东方云师徒只听惊雷动地，劈雷惊天，耳边风声呼啸，如天兵腾云，忽然间降落一座城市。远远望去，那城城郭高耸，城门厚重，晨阳下“寿春”二字，灿灿夺目。

    东方雨这一惊非同小可，眼前众将英姿焕发，有种似曾相识的感觉。这是怎么回事？她使劲揉着自己的脑门，极力搜索一些零碎的记忆。一时脑子凌乱得很，“18?”一个数字困扰着她。这是一个陌生神秘的世界。

    “参见主公！”众将纷纷施礼。“请起！”东方雨随声应道，话里透着威严。“谢主公！”“我怎么一下成了主公，越发不得其解。”东方雨想着，再看看众将，怎么那样熟悉，只是一时半会叫不上名来，他们对我东方雨还算恭敬，除一名青年小将外，似乎都是巾帼，举手投足之间，个个容貌超群，英气逼人。

    寿春，东方雨脑子飞快转动着。战国属楚，楚考烈王迫于秦入侵，东迁都于此，称郢都。秦设九江郡治于此，汉高帝时属淮南国，后还称九江郡。东汉末，袁术割据淮南地区，于寿春僭称帝。曹魏与孙吴对峙，寿春成为军事重镇，为淮南郡及扬州治所。魏将毌丘俭、诸葛诞为扬州刺史，皆镇于此，并曾以此为基地，南引孙吴，发动叛乱。魏晋南北朝时期，寿春属淮南军事重镇。东晋避郑皇后阿春之讳，改名寿阳，仍为要镇。晋明帝时荆州刺史祖约曾于此发动叛乱（见苏峻、祖约之乱）。南北朝时,寿春为南北争夺之地,归属及名称数有变化。如南朝宋改为睢阳，北魏复原名为寿春。又曾先后为扬州、豫州、南豫州、荆河州、南荆河州及淮南郡、梁郡治所。寿春古城墙，宋代重筑，明代为了加固城基，于墙外侧以条石迭砌一周护城泊岸，古人赞其“若匹练之横亘也，若生铁之熔铸也”。看来面前的这座古城墙，应为东汉末的建筑。那我们岂不是……

    正当东方雨困惑思忖的当儿，一时鼓乐齐鸣。只见从寿春城门涌出一拨人流，向前奔来。

    有小校飞报：“主公，寿春绅士在大户张新、商贾李丰带领下，代表寿春百姓迎接主公进城！”“哦，有这等事？你是……”

    “主公，我本是袁术属下维护治安的小校。讨伐董卓时，袁术负责押送粮草。因妒才而不发给孙坚粮草，使得孙坚被华雄击败。但孙坚及时调整了军队，最终大败华雄。191年，袁术让孙坚去攻打刘表，孙坚从之，但最终孙坚被黄祖射死在襄阳城前。袁术就收养了孙坚的长子孙策，目的是为了得到玉玺。后来孙策用玉玺换来了兵马，一举平定江东。袁术得到玉玺后立即宣布称帝，曹操、刘备、吕布、孙策四路人马杀向寿春城，大败袁术。袁术逃往汝南。这里暂时沦为一座空城。我等散落的士兵约5000余人，主动集拢负责城防任务。”

    “你叫什么名字？如何知晓本将军会来寿春？”东方雨正气凛然，直视小校。“是呀，你据实回答！”方飞玉接说。

    “小人陈兰，扬州庐江人。初从袁术，术前为吕布所破，后为曹公所败，奔其部曲兰、雷薄于嵩山，复为所拒。袁术称帝，以兰为副将，取碣石。后术奢侈太过……”

    “慢！”方飞玉把话接了过去：“你就与雷薄上了嵩山，袁术兵败，你和雷薄就劫了他的粮草，是也不是？”

    “将军息怒，小人并未隐瞒。前天城东北庙会，有高士传闻三日后有明主莅临寿春，小人深信不疑。今辰时风雷大作，忽然间风停雨息，霞光万里，东城外便来了一拨将领，小人匆忙赶过来，果然迎来了主公。”陈兰小心谨慎地说。

    “陈兰！”东方雨音调铿锵，双目有神。

    “小人在！”陈兰顿感眼前的这位主将确实一身凌然正气，他虽战绩不佳，但也多次出生入死，阅将无数，莫非她真的是明主？

    “大汉疆土，群雄逐鹿。我等虽处乱世，大丈夫有所为而有所不为。陈兰，你是本将军来寿春见到的第一位将领，本主不问你的过去，只看你的将来！”东方雨的气度令众将诚服，李玉凤不由自主地点了点头。

    “末将叩谢主公！”陈兰以大礼谢之。东方雨上前，拉起陈兰：“陈将军请起。本将军在防务没有考虑周到前，寿春城的治安仍由陈将军代劳！”

    “末将遵命！”陈兰朗声说道：“末将还有一事容禀！”

    “你说！”东方雨直视陈兰。

    “寿春城乡绅、商贾们来了，末将建议主公一见？”陈兰坦诚地说。“说说理由？”

    “主公，我军初创时期，需大量的人力物力招兵买马，巩固防务、图谋发展，寿春的黎民百姓是我们发展最大原动力。而庙会的传闻他们相信主公您就是上天神的化身。”陈兰吐词清新，缓缓说道。

    “众将军以为如何？”东方雨把目光转向大家。“应该一见！”李玉凤说话干脆利落。“应该见！”众将附和。

    “好！陈兰你去传乡亲们过来。”东方雨斩钉截铁地说。“是！陈兰转身就走。

    “众将列队，欢迎乡亲们！”东方雨说完，右首方飞玉、李玉凤、江上飞、韩江雪，左列魏新荷、柳月、画眉、黄鹂，文昕阳殿后，气势威严，锐不可挡。

    一时狮舞龙腾，鼓乐震天，百姓欢欣而来。

    “主公，您看！”顺着画眉手指的方向望去，只见一架抬阁上，几名小演员腾挪翻滚，表演各种诙谐滑稽动作，十分可爱。

    “那是抬阁，抬阁是当地一种综合性的民间文艺活动形式，它集造型、彩扎、杂技、戏剧艺术为一体，熔诗情画意于一炉。因由人抬着表演，故称抬阁。抬阁通常只在民间节日或大型喜庆集会上出现。”方飞玉接着说。

    “哦，看来这里民风淳朴，是个不错的出处。”江上飞自言自语。

    “抬阁架子是毛竹扎制而成的。人们以抬阁的大小而分为大架和小架两种。均为长方形。大架和小架抬阁的扎制方法是一样的，用八根直径为12厘米粗的毛竹扎制成一个立体长方形的底座，长600厘米，宽200厘米，高70厘米。在这个底座上用四根细一点的毛竹扎成底盘，底盘上用竹子和篾簧扎出假山、庙宇、亭、塔、树木和花草等。扎好后用彩纸裱糊，再配彩色装饰画，然后装上蜡烛灯笼。底盘糊好后，根据阁上场面、故事情节、人物多少，装上肘阁架，人物坐在抱芯子上，身着戏服，做出各类造型和动作。”方飞玉眉飞色舞，谈起这里的风物，似乎有说不完的话。

    东方雨看了一眼方飞玉，似有所思：“看来方将军对这里的风土人情情有独钟？”

    “主公难道忘了，方飞玉的祖上也是淮南人。将军们往那边看，抬阁表演时，每一架抬阁需用8—16人抬着表演，抬阁的人身着彩衣，在乐曲的伴奏下缓慢前进，抬阁上的小演员们，根据各自扮演的不同人物、情节，做出不同的造型和动作。抬阁后面紧跟着吹打班，笙、箫、笛、管演奏出各类乐曲。”方飞玉继续说道。

    “陈兰将军来了。”文昕阳眼尖，只见陈兰率寿春乡绅、商贾跪下：“今有寿春乡绅、商贾代表恭迎主公，祝主公洪福齐天，大业早成！”

    东方雨率众将还礼。

    “乡亲们请起！东方雨谢谢父老乡亲恭迎！我等既然与寿春有缘，就一定给寿春一个祥和的天地，谢谢乡亲们！”东方雨言辞切切。

    张新道：“我等乃寿春乡绅、商贾代表，恭迎主公驾临寿春。寿春历史悠久，曾为楚国国都，汉高帝时属淮南国，后还称九江郡。也是历来兵家争夺的军事重镇。197年袁术于寿春称帝，后曹操、刘备、吕布、孙策四路人马杀向寿春城，大败袁术。前不久，袁术逃往汝南，寿春成为空城。袁术奢侈荒淫，横征暴敛，使江淮地区残破不堪，民多饥死，部众离心。正因如此，寿春百姓惶恐，商贾不安。三日前庙会有高士传言，近有明主入驻寿春，我等疑惑不信。昨辰时一梦，18将领从天而降，甚是怪异。突闻风雷大作，早上醒来，已是晨曦初露，霞光万丈。正当小的疑惑不解时，挚友李丰述说当晚所梦，与小的一样，一时街谈巷议，无一不奇。于是小的与李丰商议，出城迎接主公。”张新娓娓道来，众人丝丝窃语。

    “东方雨谢谢寿春父老乡亲们的美意，我们定当竭尽全力，还寿春一片安宁！”东方雨慷慨陈词，似有所思：“怎么，又是一个18？”

    “谢主公！”众人呼号。

    “是呀，主公。我等出得城来，见主公气宇轩昂，属下将军威风凛凛，军纪严明，对百姓秋毫无犯，感谢苍天有眼，主公到来，实乃寿春黎民之福哇！”说话的是商贾李丰。

    “谢谢乡亲们！”东方雨说着，行前一一把乡亲们扶起。

    “进城罗！”鼓乐声中，众将领在寿春百姓簇拥下，缓缓进城。