省委书记江海同志带头轻车简从，早已下令，禁止所有的外事接待和参观视察活动实行交通管制，更不能兴师动众搞警车开道。他不承想到，今天陪同外宾前往金沙港高新技术开发区视察，中巴车队刚出帽山居宾馆，驶入内环路不到五公里，就被堵在高架桥上进退不能。

    同车的省委萧秘书长及时将电话打给了省公安厅厅长。眼下，无论省公安厅责令市公安局交警部门派出多少警车开道、实行多少道口交通管制，已无济于事。除非江海书记乘坐的是海陆空三用汽车，否则，甭想不挨堵。

    萧秘书长几个电话打过，很快弄清了全城大拥堵的症结出在省府南大门，还是茂州市电化县杨桃镇集体上访的村民和豪进旅游房地产项目公司的部分员工所为。据说，是因房地产开发商强占土地导致一村民浇汽油自焚引起，顺便带出项目公司部分员工借机起哄讨要工资。萧秘书长汇报给江海书记听候指示，江书记说：“此事就交给柏佳同志去处理吧！”萧秘书长把江书记的指示传达给霍柏佳的同时，也传达给了省府何秘书长。

    霍柏佳是全国少有的五十岁以下的副省长。他是本省公认的一名头脑灵活、政治嗅觉敏锐、处事果敢有魄力的副省级领导。霍柏佳接到萧秘书长传达江书记的指示，起初还有一些纳闷。按照省府的明文分工，无论是全局维稳，还是信访某一方面的工作，都非他责无旁贷。江书记点名要他处理这一起村民集体上访事件，似乎有些名不正言不顺吧？！然而，他转念一想，江海书记作为中央政治局委员、省委一把手，调兵遣将的举手投足言行绝不会随心所欲。因此，霍柏佳相信江书记的这一安排自有充分的理由。

    其一，眼前发生的村民自焚上访事件，是因房地产开发项目的土地权属争议、征地款和青苗补偿费长期未兑现引起的。霍柏佳曾担任过省国土资源厅副厅长，对土地的历史遗留问题和现行的土地政策、法律法规了如指掌。牵头协调省、市、县相关部门处理这一起事件是轻车熟路，再适合不过了。

    其二，霍柏佳在茂州市任职三年，对那里的情况一清二楚。虽然茂州市的土地遗留问题由来已久，可以说是他任内未尽的事宜，也可以说不是他任内的工作遗留。但更重要的可能是，他和江书记之间有一个心照不宣的原因。那就是现任电化县委一把手杨举书记，曾经是霍柏佳任茂州市委书记时的市委办公室副主任兼政策研究室主任，也就是人们通常说的市委书记的大秘。当初，省委组织部派员，前往茂州市考察电化县委一把手人选时，把听到的一些关于议论杨举的微辞，反馈到茂州市委主要领导班子那里，霍柏佳力排众议，坚持提名杨举担任电化县委书记。省委书记江海得知，提醒他说：“柏佳同志，你是清楚的，主政一个县的大局，可不同于负责市委某一个部门的工作，用人要慎重啊！”这一起影响巨大的集体上访事件，恰恰又出在杨举的辖区内。霍柏佳的老部下不力，导致后院起火，有谁比霍柏佳更适合担任这个“消防队”的队长呢？

    其三，就在两周前，省委分管组织工作的康副书记，陪同中组部的领导，找霍柏佳谈了话。省委报请中央原则同意，霍柏佳即将进入省委常委班子。根据中央和省委的部署。接下来，霍柏佳迎来的仕途更宽广、更壮观，不是在副省长的头衔前面简单地加上“常务”二字，而是准备从即将卸任的省委常委、穗城市委书记章光林肩上接过担子。霍柏佳踏入仕途二十余年，他再清楚不过了，按照惯例，作为省委常委，又兼任改革开放排头兵穗城这个计划单列省会城市的市委书记，未来就地担任或者易地履新一省之长的机会更多，把握更大。关于霍柏佳副省长高升的风声不胫而走，各路非正式的祝贺电话令他应接不暇。他既不肯定也不否定地说：“哪里！哪里！无论在省府，还是在市委，都是工作嘛！没什么大的区别，谢谢同志们关心！”

    事不凑巧，就在这个节骨眼上，霍柏佳曾经树立的民企标杆——豪进鲨筑置业投资集团公司，胆大妄为，竟敢私自雕刻穗城市规划局和国土房屋管理局两个政府职能部门的公章，自审自批房地产项目的建筑容积率，自制自发房屋预售许可证。这些不法行为暴露后，继而又查出了该集团公司董事长邱豪进违法占地和违章建筑“恒昌居”别墅群的问题。在处理这一系列问题上，市委、市政府主要领导的态度多少有一些暧昧。社会上也有传言，说是因为邱豪进和副省长霍柏佳的关系非同一般，市长和市委书记碍于霍副省长的情面，才对邱豪进和风细雨温良恭俭让的。

    前波未平，后波又起。昨天上午十点十八分，豪进鲨筑置业投资集团公司旗下的，电化县豪进旅游地产开发有限公司，罔顾项目所在地杨桃镇的村民三番五次提出付清征地款和青苗补偿费之后再动工的诉求，把县建设监督管理部门的劝告也当耳边风，一意孤行，大势燃放烟花炮竹，杀鸡宰鸭，摆放猪头，供奉香案拜天又拜地，开动轰轰隆隆的挖掘机，举行了电化县旅游地产项目动工仪式。下午三点，一批村民闻讯赶到工地，阻拦项目公司施工。杨桃镇委、镇政府，不仅不帮助村民说话，反而调动公安派出所干警，联合项目公司的保安队伍，以村民聚众闹事，干扰了企业正常的生产经营秩序为由，抓走三个领头闹事的村民，关押在镇派出所拘留室达八小时之久。那个被烟花炮竹炸伤多年，已丧失劳动能力的，杨五妮的老公汪瘸子，眼看自家活命的土地被强行侵占，同父所生的兄弟又被公安人员抓走，抱着一桶汽油，艰难地来到正在挖基础的项目工地，劈头盖脸地把汽油浇满全身，一棍火柴轻轻划擦，顷刻，汪瘸子就变成了一条香酥的烧烤罗非鱼。

    发生了人命关天的大事，公安派出所掂量拘留村民的理由不充分，于当晚十一点释放了三个被抓的村民头领。有一个头领，带着十几个村民，翌日早晨封堵了电化县委、县政府大门；另一个头领，带着二十几个村民，同样在翌日早晨封堵了茂州市委、市政府大门；自焚者汪瘸子的亲兄弟小汪，领着三十多个村民和十几个项目公司的员工，租用一辆大巴车，星夜兼程赶到穗城，于今天早晨九点，在省府南大门前制造了一起轰动全城大塞车的集体上访请愿事件……

    解铃还要系铃人，把这一起棘手的上访事件交给霍柏佳来处理，不正好可以验证他和邱豪进的关系到底是一个什么状况吗？同时，处理风口浪尖上的大事，更能体现一个副省级干部，是否具备担当一省之长的政治智慧、大局观念、领导艺术、组织才能、协调技巧、工作效率。霍柏佳从上述三个方面作了分析，对省委书记江海临阵点将，安排他来处理这一起村民集体上访事件信心十足，各种疑虑也就烟消云散了。

    霍柏佳接到江海书记交给他的这项任务时，他乘坐的南O·00009黑色A6奥迪轿车正在驶往省府上班的途中。距离省府南大门将近三百米，司机眼明手快，见前方有围堵的人群，迅速右转进入纪念堂东路，再经省府北门驶入省府大院。霍柏佳没有直接走进省长办公楼自己的办公室，径直来到省府南大门左侧的信访办。省府信访办主任和省府张副秘书长已接到省府何秘书长的电话，正在恭候霍柏佳副省长。

    霍柏佳立即安排省府张副秘书长，通知省国土资源厅、省民政厅，如果厅长们不在，副厅长也行，想尽一切办法，在半个小时内务必赶到省信访办接待室。又说，豪进鲨筑置业是省直属机关工委分管的民企，要省直属机关工委工会的李主席也参加，以便接待讨薪上访人员。所幸的是，两位厅长的专车，也在村民封堵省府南大门之时，从北门进入了省府大院，正在等候省长到达之后汇报工作。维稳工作是压倒一切的，两位厅长不得不调整向省长汇报工作的计划，不到十分钟时间，先后走进了省府信访办接待室。

    霍柏佳开门见山，对二位厅长及信访办正副主任布置工作，强调今明两天压倒一切，集中精力配合平息电化县、茂州市、穗城市三地同时发生的村民集体上访事件。要求他们有充分的思想准备，改变以往处理群众上访事件“一躲、二推、三拖、四唬、五压”的做法。当场指派省府信访办主任和民政厅长身先士卒，亲自到省府南大门，请集体上访的村民领头人到信访办接待室面谈。几位厅长和信访办主任，面面相觑，颇有难色。国土资源厅厅长和信访办主任不约而同地表明：根据前段时间，先后收到的几封检举信反映的情况来看，豪进鲨筑置业投资集团公司取得电化县杨桃镇旅游地产项目4500亩土地使用权，采取了偷梁换柱的行为，存在着严重的权钱交易问题。他们认为处理这一起村民集体上访事件非同一般，应该按照维稳工作分片包干负责制原则，通知茂州市、电化县派人前来穗城将上访者接回去。再说，副省长直接和上访者面谈似乎不妥，哪有指挥千军万马的总司令，直接上前线阵地和敌方普通士兵谈判的？霍柏佳素来为官的风格是雷厉风行，说一不二的。如果是以往在茂州市委书记的任上，有哪一位县委书记、县长，或者是市（委、办、局）某部门负责人露出半点不服从的迹象，他定会不客气地当面训斥。这也是他在短短的三年时间内，以铁腕市委书记著称，把茂州这一个农业大市的GDP翻一番的经验之一。

    面对省府几位资深的厅长、信访办主任，霍柏佳还是收敛了锋芒。他点燃一支国宝牌香烟，吸了一口，轻轻地吐出烟圈，略有所思片刻，婉转地说：“两位厅长同志，维稳工作不能犯教条主义的错误，非常时期必须有非常手段。村民集体上访事件已经发生在省府南大门前，而且导致整个穗城的交通瘫痪，省委书记江海同志正陪着外国友人晾在内环路高架桥上进退两难。此时通知茂州市、电化县的相关负责人赶来省城，再接回上访者是不现实的，远水虽好，但救不了近火嘛！如果你们认为亲自去请上访者有失身份的话，或者有其他什么顾虑，你们不必勉为其难了，那我霍柏佳就亲自上阵吧！”

    霍柏佳把刚点燃的香烟摁在茶几上的烟灰缸中捻熄，起身就要向外走，被国土资源厅厅长和信访办主任拦住了：“霍省长，这怎么成呢？”

    霍柏佳重新回到沙发上，言辞就没有那么客气了，愠怒地说：“什么指挥千军万马的总司令呀？我不过是一个附加了什么长的公务员而已。况且坐在省府南大门前上访的都是一些手无寸铁的农民，他们是我们的衣食父母啊！何谓敌方之说？我们总不能调来武警战士，端着枪把他们统统地‘突突’掉吧？同志们，要想他们迅速离开这里，恢复正常的交通秩序，我们都要怀柔一些是好。”

    霍副省长说到这里，国土资源厅厅长和信访办主任，好像脸上被重重地掌掴了几下，迅速去到省府南大门前，请来了三名上访的领头人。一名是自焚者汪瘸子的亲兄弟小汪；另一名是脸上爬满蚯蚓般皱纹的老农。还有一名是豪进旅游房地产项目公司讨薪的员工代表。

    小汪走进信访办接待室，“扑咚”一声，双膝跪在霍柏佳面前，泪水加鼻涕地说：“霍书记、霍省长！我们活命的土地被房地产开发商白白地侵占了，我哥上有老下有小，就这样死了！我嫂子和几个伤残的侄儿侄女怎么活命啊！您要替我们老百姓做主啊！”

    霍柏佳连忙上前扶起小汪：“节哀顺变。如果你所说的属实，请放心，我一定给你和村民们讨回一个公道。”

    “霍书记、霍省长，我绝无半句假话，您是我们茂州人心目中的在世包公，您一定要亲自去调查，现在到处都是官官相卫，我们对其他人不放心啊！”

    “好的！谢谢乡亲们对我霍柏佳的信任，你看这几位厅长、主任、主席都到齐了，我们正准备……”

    “不行！不行！我们这样一走，不知上访的问题要拖到猴年马月才能解决，我们经不住忽悠，也耽误不起时间，我哥的尸体还厝在家里，如果问题一天不解决，我们是不会下葬的。否则，我就把我哥的尸体背到省政府来。”小汪坚定地说，根本不相信霍副省长的话。

    “看来小汪同志还是不相信我，这样吧，你先带那些村民们去吃饭，我和几位厅长、主任商量一下，下午两点钟，我们随同你们坐大巴车前往茂州市电化县行不？”霍柏佳说罢，又要随从秘书关锦谋，垫付三千元的进餐费给了小汪。

    小汪接过钱，无言，带着老农和另一名讨薪员工离去。

    霍柏佳这一招，不仅令在座的两位厅长、信访办主任、省府张副秘书长不可思议，也令小汪和那个老农受宠若惊。霍柏佳不敢肯定他采取这种处理上访事件的亲民办法，是否是中国副省长中的第一例，但他相信作为一个副省长亲自牵头，召集几名正厅级干部，如此高规格地处理上访事件至少是别具一格的，而且一定会引起各大媒体关注和广大老百姓的喝彩。这就是他霍柏佳的性格，别人不敢想的他敢想，别人不敢为的他敢为。

    那年春天，有一位德高望重的老人来南粤视察。时任南粤省委办公厅接待处副处长的霍柏佳，十分崇拜那一位老人。他听说老人爱抽国宝牌香烟，为表达一分敬仰心意，自己掏腰包买了两盒国宝牌香烟送到老人下榻的宾馆，却被警卫人员将他挡在老人的房门外呵斥一通。

    作为省委办公厅接待处副处长的他十分清楚，老人生活上有什么嗜好，省委办公厅早已细致入微地提前安排妥当，哪里在乎他个人掏钱买两包香烟送给老人呢？因感情使然，他不得不这样做，也许他这样做会引起众人笑话，甚至认为他是脱裤子放屁——多此一举。的确也是，他算哪根葱？连国家领导人的安保基本常识都不懂，随意送两包香烟去首长的房间，警卫人员不怀疑他有谋害首长的嫌疑才怪哩！只是把他挡在门外就够客气了，没一枪崩了他是万幸。

    神奇的是，本来听力不好的首长，当时却听到了警卫员跟霍柏佳的对话，准许他进入了房间。首长不仅欣然接受了他的香烟，未经安检就当场抽了一支，还问了他的学历、专业、工作情况。又当着在场的省委书记的面，说：“年轻人，好好干，有培养前途。”首长一句话就十一个字，其中“有培养前途”五个字是关键词。就因为这五个字，从来不抽烟的霍柏佳，从此也开始抽国宝牌香烟了，且是情有独钟。他显然是拿国宝牌香烟当座右铭，表明他时时刻刻要牢记首长指示的态度。他只要闻到国宝牌香烟的味道，如打鸡血一般，激情高涨，信心百倍，努力工作。省委和省厅领导也对他刮目相看了，霍柏佳很快被提拔为处长。后来，他被省委组织部定向培养，下派到粤东一个沿海贫困县锻炼。先后担任了县委副书记、县长、县委书记。进入新世纪，省政府一纸命文，他回到穗城担任省国土资源厅副厅长三年，再后来又下派到粤西茂州市，先后任市委副书记、政府市长、市委书记三年。一年前，省府班子换届，具有县、市、省厅多种领导职务工作经验的霍柏佳，顺利当选为本届省府班子最年轻的副省长……

    他一支国宝牌香烟抽了不到二分之一，电化县委书记杨举的电话打进了办公室。杨举说，他已接到省委办公厅的通知，获悉省委书记江海同志已点名要霍副省长，全权负责处理电化县村民集体上访事件。所以，他提前简要地向老领导汇报一下事件发生的经过。杨举说，今年，电化县就这一个看得见摸得着、象模象样的房地产大项目，计划国庆节前开盘销售，立马可为县财政增加税源。虽然项目的前期准备工作不尽完善，但时间不等人啊！为确保本县今年的GDP稳8争9的目标实现，不得不提前动工。没想到那个本是伤残多年，奄奄一息的“上访老赖”汪瘸子，借故浇汽油点火自焚了。这不是明显的讹诈钱财吗？围攻县委、县政府的那帮村民，现在仍然没有解散离去的迹象，聚众闹事的村民是软的不吃，县委、县政府班子反复掂量，却又不敢采取强硬措施。因此，束手无策，等候老领导指示。

    “你少跟我啰嗦，少扯客观，什么确保GDP的目标实现？”霍柏佳用一种恨铁不成钢的口吻训斥杨举，“一届政府罔顾百姓的切身利益，来换取暂时的经济繁荣，定会失去民心。这是得不偿失的愚蠢做法，这是在犯地地道道的政治幼稚病错误。杨举同志啊！什么浇汽油点火自焚是讹诈钱财？我赔你三百万，你浇汽油点火自焚试试看……”

    “老领导，霍省长，死者汪瘸子是常务副县长刘廉生同志的亲表弟，刘廉生同志毕竟是常委班子成员嘛，处理这件事我看……”杨举被老领导批评几句，有一种不可言状的委屈，突然抛出这样一个节外生枝的话题给上级领导。

    霍柏佳在茂州主政期间，没少被那个有名的剌头刘常务顶撞过，他清楚刘常务的分量，说：“无论死者与谁有多么特殊的关系，一切以大局为重。我建议你把劝说遣散集体上访村民的任务，交给那个常务副县长刘廉生去处理吧。你就说是我霍柏佳的意见，如果遣散那些村民不力，拿他刘常务是问……”

    杨举向老领导霍柏佳的简单汇报，虽然挨批几句，但抛出了刘常务跟汪瘸子的特殊关系，轻而易举地为自己找到了逃避上前线处理汪瘸子自焚事件的借口。

    霍柏佳刚刚结束对杨举的训斥，茂州市委书记的电话又打进来，说他们已经把在市委、市政府大门前集体上访的那批村民，全劝说回电化县杨桃镇去了。他们的主要班子成员，准备前往电化县委、县政府等候省府调查组霍副省长一行。