编者按〕刘海霞是张强生的妻子，这章情节围绕她的性格展开，通过养猫、养狗、养花、养鸡、打毛衣雕一系列劳动，刻出一位勤劳、善良的中国妇女形象。作者语言朴素、生动、有趣，把一个普通人的普通事写得津津有味，读来令人想起马兰花歌谣，刘海霞这个勤劳的人就像马兰花一样芬芳美丽。（编辑  天涯何处）

    刘海霞虽然下岗了，但她每天的家务就像她说的那样，不比上班轻松，相反比上班还累得多。因为家务这活儿说有，就干不完，说没有就没有，可她是一个闲不住的人，每天不干点活就好像身体舒展不开似的，那能不爱累吗？

    张强生也经常和她说：“有些活儿可以不干，有些活儿可以分开干，累了就歇一会儿，不要太累着自己。“

    可刘海霞却说：“我这人就这样，有活儿我就想一下子干完。“

    “那你不就得爱累了吗？还是悠着点，你一个人干不了了的，等我回来再干。“张强生经常这样安慰着老婆。

    养了狗之后，她就经常带狗出去晒太阳，小狗也听话，很乖。狗这个东西是挺好的，它会给人快乐，但也不是谁都可以养狗的，有的人就不适合养狗。

    在他们住的小区里，有好几家养狗的。前面就有一家，比张强生的年龄还大一些，这个人组织能力还是有的，张强生他们刚刚搬来的时候，彼此还不认识，这个老兄夏天就在楼下拉起了电灯，和周围人打扑克，闲暇饭后的娱乐，大家都比较喜欢，相互间就在玩中相识了。那个人先后养过三条狗，但狗的寿命都不长，养几个月不是被车撞死就是自然死亡了。每次狗死了，他都要大哭一场，哭得那个伤心啊！谁听了都不好受。后来，他找算命的算了一挂，算命的告诉他，他不适合养狗，以后他就再也没有养狗。他和张强生说：“既然找人算了，就得听人家的，要不然，不是白算了嘛！“他的老婆也曾经说过：“狗这个东西就是小骗子，骗吃、骗喝、骗感情。“这话也许是对的，后来，他们也经常用这句话形容狗。

    刘海霞对小动物是非常有爱心的，她不止养过鸡、养狗，最初还养过猫。把两只小猫养的肥肥的，但是猫这个东西就不如狗好，它们偷东西。多少次张强生下班回到家里，总是看见冰箱门敞开个缝就问刘海霞：“你是不是早晨开冰箱，没把门关好？“

    刘海霞说：“不可能，我关的好好的。“或者说：“不，我早晨没开冰箱。“

    “那冰箱的门怎么开着呢？这样会让冰箱减寿的，以后可得注意些。“

    这样的问话经常在他们俩之间展开，不是她问他就是他问她。后来，他们才发现原来是两只猫干的。它们趁着家里没有人的时候，偷偷地把冰箱门打开了，把能拿到的东西都给偷了出去。这怎么行啊？于是，张强生就决定把猫送给人，可是刘海霞却舍不得，毕竟是她亲自喂养了好几年，怎么能说给人就给人呢？最后，还是含着眼泪把猫送给人了。猫没有了，把刘海霞的心又给闪了一下，为这个猫的离去，她不知道哭了多少次。逐渐才把心态把持住，后来才养狗。在此之前，她还养过鹌鹑，而且养到了鹌鹑下蛋，她把鹌鹑蛋攒起来，有十个八个的就送给人，楼栋的人差不多都尝到了。

    但是，养动物有时也挺遭人烦的。她养过一只公鸡，养大了会打鸣了。一大清早，人们还都没有起床，大公鸡就“咯咯“地叫了起来，声音传得很远很远，真的影响了人们的早眠。杨老师的爱人就跟张强生说过：“张老师啊，把你家大公鸡杀了吧，这一大清早的，它就打鸣，多影响别人啊。“

    张强生也只好陪着笑脸说：“可不是吗！是烦人，可我家小刘舍不得杀啊！我再和她说说。“张强生回到家里好说歹说，她才同意尽快解决它，说实在的，谁也舍不得，但是为了邻居们的安宁，他们最终还是把它杀了。咳，太残忍！

    刘海霞就是这样的一个人，她从心里喜欢动物也喜欢植物。家里的花也多，其实八十多平方米的房子，让她整的挤挤嚓嚓，显得房间里很凌乱。张强生为这事没少和她吵，让她把不太好的花扔一些，腾出点空间，可是，她就是舍不得扔，即使扔了一盆，过几天不是买一盆就是要一盆，照样把家里塞得满满的。真的没有办法了，就这样过吧。张强生再也不为难她了。

    就是因为这个，张强生对收拾屋都没有了兴趣，怎么收拾也改变不了这个空间。张强生的书籍都在阳台的书架里，可是想看一本书都很难拿到，这个阳台都被花盆占满了。可能女人过日子就是这样，养点花、养点草是一种嗜好，对门的老太太更是养花能手，可能比张强生家的花还多。刘海霞经常到她家去观花，老太太也常来张强生家里看花，两个养花的女人到了一起总是说个没完。老太太有时还劝张强生养花养草可以修心养性，作为老师应该懂得这些，就是不让他们俩为此事闹不痛快。

    到了晚上，刘海霞也是一边看电视一边织毛衣，没说吗，她就是手不离活儿，总也闲不住。有时候，女儿张梅梅就说：“妈，你手里不干点活儿不行吗？非得干点什么不行吗？多累啊，谁现在还织毛衣啊？买一件够穿好几年了，你犯得上天天织吗？“

    其实，这样的话张强生不知道说了多少次了，再往前数几年，她更是织物不离手，家人所穿的毛衣毛裤，她差不多每个春天都要拆洗一次，然后，再织起来，反反复复这个动作，一年数都数不清。后来，张强生说：“算了吧，这些东西不要再织了，一件毛衣、毛裤，三五年也穿不坏，织那么多一辈子都穿不完，歇歇吧。“

    好说歹说，她才停手几年，不再织毛衣、毛裤了。现在张强生的衣裤还有好几箱子，虽然没有太好的，也不能扔了不穿。在他们小区的入口处有一个衣物捐献箱，就是把家里人不穿的、穿不了的衣物可以投放进去，积多了就给拉到有需要的贫困地区，这些年他们往这里投放的旧衣物不知道有多少件了。这也算他们对社会、对贫困地区的人们做出的一点微不足道的贡献吧。