◆阿基果是加勒比岛国牙买加的“国果”。在字典里，阿基果被称为“西非荔枝果”，世界十大稀有水果之一，原产地在科特迪瓦和加纳等西非地区。阿基果的果壳在阳光照射下裂开，露出3个分别连着柔软的奶黄色果肉的黑色大种子，好像人咧着嘴打哈欠露着牙似得；阿基果果树高10米—12米，灰色的树干十分光滑，树冠茂密伸展，树叶宽大有光泽。  

    名字的由来：

    1793年，一位名叫威廉的将军将这种植物移植到牙买加，作为奴隶的日常食物。西非荔枝果开花结果时，果树吸引来很多蜜蜂，因此牙买加人给它取名“阿基”果。“阿基”是玛雅语，意为“蜜果”。

    形态

    现在，非洲、拉丁美洲、亚洲及南欧等气候湿热的地区都有阿基果，人们大多将它视为观赏植物。阿基果的果壳在阳光照射下裂开，露出3个分别连着柔软的奶黄色果肉的黑色大种子，好像人咧着嘴打哈欠露着牙似得；阿基果果树高10米—12米，灰色的树干十分光滑，树冠茂密伸展，树叶宽大有光泽。

    采摘方法

    每年1月至3月和6月至8月，当一串串淡黄色的阿基果变成迷人的鲜红色时，人们便知道收获阿基果的时候到了。采摘阿基果大有讲究，时间既不能早也不能晚。当地人形容说：“当阿基果‘打哈欠’时，就可以摘了。”阿基果的果壳在阳光照射下裂开，露出3个分别连着柔软的奶黄色果肉的黑色大种子，好像人咧着嘴打哈欠露着牙似的。

    注意事项

    没有裂开的阿基果果肉中含有有毒的次甘氨酸，人误食后，会出现剧烈呕吐、昏睡、抽搐、昏迷等症状，严重的会一命呜呼。2001年，海地灾民争食阿基果充饥，导致50名灾民因误食未成熟的阿基果而中毒死亡。

    食用方法

    红色的果实形似梅子，不可生食，必须煮熟才能吃。果实的口感如同鲜嫩的蘑菇，味道醇美。阿基果像河豚一样含有毒素，若食用不得当，吃的人可能连命都保不住。

    美国迈阿密大学的爱德华博士研究发现，裂开的阿基果果肉的毒素含量，约是未裂开的果肉的1/12，已经微乎其微，人们可以放心大胆地享用，不会中毒。

    烹饪

    阿基果有毒，很多国家都对它敬而远之。但是，牙买加人对阿基果的钟爱已到了无以复加的地步。阿基果和鳕鱼烹制成的菜肴，是牙买加的一道国菜，当地人用它招待来自世界各地的游客。

    在牙买加的旅游指南广告词中写道：“这道菜您在牙买加以外的任何地方绝对享受不到，珍惜这次机会吧。”

    美国禁止进口阿基果，美国游客到牙买加旅游时，大多要品尝阿基果美食。琼尼姑娘便是其中之一。她说：“当地人先用盐水或牛奶将阿基果煮得半熟，然后用黄油稍微煎一下，再加入鳕鱼、洋葱、西红柿等调料一同煮，味道尝起来是好极了。”

    用途

    阿基果除了可食用外，还有许多功用，如阿基果花可提炼古龙香水；阿基果树是坚硬的木材，是盖房子、打地基、做铁轨枕木和船桨的材料；新鲜的阿基果树叶碾碎后可治疗头痛、溃疡，可用来提炼眼药水；阿基果的种子与外壳中的油分，可以制肥皂。

    阿基果食用：

    到牙买加旅游一定要尝的就是阿基果炒咸鱼，其美味让人非常难忘。阿基果原产于非洲，后来传入加勒比海地区是当时黑奴的日常食物。牙买加人用自己独特的烹饪方式，搭配腌鳕鱼和火辣的灯笼椒(scotch pepper)及西红柿、香草、洋葱等配料，烹制出十分美味的菜肴，使其成为牙买加的国菜，甚至荣登美国地理杂志十大国家国菜第二名，可见其不是浪得虚名。由于阿基果烹制后看起来像炒过的鸡蛋，华侨也叫它为鸡蛋果，第一次品尝它的人们还以为吃的是鸡蛋呢。

    需要注意的是，成熟后的阿基果会自己裂开，这个时候才能采摘并食用，没有成熟的阿基果食用后是会中毒。

    阿基果不熟会中毒

    阿基果看起来很怪？阿基果是加勒比岛国牙买加的“国果”，红色的果实形似梅子，必须煮熟才能吃。阿基果的果壳在阳光照射下裂开，露出3个分别连着柔软的奶黄色果肉的黑色大种子。没有裂开的阿基果果肉中含有有毒的次甘氨酸，人误食后，会出现剧烈呕吐、昏睡、抽搐、昏迷等症状，严重的会一命呜呼。