自从接到这个差事，唐寅晟虽然为此耗费了很多时间和精力，要非常用心地暗暗地记住其中有关严嵩集团的误国和污国的证据，倒也藉此少去了许多有风险的社交应酬，也少见了许多虚伪妄佞的面孔。

    在京期间，唐寅晟虽然少有应酬活动，却也在偶然机会，结交了两个志气相同的好朋友，一个是后来擢升大理寺寺正的王哲，一个是翰林院庶吉士的章眉山。

    王哲和章眉山俩人都是岭北籍人，与明朝的唐寅晟也可以算是半个同乡了。

    更巧合的是，在寝室调整中，他们三个又成了近邻，房间的门紧挨着，有了更方便的说话聊天机会。

    时间长了，三人找到了共同点，又交谈得十分默契，达到心底交融，逐决定结拜。论起年龄，唐寅晟略长三个月，为兄，王哲排二，章眉山居三。

    在对日后的仕途展望里，他们两个都有一致的目标，就是远离京城，到离家乡比较近的地方做个干净的官吏，为家乡父老做些自己力所能及的事情。而唐寅晟则是什么都不想去做，官呀名呀利的，都无法吸引他，他就想着莲儿。

    枯燥的差事打发掉了枯燥的白日，枯燥的时间又练就了枯燥的心态。唐寅晟在磨练着，陶冶着，慢慢地学会了在枯燥里寻取平静。

    自从有了王哲和章眉山两位朋友后，空余时间在一起说说笑笑的，唐寅晟倒也开心了不少。

    通过抄写各类涉及朝廷重大事宜及官场变故等等的文案资料，让唐寅晟了解到了不少大明朝的官场内幕，明白了不少做官的门道，学习到许多官场施政技巧和应对策略，更让他清晰地了解到了大明律法和朝纲架构，丰富了许多百变官场规则知识。

    唐寅晟有时感觉好笑，一个六百五十多年前的嫡孙子，竟然为老祖宗们整理起资料来了，而且担当起了与严嵩搏斗的马前卒。

    阴晴圆缺，星转斗移，一切事物都在变化，甚至于改变在突然之间，这就是历史，一部无法改变的历史。

    放在过去，天尚未黑尽，这御案房里就早已门锁紧闭，人去屋空。但此时已是三更，御案房里的灯光尚且明亮，还有人影晃动。这令路过此处的吏部尚书李默心生疑惑，便转身朝御案房走了进来。见吏部尚书李默光临，唐寅晟急忙离案伏身跪迎。

    唐寅晟对明朝的名人李默还是有所了解的：时任大学士的严嵩柄政，擅权专横，吏部尚书李默为人博雅有才辨，以气自豪，不附严嵩，事持己意，不为阿顺，并对严嵩的行为嗤之以鼻，常与他意见相左。李默和杨继盛属于反严嵩阵营的斗士，都是明代的英雄。

    李默没有理会唐寅晟，径直地走到案前，随手翻看起唐寅晟正在校对的刑法大案，见其认真到每一个错别字的圈点修整，都是那么地细致，字迹十分地清晰，工整刚劲，足见其功底。

    吏部尚书李默看得满意，十分地欣赏，不禁朝唐寅晟点了点头。

    李默回过头看着唐寅晟，随口问道：“你可是二甲一的唐寅晟？”

    “正是晚辈。”唐寅晟急忙回答。

    “通过这段时间的见习，应该对朝政有些感念了？”

    “晚辈学术浅陋，对朝政尚不喑熟，还请尚书大人多批评指教。”

    “探讨可以，批评不敢。老夫问你，历代官吏之腐败，缘由因何？”

    唐寅晟听吏部尚书李默突然地问及时政，他不知道敢不敢涉及，特别是在这个敏感期内。他不敢回答，也不知该如何回答。唐寅晟心内十分清楚，如有回答失误，恐会引火烧身，只好低头沉思不语。

    李默看出唐寅晟心中的纠结，和蔼地说道：“起来说话吧。”

    “谢过尚书大人。”唐寅晟站起身来，恭敬垂首地立于案边。

    “既为官则参政，既参政必为政。有何见解不妨照直说来，不必掩掩饰饰的，谏言耿语方为正官之道。”李默鼓励着唐寅晟。

    唐寅晟一听李默这番说道，心里明白，不予回答是行不通的，回答有错更是万万不可行的。他素闻李默为人正直，不攀附权贵，曾为关心百姓生活而多次请求减赋，以解民困。他执任尚书以来，铨政吏部，秉公执政，努力振饬，任人唯贤，是个难得的清廉好官。

    唐寅晟所知道的李默，也是在众多朝臣们的每年度上报的评介中看到的。知道李默曾在礼部任职尚书，后转任吏部尚书的。由于严嵩长期专权，造成官员选拔任命的组织路线一片腐败黑暗。李默上任吏部后，便与与严嵩同任首辅的徐阶提出朝政改革方案，要求严肃官场。这在朝廷里产生了极大反响，也挫败了严嵩的任人唯亲的许多议案。但让严嵩打从心里恨死了他。

    唐寅晟很赞同的就是，李默的与朝士及僚属们共同“约法三章”：有事直接在朝廷上讲，不得谒见私邸，以杜绝任用官员中的拉关系、走后门等腐败现象。

    唐寅晟用心分析了一下现在的情势，既然李默清廉刚正，性烈不阿，想来照直说白，只要小心地陈词，避重就轻地描述一下，也许无甚大碍，不至于让还没尝过女人味的他早早死于六百五十年前的牢狱之中。

    唐寅晟把所学所知的略略整理了一下，便大胆地说道：“若论历代朝纲之衰，堕政、散政、庸政、借政行贪乃为最大之问题。多数则是为官不仁，贪腐狂敛，造怨于民，糠败国政。自古以来，政败如糟船，民怨似洪水。”

    一边说着，唐寅晟一边赞叹起自己来：这文言文说得挺不赖了也，回到未来世界里，再看文言文就不用翻译了。

    李默点点头：“论政之道，究其根底，字句凿凿，言之有物，继续说来。”

    “纵观历史，许多朝代之破灭，均是朝政腐败。究其缘由，其一是，薪俸过低，导致各级官员通过变通的方式，给自己增加了许多的额外收入。这些收入只是被笼统地称为一种陋规而未加遏制，使其处于半合法地位。这些收入的数额，往往是官员薪俸的几十倍甚至上百倍。”

    “嗯。所言不差，这也是公权层的用权诟病。”李默用眼神赞许着唐寅晟。

    “其二是，约束官员的人心与行为的道德伦理失却，徒增及时行乐的欲望。即有权不用等几何？”有了李默点头认可和鼓励，唐寅晟的气壮了许多，官场话说得愈加流畅起来，虽然，还都是背得故事里的文字：“其三，千里做官只为财，纱帽下面无穷汉的理念，被奉为官场上下奉行的准则。都不为政，都在伤民。有其潜规则所在，朝政焉能兴旺？”

    “潜规则？何谓潜规则？”李默望着唐寅晟，眨巴眨巴眼睛。

    “潜规则就是官场的不成文的不能公开的准则。”唐寅晟解释道。

    “败絮可朽被。有如此官吏，当朝焉有不败之理？”李默赞同地说道。

    唐寅晟把腰挺了挺：“历代朝政兴衰，多在土地。由于土地被集中在大地主手里，经济所有权掌握在他们的手里，导致朝政财政收入逐渐减少。与此同时，朝政支费却与日俱增，便刻意增加税收，受磨难的只有百姓了。”

    “不错不错，所谈极为正确。好好好。”李默是十分地赞赏，连声叫好。心在想，这徐阶推荐的果然没错。

    “苛捐杂税猛于虎，百姓实在承负不起，必然会群起反之，如清朝后的国民时期。贪污腐败如朽木，国则无法承载，必然没落，就像清朝。”

    “国民时期是什么时期？清朝？何来清朝？我焉不知？”李默听得一头雾水。

    “噢噢，晚生是借题发挥，想象中的概念而已。”无法回答的唐寅晟搪塞着。

    “令人听得毛骨悚然，原是绉语。”李默摇摇头，笑了。

    二人越聊越投机，不觉间，过去了一个时辰。

    临走，李默又详尽地问询了一下唐寅晟的家庭历史和亲朋概况，唐寅晟均像告诉徐阶一样一一做了回答。

    正如故事里描写的那样，没过几天，吏部派人来到御案房，将正在忙碌不堪的唐寅晟带走，说是尚书大人李默相请他到李府去问话。

    唐寅晟诚惶诚恐、略带忐忑地随来人七转八拐地来到李府。

    来到这历史上赫赫有名的李默的家，唐寅晟满怀新奇之感。他扫了一眼李府的外部：其建筑依形就势，官宅民居混合在一起，高出低进，鳞次栉比，斗筑居府院虽然依旧连绵，却明显的已有坍塌毁坏之迹象。

    从门匾上已经铲刮过的字痕上，唐寅晟依稀地还能猜测出这是司礼监掌印太监刘瑾的府邸。因为，写书人的文章里已经介绍过李府的大概，他亦在网上闻听过刘瑾专擅朝政，被捕后，从其私建的一座豪宅中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物，被判以凌迟，家产抄没，归于皇家资产。

    这座在京城也算首屈一指、原本金碧辉煌、巍峨壮观的府邸，由于查抄时的蓄意破坏，显得斑驳残败。

    已成李默府邸的周边空疏之地上，布满了众多新建的民居，有的还正在建造。不过，这些已建和再建的民居都是经过李默允许后才动工的，否则，一定会被认定为违建，官府是要查办问罪的。

    随着大门“咯吱”的声响，开门的是一位穿着十分朴素，像似管家摸样的、有些上了年纪的老人。

    吏部差役向开门的老人恭恭敬敬地施礼。

    看来，这老人肯定是十分地尊贵了。

    吏部差役向老人交接了唐寅晟，再行施礼后，就转身离去。

    唐寅晟随着这位老人走过年久失修的空荡荡的庭院，来到中堂阶下，老人示意他可自行上去竭见尚书。

    唐寅晟上来台阶，跨进中堂门槛，见李默李大人正在挥毫奋笔，急忙紧走几步，到李默跟前就要跪下请安，因为这是大明礼数，唐寅晟不能破坏。

    “私家之地，私人相聚，无需行礼，快过来吧。老夫虽有‘不得谒见私邸’之约，但你现在还不算正式官员僚属，所以无碍。”

    “晚生谢过尚书大人。”唐寅晟小步走了过来，躬身站立在李默的身旁。

    唐寅晟第一次进入这古代的高官私房，感觉很别致。偷眼相望着这偌大却又清冷的堂屋，不觉显出满脸的疑惑。

    “嗬嗬，看来你是对老夫的府邸和家室心存疑窦，对么？”

    “晚生不敢，请大人见谅晚辈的无礼。”唐寅晟闻听吓了一跳，急忙收回目光，低下头不敢再张望。心想，这可不是六百多年后的一个部长家，即便是六百多年后的一个部长家，也不可以随便乱展示表情的，展示不好，这脸就没了。

    “哈哈，晚生就晚生，晚辈就晚辈，何来一会晚生一会晚辈的？”李默开心地笑起来，“想必你已经知道，此府邸乃宦臣刘瑾私造的家园，查抄后被皇上恩赐给了老夫。”

    “晚生看这屋里，好像已经久无人住。吏部也没派人来为尚书大人收拾此府邸吗？”唐寅晟看着墙角布满的蛛蛛网和枣木圆桌上落下的那厚厚的尘灰，小心翼翼地低声问道：“有些荒凉。”

    “老夫来此也不是很久，家室也暂不来此，尚未对此修缮。何况，修缮清理乃私家之事，焉可动用公务人员？”

    “是是是，大人之清廉人皆知之。晚生早就耳闻目睹，深有领教了。”

    “其实，老夫的出身也寒微，家室内人也原本都是乡下之人，本就住不惯这些楼阁凉亭的，一直都是在西山茶庄老屋里相伴父老。此府邸刚于数月前始由朝廷解封，赐归与老夫，加之这座府邸因抄家而被刻意毁坏，尚未来得及清理，家小也因此未予接来。所以，此处只就老夫和远亲的叔伯看守了。不过，此处如此，倒也少了许多干扰，让老夫反而清静了许多。”