●陈留信口雌黄，触动了魏忠贤那根脆弱的神经。魏忠贤原名李进忠，娶妻冯氏，生女儿李丹。女儿6岁那年，李进忠瞒着家人进京，净身入宫为宦官。天启初年，李进忠与熹宗皇上乳母客氏有染，为达政治目的，偷偷派人逼死冯氏母子。妻冯氏自尽，女儿流落民间。魏忠贤权倾朝野，女儿便成了他一块心病。他令陈留、刘青秘密寻找女儿。

    那魏忠贤见陈留提起女儿，触动那根脆弱的神经。

    魏忠贤原名李进忠，娶妻冯氏，生女儿李丹。李进忠无正业，喜豪赌，常常因债务弄得鸡犬不宁，被乡人称作无赖。女儿6岁那年，李进忠瞒着家人进京，净身入宫为宦官。先在司礼太监孙暹名下，后在甲子库办事。 天启初年，李进忠与熹宗皇上乳母客氏有染，为达政治目的，怀着出人头地的野心，偷偷派人想逼死冯氏母子。派往河间肃宁府执行杀入计划的杀手回报，说他妻子悬梁自尽了，女儿不知去向。这件事也就搁了下来。

    天启3年（1623）是个重要的年份。魏忠贤受命提督东厂，顾秉谦、魏广微等选入内阁。天启5年（1625）以后入阁的大臣，大多为魏忠贤的党徒。这里包括顾秉谦、魏广微、黄立极、施凤来、张瑞图以及魏忠贤被罢以后入阁的来宗道、杨景辰等人。表现最突出的当数顾秉谦和魏广微。顾秉谦为首辅，掌拟旨批答，朝廷有一举动，则归美魏忠贤。魏广微呈寄魏忠贤书札，称“内阁家报”，当时人叫他“外魏公”。随着魏忠贤权势达到顶点，这类事用不着再遮遮掩掩，他曾派人寻找当年他追杀过的女儿。

    不管陈留有意还是无意，这件事后来为陈留保住了性命。

    魏公公询问得很仔细，关于容貌、年龄和生活习惯等。陈留见魏忠贤果然认真，可不敢再胡编了，他只说姑娘年龄在20岁左右，容貌极像魏千岁您。这陈留原本一顿胡诌，没想到却触到了魏忠贤的痛处，魏忠贤实实在在的还有一个女儿在民间。

    “这件事嘛，先不要声张。就交给你派人去打听，宣抚使游中夫妇的事暂时搁下，这件事作好了，你贻误战机，损兵折将的事本千岁可以不追究，否则，小心你项上人头！”魏忠贤警告说。

    “对了，找个时机，我还想见识见识游中摆布的那个方阵。这方阵实在是太有魅力了。这样，我跟刘青交待一下，然后你们下去休息，明早吃完饭，就可以返程了。”魏忠贤说道。

    “护卫，叫慈利知州刘青进来。”护卫答应一声，出去传刘青。

    刘青进来，见陈留若无其事，心中纳闷，这魔头竟能在凶险奸诈的魏公公面前淡定自若，看来这奴才也做到份上了。不知魏公公叫卑职有何事，心里七上八下。

    “刘大人，本公已交给陈留一件重要事，希刘大人从人员物力上积极予以配合，不得声张，具体细节陈大人会告诉你的。”魏公公交待说。

    “卑职明白。”刘青听到这里，才明白陈留已把一切搞定。

    “好，你们下去休息，明早返程！”魏忠贤吩咐道。

    “是！”陈留、刘青应声下去，当晚无话。

    第二天清晨，陈留、刘青在荆州衙吃了早餐，便火速上路了。

    “陈大人，昨天真为你捏一把汗，眼看魏公公发怒，要把您推出斩首，不知您哪里来的勇气，终于化险为安？”刘青问道。

    “刘大人您有所不知，这京城官员危险时刻伴随着，不是有句‘伴君如伴虎’么？魏公公虽不是皇上，但他手握朝权，一言九鼎。昨日我处于劣势，贻误战机，损兵折将，14名京城高手血本无归，这搁在谁头上都是死罪，陈留也不例外。当魏公公发怒的时候，我打出了两张牌。第一张牌是我揣透魏公公心理，极力渲染游中方阵，他本身就是大内高手，他对他的部下了如指掌，一下这么多高手命丧方阵之下，魏公公尚武，他必感兴趣，反而也就减轻陈留失职的压力。这一招果然奏效了。”陈留说道。

    “那第二招呢？”刘青颇感兴趣地问。

    “第二招当时只是试探，陈留没有多大把握，也是情急之中的冒昧之举。我在厅上说有机密事禀报，魏公公喝退左右，我对魏公公说，交战中我遇到一女将，也就是先削我耳朵后割我鼻子的那位姑娘，极像魏公公您。没想到真触动了魏公公的痛处。原来魏公公进京之前曾有家室，这事宫中知道了是要杀头的，为了权力，魏公公曾密令大内高手追杀其妻儿。这个我是听宫内一好友透露的，追杀者赶到他的老家，结发妻已悬梁自尽了，女儿下落不明。这样魏公公就真有一个女儿流落民间。我的胡诌，是为了魏公公不至于那么快杀掉我，但我的谎言却印证了一个事实。当魏公公真追问细节的时候，我却傻眼了。这事儿再编下去同样要掉脑袋，我只说，削我鼻子的姑娘20多岁，这点与魏公公女儿的年龄相仿，容貌极像魏公公。除此我不能往下编了。魏公公考虑再三，我便受领了这项查找小公主的绝密任务。”陈留说道。

    “陈大人厉害，一个臆想弄假成真。可这任务还真有点扑朔迷离，你不会把削你鼻子的仇人原本奉上吧？”刘青说道。

    “我倒希望她真是千岁的女儿，这样我们就会少了很多麻烦，或许因祸得福。”陈留爽快地回答说。

    “那押解土家宣抚使游中夫妇的任务呢？”刘青问道。

    “魏公公说，此事暂缓，适当的时候他要见识游中的方阵。魏公公是个尚武的人，这个方阵对他太有魅力了。”陈留回答说。

    两骑在官道上奔驰，陈留的心情比来时好多了，他凭其三寸不乱之舌，暂时渡过了难关。他知道，寻找女儿在魏公公心中的地位，只要把此事办好了，他陈留又有了抛头露面的机遇。

    “刘大人，这事还仰仗您费心。我想到慈利州后，由您给挑选四名将军，一名师爷，还要一名会武功有心计的姑娘。”陈留说。

    “要姑娘干嘛，您不会……”刘青说笑道。

    “刘大人不要想歪了，我这回要的这位姑娘是要办正事儿的。你想，我们寻找的是当今千岁的女儿，有些时候，女人接近要比男人方便些。”陈留一本正经的说。

    “哦，我怎么没想到呢？看来陈大人经此磨练，心事慎密多了。”刘青一旁说道。

    榴火舒丹，池荷吐绿。初夏的景色迷人。陈留、刘青一路狂奔，4日后到达慈利州。刘青尽管不欣赏陈留的为人，但这次任务是当今千岁魏公公亲自交待的，他不得不为。

    刘青首先从慈利州选调4名将军。

    张一指，出身于武功世家，少林江南著名拳师膝黑子18代弟子。练就一指禅功夫，勇冠群雄。

    孙郝杰，工字伏虎拳高手。此拳源出少林，初少林毁于火，至善禅师避难到广州海幢寺，至善恐少林绝技失传，便于寺内授徒传艺，陆亚采为其首徒，得工字伏虎拳秘传，后传于黄泰，泰传麒英，麒英传子飞鸿。

    洪浩，闾山武当八卦飞龙剑传人。剑法以走、变、快、灵、刚、柔互补，阴阳合抱为特色。剑法、身法、步法三者合一，流畅无滞，吞吐自如，潇洒奔放。似飞龙出水，浪涌波旋，意牵神连，上下相随，挂中有刺，撩中有劈，崩点互补，云抹相连，扫绞封截，势势招法，阴阳合抱，二法归一，剑随身走，身随剑行，一势三化。

    李敬，六合刀手。六合刀是从形意传统套路六合拳中变化出来。该刀属六合拳中的短兵器共36势，此刀朴实无华，简洁明快，势势劲力浑厚，气势逼人，实用性极强，习至纯熟刀随身换，刀人合一，随意变化。

    此四人均为刘青知州属下游击将军。

    梁伟，刘青知州幕僚。此人饱读诗书，见解独特，稳重老成。是理想中的师爷。梁伟也喜欢弄剑，剑术虽不是很高明，但足以保护自己。

    刘瑜，女，知州属下平叛将军刘华的女儿，22岁。刘瑜11岁习武，习得青萍剑精髓。青萍剑法风格独特，高雅别致，以轻灵矫捷，洒脱飘逸著称。演练起来似进犹退，轻灵转折，变化无常，时而行云流水，舒展大方，忽东忽西，乍沉乍浮，犹如青萍浮动。时而风起云涌，雷厉风行，痴如闪电矫如飞凤。其套路招式内容充实，结构严谨，刚柔相济，虚实相参，攻中寓防，防中寓攻，阴阳起伏，神出鬼没，是优秀的传统名剑，也是迄今为止套路最长，招式精奇，注重实战，突出捕击的一部剑法。

    刘青对六人说：“你们是本知州选调出来的精英人物，参与当今千岁魏忠贤亲自交给陈留陈大人和本知州的特殊任务。本知州交待你们，任务非同小可，要认真对待；实事求是，不能捕风捉影；严守机密，把住口风。就是你们最亲近的人，也不能说。魏公公可是当朝一言九鼎的人物，你们应该懂得这个浅显道理。”

    “属下遵命！”众将齐声说。