1938年冬天，主席提出：“要把部队建设成为较为正规的部队。”按照主席的指示，延安抗大准备在学员中挑选一批精英，组成参谋训练队，经过一年多的培训后，分到各个部队。在这期参谋训练队中，有11名女学员，其中有一个叫陈慕华的女学员特别突出，而能进入到参谋训练队，还是她亲自找主席争取到的。

    当时，抗大准备成立参谋训练队，但是，没有女学员的名额。一直以来，抗大的女学员，一般都是安排在卫生或是护理等岗位上，学通信的都很少，更别说参谋了。陈慕华在抗大是优秀的女学员，还是班长，她觉得，参谋训练队非常锻炼人，所以，她坚决要报名参加。可是，抗大不让她报，于是，她就给主席写了一封信，说出了自己的想法。但是，眼看参谋训练队的选拔就要截止了，还没有等到主席的回信，陈慕华急了，直接跑去找主席。

    在主席面前，陈慕华一点也不紧张，直接对主席说：“男同志能干的，女同志也能干，为什么不让女同志参加参谋训练队？”主席对她的毛遂自荐也非常欣赏，笑着说：“小陈同志有这个想法很好嘛，我向来主张男女平等，我看女同志也可以参加参谋训练队！”就这样，在主席的过问下，陈慕华和其他10名女学员进入了参谋训练队，并以优异的成绩于1940年2月毕业，先后在延安警备五团、留守兵团司令部任教育参谋，陈慕华也成为八路军历史上第一位女参谋人员。

    大家都知道，新中国成立初期，我们在国际上是非常困难的，特别是加入联合国，用总理的话讲，是非洲兄弟把我们抬进联合国的。因此，新中国成立后，我们特别致力于援助第三世界国家，特别是非洲国家。经总理点名，陈慕华先后担任外联部副部长、部长，一直负责对外联络项目，同第三世界国家建立了深厚的友谊，出色地完成了外援任务。

    1978年3月，陈慕华当选为副总理，跟她同时当选的副总理还有邓公、徐向前、王震、耿飚、陈锡联等人。在担任副总理期间，陈慕华还兼任对外经济联络部部长、对外经济贸易部部长、爱国卫生运动委员会主任、全国托幼工作领导小组组长等职。1985年，邓公又亲自点将，陈慕华兼任中国人民银行行长，她也成为新中国成立以来的第一位女行长，还被誉为“中国金融改革第一人”。

    从1988年开始，陈慕华长期担任全国妇联主席，在她的任上，有两个重要工程都是由她创办和主导的第一个是“春蕾计划”，在陈慕华的倡导下，中国儿童少年基金会发起设立了新中国第一个旨在救助贫困地区失学女童重返校园的专项基金：“女童升学助学金”，后来改名叫“春蕾计划”。陈慕华每年第一个捐款，而且要求自己的子女工作后，也都要捐款，她和全家人每年至少资助13名女童，累计资助女童195人次，这个“春蕾计划”，也让160多万失学女童重返校园。

    另一个是母亲水窑工程，在西北地区，农村水窑因为缺少资金，无法凝土硬化储水，陈慕华便倡导妇联率先发起了捐建“大地之爱·母亲水窖”的倡议，共建造了几十万口水窖，让西北地区的无数人受益。2011年5月12日，陈慕华与世长辞，享年90岁高龄。