且说，连城杰在这山谷入口处的崖壁之上寻得一块青石板，静静地守了三日。这三日来令他格外高兴的除了没有看到佘诸的追兵，便是他终于突破“太极全真诀”的玉清诀第四层。连城杰虽然在用意念操控“天芒神剑”之上没有所成颇感失落，但他也没有太过于急躁，心想终有一日必是能够实现的。

    这三日让连城杰更为感概的，则是这些奔逃向河阳城的百姓，那是一天比一天多，三日下来西去的百姓总数不下三万人。连城杰离开山口继续向东，这一路上，所经村落，竟是空城。如若不是亲眼所见、亲耳所闻，加之十二年前的连家灭门惨案，连城杰是无法相信世间的那些关于佘诸林朝的传闻的。

    世间相传，佘诸林朝建制至今已有五百多年的历史。到林荫雄时，已传了十八代，二十一帝，帝都也曾历经三次迁徙。佘诸林朝建制大统及其后的一百五十余年间，帝国位于河南镇，这段时间佘诸林朝开放包容，政治清明，经济雄厚，军事强盛，声誉远及海外夷岛番邦。其后因皇位继承问题，皇族内部争斗不休，引发内战，佘诸国家分裂，南北两个林朝并立长达十年之久。其中北林一脉都城仍在河南镇，南林朝建都会稽余杭。后南林一脉平定叛乱，统一南北，帝都仍建在余杭，以河南镇为西京。再两百年后，因会稽发生天灾，加之北方谷国的兴起，虎视南方林朝，佘诸林朝皇帝遂把帝都迁至阳城，直至今日。

    三十年前，佘诸林朝皇帝林荫雄初登大宝，改元“建世”。十年间曾大力整顿朝纲、总揽内外大政，减轻赋役，对外抗击北方谷国，励精图治，海内升平，复建立起盛极一时的佘诸林朝，被盛赞谓“建世盛世”。但从大观元年开始，林荫雄开始年年出巡，曾三游余杭，两巡关中，还在阳城、河南和余杭三地间频繁往还，且每次前出游前都要大造离宫，开始弄得百姓疲敝、民怨四起。大元二年正月，他为了开掘长堑引大河之水拱卫帝都阳城，调发全国几十万农民；三年为重修帝都阳城和建“长生楼”，每月各郡役使丁男多达两百万人；大观四年和五年在雁门以北修筑长城，两次调发丁男一百多万，役死者过半。总计大观六年间，被征发扰动的农民不下一千万人次，平均每户就役者两人以上，造成“天下死于役”的惨象。

    大观七年开始，林荫雄没有再大兴土木，而是崇信佛、道两教，对痴迷于道教的炼丹之术更是痴迷，为求追求长生不惜杀害子民取精血以入药炼丹。自此，佘诸国内开始爆发农民起义，仅大观九年一年间，国内各郡县农民起义凡三十六次，但终是被佘诸林朝的官军扑灭了。大观十年六月，林朝后宫中有宫嫔不忍林荫雄蹂躏，联合二十一人发动“宫变”，企图毒死林荫雄，后因一宫女心生害怕而告密未遂，当事者皆被被凌迟处死，牵连之人数不下三千。此次宫变，被称为“六月宫变”。

    “六月宫变”后，林荫移雄居宫中“长生楼”一心修玄，日求长生，再不过问朝政。国中之事，尽数由宰相叶崇山执掌。叶崇山从大观十年开始独揽大权，至大观二十年被杀，专国十年间，吞没军饷，吏治败坏，边事废弛，致使北方谷国和南疆夷人频繁侵入国境，对佘诸经济社会发展造成极大破坏。仅在北方，谷国首领海山穆尔便不断寇边，大观十九年之际甚至兵临帝都阳城北门之下，大肆掠夺。也因中土遭外族入侵，故而华夏之民奋起抗击，虽生活艰苦，但农民起义却是相比于大观前十年，已少得太多了。

    大观二十年，宰相叶崇山被宦官李昌、张部所杀。仅一年，李昌、张部又被国师傅国忠所杀，自此至今，傅国忠执掌佘诸神器已有九年。至今，林朝皇帝已二十年不上朝，日夜幻想长生；权臣弄权，政治腐败，横征暴敛，土地兼并严重。又因关中辰胤兴起，三面临敌，为保全国运，每年发动战事不断，故而赋税繁多，徭役繁重，民怨四起，各地黔首流民反抗不断。

    天下是天下人之天下，却早苦之于林朝久矣。连城杰一路所见所闻，亦甚是感叹，但他相信终有一天，天下终究会恢复太平，而自己也必将手刃昏庸的林朝皇帝，替天下人报仇，为连家三百口洗刷冤屈。

    连城杰虽带着诸多疑问，却更加坚定地继续踏上东行之路。又过两日，连城杰到达一处名曰凤凰的小镇，城镇虽不繁华，但战乱似乎也未曾波及，城中百姓的日子也还算宁静。天暗下来时，连城杰也在城中寻得了一家客店，他是连店名都还没瞧清楚就径直走入的。只因，这时天色突变，似有一场大雨将来。只是尽管时值傍晚，但客店里的客人却是屈指可数的，这气象竟是不能与关中相比的。

    见有客来，店小二殷勤地招待着，“客官，您是打尖还是住店呢？”

    连城杰打量着店小二，又看了看屋外的天色，一句话也不说，只是打量着这客店的环境。客店摆设比较简单，一楼似乎是招待临来打尖的客人，所以只摆放着四五张方桌并配置凳子；食堂再往里，过了楼梯便是天井，可见此家客店也似于关中的构建，是由一个两层楼的四合院子改成的。

    连城杰不禁再次感叹这神州的客栈，外看娇小实内有洞天啊。

    “你这混小子，怎得与公子如此说话呢？”

    一位五十岁的老头走到连城杰的面前，想必是店老板，他抽了那店小二的脑瓜子一巴掌，同时也打断了连城杰的观察与赞叹。待那店小二被店老板驱赶远走后，店老板连忙陪着笑脸对连城杰道，“公子莫要放在心上，这厮儿就是这般不会说话……”

    “一间客房，两壶好酒，三碟小菜。”

    不待那店老板继续说下去，连城杰便道，然后向前走去。

    “甚好甚好，公子天字二号房请您。”

    那老板吆喝着，但见连城杰停步不前，急忙解释道，深怕这客人不住店了。

    “公子，对不住您了，就您进来半盏茶之前，有位客官要了天字一号房。”

    “也罢。”连成杰道。

    “小六子，快领公子上楼去。”那店老板又吆喝着。

    “来了。”

    只见一店小二跑将出来，引着连城杰上二楼去，“客官，您请。”

    连城杰上得楼来，却见这四合院型的客店，东南西北四面，每面共三间客房。那店小二引着连城杰由西面地字号房前的走廊而来，连城杰却见这些房间都敞开着门。正欲问，突听那店小二说道。

    “公子您无须奇怪，您是外乡人必是不知我们这里，而今这兵荒马乱民不聊生的，哪还有人愿意留在这东边啊，都早跑了。”

    “那你们这家店……”

    连城杰问道，话未说完，却见那店小二连连罢手又道。

    “公子您不要想岔了，我们这是一家老店，能立足至今也托的是老板与衙门里有人……天字二号房到了，公子您请。”

    连城杰抬起头来，只见此客房在客店南面一列的中间。那店小二将连成杰引进房内，点燃烛火以后，便退下去了。

    夜色渐浓，疾风愈狂，惊雷响彻大地，一场骤雨即至。店小二送上酒菜，感叹了一番“不仅世道多变，就连今年风雨也如斯，想必真是要出大事”后，准备退去。连城杰心中疑惑，这一店小二如何能作如此感叹，看他虽其貌不扬的，怕是什么人才沦落到此，便问起。

    “小二哥，你怎得如此说呢？”

    “公子，您误会了。这不是我说的，我那有这能耐啊。这是天字一号房的客人说的，刚才我就是忙着听他独自在房中说话，所以差点就误了您的事儿。”只听那店小二道。

    连城杰并不说话，只是揣量着刚才从店小二口中说出的那句话，“不仅世道多变，就连风雨如斯。”那店小二见客人不说话，连忙赔罪，“公子，我也不懂那几句是什么意思，您不要怪罪于我才好啊。”

    连城杰突然笑道，“小二哥你莫要惊慌，来，我再给你些银两，你再多拿两壶好酒来，一壶拿来此间，一壶拿给天字一号房的客人。”说着，连城杰便摸出银两来，递给了店小二。店小二招呼了声“好了，公子您稍等”，然后便退下去了。

    在一个震撼大地的惊雷之后，大雨如约而至。连城杰也不知这场雨要下到何时才会罢休，便独自望向窗外雨水如注，摇头叹息片刻，拿起竹筷一边吃菜，一边饮酒。他只觉这酒，入口之始先是柔顺、酒体适中，而后酒味香醇、回味绵长，连成杰不禁赞了声“好酒”。

    这两年来，江湖游历，与各样的人饮酒，有和尚，有道士，有官家，也有平常百姓。于酒，连城杰也敢说是海量，亦不敢说精通，却也是爱那么几口，略懂一些。忽忽，他便饮尽一壶多半，只见他放下酒壶，突然从怀中取下一方白色手绢，其左下角绣着一朵荷花，在荷花的右侧是一个极精小的“蝶”字。

    那正是乔巧儿拾到并还与他的那方，也是他师娘留与他的。连成杰曾听得他师娘说过，那是他师父和师娘唯一的女儿身下仅有的东西。而在这个世上，此手绢就只有两条，一条在他师娘的女儿身上，一条便在他师娘手中。这方手绢，也是在他师娘临终前交付到连成杰手中的，他也记下了他师娘的嘱托：因为师姐从小便体弱多病，只要找到另外一方手绢，便能找到师姐，寻得后要代师父师娘照顾她一生一世。

    这两年来，连城杰寻遍关中竟是没有半点消息，多少有些沮丧。但他每每想到他师父师娘这多年来的恩重如山，视如亲生，加之他师娘临终前的尊尊嘱托，许多次他想着就算是粉身碎骨也是要完成他们的心愿的。

    谁知前些时日在关中碰到那老者和乔巧儿，打听之下震惊如雷，而今他内心倍感迷茫，有了些许放弃的念头。以前他一直很听他师父师娘的话，不去想报仇的事，只一心寻得师姐。但是这世上却无人知晓师父师娘，这又该从何下手呢？加之自河阳城那晚莫名的嗜杀之后，连城杰的心里总是难以平静，那股报仇的狂热日益强烈。

    “宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。①”

    连城杰正一边饮酒，一边思考如何放下家仇找寻师姐，突感迷惘时，忽听屋外廊上有一男子吟诗道。连城杰依然自顾饮酒，不曾搭理。屋外廊上，过了许久都不再有声音传来。连城杰只觉内心躁动，心又似麻且欲理还乱，便饮了一口酒。

    酒刚入喉，屋外又传来，那男子的声音。

    “夜雨如珠落入盘，阴阳相隔奈何山？十年纵横皆失意，诗书几卷作白幡。山花开落自有赏，而今唯剩冷酒殇。夜来风雨醉人意，一朝忙绿向何方？②”

    连城杰自知并不懂诗文，但却听得这男子所吟之诗含着几分落寞凄凉的味道，不由得站起身，走向门边，轻开一扇门，看向走廊。

    只见立于廊上的年轻男子，头巾包裹发髻，身上穿着一袭青色长衫，脚踩薄底靴，腰间束带，十足的书生打扮。再看面容，只见唇若涂朱，睛如点漆，面似堆琼，有出人英武，凌云志气。

    只见那书生立于廊上，一手拿酒杯，一手伸向雨中，任雨水冲刷。只见他眉宇间，也透着失落，或者说孤独。

    夜来风雨醉人意，一朝忙碌向何方！

    连城杰叨念那书生所吟的诗句，又看见窗外暴雨不绝，饮了口酒。他想起自己虽然而今身处在此间，欲往东行，却也只是碰碰运气，若没有师姐的消息，便是要行向更远的地方。虽有目标，却也没有，仿若大海捞针一般，可能到死都不一定能寻得到。

    连城杰想着不禁怅然，故叹道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。若是来年生老死，万古哀愁同酒销。”

    但许久，窗外的书生却不言语，只是在其间回首望了一眼连城杰。书生依然立于廊上，看着黑夜里的暴雨如注。连城杰轻敞开门来，向那书生说道，“先生若不嫌弃，几杯淡酒可愿同饮？”

    那书生转过身来，一边微笑道“愿意愿意”，一边走进连城杰的房中。连城杰见他神色有些暗淡以致风采减半，也少了些其他书生的得意潇洒、意气风发。落座后，连城杰邀书生饮酒，他痛痛快快地一喝便是半壶。

    “尽管今夜并无风月，但太白之绝句被公子在此情此景中引用，却也是一番风味。”放下酒壶，那书生道。

    “先生过誉了，在下不是读书人，不曾懂得那些，只是随口胡说，先生切莫见怪才是。在下刚才听先生在外边吟诵，甚是伤怀，却不知所遇何事？”连城杰一边道，一边拿出酒杯与书生斟酒。

    “都是些琐碎杂事，不提也罢。来，请。”书生无奈地摇头，说着便要举杯饮尽。

    连城杰亦举杯与之同饮，但二人却不再言语，只是静静地聆听着窗外风吹雨打万物的声音。唯有举杯饮毕之时，两人眼神相触之际，却是欢喜异常。

    两人畅饮约莫一盏茶的功夫，突听那书生道，“公子稍后，待我去去便回。”

    也不等连城杰回话，书生便已起身出房门去了。连城杰心想，这书生怎的如此奇怪，这酒才饮了一半莫不是要开溜？

    片刻的功夫，那书生便领着店小二进得房来，连城杰方知自己是错怪那书生了。店小二又送上两碟小菜，四壶小酒，然后便退下去了。

    “如今世道混沌，百姓生活困苦。你我兄弟既在这乱世之中相识亦是缘分，该当痛饮啊。”书生坐下道。

    “先生客气了。”连城杰拱手道。

    “既然因缘结识，你我兄弟何不留下姓名以便日后往来呢？”书生举杯与连城杰，很是豪爽地说道，“在下高仕优，今年三十有五，不知兄弟何氏名讳？”

    “高兄，小弟我孤身一人，年方十九，今夜能遇兄长不甚欢喜。高兄以后叫我城杰便是。”连城杰虽很想与人结交，不孤于世，但他深知江湖凶险，只要佘诸不灭他就不能使用真名。故而这十年来，虽在辰胤他也一直都没有与人说起过自己的名字，师父和师娘也不曾问，都只是“徒儿”、“孩儿”地叫他。只有乔巧儿，才叫他的名儿。

    “高兄请。”连城杰举杯同书生饮尽。

    “兄弟请

    这样一来一去，几壶酒水已所剩无几，碟中小菜也在忽忽之间化作乌有。书生乘着酒兴，用竹筷敲打着碟子和杯子，吟唱起来。

    “十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面、鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”③

    连城杰静静地听着，却听得他所吟唱的甚是奇怪。连城杰欲问还休之际，书生看出他的疑惑，便慢慢道出了其中的原委。其实连城杰并不知道，这是书生十五年来第一次向人说起他的心事。若不是两人趁着酒意，加之连城杰的性格令他很是欢喜，换作平时他定是决口不提的。

    原来，高仕优本是关中南县人，自小与伯父相依为命。他十五岁那年开始入京参考科举，却不第。又一年，伯父不幸去世，原本穷困的家庭更加穷困。无奈之际，他只得卖书画以维持生计。十九岁那年的一天，有位小姐来买他的书画，一次就买了好几幅。后来那位小姐就经常来，还时常问书画之学于他。岁月流转，虽然他深知她是县里官家的小姐，但在这来来往往中，两人暗生了情愫，还私下经常幽会。

    但此事终于还是被官家知晓，官家嫌他穷困潦倒，便拒绝了。高仕优在遭到拒绝之余还被官家家丁打折了腿，一躺就是半年。却也是在这半年的时光里，他听说小姐要和富商的儿子订婚的消息，痛不欲生的他想到了结束自己的性命。好在小姐的丫鬟跑来看望他，还带来了小姐的书信，告知情义，说不能相守一生也决不作他人妇。

    在出嫁的前一夜，小姐偷跑了出来见他，并决意要与他远走天涯。但因他的腿伤未愈，他们还未跑出城就被官家的人抓住。小姐未救他免于刑罚，断然离去，只身赶赴婚宴。

    小姐终于还是要嫁给富商的儿子了，花轿抬过大街。他在乡邻父老的搀扶下前来，静静望着轿中之人，却是流下无奈而痛不欲生之泪。小姐在花轿中探出头来，满脸笑容向他。隔着人海，他只听得小姐说，若有来生，我还要遇见你。

    后来听说，小姐到达富商家，正欲拜堂时，抽刀自杀身亡于众人眼前。他闻讯赶去，却被拒于门外，他准备陪小姐共赴黄泉之际，却是小姐的丫鬟送来小姐的书信。

    一个月后他腿伤刚愈，便收拾行装离开了关中南县，东来佘诸。十五年来，他屡试不第，尽管名满京师。他也曾上书朝廷或者各部官员，但因他穷困潦倒，竟无人肯与引荐。而今佘诸林朝皇帝昏庸残暴，朝廷腐败，天怒人怨，他也已不再抱任何希望。忽听关中辰胤乔氏天命所归，百姓爱戴，又急需人才，便混在百姓之中急急西来，却不想在此遇雨，心中感慨多年际遇，不免悲从中来……

    听他说来，连城杰也不免悲伤。心想他到关中辰胤想必也能展尽其才，也不失为良策，一想到东来这几日所见，比之于关中，心里多少是希望天下百姓也能过上关中那样太平盛世。

    暴雨如注，夜深如墨，伤怀之人借酒浇愁，何独几人耳！觥筹交错，倚歌而合，几许烟雨，竟似梦中。

    注解：

    ①此诗为唐李商隐所作的《贾生》。《史记·屈贾列传》载：贾生征见。孝文帝方受厘（刚举行过祭祀，接受神的福佑），坐宣室（未央宫前殿正室）。上因感鬼神事，而问鬼神之本。贾生因具道所以然之状。至夜半，文帝前席（在坐席上移膝靠近对方）。既罢，曰：“吾久不见贾生，自以为过之，今不及也。”

    贾谊贬长沙，久已成为古今诗人们抒写不遇之感的熟滥题材。李商隐独辟蹊径，特意选取贾谊自长沙召回，宣室夜对的情节作为诗材，作成此诗。讽汉文实刺唐帝，怜贾生实亦自悯。诗文点破而不说尽，有论而无断，并非由于内容贫弱而故弄玄虚，而是由于含蕴丰富，片言不足以尽意。诗有讽有慨，寓慨于讽，旨意并不单纯。从讽的方面看，表面上似刺文帝，实际上诗人的主要用意并不在此。晚唐许多皇帝，大都崇佛媚道，服药求仙，不顾民生，不任贤才，诗人矛头所指，显然是当时现实中那些“不问苍生问鬼神”的封建统治者。在寓讽时主的同时，诗中又寓有诗人自己怀才不遇的深沉感慨。

    ②本诗不是古代诗人所作，只不过今人无聊时作的一首无韵的打油诗而已。

    ③《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》，是北宋著名的豪放派词人苏轼，因梦见早逝的爱妻，而写下的一首千古传诵的悼亡词。东坡十九岁时，与年方十六岁的王弗结婚。王弗年轻美貌，侍翁姑恭谨，对词人温柔贤惠，恩爱情深。可惜恩爱夫妻不到头，王弗活到二十七岁就年轻殂谢了。东坡失去了这样一位爱侣，心中的沉痛、精神上的打击是可想而知的。熙宁八年（1075），东坡来到密州，这一年正月二十日，他梦见了爱妻王氏，于是便写下了这首词作。