新中国成立后，评衔工作开始有条不紊地展开，由罗荣桓负责。评衔工作不但纷繁复杂，而且必须要非常严谨，因为这既是对革命功臣们征战沙场的肯定，更是对他们牺牲奉献的高度褒奖。因此，在评衔的过程中，罗荣桓就遇到了很多特殊情况，让他很难定夺应该评什么衔，比如开国少将李赤然，就是一个很典型的例子。

    在建国初期，李赤然担任第4军副政委兼政治部主任、防空部队高级防空学校政委，属于副军职，按照这个级别，应该授少将军衔。

    但是，李赤然的革命资历非常深，早在红军时期就是军级干部，担任过红27军政委，按理说，最低也应该授中将了。我们可以看看当年红27军的情况，当年，红27军的参谋长李寿轩准备授中将，政治部主任李志民更是准备授上将，后来接替李赤然担任政委的王平，也准备授上将，从这些情况来看，只给李赤然评少将军衔，显然是不合适的。罗荣桓也感到很为难，只好亲自去找李赤然谈话，说你现在是防空部队高级防空学校政治委员，是副军级单位的主官，只能授少将军衔，你有什么意见？李赤然当即表示，自己革命这么多年，受党的教育这么多年，这些觉悟还是有的，给自己授什么军衔，都接受。

    罗荣桓听了李赤然的表态后，心里非常感慨，在向主席和总理汇报评衔工作的时候，还专门提到了李赤然，两位领导人也对此表示高度赞赏，总理还说：“正是因为我们部队中，有无数像李赤然这样的将领，我们的人民军队才能发展到今天。”那么，李赤然早在红军时期就是军政委，为什么过去了十几年，却成了副军级了呢？

    李赤然1914年出生于陕西省安定（今子长）县，从小家境比较好，因此受到了良好的教育，在求学时期，接受了马克思主义思想，走上了革命道路，15岁便加入了中国共产党。后来，李赤然一直从事地下工作，有一次因叛徒出卖，被捕入狱，后来在组织的营救下出狱，加入了陕北红军，担任陕北红军第1团第1连指导员。由于李赤然作战勇敢，而且有文化，会带兵，很快就和士兵们打成了一片，短短的一年时间就升任团政委，又过了一年又升任第81师政委。中央红军到达陕北后，各部队开始整编，陕北红军以81师为基干，恢复了红27军的编制，李赤然成为恢复后的红27军首任政委。从一个连指导员，升到军政委，李赤然只用了短短的两年半时间，也创造了陕北红军的一个升迁纪录。不过，没过多久，李赤然就被安排到了红军大学学习，暂时离开了部队。

    全面抗战爆发后，红27军部队被分散编入了八路军留守兵团，李赤然也成为留守兵团警备第5团政委，从一名军级干部降为了团级干部在全面抗战期间，李赤然率领部队主要活跃在黄河防线，日伪军多次想突破黄河，都在李赤然等人的顽强阻击下，不得不放弃了渡河计划，可以说，李赤然为保卫延安立下了大功。有一次，李赤然奉命到晋察冀军区征兵，不到一个月的时间就征了1000多名新兵。晋察冀军区司令聂荣臻知道后，认为像李赤然这样善于做政治工作、兵员工作的人很难得，正好晋察冀军区九分区既没有司令员也没有政委，便向中央提出留下李赤然，担任九分区司令兼政委，并连发两封电报，希望中央能够批准。但是，中央考虑到八路军留守兵团也缺人才，就没有同意聂荣臻的意见。最后，李赤然带回来了1000多名新兵，还有300多万元法币。

    原来，早在他出发去晋察冀军区之前，留守兵团司令肖劲光就找到他，交代说，这次去不仅要征兵，还要带些法币回来，延安这里缺医少药，而且只能用法币买药品和武器，因此务必要想尽一切办法筹措法币。李赤然没有让肖劲光失望，不但带回了1000多名新兵，还带回了300多万法币。当肖劲光把这些钱送到延安的时候，周公连问几次从哪里弄来的，当得知是李赤然筹来的时候，周公连声称赞李赤然真能干！

    到了解放战争时期，李赤然担任过西北野战军骑兵第6师政委、第一野战军第4军12师政委等职，成为师级干部。新中国成立后，李赤然担任过第4军副政委兼政治部主任、高射炮学校政委、防空部队高级防空学校政委，按照这个级别，只能授少将军衔。

    不过，李赤然对这些名利并不看重，用他的话说，就是自己参加革命是为了给穷苦人打天下，现在天下打下来了，还要继续为人民服务，多为群众和国家做贡献，至于给什么军衔，给什么待遇，都不重要。不得不说，李赤然将军实在是高风亮节，让人敬佩！也正是这样豁达的心态，让李赤然将军得享高寿，于2006年病逝，享年92岁高龄。