我军在建国前后的知名战将，大多经历过解放战争和抗美援朝，比如邓华、韩先楚、王近山、梁兴初、秦基伟等人，都是赫赫有名的战将。然而在当时我军综合实力最强的第四野战军中，曾有一人被誉为解放战争中的四野第一虎将，却没有参加抗美援朝的任何一次战役，留在国内几乎销声匿迹。当年我军为何放着这等猛将不用呢？我们来了解一下原委。

    这位在第四野战军中享有盛誉的名将就是李天佑。出生于广西的李天佑，在邓、张等首长领导下，于1929年入党并参加了广西百色起义，年仅15岁时就是副连长，其革命资历很深厚。长征前李天佑已经是红军主力师长，在1938年成为八路军主力343旅旅长，前一年担任团长时还参加了著名的平型关大战，指挥若定表现出色。李天佑是典型的战将，在我军将领中以能打硬仗、屡立战功而著称。

    解放战争时期李天佑成为东北野战军（四野）王牌一纵司令员，1948年率部攻克四平、参与指挥辽沈战役，1949年更是统一指挥两大王牌38军和39军从西线攻破天津城，为平津战役胜利起到了关键作用，此后因战功卓著升任13兵团副司令员。李天佑此时才36岁，战功赫赫年轻有为，深得野司及中央首长信赖和喜爱，既然如此接下来为什么没有获得抗美援朝为国出战的机会呢？国家正是用人之际，这似乎不合逻辑。

    朝鲜战争的爆发，在必然中其实也有偶然性，尤其是开战的具体时间节点上，朝鲜和苏联方面在战前没有及时告知中国方面。此时我国的解放战争尚未完全结束，本来第四野战军就肩负着解放中南地区的重要任务，主力大军一路南下攻击，直达李天佑的老家广西，奋力歼灭了实力颇为强劲的国军白崇禧集团。

    国军虽然战败，但广西境内还很不太平，大量流寇云集此地，距离真正的广西解放还有一定的距离。中央最初认为，让李天佑、莫文骅等广西籍将领留下来剿灭广西境内的匪患最合适不过，能够更好地解决当地问题，因此便没有调李天佑北上参加边防军，而此时抗美援朝也还没有开始。

    1950年志愿军入朝时，38军军长为梁兴初，此人正是李天佑的继任者，在朝鲜把38军带成了赫赫有名的万岁军，尤其是第二次战役长途奔袭包围美军立下了奇功。下属都打得如此出彩，李天佑自然也想去朝鲜作战，但是广西剿匪工作也很重要，并且四野入朝时派出的是第13兵团，和他资历相仿的战将中，已经有邓华、韩先楚、洪学智等名将压阵，可谓人才济济，而13兵团所辖各军也都换了“二代军长”，并不迫切需要征调李天佑出征。

    李天佑虽为一代名将，却更擅长于跟正规军兵戎相见，剿匪方面实在做得不理想。正因为李天佑等负责剿匪的主要将领都是广西人，对于一些匪首过于纵容，明明抓住了也不忍心杀，而是宽大处理，教育一通给他们改过的机会，结果这些人放走之后变本加厉，广西土匪越来越多，到1951年发展到数十万人的规模，相当于数个国民党兵团的规模，这还了得？

    本职工作没有完成，自然不可能抽身去朝鲜前线，中央对李天佑等将领的工作不甚满意，提出批评的同时加派兵力到广西进剿，到1952年才基本肃清土匪。此时抗美援朝的五次大战役都已经结束，形成了稳定的战线和志愿军领导班子，李天佑也就没必要再去朝鲜了。四野的一代名将就这样错过了建国初期的这场大战。瑕不掩瑜，1955年9月，李天佑获封开国上将军衔，时年41岁，是我军当时最年轻的上将之一。