叶碧菡猛地把双手一反一正地递到他面前：“军哥，你就欣赏欣赏吧！”

    李义军没想到她回来这么“两”手，遂局促不安起来，但，瞬间恢复神态，低眼看着叶碧菡的双手：纤长、白嫩、光滑，手心纹理红润，手背略显四个小坑儿，一截藕般玉腕，更让人浮想联翩；还有一股伴着红薯香甜的异香，闻之香，观之色，真叫人心旌荡漾。

    “没这么仔细地看过吗？”叶碧菡歪头调皮得看着他：“军哥，不是有了我这个妹妹了吗，看个够吧！也可以握吗，这有啥啊！”

    看着纤纤十指不断翘动的小手，李义军真想摸啊，可是他想起了一个人，遂抬手端起了茶杯，大口地喝了半碗水：“少夫人……”

    “嗯？！”

    “啊，碧菡妹妹，有何事，说罢。”

    “我知道你现在是正想一个人，而且就是前些日子，我受伤时干妈说的‘当初他倒是有一个可心的姑娘’，你就是在想她，而且是我的手使你想起了她，或是说她有一双和我一样的手，这就说明，她不是个普通的姑娘，嗯？！”

    “碧菡妹妹，揭人伤疤，不好吧！”李义军苦笑道。

    “不说了，否则，领罪名喽！”叶碧菡又道：“军哥，可以说说你的身世吗？”

    李义军惨笑了一下：“女人是不是都好对男人盘根问底？”

    “嘻嘻！军哥，”叶碧菡又是调皮地一笑：“对，我不是你的妹妹了，我眼下是个女人，正在问你这个男人的底儿呢！”

    这些话并没把李义军逗笑，可是，确陷入了对以往的追忆。他对叶碧菡缓缓地讲说着自己的过去。

    李义军两岁后再没见过自己的父亲，在他脑海中只有自己对父亲的幻影。他听娘说老家是山西人，遇到灾荒，父亲患病不治而亡，四岁那年，实在无法生存下去，就来沧州投奔亲友，不料，这里也并非是富庶之乡，亲友也未寻觅到，正走投无路间，遇到张师傅，收留了苦难中的母子，让母子住在祖辈传下来的空房子里，张师傅只身一人，偌大年纪也缺人照顾，一家三口也是其乐融融。

    师傅叫李义军习武、修文、学医，从早到晚拿起刀枪，习练刀枪剑戟；放下刀枪，拿起文章，满嘴之乎者也；放下文章，拿起岐黄，体会望闻问切。十四年来从未懈怠。师傅也曾和他的娘亲商量，给另寻觅个家，但是老人不肯，师傅只好作罢。在师傅的众多弟子“罩”应下，得以在集市上占据到一个小小裁缝摊位，这个集市上招揽了活计，下个集市上交付，好在沧州五日内一大集一小集，母子俩好歹能相依为命下去，有个小病小灾，师傅会鼎力帮他们度过。

    到了十八岁那年，师傅给他张罗了一门亲事，就是邻居家的女儿，实际上两人早相识、相知已久，只是长辈们不知而已，所以两家一说即成。万没想到，第二年的一天，姑娘失踪了，因为邻居一家人都失踪了，后来多方打听，是经亲友介绍，远嫁到了津门的一家老板家做了三姨太。姑娘怎么能放得下青梅竹马的李义军呢，但又有何方，两天没让姑娘出门，他们草草变卖了房子，悄悄地在沧州消失了。

    直到第五天，李义军才按耐不住相思，叩开了邻居的门，一个陌生人开门，言道：我们买下了这房子，是刚搬进来的。这一变故可谓五雷轰顶，李义军一病不起。后来打听到了消息，师傅想带他去津门找这家人，李义军却拦下师傅，言道：去也无益，徒给姑娘心上插刀啊！让她忘了我李义军吧，但愿她能幸福！

    李义军讲到这里，不说话了。叶碧菡望着他那好像无动于衷的脸，读出了他心中的无奈和渴念，几年来并没有消失。她伸出手，拉过他的手，安慰道：

    “问世间，情为何物啊！军哥，还是成个家吧，为了你的师傅，为了你的娘亲。大男人就该拿得起放得下，在感情上不要像女人似得，不是矜持地放不开，就是纠缠地不放手啊，不论是在哪里，不管是谁，相爱就爱到底，不爱就放到底，这才是男人！”

    李义军把另一只手覆在她双手上：“谢谢妹妹，男人就好做吗？有中意的，我会的。”说完拍了拍叶碧菡的小手，把自己的手抽出：“妹妹，该睡了。”

    “嗯。”叶碧菡温顺的点了点头，“你尽快上班啊，把业务熟悉起来。另外，你主要是看看培训的情况，我看让干妈也参与培训工人，她十几年的经验必定有用的着的地方。听到了吗？”见李义军点头，反身开门去了西屋。

    李义军“嗨”一声，走进了东屋。

    “孩子，商量什么了，这么晚了才进来睡？”李大妈对刚进屋的她说道。

    “和军哥商量厂子的事儿。”叶碧菡没说明两个人谈话的内容，却暗自后悔起来，如果早起她问起李义军，他回答的如若不是这个，该多尴尬啊！

    娘俩说了一会儿话，不知不觉又提到了李义军的身世，没听完，叶碧菡就睡着了，李大妈暗笑道：年轻人就是觉多，今天也够她累的，睡吧！

    入冬第一场雪纷纷扬扬地下着，大平原的沟沟坎坎远远望去就是一马平川，把黄的树叶、青的麦苗、黑的烧荒妆点成素白一色。

    厨房里，李妈和小草正教习两个顶债丫头。两个小丫头也就是十三四岁，此时正撅着小嘴，无可奈何地跟着练习如何施礼、如何送茶倒水等。李妈还详细告诉她俩，几个主子的脾气和爱好。

    李妈见她俩有一搭无一搭的样子，就和颜悦色道：“孩子，不要总想家好吗！你们吃什么，这里吃什么？就是吃剩下的，也比你们过年时的好。就说这大雪天吧，你们在家不得冻死吗？你们好好干，主子一高兴，说不定还打赏三个两个的，拿回去也好贴补家用。你们小花、小草姐姐也是顶债来的丫头，你们看她们光鲜水滑的，多俊啊，比你们在家强一万倍吧！到时候，保管让你们走时你们还不乐意呢！”说着转身问小草：“练了几天了？”

    “五天了。”

    “我回禀老夫人去。”

    叶碧菡、刘文兴在东厢房里和杜先生在拢帐。

    不多时，杜先生递过一张记录着数字的纸，刘文兴接过一看，上写着：

    收入  粮 70多万斤  棉 2万斤  折合 6仟元

    刘文兴看了，慨叹一声：“去年只一个春节就花了3仟多块，送礼2仟块啊！”

    “老爷，这是厂铺的收入。”

    刘文兴接过一看，脸上还略显喜色。遂一并递给叶碧菡。她见上面的数字是：厂铺收人，1万4仟元。却没有什么喜色。刘文兴忙问道：

    “怎么了，碧菡，修眉紧锁的。”

    “前几天我一晚上就支出去1700多元去啊！”

    “你说的是在沧州的那个晚上吧？”

    “嗯。”叶碧菡点点头：“想起来我就痛快，值！”

    “我觉得也是，就是不明白为什么不把这伙土匪消灭了。”

    叶碧菡一撇嘴：“都消灭了，当兵的吃谁去啊？”

    杜先生又送过一个数字：

    支出  8仟4佰元  税赋  4仟7佰元  

    杜先生解释道：“这不包括你们说的沧州的开销，还没过过帐来呢。”

    “也就是说，我们今年剩余一万多点喽？”叶碧菡问。