肯特里斯防线开始全线后撤，往百果里小镇进驻，消息在掌灯之时，传到夕坎斯耳里，夕坎斯来到老国王房间。

    “父亲，刚收到肯特里斯防线的消息，肯特亚人，按照先前的约定，撤军了，并且撤得很彻底，连一兵一卒都没有留下，看样子，肯特亚人是遇到了真麻烦，现在都开始收缩防线了，咱们要不要，将驻守在肯特里斯防线的部队，全线压到约定好的二十里处？”，夕坎斯问老国王。

    “不急，现在肯特亚人收缩兵力防御，我们要的是，他们跟杜姆拉全力相拼，如果肯特亚人觉得我们不可靠，他们就会持保守意见，在百果里守而不出，跟杜姆拉消耗，时间长了，杜姆拉人见久攻不下，国内供应又出现问题，必然会接受肯特亚人的和谈条件，肯特亚的危机一旦化解，他们势必回过头来，重新占领这里，在他们两国的争战中，咱们采取的是中立政策，这时候，如果他们双方一合计，就会把战争的损失，引向我蒂比里斯，瘦死的骆驼大过马，如果他们两国联手来对付我们，我们该以何实力自保？”，老国王问。

    “父亲说得有道理，刚比坦现在应该回来了，垦荒的事情，现在已经基本结束，不如咱们派屯垦部队过去接管防务，肯特亚也不会起疑心，或者将屯垦部队派到大本营，以方便日后的调动”，夕坎斯问。

    “我说过了，不急，咱们现在，就是要让肯特亚感到安全，让他们，安安心心的跟杜姆拉人打，咱们一兵一卒都不要派，除了在丝亚小镇的河滩地域外驻军，以表明我们支持肯特亚，其它的，什么事都不要做，咱们只需要静静的看着就行”，老国王回答。

    “杜姆拉缺粮，现在大的战役基本结束，双方都在僵持，资源争夺，必是双方的第一要务，我们不取百果里小镇，杜姆拉人必然会取，如果杜姆拉人占领了百果里小镇，要粮有粮，要兵有兵，从地形上看，他就成了咱们的一颗眼中钉啊”，夕坎斯有些担心的说。

    “咱们能想到的，他们两国也一定能想到，现在，肯特亚可是有8万大军在驻守百果里，达旺的军队又围着皇城，撤又不撤不下来，攻又没有把握攻下来，我现在就怕他们这样耗着，得想办法，让兴干不以百果里小镇为依托，要让他暴露在无依托之地，这样一来，达旺必然纠集主力与之决战，他们双方谁胜谁负，对我们都不重要，重要的是，他们双方必然死伤惨重，这严冬之际，稍不注意就会出现冻伤，更何况，身受伤残之将士”，老国王回答。

    “以兴干这样的老谋深算，他未必会上当啊?”，夕坎斯说。

    “兴干不出去，那就想办法，让达旺攻城，达旺一攻，城里的皇帝必然坐不住，必定强力要兴干回救，等兴干的主力，一旦撤出百果里小镇，咱们就迅速派兵占领百果里”，老国王说。

    “龙泽，你来一下”，老国王对龙泽说。

    “陛下”，龙泽来到老国王身边。

    “你用你的渠道，给肯特亚的皇城，传递一个消息，就说，我们父子连夜讨论，决定全力支持肯特亚的行动，原因就是通过昨天晚上的骷髅事件，证明杜姆拉早有，对蒂比里斯的觊觎之心”，老国王对龙泽说。

    “是，陛下”，龙泽回答……

    在杜姆拉皇宫，西番司陪着碧谣和婉玥用过晚饭，军士送来一份情报，西番司看了看，叹了一口气。

    “陛下，何事烦恼？”，婉玥问。

    西番司没有回答。

    “是啊，陛下，何事烦恼？不如说出来，我和姐姐听听，说不定，能给你出出主意呢”，碧谣说。

    “这前方打仗，后方供粮，先王让前任国师龙迪尢，在蒂比里斯做的工程上，安了一些契子，这事，我完全不知道，现在，这龙迪尢的儿子死了，龙迪尢到蒂比里斯寻仇，将以前的公器私用，使用邪术，把蒂比里斯的大祭师杀了，还弄伤了夕坎斯，这些都是前任干的事，现在倒好，夕坎斯殿下把帐算到了我头上，我现在是百口莫辩啊，夕坎斯现在提出，要出兵占领丝亚小镇的河滩，他们占就占吧，这本来就是肯特亚送给蒂比里斯的礼物，我怎么好意思强留，现在军中虽然不缺粮，但时间长了，我们也耗不起啊，再打一打，然后跟肯特亚谈一谈，如此看来，朕还是见好就收吧”，西番司说。

    “也是，反正咱们占了便宜，把以前丢失的脸面，都要了回来，肯特亚现在肯定急于求和，咱们说什么，他们都会答应，虽然不通过武力，可以得到的好处，少了一些，但总比杀敌一千自损八百的强”，婉玥接过话。

    “行了，就这么办吧，伊贝卡，你好好照看皇后，我要去东部防线坐阵，碧谣你自己在宫中，也要主着点事，先后，估计这几天就要生了，你上点心”，西番司站起身说。

    “臣妾送送陛下”，碧谣站起身说。

    “外面风大，别着凉”，西番司刮了刮碧谣的鼻梁说。

    碧谣娇嗔的笑了笑。

    “伊贝卡，扶我回房，别妨碍碧贵人的好事”，婉玥拖着调子说。

    “陛下还要冒风雪赶路呢，我也陪陛下一程，吃完饭，我也得出去逛一逛”，碧谣回答。

    “好，朕依你”，西番司回答。

    西番司领着碧谣，带着两名侍女出庭署，独自带领侍卫，赶往东部防线大本营，碧谣假装转了一圈后，与两名侍女来到左青在洛温家的落脚地。

    “左青见过贵人”，左青行礼。

    “你是我从蒂比里斯带过来的，多多少少也算是娘家人，不必这么客套，最近这生意如何？”，碧谣问。

    “生意一般，现在打仗了，生意更是差一些”，左青回答。

    “如果你在这里生活有困难，可以来找我，我可以给你一些帮助”，碧谣回答。

    “你们俩不必跟着了，我就在这屋里转转吧”，碧谣吩咐身边的侍女。

    “是，贵人”，两名侍女回答。

    “发个消息，杜姆拉同意蒂比里斯，驻军丝亚小镇，杜姆拉缺粮，已经有了厌战之心，有和谈撤军之迹象”，碧谣快速说。

    “知道了”，左青回答。

    “步也散了，风雪也大了，咱们回吧”，碧谣对两名侍女说，手里拿了一盒胭脂，然后看了一眼左青。

    “贵人慢走”，左青低头说。

    左青按照碧谣的吩咐，写好情报，发了出去，然后，又将此情报绢写一份，冒着风雪，送进国师府……

    夜有些深了，雪下得很大。

    “洛将军你看，达旺的部队，准备很是充足啊”，何宪对洛本秀说。

    “围城打仗，不是小孩子过家家，长围久困，也要看杜姆拉有没有这个能力，作后勤支撑”，洛本秀回答。

    “面对如此强敌，将军可有信心守得住？”，何宪问。

    “何大人有没有信心守得住？”，洛本秀笑了笑反问。

    “当然有，陛下已经调军师的大军，前来增援，文斯洛市，苏勋也去催了，估计部队也有上万人”，何宪回答。

    “有了外援，本将军当然更有信心了”，洛本秀说……

    苏勋带着敢死团成员，又累又饿的来到文斯洛市城门口，城门紧紧的关闭着，城跺上有几名军士在来回游走。

    “苏将军，这文斯洛市城门紧闭，咱们路上没见一兵一卒前往增援，难道这里的城防主将，没有收到消息？”，杨帆对苏勋说。

    “不会，如果他们没有收到消息，必然不会严防死守，这消息都是通过驿站，一站一站传递的，咱们在前方驿站，也查过，前些天确实有皇城传过来的军情，被派了下去，但一直没有信使回报，我估计这是虎庭威在抗命”，苏勋回答。

    “如果他真要抗命，咱们怎么办？”，杨帆问。

    “你们注意听我命令，如果虎庭威，确实有抗命之嫌，当场斩杀，只有杀了他，才能立威，方可调动城中之兵”，苏勋回答。

    “是将军”，杨帆回答。

    苏勋掸了撞身上的雪花，来到城跺近前。

    “城墙上的军士，我奉王命，前来你处，有要事与虎庭威将军商议，速速开城门”，苏勋喊道。

    城墙上的军士，假装没听见，看都不看一眼苏勋，只是自顾自的巡逻，苏勋在城门外叫喊了大半天，也没有丁点响应，虎庭威在收到城门口军士的秘报后，与格杰一起悄悄来到城跺之上，悄悄的望着城下近百人的队伍，一直默不做声。

    “将军？咋办？”，格杰问虎庭威。

    “他们爱咋叫，就咋叫，咱们就是不应，城门一定要守牢，绝不能让苏勋手下的人混进来，这些人可都是角斗场里，挑出来的狠角色”，虎庭威对格杰说。

    “行，咱们就城门紧闭，我不相信，他们能在这里耗上一夜”，格杰也附和着说。

    苏勋又在城门下叫了一会儿，还是没人搭理。

    “将军，这是虎庭威故意装聋，要避开咱们呀”，杨帆说。

    “看样子，他们已经收到了消息，就是不愿意出兵”，苏勋说。

    “情况已经明朗了，咱们还是速速回去报告陛下，让陛下拿主意吧”，杨帆说。

    “回去？两手空空的，如何回去？陛下可是让我们前来调兵的，不见一兵一卒，如何回去面见陛下，咱们得尝试一下其它办法”，苏勋说。

    “什么办法？”，杨帆问。

    “这里不远的拱墅庄园，施年伦在那里驻扎，我们可以去，跟他一起想想办法，这风雪之夜，咱们最起码得有个落脚之处，要不然全得冻死在外面”，苏勋说。

    “我们听将军安排”，杨帆回答。

    苏勋带着队伍，向拱墅庄园行进，而在拱墅庄园内，施年伦，虎途，丘波还有老木匠三人在一起喝酒。

    “三位，我虽为肯特亚官员，但，你们之事，我也有所了解，此次将兵器赠与你们，你们想不想知道原因？”，施年伦问。

    “是啊，我们也很想知道，一直以来，奴隶与奴隶主之间，都是相互提防，别说兵器了，连锋利的竹片都不允许携带，干活的工具，基本都是木制的”，丘波说。

    “好，我如实跟你们说了吧，现在杜姆拉人入侵肯特亚，肯特亚大难在即，于是，朝庭想到了从各地方调兵，泰格尔平时不烧香，临时抱佛脚，想拉你们这些人去垫背，人都是父母生养，何来的厚此薄彼，我和文斯洛市的城防主将商量后，就拒绝了，此事早晚事发，发些武器给你们，也是让你们防身，如果朝庭一旦前来镇压，我们这空洞山易守难攻，朝庭必然会久攻不下，最后不了了之，从现在起，你们每一个人，都不再是奴隶身份，你们是我雇佣的军士，你们的待遇也会跟肯特亚的军士一样，饿了有粮吃，穷了有饷银，前提是听我指挥，只听我一个人指挥，明白吗？”，施年伦问。

    “施大人放心，我们一定，唯施大人马首是瞻”，丘波回答。

    “好，你们从现在起，在各山道设卡，用于自保，将庄园内的粮食，除了留足自用之数以外，剩余粮食，尽数搬到山中藏匿，大家只要跟着我干，我必定会，为大家谋得一个好的前程”，施年伦说。

    “谢施大人提携”，邱波回答。

    庄园外响起一阵马蹄声。

    “你们速速隐藏，不要露面，可能是朝庭的军队来了”，施的伦对三人说。

    “大人，我们从后门走，直接回山上，明天再下来跟大人会回”，虎途回答。

    “去吧”，施年伦回答。

    “你把多余的酒杯，碗筷藏到外面去，就说是咱们在对饮”，施年伦对康忆婷说。

    “好，我知道了”，康忆婷回答。

    “苏将军，哪阵风把你吹来了”，施年伦亲自到院中迎接苏勋。

    “你看呐，西北风”，苏勋笑了笑回答。

    “这天真够冷的，苏将军这么星夜赶路，不怕累坏了身子？这是为哪般呐？”，施年伦有些责备的问。

    “烽烟四起，战事紧急呐”，苏勋回答。

    “烽烟？战事？苏将军，我没有听错吧”，施年伦故意问。

    “是的，你没有听错，杜姆拉人打过来了，现在正围着皇城，陛下让我出来搬兵了”，苏勋回答。  

    “什么时候的事？我怎么没听说啊？”，施年伦惊讶的问。

    “施大人地居偏远，传达命令的信使，估计没有传达到文斯洛市，所以，文斯洛市也就没有把命令转发给大人”，苏勋回答。

    “喔，事情是挺紧的”，施年伦自言自语的说。

    “我到文斯洛市，不知道是风雪声大，还是怎么回事，我没有叫开城门，只好到施大人这里来打扰了，风雪夜，总不能，让我和弟兄们在雪地里蹲一宿吧”，苏勋说。

    “当然不能，苏将军请，我让人准备一些酒菜，咱们边喝边聊”，施年伦说。

    “不用，军情紧急，你给我的弟兄们，每人一点干粮，咱们路上吃，先到文斯洛市，叫开城门，咱们再慢慢吃喝，也不迟”，苏勋回答。

    “好，既然苏将军如此说，我这有些酒，让弟兄们都取上一些，喝着暖暖身子，我陪将军去一趟文斯洛市”，施年伦回答。

    “有劳施大人了”，苏勋说。

    “不打紧，国事第一，更何况军情紧急”，施年伦回答。

    一行人风风火火的，再次赶往文斯洛市。

    “施大人，我先前叫了许久，无人应答，这次你来叫城门如何？”，苏勋问。

    “好说，我来就我来吧”，施年伦回答。

    “楼上的军士，速去通报，施年伦来了，我们要进来”，施年伦在下面喊了一嗓子。

    “施大人啊，虎庭威将军有令，严冬之时要防贼民偷盗，不让开城门，我放个篮子下来，你坐在这篮子里，我们把你拉上来吧”，城楼上的军士回答。

    “你们将军这么多事啊，好吧，放下来吧”，施年伦嘀咕着说。

    “我叫了半天都不应声，这施年伦一叫，上面就答应，其中必有蹊跷”，苏勋心里想。

    “施大人，我先上”，篮子放下来后，苏勋对他说。

    “好，你上吧”，施年伦让过篮子，苏勋钻了进去。

    苏勋很快被吊了上去。

    “怎么是你啊？施大人呢？”，一名小队长有些诧异的问。

    “我是陛下的侍卫长，授将军衔，与你们虎庭威将军是同级，现我有皇命在身，我命令你们打开城门，我们有重要的军情要传达”，苏勋走出篮子，亮出腰牌对小队长说。

    “现官不如现管，这里是虎庭威将军做主，你的命令对将军去下达吧，我们只听虎庭威将军的吩咐，城楼重地，不宜久留，除了施大人外，其余人均在外等候，现在正值匪盗猖獗之期，谨防有诈，明白了吗？”，小队长严厉的说。

    “是”，军士回答。

    “下面人的听着，你们这些人我们不熟悉，这次只允许施年伦大人上来”，提篮再次被放了下去，城跺上的军士，对着下面喊。

    本已抓住绳子的杨帆，只好放开绳子，让施年伦坐进篮子，施年伦也被吊了上去，然后，篮子被收了起来，放在一旁，城跺下的敢死团成员，依旧在寒风中自顾自的取暖。

    “两位要找我家将军，这边请吧”，小队说着，带队领苏勋往城里走。

    来到虎庭威的营帐，稍等了一会儿，虎庭威穿挂整齐，出来迎接。

    “苏将军久违了，风雪之夜前来，所为何事？”，虎庭威问。

    “将军军规森严，进将军的门，真是难呐”，苏勋带着一丝嘲讽说。

    “这是何意？你们可有怠慢苏将军？”，虎庭威一脸诧异的问。

    “不曾”，苏勋抢着回答。

    “虎庭威将军，这是陛下的圣旨，请将军接旨”，苏勋大声说。

    虎庭威站在原处没动。

    “将军没听明白？虎庭威接旨”，苏勋大声再次说道。

    虎庭威站在原地，还是没有动，施年伦和格杰也没有动。

    “将军地域待得偏远，是不是忘了朝中的规矩？陛下有旨下，都要下跪接旨的”，苏勋提醒虎庭威。

    “咱们都是老熟人了，陛下离咱们天远地远的，我下跪了，他也看不见呐，形势上的东西，苏将军切莫过分较真”，虎庭威回答。

    “看来这虎庭威已经有了反心”，苏勋心中暗暗叫苦，手里举着圣旨，愣在原地。

    “苏将军，把圣旨给我吧”，虎庭威说。

    “将军，好好看看吧”，苏勋自圆其说的将圣旨交到虎庭威手上。

    “你们俩位也看看吧”，虎庭威看完，将圣旨递给格杰。

    “肯特亚遭受入侵之事，将军之前，可曾接到信使来报？”，苏勋问。

    “不曾”，虎庭威回答。

    “是啊，我们不曾听闻此事？”，格杰一边看着圣旨，一边插话。

    “好，既然将军，现在知道了此事，就请将军按照旨意，速速拨兵增援皇城吧”，苏勋说。

    “苏将军，兵马未动，粮草先行，我们地处偏远，朝庭上个月的粮饷，都还没有发给我们，兵无粮不动，将无饷不行啊，苏将军既然是奉了陛下的旨意，要我们派兵没问题，拿粮饷来，有粮有饷，有兵有将”，虎庭威说着，伸出手摊在苏勋面前。

    “粮饷之事，我哪里知晓，还是请将军速速调兵，到了皇城，自然有粮有饷”，苏勋回答。

    “苏将军这是在说笑吗？当兵吃粮，我们手下的这些军士，家里都是有家有口的，都指望着这口皇粮，养活一家子人，如果你断了他们的粮饷，岂不是置他们的家人，于危难而不顾，这样的部队，岂能有战斗力，如果强行压制，一旦上战场哗变倒戈，这责任，你来负？你负得起吗？”，虎庭威问。

    “我保证，部队开拔至皇城，粮饷一克不差”，苏勋说。

    “你保证？你又不是陛下，你拿什么保证？”，虎庭威问。

    “施大人，你查扣的拱墅庄园内可有粮饷，如果有，就算朝庭暂借，回到皇城以后，我向陛下言明，补上手续便是”，苏勋对施年伦说。

    “苏将军此言差矣，查扣拱墅庄园，皆是朝庭刑事专员，亲自登记清点，现在拱墅庄园内，除了房上的瓦砾，别无它物啊，至于银钱，那是早早的上缴了国库啊，如此大事，我岂敢存私”，施年伦回答。

    “罢了，罢了，将军以粮饷为由不肯发兵，难道心中有了谋逆之心？”，苏勋问。

    “苏将军此言差矣，虽说兵行将令，但，作为将领，也得体恤部属，方可受到拥戴，如果他们的利益，我都不能够为他们争取，何来的凝聚力，何来的战斗力，把一支没有战斗力的部队，送上疆场，岂不是又要多添几座新坟”，虎庭威回答。

    “将军，如果陛下知道你的这一番言论，你可想过，会是什么后果？”，苏勋问。

    “你别借陛下之名，威胁于我，一句话，要派兵，拿粮饷来，来人，送苏将军出城”，虎庭威不高兴的说。

    “好你个虎庭威，你在风雪之夜赶我们出去，你安的是何心？”，军士架着苏勋往外走，苏勋一边走，一边吵。

    “苏将军，军情紧急，我也是为你着想，速速回去调拨粮草前来”，虎庭威大声说。

    然后，三人低声大笑。

    苏勋再一次坐在篮子里，被放到了城下，杨帆迎了上去。

    “将军，情况如何？”，杨帆问。

    “虎庭威要反了，虽然现在没有动作，他也是在观望，估计它是难以调动了”，苏勋回答。

    “那现在咱们怎么办？”，杨帆问。

    “咱们即刻赶到附近的驿站歇息，尽快赶回皇城报告陛下，早日另想图谋”，苏勋回答。

    “上马”，苏勋下令，一行人跟着苏勋，朝着皇城方向前进。