第十七回（4）、两位孀妇畅谈儿女情谊，一对娥皇私议相夫方案

    叶碧菡身体前倾：“第三个问题，你是不是真爱斋哥，是不是为了他可以抛弃一切？”

    郑清芬看着叶碧菡犀利的目光，寻思着这个问题，俄顷果断回答：“这也是个问题？你不是很了解我吗？”

    “不，请你直接回答！”叶碧菡紧迫一步。

    “是的！”郑清芬脸色一凛：“从我迈出刘家的第一步开始，我就为之抛弃了一切！”

    “好了，姐姐的回答我很满意。我觉得这里太郁闷了，这也不止是生了灵枝的事，总有种冰冷、陌生或格格不入的感觉，这和你离去的感觉完全不同。你是因为这里太热，而我是因为这里太冷了！”叶碧菡悠悠道：“再者，我想将养一下身体，所以，我想搬城里去住些日子。请你呢，照顾一下你的女儿，也可当一下她们的先生，更可以照顾老夫人和斋哥。”

    “我能不能拒绝？”郑清芬叹道：“出去的女儿泼出去的水儿啊，我不会回来的，这里没有我放下脸的地方啦！”

    “呵呵，不可以！你说过，为了斋哥可以抛弃一切，那么伺候一下以往的感情，照顾一下以往的亲人，有何难哉！拥有‘欢聚’比 ‘抛弃’ 离去还难吗？再说了，你应该是媳儿而不是女儿（以上四个皆为儿化韵读法。），不是放下脸的地方而是放下脸的事情，知道吗？！”

    “还是妹妹你来吧，我是没那个机会了，呵呵！”

    “得了吧！”叶碧菡翻了郑清芬一眼：“你不是没有机会，是要什么所谓的脸面？呵呵！”叶碧菡坏坏的一笑：“你以为我会知道这个啊，我是问过斋哥的。”见她不说话了，接道：“这个家的权利啊，实际上老夫人已收回了，我也不想呆了，等我身体恢复了，我就坐镇沧州，发展津门，眼望京城。所以，你的机会来了，我的邀请不如说是我们的邀请，就是劳累斋哥了，来回跑吧，好在只隔30里路，我也有车，累不着他的哟！”

    “我才不会来呢，我岂能食言而肥。”郑清芬落寞了。

    “呵呵，看着你不肥呀！”叶碧菡挨了郑清芬一小巴掌，笑道：“你们已经在一起了，无非是换个地方而已，我的傻姐姐，最重要的是，我不希望斋哥和小贼儿一样总夜敲校门！”

    “喝酒，堵嘴！”郑清芬为叶碧菡端起高脚杯。

    “还有一个，我不希望大权旁落在刘总管手里！”叶碧菡仰脸饮下一大口。

    “噢！”郑清芬笑道：“这是妹妹心中的症结吧？”

    “姐姐，你错了。”叶碧菡神情严肃：“刘总管是个好管家，可是他太霸道太恶劣，我为刘家的安全或长远担心，凭斋哥凡事不问的性格，是管辖不住的，所以，你回来就是要分他的权利，多为刘家积份功德。”

    “老夫人也真是……”郑清芬欲言又止。

    “他们的事我知道。”叶碧菡慨叹了一声：“嗨，这也是我佩服她的地方，既放得下架子追求或不放过这么多年的情感，还又始终以刘家利益为重，始终不捅破这层纸，害得刘丙合为刘家鞠躬尽瘁死而后已啊！这是我值得学习或修炼的。来，我们为老夫人干杯！”

    这是老夫人打破头也想不到的场景。

    郑清芬忽然愣愣地看着叶碧菡，叶碧菡被看的发毛：“为何这么看我？”

    “你把小芳嫁给李经理，是不是和老夫人对刘总管有异曲同工之妙？”

    “别往下说了，再说，你不定会说什么呢！”叶碧菡忙道：“这是对军哥感恩知报的一个顺水人情而已，人家小芳早就对军哥有意思了，也不枉小芳跟我那么多年啊！”

    “我说什么了吗？呵呵！”郑清芬笑问。

    “喝酒！”叶碧菡忙端杯催请：“我走时会安排你的事的。民国的教育事业多你少你无所谓的，刘府的家，我可是希望你来当的啊！”

    “什么话！”郑清芬一笑：“好像是命令！”

    “你不认为是个美好的‘命令’！”叶碧菡一歪头，喜看她的表情。

    “嗨！”郑清芬带着深深的赞誉和欣赏道：“还是大城市高等教育培养出来的人啊！”

    “得了，姐姐！”叶碧菡不无伤感道：“我也是寄人篱下长大的，看惯了大家庭的喜怒哀乐和勾心斗角，尤其是女人，不是牺牲品就是受伤害，所以……”

    “所以你很同情姐姐，甚者同情老夫人。”郑清芬拦住话锋：“所以说吗，妹妹不只是受环境影响，更主要的是受教育或时代影响。”

    “又谈起你的教育来了，呵呵！”叶碧菡笑问：“姐姐对我的赞美可以理解是同意我的安排了吗？”

    “向妹妹学习！”郑清芬举起红酒：“姐姐我敬妹妹一杯！”

    “你们文人就是喜欢拐弯抹角！”叶碧菡拿起酒杯和她碰了个脆响，优雅地旋回，一扬粉颈，干了，翘起兰花指把杯口亮向郑清芬，后者见状，二次回手，也干了这杯酒。

    “你比我上的学还多呢！”

    “我的啊，都还给先生啦，呵呵！”叶碧菡笑罢，听到孩子突然哭起来，忙道：“不好意思，小家伙儿想妈妈了！”

    郑清芬站起身来：“清芬告辞，你奶孩子吧，今天讨扰时间不短了。”

    叶碧菡点点头：“嗯，看看，我们还没吃饭呢，她到饿了。”

    “再会。”郑清芬摆摆手。

    叶碧菡对小芳笑道：“替我送送郑夫人！”

    郑清芬接过斗篷，穿好，对叶碧菡指了指，道：“你啊！”说完，出了屋门，小芳、小菲忙一前一后相送。

    少时，李大妈等谢过老夫人款待，也来向叶碧菡辞行。等刘文兴送李大妈等人出去后，一股落寞袭上叶碧菡的心头，她低头吻了一下小灵枝的额头，无奈地悠然一笑。

    小芳和小菲拥别，小芳在小菲耳边道：“小五哥早就追我，现在又追你了吧，他是个好人，不过，好事多磨，看样子，夫人一时半会儿顾不上你了，等吧，小菲，告诉小五哥，不要心急，啊！”

    小菲点点头，看着小芳随李义军母子而去。

    书已接第二回《刘家院主仆首宴难同席，病房内医患初逢好共欢》，各位想必还记得宴会被枪声打断，以及主人公刘文兴、叶碧菡小酌想起以往的交杯酒。

    话说刘总管在大年三十，押着20辆粮车过了青县以后，夜宿马场镇。

    镇上有一个较大的大车店，专门迎来送往车马货物较多的客商，出西面外，三面环绕着都是客房，足有四五十间，中间围成一个宽大的院落，一道道的棚顶下是一排排的桩橛、马槽、停车位，可以栓上百匹牲口，停放四五十辆大小车辆，来的晚的，对不起了，露天停放，罩些油布了事。南房里有两间是伙房，但是确没有餐厅，更不用说单间了。因为出来做生意的人，总把每项开销都当做成本，只等回去算了账，有了盈余，才会大吃八喝的，就像是花别人的钱一样。现在，都斤斤计较，也难怪，这里面更多的是考虑安全因素吧。

    这家的掌柜是个四十多岁的女人，姓樊，人称樊掌柜。此人虽年过四十但妖冶中透着干练，风流里裹着刚强，是个不可多得行中高手。

    刘总管和樊掌柜十分稔熟，每次来往津门都会在此处留宿，当然，许多刘总管一样的人成就了这爿兴盛。只是，今天是三十，所以院中冷冷清清。

    “樊掌柜的，丙合到了！”一进院子，见樊掌柜已来到院中迎客，忙笑嘻嘻地打招呼，脸上裸露着十二分的猥亵笑容。

    “烦掌柜的我啊，你还来做屁！”樊掌柜的扭着身躯，来到近前：“咱们爷们娘们的今年才三次了，快把奶奶我忘了吧，没良心的玩意儿！”

    这情俏打骂确实不一般，野味十足的地道。刘总管上前揽住那水蛇般腰身：“哪个烦你了，月仙，我这不是来了吗！难道你还会想老刘不成？”

    “就你这干瘪样，德行！”她凑到他耳边小声说：“奶奶还真梦到你了！”

    “骚娘儿们，鬼才信呢！”刘总管松开手臂，让兄弟们在棚下拴好车辆，卸下牲口，牵到空场处遛弯打滚儿，跟樊掌柜来到上房安排住宿。

    除夕夜，一切归于寂静，只有镇上的传来的烟花和爆竹的声音。刘总管和樊掌柜在火炕上小桌边相依饮酒作乐。

    刘总管揽着樊掌柜的肩头，舌头都打卷了：“这么多年来，行走江湖还多亏樊掌柜了，因朋友得识樊掌柜，因樊掌柜又结交了不少朋友，才使沧州到津门这条路顺畅这么多年，我再敬你一个！”

    “闲扯淡！”樊掌柜笑道：“还不是看奶奶有几分姿色！”

    “哈哈哈！还姿色，你他妈真说得出口，哈哈！”

    樊掌柜一揪他的耳朵：“他娘的，老娘让你沾了多少次光，嗯？”

    刘总管拍了怕她的肚子：“不光我吧，他娘的我每年才来几次？你还有没有别人，嗯？这除夕之夜还不是我老刘陪你度过啊！”

    “放屁！你媳妇有谁你知道？！”樊掌柜说完笑道：“啊，他娘的，你他妈不算有媳妇的人。”

    “你他妈破娘儿们，哪壶不开提哪壶！”

    樊掌柜靠上前来，倚在他肩头：“我还是跟你回沧州吧，我变卖了这里的一切，给我们俩养老，你也不用给刘老太当‘小女婿’了，行吗？”

    刘总管思忖一会儿道：“过些年再看看吧！”

    “你他娘的是心存什么幻想吧，是扶正还是等老太太不当家了，说！”

    刘总管叹道：“素心对丙合厚道、有情，我们不能撒手不管了！”

    樊掌柜狠狠地道：“她就是你的家花，我樊月仙就是你的野花！你个老不死的，怎么没累死你呢？”

    “等会儿看，我弄死你！”刘总管奸笑道。

    “你娘的还等会儿干什么！”樊掌柜的挪开小桌子：“现在就来，看他妈的你先弄死我，还是我先累死你，看谁先打瞌睡！”

    半个时辰的后，月儿爬上了窗户，窗棂没了灯光，房里没了动静，估计是都‘累死’了吧。

    正月初四，刘总管来到刘文兴的办公室回禀：“靖师长和我一同来刘府拜年，现在门外等候！”

    刘文兴惊喜：“快报与母亲，我这就去府门迎候！”

    正是：泥鳅总在黑泥里，葵花向着太阳开