“老爷子客气。”叶碧菡一笑，在首座落座：“学书，上菜！”

    随着刘文魁的一声令下，小山子亲自领人上菜：扒海参、红焖大虾、油炸蛤蜊、铁板鱿鱼、清蒸海蟹等共八道海味。

    “这都是我从津门刚刚带回来的，特让学书做来，请老爷子品尝。”

    郑伯春看着眼亮心馋，可是没表现出来：“想必少夫人不是闲来请客吧？”

    “呵呵呵！”叶碧菡笑道：“老爷子，可不是，我就是闲来无事，想和人说说前些日子我见到的故事啊！”

    “请讲！”郑伯春心道：这小娘们，也不动筷啊，老子怎么下手啊？！

    那两位也表示洗耳恭听。

    “老爷子们可还记得我过门儿前，沧州发生铺子遭抢的事？”

    “记得啊。”众人道。

    “年前那批货被抢的货我们都弄回来了，各个铺子都感恩戴德啊，你知道是怎么回事吗？”

    “听说是从鲁麻子哪里拉回来的，到底是怎么回来的？”郑伯春很感兴趣。

    叶碧菡指了指餐厅：“这津门兵营大帅是我养父，听说我婆家被抢了，就派军车拉来整整200名士兵，夜至沧州，邻县连去带回只用了一个小时，鲁麻子全体被缴械，货物没来的及出手，全部被缴回，当晚就发还各店铺。”

    “是吗！”陈煜夫惊呼：“原来钱大帅是你养父。”

    “是的。”叶碧菡又道：“那晚坐镇指挥的就是小女子。鲁麻子百十号人马未放一枪啊！”

    “我说呢，谁能让鲁麻子吐出到手的肥肉！”马领芳佩服之至。

    “哼哼！”叶碧菡忽然冷笑道：“我刚刚开张的榨油厂，就有人抬高行情，这不是想挤垮本小姐的厂子吗？”

    郑伯春一怔：我还没开张呢，她怎么知道？

    谁有如此行径，敢在她这儿动土？陈马相互望望，又齐着了郑伯春一眼。

    “哼！企图运往广州，”叶碧菡嚯的站起身来，一拍桌子：“不知道我可以说他是给南方乱党收购军需吗？养父也正确军需呢，正好截下来，且典正法刑！”

    郑伯春此时心内悔极，我怎么想起触这个霉头，若真落得如此下场，那陈、马二家还不笑破肚皮，倒霉的还不是自己？看来我们商量的是个下策啊！他们能灭了鲁麻子，何况我这个买卖人，岂能做蚀本丧命的买卖？想到此，忙叶碧菡此地无银地说道：

    “看这阵势，叶夫人是怀疑我们了，没有的事。一个镇上生存，理应互相提携，哪能相互拆台呢，请放心，老朽是不屑如此行径的。您是不是再打听一下，看看是否是别人啊。老朽还有要事，失陪了，改天让贱内去看望叶夫人，在下先走了，诸位慢用、慢用。”

    “请留步！”叶碧菡笑道：“既然如此，还是把碧菡孝敬的这桌菜用过了再走不迟啊！”

    陈马两位此时心如明镜，知道是郑伯春所为，才汗颜高坐。二位也要告辞。叶碧菡笑道：“三位老伯且宽坐，饭菜即以准备，就请不让我浪费了吧，郑

    老伯不给面子，你们不会也不给碧菡面子吧？”

    话已至此，郑伯春只好坐下来，不然在陈马两人眼里太跌面子了。叶碧菡率先动筷，刘文兴、刘文魁忙给三人斟酒。

    一顿饭，郑伯春如坐针毡，陈马却开怀畅饮，在众人兴高采烈当中，郑伯春就像咽药一样，一直“陪同”他们酒足饭饱，才如获大赦一样，仓皇回府。

    刘文兴夫妇回到家来，老夫人还在东厢和杜先生等他们呢。

    “我听杜先生说了，那郑伯春怎么说？”老夫人拉着叶碧菡问道。

    “呵呵！”叶碧菡笑道：“我把他吓怕了，没事了。”

    “怎么吓唬他的？”老夫人兴趣浓厚。

    “媳妇就说，鲁麻子怎么样，不还是让我端了，你向广州贩卖油料，小心我告你为乱党筹备军需。”

    老夫人心中一怔：这个媳妇后台硬得很啊，说得出，做得到！老夫人对大伙儿道：“你们说话吧，我去歇着了。”

    叶碧菡小声对刘文兴道：“一会儿我得去老夫人那儿去一趟。”

    “干什么，她刚才在这儿啦，怎么还要去？”

    “今下午我回来后，给老夫人请安，看到他和刘总管这个、那个……”

    刘文兴摆了摆手：“你到底想和老太太说什么？”

    杜先生一见，站起身：“没事儿了，杜简告退。”

    叶碧菡见杜先生出去了，接道：“呵呵，我想做件大好事啊！我想把他俩撮合在一起算了，省得偷偷摸摸的。”

    刘文兴一听，哭笑不得，嗔道：“你是不是精力旺盛用不完吧？! 要是像那样的话，不早办了吗！老太太的意思我懂，就是不让刘丙合在这家里真正当家作主，再说了，整个刘郎镇不得人人笑话死了吗，老太太受得了？！闲的你啊！”

    叶碧菡一想，也是啊，看来有些事按年轻人的想法是行不通的。嗯！学斋哥有韬略啊。她嗨了一声又道：“今天下午我跟老夫人说过了，吃了晚饭过去，我就是为这事，想听听她的意思，你看，我若不去了，她不得叨咕我啊！”

    “当局者迷，亏你这么聪明。”刘文兴笑了：“你不会是来说说津门的事吗。”

    “呵呵！也对。”叶碧菡点了一下刘文兴的额头：“实际上，你狡猾的呢！”

    热闹吉祥的元宵佳节叶碧菡是在忐忐忑忑中度过的。

    她凭窗对着夜空圆圆的月亮，心中惦念着远在江南的李义军。不知道事情到底怎么样了，采购是否顺利，是否已在归来的路上，虽然率领着六个武功高手，倒是毕竟是在异乡啊，归途可谓危机四伏，任重道远啊！

    刘文兴知道她在挂牵远赴苏杭采购的事，就过来安慰道：“没事的，他们几个硬的很呢，经常是赶大车去津门、北平运货的，只不过这次是远了些。你看看，有什么人能碰得过七个人武功高强的人手中十四把长短家伙呢！”

    “我估计他们已在来的路上了，尤其是山东南部，不好过啊！不知道那几身军服管不管用。”

    “或许已到了济南呢。”刘文兴说着拉她坐到床上。

    此时的李义军等人正押着七辆胶皮大车，早已行进在鲁西山区。

    李义军等七人是乘火车一路南下，顺利到达苏州。在苏州就采办完了货物，也没在去杭州，为了避免在中途倒车，就租船顺大运河北上。可是，到了梁山时，正遇到北方军阀运兵南下，将所有船只征用，李义军只好雇了七辆大车，准备绕过东平湖，沿黄河东岸向济南前进，在济南过黄河，北上。

    十五的傍晚，他们更是急急赶着路程，打算在前面一个镇上住宿，就在还有五六里路程的时候，前面不知名的山梁上冲下二十几个人来，个个手里挥舞着各色武器，大刀、长枪，就像古代唱戏一样，呼啦啦下了山梁，将车围了，为首的两人手中端着镜面二十响。

    李义军已经命车停下，不慌不忙，等这伙人近前，还没等他说话，对面就倡起打劫的黑话：

    “此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

    李义军等他们喊完了，笑道：“是梁山好汉吧，辛苦，打算要多少买路财啊？”

    为首的两人相互看了看：好家伙，没吓倒人家，还问起价来了。随之一个人高声道：“留下货物，不要你们的命，滚吧！”