诸葛南淼说：“那次跟司马福财斗棋之后，肖弈轩教授就成了我们家的支助者和指导我系统学习象棋的启蒙老师。”

    屈婉湘问：“你们家又跟牛鬼蛇神沾上了边，革命造反派会放过你们吗？”

    诸葛南淼说：“当然不会。”

    三个多月后，又是一年的采摘棉花季节。诸葛南淼玩象棋的旧病复发，在家里和学校不敢玩，利用每天放学后外出打猪草的机会，带上父亲诸葛宏宇用木梓树雕刻的那副象棋，悄悄地躲藏在鸭子湖边的沟沟坎坎、桥洞、棉花田头地角去玩。他自从上次和司马福财斗棋，知道肖弈轩老师是国家象棋一级裁判员开始，肖弈轩老师就成了他心中的棋圣。在鸭子湖，他只是听说过太爷爷诸葛开枰和爷爷诸葛戒棋，还有司马福财的爷爷司马光宗的象棋水平很高，但他们毕竟是民间象棋人士，是象棋界的土八路。可是，肖弈轩老师不一样，肖老师已当过诸葛南淼的裁判，在诸葛南淼斗棋挨打不敢回家的时候，又亲自送他回家，当着全家人的面肯定他“是棵下棋的好苗子，蛮有栽培前途”，还送给他们家二十斤粮票。所以，当他和老四诸葛北焱、老五诸葛中垚在湖边玩棋时，总是想见到肖老师。

    星期天的下午，将近五点。诸葛南淼和老四、老五，各人打完一包猪草歇下来，在鸭子湖边的高水渠一座石桥下，打开从家里偷出来的一本《韬略元机》棋谱，正在研究如何破解“诸葛出庐”残局谱。突然，从鸭子湖边那块长满青草的湿地传来呼救声。

    诸葛南淼三兄弟爬上桥头，循声望去，只见两头大水牛正在疯狂地打斗，远远看见一人被一头水牛顶倒在地。

    三兄弟飞奔过去看热闹，原来是他们的外公、地主分子曹立坤的那头低角大水牛和肖老师那头盘角大水牛互相打斗起来。

    两头水牛都是公牛。之前，两头公牛是为了爱情，争夺一头母水牛发生头角相撞，很快被曹立坤和肖老师制住了。稍后，肖老师的盘角大水牛自恃身高体壮，寻衅到低角水牛吃草的地盘。这会儿，可激怒了低角大水牛，撩发了它的原始野性。低角大水牛是鸭子湖十几年来公认的牛王，所有高大强壮的水牛都曾败在它的低角武器之下。

    正常情况下，人工饲养的牛，牛角应该是盘状的，之所以成了低角，是因为它从小喜欢碰撞墙壁、攻击树杆而变形。低角有利于牛头上下、左右、前冲、后缩快速运动。低角长而尖，相对盘角更锋利，杀伤力更强大。无论有多么强壮的牛，一旦被低角顶上或挑剌，都会留下一个大口子。

    地主分子曹立坤饲养的低角水牛已进入老龄期，对争夺异性配偶权已不感兴趣，就是好一口嫩草。不管是哪个同类的牛友或牛敌，未经它准许，擅自闯入它的地盘抢吃它的美食，它就会拼着老命，用低角撞击或挑刺，非要将入侵者弄一个大口子。

    眼前，肖老师已被低角水牛顶倒在地，踝关节的肌腱挫伤不轻，所幸没伤骨骼。但是，低角大水牛已是两眼血红，疯狂地、继续追赶着盘角大水牛不依不饶。关键是盘角大水牛，长的是牛脑而不是人脑，不会审时度势，不躲、不跑、不让，它同样瞪着两只血红的眼睛，毫不畏惧地和低角大水牛抗争。

    盘角大水牛的脖子已经挂了彩，牛血一滴又一滴地顺着牛毛洒落在草地上，草地一片殷红。它如果再继续抵抗下去，说不定低角水牛灵机一动，就会用一只锋利的尖角插进它的前胸，后果不堪设想。

    曹立坤是地主分子，他的低角水牛攻击的是五七干校的牛，是社会主义的牛，是革命的牛。被低角水牛撞伤的肖老师是国家的人，是可以改造好的变成革命者的右派分子。如果上纲上线，低角水牛分明是在攻击社会主义、攻击国家、攻击革命者，说它攻击共产党和毛主席也不为过。低角水牛和地主分子曹立坤朝夕相处、相依为命十多年，低角水牛的一切行为都是曹立坤言传身教的结果。无论怎么说，曹立坤是脱不了干系的。因此，曹立坤已吓得魂不附体，双腿打怵，但他已是束手无策。

    “外公，火！火！火！快快！拿火烧。”诸葛南淼抱着一大捆风干易燃的湖草，一边叫，一边朝曹立坤奔跑过去。

    曹立坤从来不吸烟，哪来的火柴呢？即便他吸烟，他也不敢随身带着火柴。假如湖边的芦柴或者棉花田的棉絮发生火灾，他这种身份的人，首先是被怀疑的对象，莫说她跳进浑浊的黄河水洗不清，就是跳进清澈见底的鸭子湖也洗不净。更何况前一年的冬天，生产队仓库后面那堆湖柴被李宽裕、李捌两、黄顶峰玩火烧毁，连累他受罪的余悸未消。

    “肖老师，火！火！火——柴，有不？”诸葛南淼结结巴巴，又跑向躺在地上的肖老师。

    肖老师看见诸葛南淼抱来一捆风干的湖草，倏地醒悟，掏出一盒吉林火柴厂生产的红灯记牌火柴抛过去。

    诸葛三兄弟齐动手，将点燃的湖草伸进互不相让的两头水牛脑袋之间，这一招果然有效，两头水牛见火各自狼狈逃窜。

    曹立坤拴好自己的几头牛，神魂未定，急忙来到肖老师身边察看伤势，嗫嚅道：“对不起！对不起！我不是故意的，我不是故意的！”

    曹立坤像一个做错事的孩子，又仿佛是那头日渐衰老的低角水牛，不停地给肖老师赔礼道歉。

    “老伙计，我们都是蹲牛棚的牛鬼蛇神，没关系的，无大碍。”肖老师宽慰曹立坤说。

    天渐渐黑下来，湖区的棉花地里开始升腾暮雾，曹立坤才放心地赶着他的牛群回生产队去。

    诸葛南淼、诸葛北焱、诸葛中垚，帮助肖老师把几头牛吆喝着收拢来，又将受伤的肖老师扶上一头老黄牛的背部，再慢慢向五七干校走去。

    三兄弟帮助肖老师把几头牛赶进了牛栏屋，又添加了夜草。才搀扶肖老师慢慢走进五七干校宿舍。

    诸葛三兄弟第一次走进肖老师的宿舍，感到一切都是新奇的。看见肖老师床头堆放的几本象棋书，才想起从家里偷出来的那本《韬略元机》棋谱。急忙从一只空包袱里拿出棋谱，请肖老师指点“诸葛出庐”残局谱的破解方法。

    肖老师很快点破了那一局残棋谱的奥妙。同时，简略地讲述破解残局的技巧。肖老师说，破解残局是一种长期的基本功训练，冰冻三尺，非一日之寒。肖老师讲了更多关于下棋的理论知识。

    为棋者：先修德，后练艺；棋者如武者，非积厚德，武功愈高，对己对人，后患愈大。

    练棋者：先练静，后练动，静能制动，动急亏静。

    下棋者：稳捉子，轻落枰，忌浮躁，讳随手，举棋不豫，落子不悔；重于怡心，轻于争誉；尊重对手，不欺强、不凌弱；正视结果，不啸赢、不叹输。

    悟棋者：善观棋道，棋道如官道、商道、学道、人生之道；慎审棋局，棋局似人生，人生如棋局，人生处处涉局，局内处处人生；人生有起有落，棋局有峰有谷；人生中有山穷水尽，也有柳暗花明；棋局中有悬崖断壁，也有峰回路转。总之，无论人生还是棋局，不要小视一兵一卒卑微，不要贪图一点一滴近利；开局有好有坏，中局有苦有甜，结局有悲有喜，只要你尽力竭力经营人生，只要你细心静心移动棋子。无论什么结局，你都会问心无愧。

    观棋者：观棋不语真君子，是对一个人定力的检验。真正有涵养的人，旁观棋手对弈，未经对弈双方主动请求，他是不会轻以指点或评说对弈任何一方着法的。这就是当局者迷，旁观者清的最高境界。

    诸葛三兄弟人生中接受的第一堂象棋专业理论课培训，就是在鸭子湖五七干校肖弈轩老师简陋的宿舍里进行的。令他们醍醐灌顶，茅塞顿开。

    他们离开五七干校时，肖老师又叮嘱他们不要因为玩棋耽误功课学习，特别提醒他们不要把家里的一些古棋书拿出来，那是正在被清除的“四旧”之一，以防惹火烧身。