●乔声进入麒麟村北，芙蓉按约去了松树林内。陈留取悦太后，游说魏忠贤，欲置土家宣抚　使游中、金燕子夫妇于死地。京城丁山、牛劲、袁旦、黄标四将复返，张易弧、孙叽咕助恶。乔声暗度陈仓，滚刀手原为杀父仇人。芙蓉急返柳浪闻莺饭庄，五雷山群雄定下密计。

    傍晚时分，乔声进入麒麟村北，芙蓉收拾停当，按约去了松树林内。

    “乔兄这么急找小妹，是不是这回宣抚使大人有什么麻烦？”芙蓉急切地问道。

    “你性子还是那么急，干我们这一行，讲究的是眼观八路，耳听四方，沉稳细腻，处事不惊。”乔声一字一眼的说。

    “哦，真是士别三日，当刮目相看，乔兄当真会教训人罗！”芙蓉嘟噜着说。

    “我说不过你。不过，这回陈留倒是动真格的了。”乔声细声地说。

    “我说呢，这条老狗他会罢休，来了好！”芙蓉柳眉倒竖，气愤地说。

    “看来小妹认识陈留？”乔声思考问。

    “何止认识，小妹差点命丧黑手。当年四大恶人出道，横行乡里，见小妹有几分姿色，三番两次追杀小妹，六年前，要不是宣抚使夫人金燕子出手相救，小妹一命休矣。”芙蓉回忆道。

    “原来如此。只是这回陈留今非昔比，他说动了千岁爷（魏忠贤），有太后懿旨在手，东厂除上次犒军的丁山、牛劲、袁旦、黄标四将外，又增派张易弧、孙叽咕护卫随行。这丁山、牛劲、袁旦、黄标四将，你以略知一二，张易弧、孙叽咕亦为猛将。陈留以宣抚使之子游刃疠风染身为由，欲将游中夫妇押亰隔离。

    我这次来，一是受东厂之命，打探宣抚使夫妇行踪；二来那随行孙叽咕是为兄的杀父仇人。”乔声感慨地说。

    “怎么乔兄不怕我告密吗？”芙蓉打趣地说。

    “你告我的密，笑话？我知道你一直维护宣抚使的权威，想不到你我境遇竟如此相同。我多年精心打入东厂，目的就是为了寻找当年杀父仇人。而你为了报恩，不惜屈尊游府当丫环。所以你我交往中，乔声便多了个心眼，发现小妹是可以信赖的人。”乔声坦诚的说。

    “你就那么自信？”芙蓉接着说。

    “知心朋友就是知己。谁都知道俞伯牙摔琴谢知音的故事。伯牙弹琴，音调高昂激越，砍柴人钟子期闻声驻足，叹道：巍巍乎高山。伯牙又奏出奔腾回荡的旋律，钟子期说：潺潺兮流水。两人于是成为知音。钟子期死后，俞伯牙摔断琴弦，从此不再弹琴。真正的朋友是生命的一部分。”乔声感怀深情地说。

    “乔大哥，你把芙蓉当作知心朋友？”芙蓉稚气地问。

    “乔大哥找你，就是研究一下具体办法，一场残酷战斗难以避免。”乔声没有直接回答芙蓉的问题，不可置否的说。

    “这样吧，我和我的朋友商议下，还是这个地方，四个时辰后咱们相见。”芙蓉坚定地说。

    “四个时辰见！”乔声望着芙蓉远去的背影，怔怔想着自己的心事。

    那年乔声十岁，父亲乔榛辞别妻儿到武当山拜圆觉大师学艺。乔父学艺只图防身，三年下来，不顾师傅挽留，辞别恩师返乡。

    乔家为辽东大户，五百亩山林生长着红松等优质木材。那年，乡绅赖大串通道爷幕僚，欲低价圈山。乔榛欲保祖业，与赖大多次发生摩擦。乔榛雄武力威，一时赖大拿乔榛没办法，纠集地痞时有骚扰。

    乔声15岁，被父亲送往武当山。乔榛恳求圆觉大师收下儿子，以圆自己剑客之梦。也是乔声与圆觉大师有缘，头一次见面，就给大师留下深刻印象。俊俏的脸蛋，忽闪忽闪的大眼睛，机敏稳重的性格，潜藏着习武人的资质。乔声五年后成为武当山有名的剑客。

    就在乔声上武当山的第二年暮春，赖大通过道台幕僚结识了江湖散人孙叽咕。这孙叽咕胖胖墩墩，善使双刀，人称“滚刀手”。赖大为霸占乔家祖业，威胁利诱不行，就来阴的。

    3月20日子夜，赖大、孙叽咕率200名恶少，包围睡梦中的乔家大院，乔榛上下20余口，除收账的堂兄乔松逃脱外，无一幸免。接着，赖大再与道台师爷勾结，伪造文书，使圈地成为铁案。

    乔声得知家人被害消息，已整整过去3个月了。堂兄乔松冒着被追杀的危险，变换方向，几经辗转来到武当山，叙说了乔家遇难，遭赖大、孙叽咕行凶残酷杀害家人经过。

    乔声脸色铁青，把悲痛强压心底，说服师祖收下了堂兄。从此他变成了另一个人，闻鸡起舞，夏练三伏，冬练三九，终以出色的剑艺提前下山。

    一个充满仇恨的剑客只能使自己变得莽撞，他选择了后者。俗话说，君子报仇，十年不晚，乔声开始打探仇家下落。在京城，他偶遇东厂扩张势力，不经意发现孙叽咕成了东厂的鹰犬。这在乔声的思维中，孙叽咕再添一宗恶迹。

    乔声强压怒火，出人意料地前出应试，获得成功，被东厂派往湖广监督道、府官员。开始了他复仇的慎密计划。

    孙叽咕跃为东厂骨干要员，除掉恶棍并不那么容易。长于心计的乔声，在与部属接触中，发现芙蓉是位正直的姑娘。芙蓉上传的信息被乔声合理利用，才有土家宣抚使雄踞一方，人们安居乐业的局面。

    乔声这些年的苦心等待，终于摸清了仇人活动规律。也是苍天有眼，孙叽咕居然随陈留来到了他的辖区。本来他可以自己了断，从此退隐江湖。不知怎的，他竟放心不下芙蓉，还有那正直无畏的宣抚使。陈留叫他打探游中的德行，正中他的下怀，他要助芙蓉一举除掉这些恶人。

    乔声想着想着，不知不觉地走出了松树林。“对，先放松一下。”乔声快步来到一家小店，叫了几碟小菜，独自饮了起来。

    芙蓉不敢怠慢，运起轻功，速回柳浪闻莺饭庄，急忙向云中龙等简要说明了乔声反馈的情况。

    笑笑生沉思片刻，悠然说道：“我看这乔声倒也不坏，是不是喜欢上我们芙蓉了？”

    “笑大师，您尽拿芙蓉开玩笑？”芙蓉唰地脸红了。

    “呵呵，咱们女儿脸薄！看二师兄也是的。”说完，柳莺扑哧一笑。

    “哎！你别说还倒真有这种可能。”一向严厉有余的金燕子发话，大家的目光不约而同向夫人望去。

    “大家看我干嘛？”众人又是一笑。

    “人家急死了，你们还有心思开心？”芙蓉急着说。脸上泛起红润。

    “这样吧，芙蓉还有约，我们是不是这样：请芙蓉转告乔声，请他提供陈留一行来宣抚使大营的具体时间。为了以后行动方便，我的意见是，乔声暂不暴露。

    为防有诈，请夫人通知谢将军在麒麟村北接应。我、笑笑师弟应驾，柳师妹、金夫人、芙蓉在麒麟村西北设伏，如果真打起来，我们就把敌引进伏击圈。哪里地势宜守难攻，是剑客大展身手的好地方。”云中龙干练地说。

    “这帮人来者不善，陈留那厮上次没讨到便宜，回京游说魏忠贤，得到了太后的懿旨，要置宣抚使夫妇于死地。以疠风连坐，确实是这一伙人的发明。据芙蓉带回的信息说，东厂除上次犒军的丁山、牛劲、袁旦、黄标四将外，又增派张易弧、孙叽咕护卫随行。看来我们的对手这回是真下血本了。”柳莺分析道。

    “陈留是一条癞皮狗，狗是改不了吃屎的，他三番两次设计陷害宣抚使家人，这回算计到游大人头上来了。对这一伙恶人，我们不能报什么幻想，也不能指望朝廷会伸张什么正义，来了，我们就狠狠地教训他一下。刚才大师兄对工作进行了布置，我同意这个方案。这里还要请柳师妹注意搜集南来北往的信息，一定给这伙龟儿子迎头痛击！”笑笑生捏紧的拳头，啪的一声砸下。

    “哦，看来二师兄来真格的了，这回那牛劲的屁股又该痒痒了！”柳莺话里有话，逗得众人笑了起来。原来宣抚使大营云中龙与周鹏策划，易容救出二公子。当晚笑笑生力战京城丁山、袁旦、牛劲三将，为救出二公子赢得宝贵时间，撤退时挨了牛劲一棍，竟安然脱险，柳莺调皮，故有此说。　　

    “义弟的部署，措施得当，金燕子认为，此方案可行，等一下云、笑两位师弟还请去现场指导，一定给陈留那恶棍迎头一击。”金燕子果断地说。

    “既然陈留那厮卷土重来，我们就以牙还牙！”云中龙说。

    “有各位前辈齐心协力，芙蓉感到心里踏实，这就去也。”芙蓉说罢，转身就走。

    “芙蓉小心！”夫人叮嘱道。

    “知道了！”芙蓉如箭离去。群雄望着芙蓉渐渐消失的背影，感慨万千。