时至初春，旭日暖人。40年的春天显得姗姗来迟。

    碧清印染厂的前院里，吆喝声此起彼伏。刘教头刘丙合精神抖擞，从哪里也看不出年近古稀的样子。中华武学自是博大精深，强身健体是武学的主旨，“东亚病夫”的帽子的得来，主要还是国力匮乏，而绝非武学武道。

    刘丙合自来津门，开始了无忧无虑的平定生活，脱离了日寇的欺侮，好像重新轮回一般无二，他不但检讨自己三年多的行为，也检讨几十年来心路历程，内心总是呈现几个字：为谁辛苦为谁忙？是为刘丙义，是为刘文兴， 是为靖素心，是为叶碧菡，还是为自己刘丙合？他得出的结论是，我为了他们贡献多半生，也博得了一个不阴不阳的待遇，在这道德陈旧的时代和动荡岁月，已经是难得的了，甚至是前世修来的，当然，也自认为前世的修行还远远不够，那也是今生所不能左右的了。刘文兴叶碧菡请刘丙合再任刘府总管，巡视四个买卖，刘丙合以年老力衰力辞，就依从来津时所言，专任教头。

    专任教头后，他发现，日本人对城内私家武器严加稽查，动辄抓人杀人，所以，建议刘文兴叶碧菡用冷兵器武装府丁。由于生意萧条，人员激增，叶碧菡也不想斥巨资窝藏枪支，刘丙合建议用拐。

    拐，俗称拐子，即旋棍，十八班兵器位列十七，后面仅有一个流星。相传是达摩祖师所创，看来历史之悠久，它集抡，压，架，扫、劈于一体，并把少林武术动作融于其中，是少林传统器械中不可多得的套路，就是在今天的影视中，也常露面在短兵器激战中。而且，拐子打造起来也颇简单节约，在二尺来长的铁棍上焊接一个横档，就是把儿。当今的拐子，在横档上安装一个套把，旋转起来更快，最大的好处就是手上不起水泡。

    刘丙合是沧州一代武学名师，短兵器对他来说，样样精通信手拈来。

    刘丙合训练时，常手拿一个三指宽半指厚一尺长的板子，有谁懈怠，掌受！短短一个多月，这个板子已“吻过”十几个人的手掌心，可见，训练之严禁，纪律之严明。

    接下来就是人马的问题，除刘文魁暗地里向刘府输送了五六个人之外，就是三爷拨来的二十个青帮兄弟，刘丙合对青帮颇不放心。

    叶碧菡也为此事费神，跟刘文兴商议后，令刘丙合在泰和酒店，张贴告示：碧清招收青壮工人，会武功者从优。其意不外乎告知田中和花盛年，我们在招兵买马，枕戈以待！只几天的功夫，就招收了青壮年十六名，其中有上好武功底子的就有八名。府上四太岁八大金刚少了三人，而且刘小五胡焦刘林刘青也常驻刘府，冯祥常驻米店，手下可作为骨干的就只有小六子刘发印许四顺三人了，所以，刘丙合只好亲力亲为。

    刘丙合将这四十个人分成三队，青帮人马分在三支队伍里，避免他们抱团儿；小六子刘发印许四顺充任头领，刘丙合自认总头领；小六子驻泰和酒店，刘发印驻成衣厂，许四顺驻印染厂，总部在米店，训练场在印染厂。

    日伪对津门城防可谓费尽心机不遗余力。在城郊规划出一条环带状公路圈，对城内辐射而来的交叉口都驻兵设卡，严密盘查过往车辆和行人；将公路两侧的妨碍视线的平房矮墙以及树木庄稼都拆除砍伐殆尽，公路上还不时有机动车和士兵小队往返巡逻。当然，夜间，在小胡同里，在某工厂或住宅区墙头，个把人想出人城郊也极为容易，躲过巡逻就万事大吉！

    这天，刘文兴乘车向印染厂驶来，路过城郊结合处的岗哨时，被拦了下来。刘文兴不疾不徐地掏出证件递给窗外的黑狗子。其实，这些哨兵对刘文兴的车很熟悉了，但还是例行公事地检查，最后，把刘文兴递过来的证件用手一挡：“刘大老爷，去印染厂吗？”

    “是啊，弟兄们辛苦了，好在天儿暖和了。”说着，低过半包烟，扬了扬手：“回头见！”

    “回头见您呐！”受宠若惊的黑狗子也向小车的尾巴挥着手。

    “四伯，辛苦了，你的兵练的如何了？”下了车，刘文兴主动向刘丙合打着招呼。

    “少爷。”刘丙合在人面前还是这样习惯地称呼刘文兴，“学斋”这两个字，怎么也叫不出口：“你看看吧！”说着，向队伍发出口令，随即四十多人“哼哈”操练起来。

    刘文兴看罢多时，心花怒放：“好啊，人马孔武有力，队伍整齐威武吗！才一个多月的时间，不错嘛！”

    刘丙合谦逊道：“你夸奖了。他们大多数都武功甚好，只是多数人对拐子实用套路不熟悉而已，操练是一回事儿，实战又是一回事儿啊！”他看了刘文兴一眼：“少爷，怎么看着你好轻松的样子啊？”

    “是啊，自从杜先生回归府上，替我掌管账簿，我就轻松多了。自从陈掌柜去了，这么几个月，每日头都大啊，快折腾死我喽！唉，我就不明白，他那么大岁数，为什么比我还强？！”

    “老杜啊，多少年了，他是轻车熟路得心应手啊！”

    “我很习惯我俩一起弄帐，我啊，自己是玩不转啊！”

    “哈哈哈！”

    说着，林厂长请刘文兴来到的办公室，敬上香茶。刘丙合等林厂长把厂子的事儿禀明，并看着他退了出去才接过刚才的话题：“还有，各个点儿的呼应和行动只有去现场训练，尤其是这里和成衣厂。”

    “你有什么想法？”

    “哈哈，学斋，”这里没有别人，刘丙合才这样称呼：“这里我看倒好办，向东，也就是向城里方向，不是有一个驻兵的哨卡吗？如果事出紧急，他们肯为我们援手，呵呵！”

    “嗯，明白了。”刘文兴点点头。

    “再就是成衣厂，比起这儿来离泰和就近多了，但是，究竟离泰和多远，我就不知道了，这些日子，只顾练兵了，成衣厂我还没去过呢。”

    “嗯，照你的思路，它距警局比较近的，我明白了。”刘文兴站起身：“你有空去各个地方转转，把你的兵布置一下，有关防卫的事宜，你全权负责。”

    “好吧。明天我就带发印的人过去。”

    次日，刘丙合领人扛着简单的行李，步行通过哨卡检查来到城里，租车直奔成衣厂。到了楼下大厅，见到这里的顾客都是些华丽的贵妇人，刘丙合让刘发印迅速把人马带出大厅，到街上等候，刘发印带刘丙合跟楼下的带班的打招呼。带班的认识府上的刘发印，过来见过，告知耿经理就在楼上，刘发印两人径直上楼。

    “刘师傅啊，请进！”耿师傅见刘发印领一个人站在经理室外，忙热情相请：“你可是一年到头不大来这里啊，怎么，老爷有话吗？”

    出于安全考虑，刘文兴叶碧菡出来，一般是带一个司机两个保镖的，在胡焦三刘必有其三，除非是两人同时出来，就只能带俩，哈哈，若是叶碧菡“私会”，那就除了胡焦其一，其他的都好好歇着吧，这位贵妇人就会“冒家中之大不韪”喽！下人们对府上的“大员”岂能不熟悉呢！

    “是啊。”刘发印拉过刘丙合：“这是我们的刘教头，这是耿经理。”

    “啊，刘总管啊，早知大名！”

    “耿经理，你好。”刘丙合从他眼里看得出，这是个老实人，也看得出他对自己的不屑，也只好假作热情，心照不宣。

    这时，进来一个请示的小姐，耿经理没等她开口：“去叫李师傅来。”随后，给两人倒茶。

    李大妈款款来到经理室，刘发印上前见礼，随介绍刘丙合。两人目光对视，呆呆看了许久，李大妈颤声道：

    “你是……刘大哥？”

    刘丙合怔在那里，思忖着：“您、您莫非是凤云弟妹吗？”

    “正是啊，你是刘大哥了！”

    “正是，叫我丙合就行了。”刘丙合看了看耿师傅和刘发印，心中翻了几个念头，忙道：“哎呀，真没想到在这里遇到你。找个时间，我们在说话吧，我跟发印是来看看怎么在这里安排府丁的。”

    李大妈嘴中不住的“嗯，嗯”实际上根本没听进去。耿师傅见状，知道老婆有难言之隐，也就接过刘丙合的话题：“老李，你在这儿盯着吧，我和他们去看看，怎么安排。”

    李大妈强打精神见他们出了屋子，就跌坐在椅子上，一手抚额，低头沉思。不知道什么时候，几个人二次来到经理室，才把她从遥远的回忆中唤回。她站起身：“你们，啊，看的怎么样了？”

    刘丙合知道她在想什么，忙接过话题，不但巧妙地再次说明此行意图，还说明自己的想法：“为了厂子的安全，老爷给成衣厂配备了十二名府丁，由刘发印统领驻厂。我看了，后面楼下可以腾出一间库房，可以住三个人，楼上腾出一间客房住三人，你这经理室可以里外住六个人，发印在外屋办公。你们只好搬进碧夫人的经理室，不然，让他们几个住了，可惜了了里面的豪华设施啊！我这就给碧夫人打电话请示，你们稍等。发印，让弟兄们进来吧。”吩咐罢，抄起桌上的电话请示叶碧菡，得到的批示是：很好！随即又对李大妈交代：自己的铺盖衣物尽量留用，没用的东西装箱。

    刘丙合命令府丁们帮助耿经理搬家，并把叶碧菡用得东西规整包装好，待运。随即，把府丁安排住下，和耿经理商量，急购铺盖和统一服装。

    耿师傅刘发印在安排这些的时候，李大妈把刘丙合叫到服装设计室，关上门，急切地拉着他的手：

    “刘大哥，怎么是你啊？你怎么也在刘府呢？快告诉我，孩子他爹到底是哪里人啊？家里还有些什么人啊？”

    刘丙合扶李大妈坐了下来，自己也坐在案边，眼望天花板长叹一声，又对李大妈深深地点点头：“弟妹啊，。嗨！世道艰辛，世事难料啊，我都快古稀之年了，如果再遇不到你，恐怕这事儿就石沉大海了！可是，谁又知道你们就在身边啊。若是倒回16年，就在学斋义军结识时，我们坐在了一起，我是不会说这些的，因为……”

    “我知道了，我知道了，”李大妈历经沧桑，听出了端倪：“松涛是不是就是刘府的？”

    “不但家是刘府，而且就是学斋的生身父亲！”

    “啊？！”李大妈瞪大眼睛，怔怔地看着刘丙合，嘴唇哆嗦着：“老夫人她是？”

    “原配发妻。”刘丙合看着即激动又失落的李大妈，缓缓道：“弟妹，我猜你是这样的，你听我说的对不对啊？我的老爷，也就是我的族弟松涛，在衡阳结识你之后，相爱成婚，生下义军。后来你带着他来到沧州寻亲，想让义军认祖归宗，可是没有找到，因为松涛是从军后自己改的化名，他在这里叫丙义，和我是一个字儿的。后来，你遇到了张师傅，安定下来，心里就没有再找刘府的意思，因为，你那时怕失去孩子，不然，离这么近，就是误打误撞也应该找得到啊！”

    李大妈听罢，泪眼昏花地点点头，她用帕子抹了一下眼睛：“刘大哥，谢谢你当时没抱走义军，这才有我之后的母子相依为命，也才有今天我子孙满堂的日子，凤云几十年后，再谢谢了！”说着，她对刘丙合深深地颌首致谢。

    “有什么可谢的呢，说来，我也是自私、作孽啊！当时，我也是为了少爷学斋，没想硬把义军领回府，致使兄弟分离二十多年。如果我当时再坚持一下，你听了我的，跟我回来，也就没有兄弟分离之事了！”刘丙合摇摇头：“还有，虽然老爷没能告诉我，我猜想，义军的名字，就是丙义从军的意思。”

    “义军，嗯，可能是吧。”李大妈苦笑道：“当年，我也是天真之极啊！为了不带孩子和别人共守空房，竟抱着孩子，不远千里，北上回到了家乡山西长治，娘家却拒之门外，我成了跟人私奔有辱门风的学生，娘是爹的二房，没有说话的权利，只好给了我盘缠，让我投靠沧州的姨娘。我又抱着孩子，东来沧州，没成想，竟没人知道姨娘家举家迁往何方！盘缠用尽，只好流离街头，就是那时，被张师傅收留的。”说到着，李大妈突然想起什么，问：“我母子的事情，你是不是瞒着老夫人？”

    “惭愧啊，惭愧！”刘丙合低下头：“我想，既然你不跟我回来，我就没必要让老夫人知道这些了，有什么意思呢，你想，她知道老爷在外还有娘俩，她会怎么想呢？”

    李大妈质问：“为什么，你怎么知道老夫人当年容不下我们母子，或是揣摩她的为人而不敢说？！”

    “不关老夫人的事儿，我刚说了，我是为了少爷啊。”刘丙合摆摆手：“她始终不知道这事儿，容不下，此话从何谈起啊？丙合罪孽深重啊！”

    沉思半晌，两人无话，最后李大妈站起身：“刘大哥，事已至此，就别再惹是非，揭人多年伤痛啦，义军跟学斋也算是兄弟了吗，我们还是各安天命吧，不要在这个动荡的岁月再添霜雪了。”

    “大妹子的意思，丙合明白。”刘丙合也站起身，对她恭敬地鞠了一躬：“您母子为府上鞠躬尽瘁十几年，也是天意啊！只是，丙合不知该为你们做些什么吗，才能赎罪。好了，丙合出去看看他们安排的怎么样了，您留步。”

    就这样，刘文兴李义军兄弟本该相逢，是因为这世道还是因为什么，两姓义弟的名份还得继续下去。

    刘丙合看着刘发印他们正在三个房间里收拾，耿师傅也派人去采办用需，就没心思留在这里，向耿李告辞，独自回了泰和米店。

    耿师傅等刘丙合走后，拉起李大妈来到设计室，同样关上门，惶惑不已：“老李，你们这是？”

    李大妈一笑：“没什么，他跟义军爹交情颇深，当年，他为府上做买卖来到衡阳，顺便去探望松涛，我们就是那时认识的。没成想，他竟是为松涛送葬的人，还是他资助我们母子回来的呢，没想到，转来转去，我们都为刘府效命。”

    耿师傅惊异道：“那他知道你们母子的事儿啦，怎么，还……”

    “天命啊！”李大妈长叹一声：“他与碧菡不和，早年，从未去过沧州碧清，就没有遇到过我，碧菡首次月子里，我曾经去过刘郎镇，可巧，赶上他出门，而后我们就来到津门，他留在刘郎镇，直到现在，十六年了，今天，他为了公事，第一次找到我，就……”

    耿师傅还没有转过来，却问：“此事，他是不是去对府上说啊！”

    “不会。”李大妈接道：“说好了，此事就此打住，随了岁月的风烟吧！”

    中午，刘丙合回到米店，来到他和老夫人的房里，见她没在房中，就斜倒在床上，看着天棚发呆。老夫人这时从小莲哪里回来，见刘丙合躺在床上，关切道：

    “怎么，累了，起来吃饭。”

    “嗯，中午了吗？”刘丙合懒懒地起身。

    “咦！”老夫人一皱眉：“你脸色怎么了，病了？！”

    刘丙合忙笑道：“没有，别瞎说啊，这么大岁数了，病了还了得，哈哈！走，我们去吃饭吧。”

    自从住到米店，孙掌柜奉命，就把这儿的办公室让给了冯祥，冯祥成了这儿的掌柜。冯祥安排好两家的住宿，就投身到米店经营中，小莲成了名副其实的丫头，伺候了上房老夫人刘丙合，还得伺候冯祥爷三个，好在，在叶碧菡的首肯下，两个孩子跟小菲的女儿静儿一道上了租界里的寄宿学校，才解了后顾之忧，不然，小莲就成为老莲了。

    饭菜摆上桌儿，小莲请老夫人和刘丙合，又去前台叫冯祥，四人围桌而坐，一起用餐。这也是老夫人的恩命，总觉得两人吃饭没意思，虽然自己跟小莲吃了多年，福德楼跟刘丙合吃了几年，但，来到津门突然觉得饭菜不香，遂命冯祥小莲一桌进餐，这个一向特立独行威严有余的老妇人，享起了畸形的天伦。

    自此，刘丙合信守李大妈之诺，一个时期以来，没向老夫人提及此事。

    下午，刘丙合来到泰和酒店。

    自打陈掌柜离世后，孙掌柜就掌管酒店米店，但，刘丙合的到来，米店成了冯祥的天下，他曾郁闷几日，可转念一想，没让刘丙合兼管，就是阿弥陀佛了，也就畅然多了。孙掌柜忙把他请到经理室，他明白，别看人家是个教头，但是，他是老夫人的人，就是半个“主家”。茶烟敬过，小六子来见。

    “四叔，这里都安排妥了，兄弟们驻楼后平房里，晚上呢，在前后上下巡逻。”

    “嗯，好。”刘丙合点点头：“你小子呢，不再是看府门的了，手下还有十几号人呢，你的毛病就是好酒，告诉你，这里可不是刘郎镇，知道吗？”

    “知道，知道。”小六子拔了拔胸：“俺也是四十多的人了，这个还不明白吗，您老放心。”

    “还有，业务上的事儿，别指手画脚，知道吗？你们的伙食呢，由孙掌柜安排，然后每个月由杜先生来结账，一日三餐都在楼后用餐，严禁到前头来张牙舞爪，让我抓住了，加倍扣发工钱，重则板子伺候！”吩咐完，接道：“日常用度的东西，齐了吗？”

    “嗨，刚想跟您说呢，采购了一趟了，回来一看，就是忘了鞋油肥皂了，咱怎么知道皮鞋还得擦油呢？可能是大老爷们儿对这玩意儿粗心了吧，这，这，在镇上也没用过这玩意儿啊！”

    “不行，这是要脸面的地方，这就派人去买，每人一块手巾、一块肥皂。哈哈，你不会没有买夜壶吧，哈哈！”

    “买了，买了！”小六子笑着哈了哈腰：“我这就派人去。”

    小六子来到后面，叫过两个人，交给三块大洋，并吩咐快去快回。

    这两个人一大一小，三十多岁的叫马文，是青帮成员；二十多岁的是从津门招录的，叫张顺望。

    两人对津门街道相当熟悉，一边闲谈一边闲观，吊儿郎当来到一家大型商场，刚要抬腿迈上商场门的台阶，张顺望一拽马文的衣袖，向左侧门边约十多米处看去。原来，是有一双天使般的小姑娘，手里提着长带儿花包，说笑着向远处走去，后面跟着三个黑衣人，三人成扇状跟在后面，不断向行人观望。

    “怎么了？”马文对张顺望一笑，等着他回答。

    “我觉得两个小姑娘要出事儿！”张顺望说话间，眼睛没有离开那五个人。

    “好眼力，不愧当过保镖！”马文赞过：“怎么，你想管这闲事儿吗，这年头儿，这事儿多了，你管的过来吗？”

    “眼不见心不烦，不能在我眼皮子底下放这仨小子过去。”张顺望向商店一指：“你去办事儿吧，我自己去，仨俩的，我还没放在眼里！”说着，摸了一下背后外衣内藏的拐子，柔身跟了过去。

    “扯淡！”马文低骂了一声，摇摇头，也跟了过去。

    晚了。两个人距离几个人还有三十来米远时，有两个黑衣人在小姑娘身后，一个箭步，把两个小姑娘分别夹在腋下，向不远处的一辆小车儿飞奔。马张像离弦之箭追过去，另外一个黑衣人上来阻挡，张顺望闪过后奔向前去，马文接过这小子的招数。

    就是眨两下眼皮的功夫，那两个黑衣人刚感觉道后面发生了状况，还没来得及反应，张顺望一掌砍在一个黑衣人后颈，顺手接住小姑娘，又一跃站在了刚刚愣神的另一个小子面前。

    这个小子向后看了看，一个躺在了地下，另外一个在跟人缠斗，看着前面的小伙子把姑娘放下，从腰后摸出一支铁拐子，就要跟自己动手，随即从袖中抖出一把匕首，逼在掖前姑娘的后颈，色厉内荏地叫了一声：“小子，要活的还是要死的，听，你后面的车声了吗，我们的人来了！”

    张顺望知道干这种事儿肯定是一伙人，也肯定有人或车接应，知道不好，眼光向这小子身后瞟去，抬手比划了一下。这小子也是个有年头的混混儿，知道刚才有人跟另外一个同伙缠斗，随着张顺望的眼神与手势，他也听到了后面没有了打斗声，不由得眼光警惕地随头向后略一闪，就在这电光石火般的一瞬，拐子像流星一样向黑衣人双腿飞去，张顺望也扑向前，黑衣人双腿巨疼，扑倒向前，就在张顺望把姑娘接住的一瞬间，黑衣人手中的匕首脱手，不偏不倚正扎在他的肩头。

    随着黑衣人捂着双腿在地上嚎叫地打滚儿，从车上跳下三个黑衣人，向这里奔来。张顺望放下姑娘，拽出另一支拐，与马文一起护住两个小姑娘，瞪视着刚刚来到的三个人。出乎意料，三个人看了看地上的三个伙伴儿，向两人一抱拳：

    “幸会，幸会！敢问两位是哪里的英雄？”

    马文双拐一转，两朵银色的拐花煞是好看，双拐忽然腋下一拢：“你不敢！”

    三人讪笑：“好吧，看两个好汉能在三个人手中力夺小妞儿，在下佩服你们的手艺和胆量。这三人是手上有人，未能使出全力，我们三个可是空手的哟，而现在你们却有两个碍手碍脚的啦，哈哈！”

    “你就动手看看！”张顺望咬牙忍痛地扔出一句。因为他肩头还插着一只匕首呢，此刻若是拔出，将血流如注。

    “我们岂是要货不顾兄弟的人呢，我们都有受伤的兄弟，我看，两便吧，青山不倒绿水长流，可以再会了吧？！”

    张顺望扭头领两个姑娘向回走去，马文故作优哉游哉地挽着一双铁拐断后，张顺望招手叫了两辆黄包车，和马文一人一个把小姑娘抱上车，向泰和而去。那三个人迅速把双腿已断的兄弟抬上车，呼啸着不知去了何方。

    “小姑娘，你们家离这儿远，我们就先去泰和酒店躲躲；若是近呢，我们就送你们回家。”

    “那是我们的家。”

    看着小姑娘点头，张顺望心道：难道这小姑娘蒙了不成？！

    泰和酒店的门卫早已换成了小六子的人，两个兄弟见张马从黄包车上下来，还每人领着一个小姑娘，甚是惊讶，赶紧近前来，小声道：

    “你两个混账了，这、这……知道吗，老爷和夫人视察呢，刚到！怎么了，顺望，肩上……”

    两人相望一笑，领小姑娘走向经理室。门卫赶紧去往后面找红伤药去了。

    来到经理室门口，还没等他们敲门禀报，两个小姑娘推开门冲了进去，随即，一个扑向刘文兴，一个扑向叶碧菡，幽幽啜泣起来。

    “灵枫，你怎么到这里来了，这是怎么了，哭什么，快说啊！”刘文兴见女儿如此狼狈不堪，心痛至极。

    叶碧菡也在哄着：“怎么了，我的小韵华，宝贝儿，不哭……”随即看着外面站着的两个人，用惊异的目光看着张顺望肩头的匕首。

    “刘头儿！”

    刘丙合也正在奇怪两人呢，见夫人的眼光和张顺望的眼光在询问和请示，忙向张马招手：“进来吧。”

    待得两人进来，叶碧菡示意刘丙合处理张顺望的匕首，刘丙合把张顺望扶在椅子上坐下，撕开衣服，看了伤情，点了两处穴道，拔下匕首，接过后面兄弟递过来的药敷上，用纱布包扎好，这才坐回座位上，之后，张顺望把破衣服穿好。

    包扎期间，灵枫和韵华已把刚才的事儿向刘叶说清楚。

    原来，两人是第一年在租界女子中学读书，这天没课，几个孩子邀姐俩去逛街。这么大的小姑娘一般是香闺深养的，乍到学校，分外新鲜，对外面的世界充满了好奇，根本没有体会过动荡和险恶。姐俩禁不住诱惑，就六人结伴，跳上叮当作响的有轨电车来到这家商场，不知是好奇心盛还是天意，几个小姑娘在商场里走散了，谁也找不到谁了，还好，小姐俩尚在一起，就手拉手出来，打算坐车回去，不幸遇到歹人，有幸遇到自家的府丁。

    她们说到这里，惊恐已过，还饶有兴致的含着泪花学说着自己所见到的打斗场面，对张马两人不断投去感激和欣羡的目光。小姐俩的命中这一劫，就这样惊中无险地过去了。

    在座的和站着的人们都捏着一把汗听完，又开心地看着两位“英雄”。叶碧菡和刘文兴相视一眼，叶碧菡对两个人点了点头，笑问：

    “我叶碧菡代清夫人谢谢两位兄弟了，请问贵姓？家住哪里啊？”

    “小人叫马文，三爷的手下，就住在市里。”

    “小人不敢，贱名张顺望，也住在市里。”

    “哦。”刘文兴感叹道：“你们就是学斋的恩人贵人啊，我要好好敬谢你们。”

    马文憨厚的一笑：“老爷过奖了，当时，我们去买东西，这儿的这种事多了，依着我，就不管了，还是顺望兄弟心地善良，就要自己上前，我就……”

    “呵呵，学斋哥，你看，我们这帮兄弟可算挑着了，路见不平拔刀相助，还不居功自傲，其量其义，我等不及啊！”说罢，站起身向二人鞠了一躬。

    刘文兴见状也站起来，刘丙合小六子紧跟着，齐向二人鞠躬。马文有些惊慌失措，忙不住哈腰。

    张顺望愣呆呆站在原地，突然冒出一句：

    “老爷姓刘？学斋哥？”在众目睽睽下，张顺望惊问道：“老爷，府上不是来自沧州吗？”

    “是啊！”刘文兴诧异。

    “高姓刘，贵字学斋？”

    “是啊！怎么了？”

    “十七年前，也就是民国十二年夏天，在夏氏医院您是否援手救过一个患儿呢？”

    刘叶对视良久，叶碧菡惊道：“你就是那个三四岁的孩子？”

    “是啊，我当时得了肺炎，若没有你们的药，我就烧死了，你们才是我的恩人贵人呢，这么多年了，可找到你们了！”说完，张顺望双膝跪倒，一头触底，“噔噔噔”磕了三个，抬起带着红渍的头颅：“当年，我父亲每年都去沧州打听刘学斋这个名字，就是没有打听到。后来辗转到了这里，我也长大了，还是每年都去打听的，就是没……”

    “呵呵，” 叶碧菡笑了起来：“学斋哥，你的字号看来远没有‘大地主刘文兴’叫的‘响亮’啊，呵呵！”

    刘文兴自我解嘲：“都是让叶碧菡或是碧清公司抢了风头儿，哈哈！”说着，刘文兴来到张顺望近前，双手拉起他：“孩子，有什么好找的，说实话，我根本没记住你们啊。”

    张顺望摇摇头：“您这是有恩不图报啊！可是对于我，您就是再造之恩啊！”

    “算了，算了，我都要流泪了，呵呵！孩子，坐下。”待张顺望坐下，叶碧菡接问：“你父母都还好吧？”

    张顺望突然低下头，语气低沉而愤慨：“38年，日伪抓丁抓走了爹，后来，爹在和两个乡亲开小差儿时，被打死了，家里的地也被地主霸占了去，我十七岁时就带着娘亲来到津门给人当保镖。”

    “这个世道，嗨！” 刘文兴叹了一声：“你老家是哪里的，看来你武功很好啊？”

    “沧州辛镇。武功是家传的，我爹也可以说是死在了这上边，不然，他哪里敢开小差儿啊，给八路当俘虏不是更好啊！”

    “哈哈，这孩子。”刘文兴惊奇：“我们就隔着一座沧州城啊，嗨，让你找了这么多年，小伙子，你太实诚了啊！”

    “孩子，你娘呢？”叶碧菡关切地问。

    “在西郊呢，我们租住了两间破房。娘平日里就卖点香烟，捡破烂为生。”

    “西郊？”叶碧菡想了想，对刘文兴和刘丙合道：“鉴于张顺望马文保护两位小姐，有恩于府上，各赏大洋50元，升张顺望为护厂队副头领，属刘总管指挥；马文升泰和副头领，属小六子指挥。”

    “谢老爷夫人！”两人再次插手致谢。

    “顺望啊，让你娘去印染厂给林厂长他们帮厨吧，也好有个存身之处啊。”叶碧菡想了想，笑道：“斋哥啊，别忘了一会儿给林厂长打个电话，交代一下。好了，灵枫、韵华，给学校打个电话，说一下，今天呢，我们不去上学了，回府，压压惊去！”

    刘文兴父女给印染厂和学校打了电话，这才上车回府。

    刘丙合送走主人，对手下道：“看到了吧，这就是我们的主人，仁慈仁德仁厚仁义，我们呢，就只有尽人事了！”遂令张顺望和一个队员去搬请娘亲，令马文再去采购。

    正是：施恩不图天眷顾，为报旧恩获新恩