第十六回：戚员外设宴庆团聚  落难女含泪求庇护  

    由于白天一天奔波，劳累打斗辛苦和酒席间的酣饮畅谈，众人均已疲惫不堪，散席之后，便各自收拾洗涤休息去了，一夜无话。

    次日一大早。张平阳收拾打扮停当。她依旧一身红装，来到无才浪子的门前，敲门进屋，向无才浪子请辞说：“师兄，昨天，我已经对你说过，小妹我自幼父母双亡，举目无亲，是这华阴县戚家坳善良的戚员外收养了我。后来，又蒙云游至此的师傅看中，收为门徒，一走就是20多年。如今，又蒙师傅抬爱，将掌门之位传于我。我不能有违师父教诲，做人当知感恩。我纵不能做到，受人滴水之恩，定以涌泉相报，但是不忘一饭之恩，也是必能为之的。故而，特来向师兄请辞。稍后，小妹便回戚家坳探望戚员外。好在戚家坳与尹家镇同属华阴县管辖，相距不足100里，师兄若有急事，或快马急报，或飞鸽传书，小妹定当及时赶来，全力相助。”

    “嗯！”无才浪子在张平阳那好看的鼻子上轻轻刮了一下，微微一笑说：“是的，我的小师妹懂得知恩图报，去吧，去吧，我可不想背个阻止人家感恩的恶名！”

    张平阳调皮的用她那馒头似的拳头，在无才浪子胸前捶了几下说：“我就知道，你只会欺负我。难怪师傅说，你从小就是个调皮蛋。”说着又拉着无才浪子的右臂摇了几下：“不理你了，我走了！”

    “嗯！”无才浪子又刮了一下张平阳那好看的鼻子：“走吧，快走，快走！”

    “耶耶耶耶……”张平阳小孩似的向无才浪子一伸舌头，做了个鬼脸，雀跃着跑开了。

    望着张平阳离开的背影，无才浪子摇头笑了笑，便开始喊徒儿们起床，准备收拾，吃饭后，再赶往尹家镇和师弟或跃在渊汇合，设法救出困在镇上，被官堂掳掠去的那些女子。

    戚家坳离华阴县不过80里的山路。张平阳告别师兄无才浪子后，顺便在路边小吃店吃了早餐，一路疾奔，不足3个时辰就赶到了。

    在家丁的引导下，张平阳进了戚府，来到大堂见戚员外。她单膝跪地，双手抱拳，向前一趋朗声说道：“小女子张平阳，见过恩公！”

    戚员外一见眼前这陌生红衣女子，对自己行如此大礼，惊慌得趋身离座忙说道：“使不得，使不得！姑娘你我素不相识，这话从何说起呀！快快请起，快快请起！”说完，双手扶起张平阳。

    张平阳起身扶着戚员外坐回原座，自己也在旁边坐下说：“恩公可还记得，22年前，桐柏南麓‘无尘门’掌门，武侠大师无尘上人，从贵府带走的，那个孤儿小姑娘莲香？”

    “记得，记得，啊！难道你就是……”听张平阳提起，戚员外立即想起当年无尘上人，收小莲香为徒，并带走小莲香的事，赶紧回答并试探性的反问道。

    “是的，我就是那个小莲香。只是跟随师傅后，他老人家另给我取了一个名字：张平阳。”张平阳没等戚员外完全问出来，赶紧回答道。

    “平阳……嗯，一生太平，生活阳光，这名字好，吉祥！”

    “当年，若是没有员外收留，小女子恐怕早已饿死街头。员外大恩，小女子定当没齿不忘……”

    “哎，俗话说，救人一命，胜造七级浮屠，更何况这区区小事儿，你又何必放在心上！”

    “不，俗话还说，受人滴水之恩，定当涌泉相报。我虽然无以回报员外，总得回来探望探望，说句感谢的话吧！”

    “好好好！我们不说这些，不说这些！回来就好！”戚员外拦住话头又问：“你师傅无尘大师还好吧？”

    “唉！他老人家去年就仙逝了。承蒙师傅抬爱，让我继任了‘无尘门’掌门。”

    “无尘大师，德高望重，受人敬仰，你也不必过于伤感！”

    “话虽如此，可总也觉得心里……”

    “好好！我们不说这些伤心事儿！如今，你也是学成归来，功成名就……来福！”戚员外见张平阳伤心，赶紧岔开话题，大声喊来管家来福，吩咐道：“你赶紧到望月楼，订一桌上好的酒席，再去邀请族里‘三元老’，就说当年的莲香小姐，学成归来了，我摆酒庆贺，请他们作陪。”

    “好嘞！”管家来福答应一声忙颠颠地去了。

    正所谓：欢乐觉日短，烦恼嫌月长。张平阳和戚员外别后重聚，高高兴兴地说长话短，不知不觉功夫，管家邀请的三位元老齐聚到了望月楼，着管家来福回来催促张平阳和戚员外过去叙话。

    张平阳于是跟随戚员外一起，来到望月楼二楼一间雅致套房包房。走进里间，在戚员外的引荐下，张平阳和三位元老一一见礼后，便坐了下来与之笑谈。

    “既是当年的小香莲，可还记得这望月楼？”其中一位元老问张平阳道。

    “记得，当然记得……”张平阳回答说：“我9岁那年，恩公在这里大摆酒宴，为公子庆贺10岁生日，特意把我带在身边，尽把好吃的夹给我，当时，我连句谢谢的话，都不会说。”

    “哈哈……你小香莲，就是特别乖巧懂事儿，见我要洗脸，就赶紧给我端水；见我要吸烟，就赶紧帮我拿烟袋；见地上有杂物，就赶紧去打扫；见我和夫人有疲惫，就赶紧又是捶背又是揉腰。你那么小，就那么通人心，我和夫人都特别喜欢！”戚员外乐呵呵地抢过话头说。

    “恩公，我那有您说得那么好呀，我……”

    “哎，我说小香莲呀，你叫员外恩公来，恩公去，多别扭哇！员外膝下只有一子，尚无女儿，我看你们这么投缘，不如，就让我们作个见证，让员外收你做个义女，你叫他义父怎么样？”另一位元老打断了张平阳的话，提议说。

    “只要员外不弃，小香莲求之不得！”张平阳高兴地说。

    “小香莲啊，老夫当年就有此意，只是你还幼小，不懂就里。我害怕别人说我趁人之危，落下口实，故而没有张口。如今你已长大，学而有就，又这样抬举老夫，自然老夫也是求之不得，求之不得啊！”戚员外听张平阳这样说，激动得热泪盈眶。

    “那好，义父在上，请受小女三拜！”张平阳双膝跪地，“咚、咚、咚”，一连给戚员外叩了三个响头。

    “好好好！孩子，免了，免了！”戚员外慌忙起身扶起张平阳，径自转身，悄悄地擦拭眼泪。

    “小香莲，既然你尊戚员外为义父，老夫就不妨托大，应是你三太爷。问一句，你跟师傅都学些什么呀？”那位年龄较小的元老，人称三太爷的又微笑着问道。

    “吟诗作对，舞枪弄棒呗！三太爷。”张平阳回答说。

    “那好！太爷今天就烦劳孙女帮一个忙！”

    “啥事儿，三太爷尽管吩咐。”

    “镇子往东有个龙凤破，你可记得？”

    “记得，小时候跟义兄一起，在那里拾过柴火！”

    “今年春，你大爹在那儿依坡盖了一栋新居，不久就要乔迁，太爷想请孙女给牌楼撰副对联，不知可好！”

    “好是好，但不知那新居朝向和通风采光咋样！”

    “坐北朝南，通风和采光都很好！”

    “行！那我就杜撰一副吧！”

    “好！小二，快拿纸笔来！”那元老大声喊道。

    “好嘞！”小二答应一声，随即把“文房四宝”送了过来。

    张平阳接过纸笔，稍作思考，便在纸上写下一副对联，随手递了过去。

    元老一看，大喜，朗声读了出来：“龙山凤岭迎祥纳吉神仙地；玉户朱门进宝招财富贵家。横批：福在其中。”

    众人一听连连称赞说：“好联，好联！”

    说话间，店伙计已经上好酒菜，请客人入席。戚员外按理节派了座位，众人依次坐下。你请我让地边吃边聊，气氛甚是融和。

    不想，突然间“噔噔噔”一名女子不顾客人心情，一头闯了进来，浑身颤抖，满脸乞求地问道：“哪位是戚员外，请救救我，救救我……”眼含泪光，可怜兮兮。

    “咚咚咚……”不想，还没等那女子说话落音，又有三个男人闯了进来。其中有个尖脸猴腮，一副刁相，却又假装斯文，手里拿着一把折扇的瘦精猴似的男子。他一边用扇子磕着桌子，一边阴阳怪气地对那女子说：“跑跑跑，跑哇！咋不跑啦？”说完，头向另外两个满身横肉的男子一偏，说：“带走！”

    另外两个男子听得吩咐，呼地就要上前抓人！

    “慢着！”见此情形，戚员外气得一拍桌子大声喝道：“裴管家，这位姑娘，既然找到老夫这儿求救，老夫总得问个清楚明白，方可对得起情理。不知三位为何要抓这位姑娘！”

    “哼！我说戚员外，我们两家向来是井水不犯河水，我劝你还是识相点，别管我们家公子的事儿，免得得罪我家公子自找麻烦，吃饭磕了你的牙！老东西！”那个裴管家说完，依旧是一边磕着桌子，一边阴阳怪气的：“带走——”

    “慢！”张平阳一见这三个家伙如此横蛮无理，心里的气就不打一处来。她只是碍于义父和三位元老在此，不好出头。话到此处，她不得不站了起来，喝止道：“话不说清楚，你们休想带走这位姑娘！”说话间，张平阳一把把那姑娘拉在了身后。

    “哟嗬！这又是从哪里冒出来一个，爱管闲事儿的美人儿！你好大的口气。当心小爷我不高兴，连你也给带了回去！”

    “带我回去？你有那个本事儿么。”

    “有没有本事，你试试不就知道了！哈哈……”

    “哈哈……”

    那管家说着话，满目淫光瞅着张平阳大声浪笑起来。另外两个横肉男子，见势也跟着浪笑不止。

    “啪啪啪！”没等那三个家伙完全笑出尾声，就见一道红光一闪，他们的嘴巴就再也发不出声了，顿觉一阵钻心的疼痛。

    “怎样？笑的滋味不好受吧！”张平阳双手抱在胸前，不屑地微笑着问道。

    “好，好你个臭婆娘，你竟敢打打打，打我？”

    “打你又怎么样？”

    “看来爷不给你点厉害，你也不知道，马王爷究竟有几只眼！上！”裴管家咬牙，吩咐两个横肉男子道。

    “慢着！这里有老人家在吃饭，不能扫了老人家的兴致，我们到外间去吧！”张平阳说完，一个闪身到了外间。

    “好！量你也耍不了什么花招！”裴管家紧跟了出去。

    “说吧，马王爷究竟有几只眼？”张平阳依旧抱手于胸前不屑地问道。

    “几只眼，待会儿你就知道了！上！”裴管家一挥扇子，又恶狠狠地吩咐两个横肉男子。

    两个横肉男子听得吩咐，猛地一下蹿到张平阳跟前，伸出双手，呼地抓向张平阳胸部。张平阳见二人如此下流，真是气得脑门冒浓烟，眼中冒火星。她迅即一个“玉女转身”，躲过二人一抓，随即连续两个“玉女掷梭”，呼呼两下，就听楼下湖里“咚咚”两声重物落水声响，两个横肉男子，已在水里挣扎着喊救命了。

    张平阳站回原位，依然微笑着对裴管家道：“咋样，要不，你也下去游游？”

    “好！算你狠！不过，你要是真有本事儿，就别溜了，等我们公子来了，带你到‘小雁塔’，我想，你就不会有这么好的运气，这么好的雅兴了！”裴管家依然装腔作势，以一种不可一世的语气撂下一句话，就“噔噔噔”地跑向楼下。