请客人落座，下人敬罢茶水后，笑道。

    叶碧菡长叹一声：“唉！为谁辛苦为谁忙，为他人作嫁衣裳。”

    刘文兴掩鼻一笑，没敢出声。

    这时，薛本华匆匆来到客厅，一见众人，喜道：“哈哈，可谓高朋满座啊！刘兄可谓高足踏贱地啊，难得的贵客，小弟可不是人人愿见的人哟！”

    花逢春过来对丈夫道：“碧菡妹妹初次赏脸，薛府蓬荜生辉，我们可得好好款待！”随即转身问叶碧菡：“妹妹，你说去哪个饭庄？”

    郑清苑笑道：“夏风吧。”

    花遇春回了一句：“夏风那么亲近吗？那不是快到碧清了吗，还是在这边吧！”

    叶碧菡暗赞花遇春的精细，微微一笑。

    花逢春只得说道：“还是美华饭庄吧！”

    “嗯。马上中午了，我们走吧。”薛本华恭请道。

    叶碧菡请薛本华和花逢春姐妹坐自己的车，刘文兴、李义军、郑清苑做人力车后面赶来。到了美华饭庄，分宾主落座，薛本华对刘文兴夫妇笑道：

    “贤伉俪怎么这么有兴致？”

    刘文兴实话实说：“自打清苑搬走后，我们俩就没去过清苑那儿，一方面看看清苑的新家，一方面问问你们姐俩是否回津。约上义军就去看清苑和玉红了，可巧玉红来了你这里，我们就——”

    “我们还是沾了妹妹的光儿了呗，呵呵！”  花逢春接问：“你们是去津门有事——”

    “回津门定居。” 叶碧菡见花逢春和薛本华惊异表情，忙接道：“世道危艰啊！我花了一年多的时间才在英美租界买到一套房子，今天呢，准备举家迁居。这次来，也算道别吧！”

    “这儿的家业呢，那可不是三天两天搬得走的。”薛本华忙问。

    “嗨，一是躲避战乱和匪乱，再一个呢，灵桃考上了大学，灵棋考上了职业中学，还有两个也要读中学了。”叶碧菡摇摇头：“在这里跑津门，以后是在津门跑沧州，命啊！”

    第三十三回  刘郎镇旧府丙合叹沦落，天津卫新邸清芬重安排（3）

     “碧夫人，你们是树大招风啊！唤真，你让刘兄他们点菜。”花逢春很关心孩子就读这个话题：“孩子们都什么学校？”

    叶碧菡一笑：“灵桃考上了南开，读外语；灵棋去读女子职中，学医护，学什么不是一样吗，你看我们，还不是相夫教子？！”

    花逢春不无羡慕：“不能那么说啊，你碧夫人，哈哈！女儿们不上学，这么小干啥啊，权当日后谈资吧，呵呵！灵桃考上大学了，可喜可贺！嗨，我那两个大的，都没考上，让他外祖父都安排去读师范去了。”

    郑清苑笑了：“搞教育好啊！”

    花逢春一副无可奈何的样子：“你是北平名牌大学高材生，他俩可不是啊！”又道：“学外语可是冷门哟，学哪国的语言啊？”

    “英语。”

    “好好！我们那两个，将来找个学校都难啊！”

    李义军安慰道：“你们花氏集团那么大势力，将来他们安排在天津卫，不比清苑强吗？”

    花逢春突然问：“叶碧荷还好吧？”

    “那两个冤家啊，呵呵，还不错！”叶碧菡笑着回道：“碧荷和我一样，就知道如何把家业做大，但比我强多了！”

    “什么，比你强多了？”花逢春惊异地张着嘴。

    “是啊。”叶碧菡赞道：“夏家老爷还是伸出了援手，这小妮子啊，有了两个厂子三家门店，红火着呢！”

    “真是姐们儿啊！”花逢春慨赞道。

    薛本华忙岔开话题：“菜齐了，喝酒！”

    叶碧菡看了桌上的酒一眼，把车钥匙交给郑清苑：“去我车里拿几瓶茅台来，薛兄啊，向来‘吝啬’！以后啊，我再来沧州，你还得多请才是啊！”

    “不胜荣幸！”花逢春忙问丈夫：“这里没好酒吧！”

    薛本华脸色一变，只好唯唯诺诺：“嗯、嗯，是啊！”

    叶碧菡一笑，逗道：“薛兄啊，正盘算这一餐得挽救多少苍生呢，呵呵！大姐，小妹心底里对您佩服得紧啊，一人跟薛兄来到沧州，斥巨资办医院，救黎民于水火，你们贤夫妻一定福寿绵绵，薛门后亦当人中龙凤！我提议，敬咱们薛兄、嫂夫人一杯！”

    饭后，叶碧菡还惦记着问花逢春，如果给家里有捎什么话带什么东西，一定效劳。花逢春忙道，谢谢妹妹了，没什么可捎的。几人话别，叶碧菡夫妇和李义军上车回到碧清公司。

     

    到了碧清，叶碧菡命老胡开车把刘文兴、李义军、和灵桃等九个孩子送到火车站，命刘小五夫妇、刘林、刘青坐人力车到车站。这才拉郑清芬和灵桦上车，向津门方向驶去。

    车子到了北郊，路过樊掌柜的大车店时，叶碧菡突然心血来潮，叫老胡停下车，她下车向里走去，郑清芬要下车跟随，想看个究竟，叶碧菡拦到：一个旧相识，说句话，马上就走，你和孩子在车上等会儿。郑清芬这才回到车上。樊掌柜在里屋就看到叶碧菡进了院，忙出来相迎，在院中央就给叶碧菡见礼：

    “什么风儿把碧夫人吹来了，小女子恭迎大驾！”

    “还好吗？”叶碧菡站下脚步。

    “好啊，很好啊！” 樊掌柜稍许叹道：“就是买卖少了些，这儿离城里太近了！”

    叶碧菡抱夹闲闲地问了一句：“恨我吗？”

    “瞧您说的！该杀的丙合，没有您，他怎么会把我搬到这里来呢？！哈哈！”樊掌柜却大笑两声。

    “不恨我就好！”

    “小女子哪儿敢哟！”

    “刘总管常来吗？”

    “一个月来一次就不错了！”樊掌柜很是大大方方。

    “呵呵，以后就方便了！”

    “什么意思？”樊掌柜不解地看着叶碧菡。

    “我们举家迁往津门，镇上只留下了老夫人和刘总管，岂不是——”

    “哈哈！”樊掌柜一转话锋：“请你的人都下来喝杯茶吧！”

    叶碧菡摇摇手：“算了，我还急着赶路，路过这里，顺便来看看你樊掌柜的。以后啊，我很少来沧州了，说不定沧州的事还有求于你呢！”

    “您折杀小女子了，哈哈！”樊掌柜随即正色道：“果真有那一天，姓樊的在所不辞！”

    “嗯，好！”叶碧菡笑了一笑：“告辞！”

    樊掌柜知道这里也招待不起这个女人，也就送到车前，跟上了车的叶碧菡挥手道别。