鳏夫潘老二从腊梅家一开始地灭顶之灾发生后，暗暗地生出一种幸灾乐祸，连大白天也不忘作着他的黄粱美梦。

    刚刚得知汪有志负伤的时候，潘老二就咬牙切齿的对姐姐潘克宽嘟哝：“他要是死了才好，要不是他，腊梅应该是我的老婆。”

    为此，潘克宽倒是呵斥了他几回，“强扭的瓜不甜，人家根本对你没意思，不要白日做美梦，想那不着边的事。”

    潘老二却嬉皮笑脸地说：“说不定哪天腊梅还会被我揽入怀中。”

    “你真没羞。”潘克宽用手指在她自己的脸上刮着。

    老天不公，汪有志终于没能抵过枪伤撒手而去，把个潘老二高兴地在床上两腿直蹬，那床像是安了弹簧一样，把个潘老二的身子在床上一颠多高，直把他睡得架子床都颠得快散了架。

    汪有志离去还没有几天，他就迫不及待地来到姐姐家，要她去说媒。潘克宽是个颇有心计的女人，见弟弟潘老二死心塌地的恋着牛腊梅，心想此时也不失为一个好机会，但心急吃不了热豆腐，更何况腊梅家遭了这么大的灾难，乡亲们的眼睛都关注着她孤儿寡母呢。就教潘老二如此这般的去做。

    这不，看腊梅家田里的稻子成熟了，正想着如何讨好腊梅，在地头转悠着，哪知腊梅的哥哥带着几个乡亲先下手了，懊恼的潘老二跑来跟姐姐说“人家已经在帮忙了”。

    “那你还不快去，有人家在场帮忙对你来讲正是个好机会呀。”慌得潘老二赶忙回家讨来镰刀卷起裤腿帮忙割起稻来。这事除了他姐弟两，没有人知道潘老二地帮忙是别有用心的。

    潘老二的家座落在大塘的北头。

    院墙内，三间青灰小瓦瓦房。院内右侧鸭笼，笼前一个鸭食钵子。左侧猪笼，猪圈里依然堆放着一些杂物，显然很久时间这里已经没有养猪了。

    正屋是堂间，左侧右侧各是一个房间，正屋后门左边伸出一间很大的披屋，用来堆放农具兼厨房。后门口不远处一口池塘。这里就是鳏夫潘老二的家。称家，其实偌大的房子就住着潘老二一个人。潘老二的姐姐潘克宽经常过来帮助料理着一些琐碎的家务。

    此刻潘老二的姐姐潘柯宽正在堂间抹桌子。潘老二蹲在门槛上抽烟。

    望着潘老二头顶上一圈圈的烟雾，潘克宽有种恨铁不成钢得烦躁：“不要一天到晚老抱着烟袋杆，年纪轻轻的跟七老八十一样，把地里事情抓紧一点，不要事事都要我来操心。”

    “我也不想让你烦神，谁要我出世就没了父母呢？”只要姐姐潘柯宽训他的时候，潘老二就拿这句话做挡箭牌。看着潘老二一副烂泥扶不上墙的样子，潘柯宽反而心生怜悯，在心里原谅着潘老二。是啊，弟弟没出世父亲就死了，刚来到人世，娘也死了，连一口奶水都没喝着，他已经够可怜的了！

    提起父母，潘克宽心里的苦水就往嗓子眼直涌。

    “唉，……”潘克宽叹了口气。辛酸的往事一幕幕地显现在她的脑海中。

    那年夏天，潘克宽六岁，弟弟潘老二此刻还在妈妈的肚子里刚刚五个月。

    年轻的潘父在池塘里摸鱼。潘柯宽和潘母在塘边看潘父在池塘摸鱼。

    潘父逮着一条大鲶鱼甩上来，潘母装进塘边的一个大盆，潘父一个猛子扎下水继续摸鱼。潘母对水面看着。谁料想，池塘里里的潘父双腿抽筋，身子往下沉着，挣扎中将手臂向水面上伸了一下，就再也没能起来。

    这边岸上潘母只见丈夫的手向水面上举了一下就再没见人上来，心中疑惑：“咦，怎么到现在没上来？她阿爷潜下水去都好几分钟了怎么还没露头？”潘母感觉不好。

    “阿爷，阿爷。”年幼的潘克宽也焦急地喊了起来。

    “不好，救命！救命啊！”潘母大声呼救起来。

    离池塘不远处田里两个村民听见呼救声连忙向这边跑来，跳下池塘，捞起潘父，可是潘父已经溺水而亡。潘克宽母女顿感天塌地陷。

    潘父离世的两个月后。潘母由于悲伤过度，导致早产，刚刚七个月大的潘老二便急不可耐地投胎到人世。

    潘家的房间里，潘母头发凌乱，被汗水浸透，躺在床上。接生婆抹着潘母肚子：“这产妇身体太虚弱了，气力很小，只有等阴门全开的时候，我用手进去生拉硬拽才能帮她生出孩子来。”

    邻居余嫂（潘柯宽干妈）站在一边：“阿婆，你看着办吧，这也是没办法的事。”

    潘柯宽站在房门外。好一会听到婴儿地啼哭声。产婆将房门打开。潘克宽来到房间妈妈的床边，给妈妈擦着头上的汗水。

    余嫂给婴儿裹着襁褓：“这孩子真可怜，还在娘肚子了就没了父亲。柯宽，就叫他潘老二吧。”

    “干妈，就听你的。”

    几天后，潘家房间里，潘母奄奄一息向干亲家余嫂交代着后事，将一双儿女拜托给了余嫂，余嫂含着泪点头应承：“你放心，你的儿女我会看的比自己的孩子还要重，你也不要灰心，我马上给你请郎中来，你会好起来的。”潘母流着眼泪摇了摇头。

    厨房里。跟灶台差不多高的潘克宽将米倒进锅里。

    余嫂九岁的儿子余章帮忙往灶膛添柴火煮饭。

    余嫂抱着一阵紧一阵啼哭的潘老二从房间出来，来到厨房：“柯宽，快舀点米汤给老二喝，”余嫂边抖着怀里的潘老二边催促着潘克宽。

    “哎！”潘克宽揭开锅盖，拿碗准备辟米汤。

    “柯宽，你阿妈好像不大好，你在家喂好你弟弟，我马上去镇上请个郎中来给你阿妈看病。”余嫂叮嘱着柯宽，顺势将手中的潘老二放在余章手上。

    当天下午，余嫂带着郎中进入潘母的房间。

    郎中伸手摸着两眼紧闭的潘母的手，搭脉，神色凝重。

    余嫂、潘克宽随郎中来到堂间。

    潘柯宽焦急地问道：“先生，我阿妈怎么样了？”

    郎中对着余嫂摇了摇头：“准备后事吧。”

    潘克宽抬头对余嫂问道：“干妈，什么是准备后事呀？”

    余嫂哽咽着：“你妈妈要死了，……”

    潘柯宽返回房间摇晃着潘母：“阿妈，阿妈，你不能死呀，你不能死呀。你死了弟弟怎么办呀？你死了我怎么办呀？阿妈。”哭声惊天动地。余嫂一手抱着潘老二，一手搀起潘克宽。

    潘克宽在干妈余嫂的帮助下，带着潘老二度过了最艰难的日子。潘克宽和余嫂俨然母女一般。在和余嫂独子余章的耳鬓厮磨中，也产生了深深地情感，终于在潘克宽十八岁这年，带着十二岁的潘老二以媳妇的身份正式入住了余嫂的家。

    余家世代做漆匠手艺，老余和余章常年在外做手艺，家中一切都是余嫂掌管。

    婚后的潘克宽，连着给人丁不旺的余家生了两个儿子，余嫂一高兴将家中的经济大权交给了潘克宽。

    转眼潘老二也到了谈婚论嫁的年龄，不知为什么，姑娘相了好几个，最后都不了了之。直到潘老二十八岁这年，余嫂好不容易给潘老二成了亲。潘老二也住回了潘家老屋。不料潘老二不满一周的儿子宝儿得了一种怪病一时三刻就死了，此后潘老二的妻子翠花也变得痴痴呆呆，嘴里成天喊着宝儿宝儿的，潘老二二两酒一下肚，对翠花就吹胡子瞪眼：“一天到晚就宝儿宝儿的，宝儿就是给你念死的，你怎么不跟宝儿一起死了？”常常是抬脚就踢，举手就打，翠花终于在结婚三年后掉进池塘溺水而亡。潘老二说翠花是精神不好失足池塘溺水而死的；也有人说翠花的死是潘老二害的，总之潘老二给人的印象是不太好的……

    想到这里，潘克宽深深地叹了口气：“你的命也确实够苦的，好不容易给你成个家，最后却弄得人财两空，老婆孩子没了，还落下个臭名声，有人还牙痒嘴贱，无中生有说是你害死人家，搞得我在村里说话都不响。”

    “谁说不是，我们不说这个了。哎，姐，我托你的事可要放在心上。”潘老二生怕姐姐忘了那事。

    “只是你想过没有，这个女人煞气太重，一家三口都给她克死了。”潘克宽是个极其迷信的人。

    “听人说，煞气重是一方面，主要的是她家宅基屋风水不好。”潘老二赶忙接过姐姐的话，生怕姐姐因此不上心给自己说这事。

    “哦，是吗？你可要想好了，这事你自己拿主意。”潘克宽还是叮嘱一句，心想，以后要是有个好歹可别怪我没提醒你。

    “姐姐，你说她煞气这么重，阿爷阿妈的死，你不是也说过我煞气重吗？”潘老二何尝不明白姐姐此时话语中的含义。

    “那是你不听话的时候我说的气话。”迷信的潘克宽见弟弟主动将“霉气”往他身上揽赶紧补了一句，似乎这一句话的补充就会将那霉气驱逐出去。

    “姐，你知道吗？腊梅没出嫁的时候，我就朝思梦想的，可人家没正眼瞧我，现在正是天赐良机，再说了如果说成了，是她到我家来，煞气就自然化解了，你说是吗？”潘老二又追加了一句。

    “听说腊梅不想再嫁了，这事我看难！”潘克宽答非所问。

    “凡事事在人为。凭姐姐你还有办不成的事情吗？”见姐姐转移了话题，知道姐姐松了口，赶紧溜须一下，狠狠地拍了姐姐一下马屁。

    “你就会给姐姐刷面糊靶子。我只能试试看。”潘克宽笑了，潘克宽最喜欢听人说奉承话了，哪怕明知道人家是哄人的话。

    “不是试试看，是一定要办成！”

    看着潘老二祈求的眼光，潘克宽若有所思：此事还真的要抓紧，宜早不宜迟。

    当日傍晚，潘克宽满面春风地向老媒家走去。

    老媒家的院子里。老媒正弯腰擦着犁钯上的泥巴。

    潘克宽满脸笑容走进院子：“老媒在家呢。”

    “哦，是余大少奶奶呀？”老媒语气里明显带着讥讽的味道。

    “瞧你老媒的一张嘴，哪来的大少奶奶呀？”潘克宽有点尴尬。

    “呵呵，怎么有空上我家来啦？”老媒已然明白潘克宽此来的目的，故意这样问她。

    “我是无事不登三宝殿。想托你办件事情。”潘克宽嘴上应道，心里却恨道：谁不知道你老媒绝顶的精明，不知道姑奶奶我此来的目的？怕是揣着明白装糊涂吧。

    老媒心里自话：我的麻烦事来了，肯定是想我撮合潘老二和腊梅的事，我得见机行事。

    “什么事要劳动你的大驾亲自来我家呀？”老媒明知故问。

    “还不是我那可怜兄弟的事情，想托你给那腊梅去说说，帮忙撮合他们两，相互也好有个照应。”

    “这个嘛……不瞒你说，这事还真有点麻头，你知道吗？那腊梅说为了她的毛姐不想再嫁了。”老媒单手在头上抓了两把。

    “事在人为嘛！凭你老媒的那张巧嘴，什么样的婚事有你老媒撮合不成的？她还这么年轻，她说不嫁就不嫁呀？”潘克宽嘴上这样说，其实在心里骂开了：有什么了不起，姑奶奶要不是为了弟弟，哪会上你的家来求你？别给脸不要脸。

    老媒心里叫苦不迭：换做别人我会极尽全力，使出浑身解数，你潘家的事让我为难，谁不知道你家潘老二的德行。

    “呵呵，看你把我快当成无所不能的神仙了，我也是凡胎肉身。我的嘴是会说，那要看是什么情况什么时候什么事情。这样吧，我尽力而为，办成办不成还是两码事，这要看他们的造化了。”老媒放下手中的犁钯，很婉转地说道。

    俗话说，听话听音，锣鼓听声。潘克宽从老媒一连串几个什么里听出玄外之音来，心里很是不悦，脸上却没露出丝毫。

    “行，只要你答应帮忙，我就感激不尽了。”潘克宽扭着屁股走了。

    看着潘克宽的背影，老媒无奈地摇了摇头。

    老媒硬着头皮，来到腊梅家。只见毛姐坐在门槛上。他摸着毛姐的头问道：“你阿妈呢？”

    毛姐用手指指披屋：“阿妈在烧饭。”

    披屋里腊梅听见说话声走了出来：“是老媒叔呀？坐。”

    “是这样，那潘克宽托我来帮他弟弟潘老二向你求婚事来了。……”

    没等老媒把话说完，腊梅把老媒的话给挡了回去：“不是我不给你面子，本来我就不想再嫁，更何况是潘老二这样的人。”

    “我知道。只是受人之托，你不会怪我就行了。那我回去就把你的意思跟他直说了。”对于腊梅一口回绝，老媒一点也没生气，其实这是老媒预料中的事，从情感上来讲这也是老媒希望的结果，老媒根本就不想促成这桩在他认为不合适的婚姻。在老媒眼里，腊梅是一朵美丽的鲜花，而潘老二则是一堆连牛粪都不如的臭狗屎。故腊梅的话老媒听来一点也不奇怪，只平淡地笑了笑。

    “对不起了。老媒叔，让你白跑了。”

    从腊梅家出来，老媒直奔潘柯宽家，他要尽快了了这件事，好让潘家断了对腊梅的念头。

    不用听老媒来回话，潘柯宽也能料到腊梅不会答应这桩婚事。

    俗话说人贵有自知之明，她兄弟潘老二在乡亲们心目中的形象做姐姐的又怎能不知道，潘老二是自己一手带大，虽然比弟弟只大六岁，可潘柯宽却处处宠着惯着潘老二，加上没有正常的父母管教，虽是寄人篱下，却比平常人家孩子多了一种骄横，就像一个浑身长满针刺的刺猬，一旦稍不如意就甩坛子砸罐的，也没人敢管，善良的余嫂夫妇有时忍不住责备两句也是正常的事，可是潘柯宽却紧紧地加以庇护，甚至在一边哭爹喊娘的，无奈之下余嫂夫妇也只好一味地忍让，毕竟不是自己亲生的，有些时候也不好深加言语，只好由着姐弟两的性子来。只是这潘柯宽天性会隐藏自己的心事，是个极有心计的人。可弟弟潘老二就不同了，想怎么着就怎么着，脾气秉性极其古怪。从小到大，只听从于姐姐潘柯宽的话。

    见老媒来到家中，潘柯宽也不开口，只微笑着等老媒说话。

    “腊梅一口回绝，我也无能为力，对不住了。”老媒进屋看见潘柯宽，站在堂间就把腊梅的意思直言相告。

    潘柯宽皮笑肉不笑：“没关系，这不能怪你老媒，只能讲那腊梅有点不清头，像我家老二这样条件的人能看上她是她的福分，她竟然不知天高地厚，要不是我那不争气的兄弟那么死心眼一直想着人家，我才懒得看她那脸色呢。”潘克宽前面的话明显是瞧不起人，可后面的话倒是实话，要不是为了潘老二，凭她趾高气扬的品性是绝不会低下身子去求人的、

    潘柯宽心里自话：哼！老娘我脚踩路这头，路那头都要动一动。想我潘克宽长这么大，还没有人像这死货，一点面子也不给我的，想老娘我还没有办不到的事情呢，我就不相信她腊梅逃得出我的手掌心。牛腊梅呀牛腊梅！你敬酒不吃就等着吃罚酒了。我们骑驴看唱本，走着瞧！

    看着潘柯宽眼神里透出一股冷冷地阴森森的杀气，老媒心想：看来腊梅这丫头躲不过这一劫了。

    老媒之所以这样想是由原因的。

    潘柯宽虽然身世凄苦，但自从她嫁到较富裕的余家后，自觉身份提高了，特别是生了余力、余元两个儿子后，婆婆将家中的经济掌管权交给了她后，更是三个钱不搭两个钱说话了，平时走路都趾高气扬，甚至对在她姐弟两最难的时候帮助过她们的人也爱理不理的。

    此前虽然预料到腊梅不会答应的结果，潘柯宽还是恨得牙根痒痒。但表面上还是一副满不在乎的样子：“老媒，辛苦你了。”

    老媒告辞潘柯宽走出余家大门。本来以为回了话可以轻松了，却不料心情却更加得沉重起来了，那是一种对腊梅命运得担忧。