逃难的人在异乡把腊月放尽，过了一个心锤子乱颤的年，打问了家乡这边许多，说没甚事，便陆续圪溜着回来。

    没事了安全了，有人就开始说海话“你们啊，木鸽子钻瓦砖窑，自找灰裹身。才听得个风风，就哈巴狗撵狼，不知死活的跑，结果，没事吧？”

    他的话还没说完，惊心动脑地一声炮响，把他吓了个倒后蹲。这一声炮开了就没刹闸，轰轰轰，三下两下五下八下，啊呀，日本人真来了柳林，顺着狗肠子一样细的马路又蹿到了军渡。不是虚说啊。

    闪过年（公历1938年）3月，住在山西黄河畔这边山山洼洼的村民，都能听见飞机的嗡嗡声和炮火砸地面的咚咚声。有人亲眼见，遮天盖地的飞机像黑鸹guā，（“乌鸦”的俗称。）铺满天空，黄乎乎的日本人，在飞机和炮火的掩护下从军渡黄河滩抢渡黄河。

    日本人没来，咱过陕西藏日本，日本人要过陕西，咱又去哪里躲藏呢？缩着脖子等挨刀吧。村里人吓得三魂走了六窍，整天价魂不附体，战战兢兢。

    军渡对面队伍，想尽办法以现有的火力阻挡过河。不知对岸枪打不过这边岸上，还是就近打枪打得准，不管是汽艇还是小木船，反正都是等敌人走过河心才打。再加黄河水汹涌，日本人的汽艇等不得开到河中心就咕噜咕噜翻扣下去，迫使日军暂时撤退。不过，过些日子，这个样子的强渡，再来一回！

    黄河边不保险，总是乱了再乱。半年多过去了，玉儿的婆婆得了信息说，大胜（玉儿的女婿）漫说忙，就是不忙也不敢回来，过黄河碰日本人就没命了。大胜只捎话说，叫他媳妇玉儿等着，等黄河岸边停歇了打仗，让二胜把他嫂子送到西安。

    这话在玉儿来说就像风梢梢刮，耳轮边没挂就过去，既没人接，也没人送。

    玉儿青苹果一样还没成熟，俊， 瓜子脸，是人称樱桃小嘴凤眼眼的标准脸型，美中不足的是个小，皮肤显糖色，乌黄，明显是营养不足的问题。

    当地人叫凤眼眼为一合眼，（不是双层眼）眼皮薄，紧绷。头发重，一只辫子粗的手都握不住，散开来又黑又滑，光的得像绸缎，身子瘦小，端溜，明眼人都明白，只要吃喝跟得上，这小媳妇的个子，就像青杨树往上窜，脸色也会越来越白净，是个美人胚子。        

    玉儿随婆家，过了年，结束了逃难也回到村里。娘家婆家都在三川河下川以南的山圪梁梁上石窑里住。婆家在南圪梁村，娘家在景家峁，两村相隔不到10里路，只要翻两座山，跨一深沟就到了。但是景家攀了富，自感䄻黍（高粱）地里种绿豆，人家高来自家低，不敢轻易上门接玉儿住娘家，玉儿瘦小，过了年虚岁15，腊月二十八生日，两天算一岁！其实，她才过了13个生日，还是个孩子，没有婆婆的准许，决不敢跨出家门。

    一年一度的秋收到来。玉儿嫁到贺家半年，没见着自己的女婿，每天要面对婆婆的指拨和呵斥。这不，又一个秋收节到来，贺家又像往年一样，秋收要请村邻男女忙工，本地的乡俗规定：半个月吃一顿好饭，犒劳忙工！

    “小玉！站锅台边，看着啊，锅里的饺子嘴儿，都朝锅底翻下去的时候，就别往进添柴了。捞出来，端过来。要不叫忙工婶帮着捞，你端过来。过了年，你都十五岁了，要学着干家务。”悍妇婆婆板着脸嘱咐。

    玉儿在娘家，哥哥姐姐多，家务他们都干了，自己是最小的的一个，没别的做，就学织布，她得空便把织布梭子甩来甩去，家务活基本都不会。直到把织布学成行（hang把式）。全家人就靠卖布转腾着挣点零花钱。

    忙工婶和婆婆贺巧儿岁数差不多，只是生在穷人家，脸色泛菜色，而婆婆贺巧儿是富家女，油汤油水的吃喝，把脸儿吃得就像“凉粉脱”——碗里的凉粉凝固了，从碗里脱出来，圆圆的滑滑的白白的。婆婆压根就把媳妇玉儿看作是忙工，不！好像比忙工还下一等。

    好容易饺子出锅了，第一盘白面鲜羊肉饺子，端到正南窑的中间屋，给公公贺老西、婆婆贺巧儿，舅舅冬瓜脸贺发还有小叔子二胜他们享用。再下来两大盘是豆面酸菜馅，端给男忙工们吃的，差不多快吃饱了，女忙工们吃，吃来吃去锅台边剩十来个饺子吃不动了。

    忙工婶去男子汉忙工那里扫盘底，玉儿还在忙乎着压火，灶台里的火压灭后，再把备烧的柴火搂到柴窑里，等大家都吃完，收拾碗盏，等待洗锅，洗碗盏，抹布抹锅台。

    玉儿忙完了，看见锅台上有剩的十来个酸菜饺子再没人吃了，端起来就要下口，忙工婶收拾正窑结束回到厨房，看见她要吃那几个饺子，大惊失色地说：“你不去正窑吃，这是——没人吃了，我要给我家孩子带回去的。”

    玉儿放下盘子凄惨地说：“正窑？那里没有我的座位，你要拿，拿回去吧，我不吃了。”

    忙工婶蒙了：“原来你在这家，是这样当媳妇的。难怪你这么瘦，我拿走，你吃什么？”

    玉儿的眼泪滴下来，“我夹一筷子酸菜喝汤……”

    “孩子，你吃吧，没想到你是这样当媳妇的……和我没汉养活也差不多，恓惶可怜的孩子，吃吧……”  

    玉儿见婶同意了，手在腰布上擦两把，两指头捏一个还烫的饺子放到嘴里，哈哈气，准备嚼咽，从门进来婆婆贺巧儿，玉儿急急惶惶把嘴里的饺子，迅速囫囵吞咽下去，却卡在喉咙，脸憋得通红。

    贺巧儿假眉三道大喊：“正窑给你留了饺子，你不吃跑到这儿来偷吃！噎死你。”

    原来，忙工婶有意把这几个没人吃的饺子放盘里再扣个碗，一来隐秘，二来怕凉。她想把热饺子带回去给孩子充饥，就把十几个饺子放在滚烫的锅台上，台面热，还有锅里大气浪吹着它，个个就像刚捞出来一样。

    玉儿被滚烫的饺子卡在喉咙，一口气憋住了，脸色发青，眼看要出事，忙工婶不顾贺巧儿的凶眉厉眼，抱住玉儿赶紧摩挲她脖子，她想，这婆婆当得太心辣，拿自家的媳妇当根草，眼看媳妇翻白眼了，还叨叨叨，真不是人！玉儿怕你，我可不怕，大不了打发我，不给你帮工呢。

    贺巧儿无视玉儿的死活，命令忙工婶，去正窑收拾桌凳碗盏。忙工婶没理，忙乎了一阵，看着奄奄一息的玉儿喘过气来，就抱她平躺在柴堆上，才急赶着去正窑收拾残盘碗碟。

    正窑炕桌一片狼藉，汤汤水水的，也有七八个饺子。可是，贺巧儿说：“玉儿已经吃过了——来，花花，”一只花狗跑过来，那几个饺子被狗三两口吞掉了。

    “玉儿才吃一个就吃过了？我的娘！这孩子遭遇这么一个婆婆，心比蛇毒！你那鬼心眼谁猜不见，你是看我私下留饺子有意警示我规矩点，你根本不在乎玉儿饿肚子，可惜了，上好的羊肉饺子喂狗，歹毒啊，造孽啊。”忙工婶心里一直骂那悍妇巧儿。

    回到厨房，忙工婶看着奄奄一息的玉儿又不住地感叹：景家把闺女嫁给这家图享受，没想到受这恓惶，还不如嫁穷人家的后生，一碗稀汤平分着喝，两口儿你敬我爱，和和气气，新来的媳妇未来的主，哪有这种看媳妇不如狗的人家？

    好一会儿，玉儿从柴堆上爬起来，还要挣扎起来收拾洗锅和一大摞碗碟，被忙工婶拦住了，开始唠叨：“玉儿呐，喉咙烫疼了，恐怕要肿几天，没东西下肚可不行，可怜的娃，这几个饺子我也不拿家了，给！你包好藏好，你再喉咙疼，也要挣扎的吃它一两口，得空咬一口不至于饿死……不要死撑，不吃会饿死你的。你不吃小心猫儿吃老鼠时，吃了它。猫儿不进来，有老鼠吃。千万藏好。玉儿，活我替你干，歇着！”说着眼边溢出同情的泪。一大堆活儿忙乎完了，忙工婶还对玉儿的命运唏嘘不已，跨出厨房，回去看孩子了。

    这时正窑婆婆喊她：“玉儿——吃饱了织布去。”

    玉儿在婆婆面前，喉咙再疼不敢用手摸，家里吸洋烟的，搓麻将的，睡下养神的，都各各去了，只有织布机“嘎吱嘎吱”的响声。

    婆婆走了，玉儿从怀里摸出一个饺子，咬一个小尖对付着咽，喉咙好疼！织布机还不敢停下来，怕贺巧儿听见了，一会儿上厕所的路上，后脑勺背对着婆婆时再吃一点，就这样，一个饺子上了七趟厕所，完成了她的吞咽。

    玉儿清楚地记得，进了这个家，她挨打了两顿，14岁的小人儿，在娘家又是最小的，爹妈哥哥姐姐都惯着她，疼着她。她会织布，但不会做饭，连简单的鸡蛋韭菜饺子馅，都不懂怎么做，韭菜切好了，磕了鸡蛋进去，变成了一盆黄汤，没想到引来一顿暴打，这次打她，连小叔子二胜都上手，拳脚相加，跪搓板。她不服气，回嘴，贺巧儿打嘴巴子，不用手，用鞋底子；用手回挡，二胜拿扁担敲她手，她要寻死，拉了一根绳子要上吊，可是阳寿不够，阎王爷不收，她找的绳子不结实，竟断了……

    公公贺老西开导自己的老婆和儿子：“不要闹了。人，活着是根草，死了是块宝。她要死了，景家来当娘家，就要折腾你。她娘家你不知道？穷的叮当响，两哥谁出门谁穿裤子，这样的娘家来了要人，不得赔银子，赔好话？再说，她死了，除了赔景家银子，还得买棺材，买寿衣纸活，叫你这个当婆婆的去给玉儿披麻戴孝，肯吗？你是不是钱烧的？闹什么闹，有钱自个享受，为甚叫景家当娘家来算计，他们那穷窟窿，一座金山都填不满……还有二胜，你嫂子和你妈拌嘴，有你什么事？”

    二胜犟嘴：“谁叫他骂我们？”摔了扁担气哼哼地走了。说到赔钱，贺巧儿也不闹了。

    平日都是贺巧儿压着贺老西，大事大情上，还是贺老西明事理，只要一提钱的事，贺巧儿就缩头。玉儿带着满身的伤，哭着要回娘家，悍妇婆婆怕招来麻烦，不准她回娘家……不再动手打了，开始骂，双手叉腰，把玉儿骂了个醋不蘸大蒜。

    还有一次，玉儿做嚡（鞋）绞坏了一块布，直闹到玉儿吃了老鼠药，幸亏放到瓮旮旯的老鼠药潮湿，没造成人命，从此，贺家改变了管理玉儿的法子，那就是当她是不吃饭的机器，从来不问吃过了没有。

    玉儿和这一家人没有语言交流，只有一天到晚，疯了一样的织布，不在织布机上的时候，如同丫鬟一样，伺候着两老柳棍，依然饿，依然累！常常是两老柳棍吃饱了，剩下的无论够不够就是她的。有时实在扛不住饿，就偷偷在泔水桶里，捞菜叶子吃。

    二胜还指桑骂槐地编排她：

    叫你的女，扫个地，拿着笤帚变把戏；

    叫你的女，烧把火，搂着柴火望着我；

    叫你的女，挑担谷，就被箩担压得哭；

    叫你的女，舀点米，撒米撒到火灶里；

    叫你的女，早起床，按着肚子直喊娘；

    叫你的女，捶捶背，三两下就打瞌睡；

    叫你的女，出了门，看见热闹掉了魂；

    叫你的女，洗个碗，筷子拉下也不管；

    叫你的女，叠好被，到了晚上就不睡；

    叫你的女，煮顿饭，拿着锅铲去捣蒜……

    近来又产生了矛盾，玉儿好不容易做成了一双嚡，可是嚡样子穴的不好，长短有了，窄的伸不进脚。于是，一屋人围着玉儿，打的打，看的看，谁都不拉架，贺巧儿和二胜打累了，就叫家丁揪耳刮打，奇怪的是这次，贺老西没有拉架，也没有劝架。

    玉儿索性大嚎大叫，下决心要走！她连哭带数落，再不怕什么人笑话，她要惊动所有邻居，来听贺家对她的折磨：“我受够了，休书给我，我要走！”

    贺巧儿听玉儿哭喊着要走，端起有钱人的架子，说：“媳妇是墙上的泥，扒了粗泥有细泥，买来的媳妇如同马，想骑骑来想打打！你走！看看出了这个门，谁还敢搭手要你！”

    玉儿顶嘴说：“你家富得流油，我也不稀罕，嫁不出去，我当尼姑去，放我走！！ ”  

    贺巧儿大概被玉儿放胆顶嘴气昏了头，松口叫她“走！永远不要再回这个家。”

    玉儿没有被她的气势吓住，没带一根线，昂首走出贺家，没有回头，没有留恋，毅然决然走向村公所。

    阎锡山选村公所所长，家底要有3000块银洋以上，没钱的有才也难以奢望。贺家有钱，花了不少钱，婆婆的弟弟冬瓜脸贺发，仗着有钱成了村公所的村长。贺发有权有势，没问什么理由，开了一纸休书，拿起萝卜屁股似的戳子，盖了个满大红，打发人送出来。

    玉儿拿了那张红纸，像出笼的鸟儿飞到娘家，再不肯回头看看。

    大哥景来成懊恼不尽。对着缩在墙角的三妹说：“到底是人家休回来的，还是你自己要走？”

    玉儿虽像一只受伤的羊羔，但犟着脖颈：“他们不要，我还留他家作死？离婚证是我去村公所开的！”

    来成气死了，“有权有势的人家你不享福，非要回来，回来就是一把卖不了的干草。你没听人说，嫁出去的女，等于拨出去的水！你还是乖乖回去吧，咱家没吃没喝，再添一张嘴，大哥我不容易……离婚回家，等于女子在婆家不守妇道，被婆家休回来，败信不败信（本地话：羞）？”

    玉儿斩钉截铁说：“我没偷鸡嫁汉，有什么败信头？别赶我走，我手里还有一块钱，是给他家卖布,悄悄攒的。以后我在家织布卖布,连咱妈都养着。去，买点棉花，不要给我赌博输了啊！”

    二哥景开成拦住玉儿的手，说：“不要给他，我给你买去。”

    景开成是景家最勤劳的一个人，他想靠自己的勤劳和节俭改变穷三辈的门风，因此，他不赌不懒不说谎，是个风雨天扎筐编篮、大晴天送粪割草的勤快人。玉儿最信任最亲近的是二哥，连忙掏出带有体温的一块银元，给了二哥。

    父母、哥、姐，都知道玉儿冰清玉洁，但大嫂就不一样啦，嘴里不干不净，指鸡骂狗。玉儿呢，暗暗做着准备，一旦逼急了，当尼姑去，进庙当尼姑不也是天天鸡叫狗咬吗？

    贺家背后放黑言说：“景家女厉害的吃人咬人，不孝顺， 是个刺儿头，没男人能降服她……”

    那知忙工婶早把玉儿在贺家，人不人鬼不鬼的活法传遍各村各户，大家为这姑娘能逃脱既庆幸又担忧，村里好多光混都争着抢着想要她，谁都清楚玉儿是财神女，来了织布卖布，男的耕田做地，再生个一男半女，日子肯定错不了，

    可是，大家着实怕贺家的势力，谁都晓得，灶王爷举个木杆，有心没胆，要了她，就等于把糕面沾手上，搓不动，也铲不尽。穷人和富人斗，斗的都是钱，咱没钱斗不过。罢罢罢！