“来，小兄弟，尽饮此杯。”

    良久，老者端杯相邀，微微笑道。连城杰恭敬端杯，迎上，与女子小白一起，三人共饮。

    “老人家，在下有一事相询，还请您相告。”

    饮毕，连城杰突然说道。

    “你且说来，老朽若是知晓，必将告知。”

    老者斩钉截铁地说道，在他心里，对于眼前这看似弱冠之年的孩子本已是有几分钦佩，加之他一身修行虽说粗浅，却敢孤身一人夜赴深山救人，亦颇具侠者之风。修行虽浅，看似却已突破了太极全真决中玉清诀的第三层，若经人指点必将会有所成绩的。

    “适才听得二位所言，在下斗胆猜想二位前辈必是世外高人，故而想相询一事。家师凌乘风和师母方尔烟有一女，据说是两岁时不知所踪，多年来音信全无。然不想师父师娘两年前仙逝，在下便担负起找寻的责任，以求圆了他二老之心愿。但两年下来，寻遍关中各地却是仍是无果。”

    连城杰说道此，却见老者低头，兀自念着，“凌乘风，凌乘风……方尔烟，方尔烟……”随后老者便看向身边的女子小白，却见小白却也是摇头，随后两人齐齐看向连城杰。

    “实不相瞒，这五百年来江湖上无论中土正教还是蛮夷魔教，并不曾出现过这号人物。”女子小白说道。

    “是啊小兄弟，这五百年来我并不曾听闻过有这号人物的。”

    那老者静静地说道，然后看着连城杰，却见他一脸惊讶，并不似撒谎。

    “没，没有……那世间百姓呢？”

    连城杰道，心想正教与魔教没有，那民间百姓呢？这是他现在唯一能够询问的方向了，可是这个问题却是连自己也能回答的，因为结果他却是已然知晓。

    “小兄弟，一民间百姓如何能习得终南玄门的无上心‘法太极全真决’，并教授于你呢？”老者微微笑道，神色慈祥。

    连城杰一时无语，只是望着石桌上的犀角杯，还有杯中酒，忽然拿起便一饮而尽。

    “大哥，会不会是终南门人独自下山私传技艺呢？”女子小白说道。

    “不可能，终南玄门门规森严，凡经终南玄门选中，一生便是于终南山上深居修行，很少有婚配者。近五百年来，虽然终南人丁逐渐兴旺，近达三千子弟，但婚配者也就十来人而已。再说近百年来，更是少有门人下山游历，更别说婚配了。”老者静静说道。

    “那难道是魔教，或是归乐谷之人？”女子小白疑惑问道。

    “小白你怎忘了，玄门之人并无入魔门者，归乐谷就……”

    老者突然停了言语，而是看向连城杰身背的那把长剑，眼光中透露出一中难以置信。只听他话锋一转，又是摇头道，“是……又不像。”

    “大哥怎么了？”

    “老人家，怎么了？”

    连城杰见老者紧紧地看着自己，不觉的很是紧张，也转过身看向身后，却是空无一物。

    “小兄弟，你且取下随身之剑与老朽瞧瞧。”老者道。

    “是。”

    连城杰轻取下身背之剑，放于石桌之上。老者摊开剑来看，却是一脸疑惑，一会儿摇头一会儿点头。那是一把玄铁②之剑，长约三尺，两边剑锋均为钝口，剑身暗黑，剑首处似珠子，隐隐透出青光。

    “重剑无锋，大巧不工，样式不错，却怎隐隐发着青光？不对，不对。”

    老者看了许久，仍是不断地点头、摇头。连城杰和白衣女子看在眼里，也很是诧异。也不知过了多久，老者突然抬起头来问道。

    “小兄弟，此剑从何而来？”

    “应该是我师父的法器吧，我师父去世后曾听我师娘说过，她还叮嘱说要我行走天下带着。后来师娘也去世了，我便在安葬师娘的地方发现了它。”

    “那你可知此剑之名？”老者问道。

    “师娘说过一次，说是‘叫天芒神剑’。”

    “什么……这便是天芒神剑？”

    老者和女子小白突然喊道，看向连城杰，特别是女子小白，神情一刹间却是变化万千。连城杰心里很是疑惑，便问道。

    “怎么了？”

    “小兄弟，你可知天芒神剑……”小白问道，言语中有些哽咽。

    “我确是不知。”

    “小兄弟，来。”老者拿过酒盅，给连城杰倒了杯酒，又给女子小白也倒了杯，然后微微笑道，“五百年了，不想在与小白这重逢之时，这剑竟也是来了，想必是一种缘分。小白你也不必难过了。”言毕，老者又转向连城杰道。

    “相传这天芒神剑，由取自北方鬼山以北极寒之地的玄铁，经上古铸剑师干莫①后人花耗七十年，并以身殉剑而铸成，后几千年无人知其下落。五百年前，在中原正道与西方魔国的大战中，中原正派即将败北，终南门人左丘子钧携一玄铁剑力挽狂澜，击败魔国，并使魔教到今一蹶不振、四分五裂。此剑便是天芒神剑。但也是在此役中，左丘子钧因身心疲殆，不幸仙逝，天芒神剑自此也消失人间。”

    “对于玄门来说，这是神器，是绝世仙家神兵，而于千万百姓来说却是最可怕的凶器。”

    女子小白静静地说道，从她望着天芒神剑静默的眼神里，连城杰看到的是深深的恨意。

    “老朽虽有幸见过天芒神剑，但是却不是这般模样，天芒神剑浑身散着土黄色光泽，却不似这般泛着青色。确实奇怪。”老者说着，还是摇了摇头。

    “在下也不知此剑如何会落到家师手中，若是知道此间缘故，必是放在家师身边与之长眠，不会将之带来世间的。”连城杰隐约感觉，那白衣女子的落寞，还有这老者的“逍遥”，必是与此剑有关，一时却又不好出言相询。

    “五百年了，此剑再现人间必有缘故，想必冥冥之中自有天意，我等凡人又何必强求呢。一切随缘吧，来，小兄弟，饮酒。”

    老者说着便是大笑起来，邀请连城杰饮酒。

    连城杰此时心间虽有万千迷惑，却见无法解开，也只得饮酒唯一醉解千愁。时下他也便同以往与他人饮酒一般，豪爽起来，遂与老者和女子小白共饮。

    这一饮也不知过了多少时辰，连城杰隐约只见女子小白不断地从屋里拿出酒来。而自己却只觉有些头疼，眼神迷离，竟是渐渐看不清二人模样……

    夜风清徐，微有凉意。酒还在继续，却只剩得二人。

    一老一少，坐于院中，围石桌而饮，竟在不自觉中以天下下酒。

    “老人家，您是仙人，想必能知过去未来。”连城杰悠悠道，显示醉意更浓了。

    “老朽哪是什么仙人，只是闲云野鹤耳。”老者哈哈大笑道。

    “那您看这天下，将作如何？”连城杰问道。

    “天下者天下人之天下也。千百年来，将欲取天下而为之，吾见其不得已；天下神器，不可为也；为者败之，执者失之。②”老者道。

    “既是天下人之天下，为何却容不得天下人呢？”

    连城杰突然双手握拳捶桌，怒道。老者看向他，良久，缓缓而言。

    “老朽自修行几百年来，无时无刻不在参详，却始终参不透一个道字，又如何能参透着世间之理呢？”

    言语中略有苍凉，但更多的是一种无奈。老者转而问道，“小兄弟，你可知何为道？”

    “我师父常言道：‘道者，天地之常经，古今之通谊也。然今异道，人异论，百家殊方，指意不同，所寻之道竟不同也。’”

    连城杰说道。在老者听来，此话虽然其言采他家之言，却是得句句在理。老者脸上不禁脸露喜色，但也略显担忧，为这涉世未深的孩子，为他将来要走的路。这携“天芒神剑”要走的天下之路。

    “小兄弟，你说这剑法要如何才高明呢？”

    老者突然一言，连城杰抬起头来，很茫然地看着他，许久才听他说道。

    “应该是精妙无比的剑法啊，像美丽的舞蹈那般，出手、身法奇快奇诡，让敌人难以捉摸、难以抵挡。”

    “小兄弟，这下你错了。”老者说着便笑了起来，像一位慈祥的老者。他那深邃的眼睛看了看一脸茫然的连城杰，又看向石桌上的“天芒神剑”，继续说道。

    “道祖有语，道便是虚无，就是生死、荣辱，道往往就藏在万物之间，只是我们修行不够，始终参不透。但恰似这剑法，越是平平无奇的剑招，对方越难抗御；若挺剑直刺，只要劲力强猛，威力远比那变幻奇妙的剑招更大。这也便是要顺其自然，不可冒进的道理，比如修真炼道，炼气时，不可急躁，不可用力吸气，或拱背挺肩低头使后颈用力提升，否则易生流弊。应以意识暗示缓慢引气上升，若无上升感觉，多练多引自然成功。”

    老者静静说着，他是想说与连城杰听的。却见，良久没有听到连城杰说话，老者又问道，“你此生修行，所为何来，又所为何去呢？”

    “师娘说，修行是为了解自己、了解众生，进而悟道以己渡人、以道渡人。我也这样认为，老人家您说是也不是？”

    “好，好一个以己渡人，以道渡人。就为这话，当是痛饮啊！”

    老者笑道，邀连城杰尽饮。看着眼前的孩子，他突然想到了年轻的自己，自己和他这般年纪的时候还于山上修行呢，也曾凌云壮志，也曾意气风发。只是时过境迁，壮志犹在，却早已变得慵懒，变得遥远了。

    远成一场梦境，越是努力却越离越远。

    “老人家，一个人活三四百年应该很有意思吧？”

    连城杰突然问道，老者见他已有醉意，双目呆呆望着自己，竟是孩童之状，便笑道。

    “开始的时候觉得挺好，但是慢慢地就腻了。”

    “不过，我倒是觉得挺好的，若是父亲母亲，还有兄长，他们都能够长寿，那便好了。”

    连城杰说着，一会儿脸上欢喜无限，一会儿又是痛苦无比。这时，老者也看到他脸上的那个疤，在灯光里，很是醒目。

    这孩子到底经历了些什么呢？

    没有人回答，因为那孩子已倒在了石桌上沉沉睡去。

    这晚风清徐之夜，在这崖上的小院里，竟也只剩他一个人独饮。

    老者看着石桌之上的那柄玄铁之剑，不禁又想起往事。就在他端起酒杯那饮时，那满是沧桑的脸上竟落下泪来，只是已无人看见。

    次日清晨。

    连城杰醒来，却发现自己置身于一木屋中简易的木床之上。他起了身，仍觉得头有些迷糊，待定了神，透过窗户却见一百衣女子立于院中。那人正是女子小白，静静地望着远方，只是身影在微风中略显孤单。

    连城杰见房间中有摆好了洗漱用具，便先洗漱完毕才出得房门来。女子小白依然站在原地，静静地望着远方，也许是山里的清晨有些冷，她不知觉地双手环抱在前。连城杰向她走去，她便转过身来，依然是绝代的风华，容貌如画，眼睛里闪动着琉璃的光芒。

    “姐姐。”连城杰道。

    “姐姐？那就姐姐吧。”

    女子小白一脸错愕地看向他，不想他会这样称呼自己，不过心里却是异常高兴的。几百年了，除了青渊都没人如此叫过了。

    “姐姐，昨晚的那位老人家呢？”

    连城杰见女子小白眼神中透露着丝丝哀伤，便转而问道。

    “大哥半个时辰前便走了。”女子小白静静说道。

    “已经走啦！”连城杰心里静静地说着，心里也不免失落起来。且不说他心里仍有疑问没来得急询问，却也是有些恨自己酒量不争气，昨夜竟没能陪老者痛饮的。连城杰想着不免摇头叹息起来。

    “大哥说既是有缘，他年必会有相见之期，公子不要太在意。”

    “姐姐叫我城杰便好。”连城杰笑道。

    “好，城杰……”女子小白独自念着，便笑了起来。

    “既然此间事情已了，城杰便要继续东行去寻找师姐，就此与姐姐作别了。”

    连城杰说着便是要走，不想女子小白突然说道。

    “兄弟且等片刻。”

    女子小白说着，便转身走进木屋。过了好些时候，才见她手提一个包袱走了出来，把包袱递到连城杰手中说道。

    “此东去路途遥远，姐姐备了些干粮，兄弟拿着路上吃。”

    连城杰却是推脱，不肯收下。女子小白继续说道，“里头还有两壶好酒，兄弟且收下。”

    “好。”

    连城杰笑着，很是幸福满足的样子，因为这一刻，从女子小白身上，他看到了家人的影子。这种关怀却是两三年来，或者十多年来，他不曾体会到的。

    “兄弟也莫要担心，昨夜所说之事虽有蹊跷，但大哥和我还是帮兄弟留心的。只是兄弟行走天下，凡事一定要多个心眼，莫要让自己吃亏了才是啊。”

    “城杰记下了，待他日寻得师姐了，城杰必将来此看望姐姐。”

    连城杰说着便辞别了女子小白，沿着山崖上的台阶漫步而下。来到湖边时，连城杰回望，只见在山崖之上，仍有一白影立于风中。

    连城杰沿着原路返回，回到了竹林村，见过老妇人后知晓他的儿子们已然安全归来，心里便是放心了。于是又问了东去的路，便作别了老妇人，离开了竹林村。

    忽忽半日，连城杰便行至关山脚下，眼见天色暗下，他便放缓了脚步，慢慢走进潼芮县城。在傍晚时分的潼芮县城外，除了连城杰，便是一支支从他身旁略过的辰胤军队，足足有两万之多，与他一起向潼芮县城而去。

    他心里犹豫了片刻，心想这五年来辰胤国鲜有战事，不知这般军队行进之神速却是为了哪般，难不成是与佘诸起了冲突？可佘诸皇帝不是一心向道追求长生么，又怎会有余力来攻打辰胤呢？

    连城杰在辰胤军队之后进了潼芮县城，却已不见刚才进城的那些军队。一打听之下，方知这半天就有一万到两万的军队经潼芮东调往河阳城，却是谁也不说不出这河阳城发生了何事。

    注释：

    ①干莫，笔者认为可能是传说有误，应是干将和莫邪。干将是春秋末著名冶匠，相传为吴国人，欧冶子之徒，善铸造兵器。曾为吴王阖闾作剑，“采五山之铁精，六合之金英”，金铁不销，其妻莫邪断发剪爪，投入冶炉，于是“金铁乃濡”，成剑两柄，即名为干将、莫邪。

    《搜神记》载：楚干将、莫邪为楚王作剑，三年乃成。王怒，欲杀之。其妻重身当产，夫语妻曰：“吾为王作剑，三年乃成，王怒，往必杀我。汝若生子是男，大，告之曰：‘出户望南山，松生石上，剑在其背。’”于是即将雌剑往见楚王。王大怒，使相之，剑有二，一雄一雌，雌来，雄不来。王怒，即杀之。莫邪子名赤，比后壮，乃问其母曰：“吾父所在？”母曰：“汝父为楚王作剑，三年乃成，王怒，杀之。去时嘱我：‘语汝子：出户望南山，松生石上，剑在其背。’”于是子出户南望，不见有山，但睹堂前松柱下石低之上，即以斧破其背，得剑。日夜思欲报楚王。

    ②“将欲取天下而为之，吾见其不得已；天下神器，不可为也；为者败之，执者失之。”此句，语出《道德经》。