兵团制，源于解放战争后期，为适应大范围的高速解放阶段而设立。这种兵团编制在建国后没多久，就慢慢消失了。因而，大部分人对昙花一现的兵团制知之甚少，不太了解1949年，中共中央对解放军进行大规模的改编改制，纵队改为军，多个军合为一个兵团。当时已有19个兵团的兵力，但兵团和兵团之间，兵力、战斗力和作用等，还是相差很大的。15万官兵以上的，就是主力兵团；4万左右的则是“辅助兵团”。1野、2野、3野、4野和华北军区，一共成立了16个兵团，解放军建制完整起来。但前面刚提到共有19个兵团的兵力，怎么5个野战部队，只合出16个兵团呢？还有3个兵团哪去了呢？这3个兵团有些神秘，又可以说是有些不可思议，因为他们是属于国民党起义军整编来的，分别是21兵团、22兵团和23兵团，21兵团的兵团司令是陈明仁，22兵团的兵团司令是陶峙岳，23兵团的兵团司令是董其武。这3个兵团是国民党起义将领，率领国民党起义官兵组成的。

    1949年8月，华中军政长官公署副长官、长沙警备司令、湖南省主席、湖南省“绥靖”总司令陈明仁，经过半年之久的筹划，进行了万无一失的通电起义。这时的陈明仁，被中共中央任命为湖南省临时政府主席，兼中国国民党人民解放军第1兵团司令。国民党还有解放军？想必这也是大部分人不知道的。之后陈明仁的国民党解放军1兵团，被改编为中国人民解放军52军；1949年年底，陈明仁再次被重组，成为4野的21兵团。

    1949年9月，国民党新疆省政府主席、新疆警备总司令、西北行政长官公署副长官等，数职集于一身的陶峙岳，带领着10万新疆国民党官兵通电起义。后改编为人民解放军22兵团，其下辖的主要部队，后更为解放军9军，参加新疆当地的生产建设；最后被编入后世闻名的新疆生产建设兵团，成为新中国开发西北的主力军和生力军。

    1949年9月，国民党绥远省政府主席，保安司令、西北军政长官公署副长官董其武，率领绥远省（今属内蒙古）4万余军政人员起义。这就是解放战争中著名的“绥远方式”。过去绥远省内的国民党111军，被改编为解放军36军，再加上同为国民党起义军，后改编为解放军37军和骑兵第4师，合成23兵团，董其武是兵团司令员1951年9月，董其武率领23兵团，作为中国人民志愿军，跨过鸭绿江，进行抗美援朝战争。

    董其武、陈明仁、陶峙岳三人，在1955年，都被授予上将军衔；可见中共中央对他们三人的信任和认可程度。21兵团、22兵团和23兵团，他们虽然都是国民党起义部队，但都有一颗爱国之心，愿意为新中国的建设和发展，抛头颅洒热血；即便是前面走错了路，后面也是在正确的道路上狂奔。正因为有他们的加入，解放战争才能结束得更快，中国人民遭受的损失更少，新中国才能更早建立、更快发展强大。