陈家栋和小王跟随侉嫂走进村子，几条狗同时“汪汪”叫了起来，侉嫂将二位客人领到高五奶家的篱笆门前，见篱笆门用木棍子抵着，便放下竹筐，扯开嗓门叫道：

    “娘—！娘—！娘—！”

    屋内静悄悄的，没有一点声息。

    原来高五奶正坐在房屋内的马桶上小解，任凭外面吼声如雷也没答应。

    “娘娘娘，是陈先生陈教授来了！”

    高五奶猛听得是陈家栋来了，心里一阵惊喜，两手提着裤子，口里连忙答应“来了来了”，摸出裤带将裤子系好，在脸盆里洗洗手，拿着梳子对着镜子将花白的头发拢拢，又扯扯衣角拍拍裤子，这才走出房门。高五奶还没走下台阶就慌忙向陈家栋招手，激动得流着泪说：“哎哟哟，娇客来了！”口里说着就走下台阶冲过小院，拿下抵门棍子拉开篱笆门，一把拉住陈家栋的手上下端详起来，弄得陈家栋很不好意思，微笑着站在那里不知所措，过了片刻才颇有礼貌地说：“大娘，您老好吧？我看望您来了。”

    “好好，你瞧俺身子骨多硬朗呀！”高五奶说着就把陈家栋往屋里让。

    陈家栋和小王随高五奶进入堂屋。高五奶连忙拿着抹布将上首的椅子抹抹，请陈家栋坐在上面。小王将旅行包和袋子放在门边的小桌上。当高五奶又抹了张椅子请小王坐时，小王却站在那里没动，搓着手向陈家栋和高五奶抱歉地说：“老师，真不好意思，乡里下午有个会我得参加，不能陪您了。”扭头对高五奶说，“五奶，我改日再来看望您老人家。”

    “能不能不参加？”陈家栋起身说。

    “必须参加。”小王说：“下午是研究发展农村经济的会议，各村的资源摸底材料还在我手里，我要汇报情况。”

    “要是这样真得赶回去。”陈家栋点着头说。

    小王告辞要走，高五奶拉着他的手说：“你说这咋对的住人？连口水都没喝！”

    小王走后，高五奶去厨房烧开水，进门看见侉嫂蹲在灶台前择菜。高五奶原本以为侉嫂回了自己的家，这会却看见她没走，就又心疼又埋怨地说：“咦，他侉妈！俺以为你早回了呢，原来在帮娘择菜。可怜你天天都是天麻麻亮起床，这会子也该累了，快回家歇着去吧。”

    “娘，俺不累。”侉嫂咧嘴笑着说，“来客了俺帮你打下手。”

    “不用不用。”高五奶一边往吊子壶里舀水一边说，“晌午简单炒两个菜将就一下，晚上你再过来。”

    “那俺走咧！”侉嫂说着拎起竹筐，“踢踢踏踏”地走了，出了篱笆门又转了回来，说：“山秀不在家，剩俺一个人，俺也不走算咧。”

    高五奶看着侉嫂笑笑，口里说着“不走不走”，就将泥巴炉子搬到厨房檐下，往炉子里放了几个干松球，划根火柴将松球点燃，将吊子壶放在炉子上，蹲下身子用蒲扇搧火。

    陈家栋嘴里叼支香烟站在堂屋檐下，看着高五奶烧水。这时候他才仔细端详了她。只见她身材略高，体态微胖，皮肤白净，丰乳肥臀，是个干干净净利利索索的老太婆。陈家栋心里说：“这老太婆年轻时是个体态丰满的美女，只可惜在深山里埋没了一辈子。”

    水烧开了，壶里“咕嘟咕嘟”冒着热气。

    高五奶提着吊子壶走进堂屋，对陈家栋笑着说：“不好意思让你忍渴啦。俺们山里都是来客扫地，客坐下烧水，往往让外来的客人见笑。”

    “哪里哪里，那是因为忙没时间嘛！”陈家栋笑着说。

    高五奶洗净杯子，在往杯里放茶叶时问陈家栋：“你是喜欢酽的呢还是淡的？”

    “那就来点浓的吧。”

    高五奶抓了一小撮茶叶放在鼻子上闻闻，沏了一杯茶双手递在陈家栋手上，笑着说：“这是俺家乡特产‘金山碧绿’，平时自己啥不得喝，专留招待客人的。”

    陈家栋将茶杯贴近鼻孔闻闻，又仔细看了看汤清色绿的茶水，就轻轻呷了一口，慢慢吞入嗓内，点点头说：“好茶！清香浓郁，回味甘甜。”

    高五奶挪过一把小竹凳靠门边坐下，跟陈家栋就茶叶话题谈了起来。高五奶说豫南茶叶历史悠久，信阳毛尖在清朝时曾列为贡品，如今县里把它列为支柱产业正在大力开发。陈家栋听了就想起了田英搞的“两张嘴”工程，说：“田英就是学茶叶专业的，如今正是春茶采摘制作季节，她又该忙了吧？”

    “可不是咋的？又是忙着办学习班教技术，又是忙着挨家挨户指导炒茶，没日没夜的到处跑，晚上回来躺在床上就直不起腰，丫丫还缠着她妈问这问那的，她又只好爬起来给孩子辅导作业，唉，莫说是个女人家，就是一条铁汉子也够受的了。”高五奶说着眼圈红了。

    陈家栋听了心里也不是滋味，端起杯子品了一口茶，淡淡地说：“这会不知在哪里？又在忙些什么？”

    “早晨起来就说要去桃花坡，俺问她做啥？她说去帮助马寡妇炒茶。这会才小晌午，大约还在她家。”高五奶说到这里轻轻叹口气，“茶炒出来该如何呢？都是些女人家，赶城上店又远，到哪卖去啊！”

    这时，只听院里黄狗“汪汪”叫了两声，高五奶起身倚在门框上，说：“是俺干儿老憨来了。”陈家栋也走到门边，只见老憨身穿咖啡色夹克衫，脚穿胶底鞋，左手拿顶草帽，右手拎条鲜鱼，兴冲冲地朝堂屋走来，见了高五奶就说：“大娘，听说陈教授来了，我现捞条鲤鱼给你送来。”

    高五奶走下台阶相迎，陈家栋紧跟在她身后。老憨在把鲤鱼递到高五奶手上时，那双炯炯有神的眼睛也就紧紧盯着面前的不速之客；而陈家栋呢？一见来人浓眉大眼举止不俗，又知是高五奶的干儿，心里就“咯噔”一下。大家落坐后，高五奶指着陈家栋给老憨作了介绍，还没等介绍老憨，陈家栋就开口了。

    “请问贵姓？”

    “免贵姓曾，叫曾文斌，浑名老憨。”

    “在哪里高就？”

    “啥高就呀？以养鱼为生。”

    “啊，是一位经营水产的老板。”

    “几十只网箱糊口而已，啥老板呀？”

    老憨敏感地觉察到陈家栋对自己含有几分妒意，怕待久了引起没趣，就借故家中有事起身告辞，紧上几步把他那粗大的右手伸给陈家栋，陈家栋迟疑一下，才伸出手来与老憨轻轻握了握。

    老憨走后，陈家栋急切地问高五奶：“大娘，他如今有家室没有？”

    高五奶平静地说：“有家室不就好了吗？都四十多了还在打光棍哩。”

    “怎么？没有条件吗？”

    “咋说呢？他又有文化，人又体面，提媒的倒多，他都不同意，兴许是没交桃花运吧？”高五奶说着自己笑了。

    “可能是条件太高了。”

    “哦，哦，”高五奶忽然想起老憨曾对她说的话来，“他说啥来着？独自主义？对，就是独身自由主义，不想找个老婆管着。”

    陈家栋哈哈大笑起来。

    “你笑啥呢？”高五奶看着陈家栋笑着说，“他说的就是有点道理，一人吃饱全家不饿，当初俺要是个男人就不找老婆。”

    陈家栋说：“只有两种人不娶老婆，一是无条件，二是清高，清高的人不娶老婆的有，但毕竟很少。古时候有个叫林逋的人，不结婚不做官，隐居山里养鹤种梅，世人称他隐士，看来这位老憨也想当隐士了。”

    “这俺可瞧不准。”高五奶说：“只隐隐约约听人说他心里装着一个人，非她不娶，谁晓得他心里装着谁呢。”

    高五奶和陈家栋又聊了一会，起身看看太阳，回头对陈家栋说：“哎呀，光顾说话了，太阳都快当顶啦，俺还没做饭呢。陈先生你瞧外面花红柳绿的，要是闷得慌就出去逛逛吧！”

    陈家栋看了看手表十一点一刻，就点燃一支香烟走出篱笆来到村外，景色虽然美好他却无心观赏，在他心里正在泛着波澜，“老憨心里装着谁呢？”他想，“真的是田英吗？不可能，那只是一厢情愿。”他心里说，“我了解田英，她是个好面子重名誉的人，竟管他与她过去交情较深，但如今真要她嫁给一个养鱼汉子那是绝不可能的。”他慢慢吸着香烟又想：但是，嫁与爱是两回事，她不嫁他不等于不爱他，感情和婚姻是不矛盾的。如今一个孤男一个寡女，在生理上如同两棵干枯的禾苗，都渴望雨露的滋润。在这深山野岭中，两颗寂寞的心难免发生碰撞……陈家栋不禁打了个寒噤，不敢再想下去了……

    “家栋，家栋！你是啥时到的呀？”

    陈家栋转身一看，原来是田英向自己走来了。