红四方军成立后，在徐向前的指挥下先后取得了黄安战役、商潢战役、苏家埠战役和潢光战役的胜利。此时红军由于连续作战，已经极度疲惫，迫切需要一段时间的休整。然而张国焘却被接连的胜利冲昏了头脑，不顾徐向前的反对，强令红军向敌人重兵据守的麻城发起强攻。最终导致红军失利，时任军部手枪营二连连长的秦基伟在也在这次战斗中身负重伤。

    秦基伟是在强攻陡坡山的战斗中负伤的，他的右臂连中数弹。由于当时药品匮乏，没能得到及时的处理。不久后由于形势的恶化，红四方面军被迫放弃了鄂豫皖苏区开始向西转移。由于路途艰险，许多伤病员都被疏散到了当地的老乡家里养伤治病。部队出发前，上级派人来看望秦基伟，此时他的右臂已经严重化脓，碰一下就钻心的疼，来人给他留下了两个银元宝，嘱咐他好好养伤，但并没有提部队转移的事。

    聪明过人的秦基伟立刻意识到部队这是要转移了，而自己却要被留下来。后来他在回忆这段经历时曾这样说：“整整一下午，我都坐卧不安。我知道上级的难处，留下我们这些伤病员也是迫不得已。可不管怎么说，我也不甘心被丢下。我已经是红军的人了，而且入了党，当了连长，我从来没有想过有一天会离开队伍。现在却要被迫留下了，就算能养好伤，以后又往哪里去呢？想到最后，我抱定一个主意，追上去，跟着部队走！”

    当天黄昏，部队前脚刚走，他后脚就悄悄从老乡家里溜了出来，远远地跟着队伍走。刚开始还不敢跟紧，怕被上级发现再把他送回老乡家里。到了宿营地部队开饭时，他就藏在一边等，大家都吃完了，他就跑去炊事班帮忙，右手干不了活儿，就用左手刷锅洗盆。炊事班长被秦基伟的决心和意志感动了，就把他留了下来。

    红军进入川北后，在徐向前的指挥下打了不少胜仗，并创建了川陕边苏区。秦基伟的伤势也得到了很好的治疗并逐渐康复，伤好之后，秦基伟先后担任了红四方面军警卫团团长、红31军第274团团长和总参谋部补充师师长等职。之后他又参加了抗日战争、解放战争和抗美援朝战争，屡立战功，个人职务也不断提升，新中国成立后先后担任了云南军区副司令、成都军区司令和北京军区司令等职，并在1988年出任国防部长，为中国的国防事业作出了重要贡献。