当肖弈轩老师护送诸葛南淼回到家里，月亮已把一个银盘子挂在半空。夏夜的鸭子湖总是青蛙叫、蝈蝈鸣，偶尔传来“嘎嘎嘎”几声野鸭子的叫声，间或有暖风吹来荷花的清香。

    诸葛一家八口人正在房屋前一片空旷的土台子上乘凉，屋内屋外没有点灯，借助月光，土台子上的一切摆设依稀可见。诸葛戒棋老汉一边拍打着身上讨厌的蚊子骂过不停：“老子让你咬，让你咬。”一边用他那二十四小时不熄灭的抽旱烟的火麻秆，烧一条死鳝鱼干枯的尾巴，“哧哧”爆响的鳝鱼尾巴滴着青油，一股刺鼻的燋臭味在土台子上弥漫开来，这是农村驱赶夜蚊子的好办法。

    诸葛黄氏、诸葛宏宇、曹香菱，每人拿着一把棕榈叶制作的大蒲扇，摇动着一股一股的热风。

    诸葛东鑫、诸葛西森、诸葛北焱、诸葛中垚四兄弟，横躺在两扇门板支起的凉铺上，数苍穹银河中闪烁的繁星，观台子坡下忽明忽暗的萤火虫，听篱笆架上时鸣时哑的纺线婆歌唱。

    有线广播里正在播放“想起那往日苦，两眼泪汪汪，生产队里开大会，诉苦把冤申……”的歌曲。土台子正中的餐桌上，摆放着吃剩的饭菜，最显眼的是一大盆南瓜。肖弈轩瞟一眼餐桌，扫视一家九口人中的七个大小男人，已明白这个九口之家，仅仅吃饭饱肚子，就有够受的困难和艰辛，更不用说那疮痍满目的房屋了。

    诸葛宏宇和曹香菱见一个戴眼镜的陌生人送三骡子回家，连忙起身让座，又端来一杯凉茶。

    诸葛戒棋老汉似乎对戴眼镜的陌生人有几分成见，甚至有几分敌意，仍对诸葛南淼虎视眈眈。

    诸葛家的实权掌控者诸葛黄氏，礼节性地跟肖老师打过招呼，将注意力转移到了还没吃晚饭的孙子诸葛南淼身上。

    “三骡子，你跑到哪里去了？快来吃饭吧！”诸葛黄氏说。

    “呜呜呜！”三骡子诸葛南淼不说话，回答的是哭声。

    “他还想吃饭，浪费五谷杂粮，闯的祸还没消呢？”诸葛戒棋老汉说。

    “他闯什么祸了？闯得好，不像你一个缩头乌龟。”诸葛黄氏出言，镇住了老头子诸葛戒棋。

    “我看南淼是棵下棋的好苗子，蛮有栽培前途的。”肖弈轩一旁插话道。

    “肖老师，你还嫌不够吗？今天下午就是你们几个挑起来的事端，当场我没找你的麻烦，已经够客气了。你再说棋的事，请你马上离开。”诸葛戒棋老汉不客气地说。

    “肖老师，你千万不要计较这个老顽固说的话。”诸葛黄氏连忙给肖老师赔礼道歉说。

    “不计较，不计较！我不了解情况，我只是从南淼学棋的天赋上建建议。”肖弈轩说。

    “什么天赋地赋的，你们几兄弟给我听清楚，从今往后，谁敢再玩棋，小心老子剁掉你们的手爪子。呸！玩物丧志。”诸葛戒棋老汉嘴巴里说的是几个孙子，心里却是在怨恨肖弈轩。

    这时，邻居李三斤老汉，靸着那双后跟踩得发亮的布鞋，带着他刚上小学一年级的孙子李捌两过来串门。他端着那杆可作拐杖使的黄铜脑壳大烟枪，径直走到诸葛戒棋老汉的麻秆火边，把装在黄铜脑壳上的烟卷对接麻秆头火星点燃，有滋有味地“吧嗒”两口，用长辈的口吻说：“日姐姐的，戒棋你两巴掌险些打掉三骡子的牙齿，这还不够？再说那司马福财也欺人太甚，教训他一下是必要的。”

    “三斤叔说得对，狗逼急了会跳墙，兔子逼急了还要咬人哩！老虎把骡子逼急了，骡子也要踢它几蹄子吧！不过，三骡子和你两个弟弟再不要玩棋了，要用心学好功课，将来要长点出息。你两个哥哥贪玩象棋成瘾，现在连初中都没读上，这辈子是没什么大的指望了喽！”诸葛黄氏语重心长地说。

    “我听奶奶的话，一定好好读书。”诸葛南淼的委屈消除一大半，当着大人的面表了态。

    小孩子的脸像六月的天，刚才还是阴云密布，很快就变成晴空万里。他说罢，拿起一个粗面馒头，盛着一大碗南瓜，狼吞虎咽起来。嘴馋的李捌两凑了过去，诸葛南淼也赏给他一块煮南瓜。

    “南淼，听你爷爷和奶奶的话，好好学习，如果有什么不懂的，可以随时去五七干校找我。假如我有什么地方对不起戒棋老先生的，请包涵！我先告辞了。”肖弈轩说着。从口袋里掏出两张长方形的花纸条递给诸葛黄氏，恳切地说：“这是二十斤省内粮票，就算是今天给南淼受委屈的补偿吧！”

    “肖老师，要不得，要不得！”诸葛黄氏连忙推辞。

    “肖老师，您大人有大量，我诸葛戒棋是一个直肠子，家里因为解放前下棋的事，惹过灾难，有难言之隐，想必您也听说了一些。我今天在气头上说的话，不是针对您的。您千万不要在意！”诸葛戒棋连忙道歉说。

    “戒棋老先生误解了，我是一个教育工作者，爱惜人才成了职业习惯，是真心想帮南淼一把。”肖老师诚恳地说。

    “日姐姐的，既然肖老师是真心，你们就不要推辞了，这个人情以后有机会还的。”李三斤一旁劝说道。