春节的传统色彩似乎在渐渐褪去，现在倒是象“春运节”了。离春节还有两个月，媒体上已开始大造各级政府重视客运机车调度、道路安全管理、打工族返乡过年订票服务工作，确保“春运”万无一失的声势。诸葛宏宇老人看到电视上的宣传，急忙提前给诸葛南淼打电话，问他年前年后的工作是不是特别繁忙，如果没特殊情况，希望他带涵涵回家乡过年。老人家在电话里拐弯抹角说了许多话，言下之意就是要儿子一定要带孙女回家过年团聚。诸葛南淼从电话里，已感知老父亲想说而没说出口的一句话：“人老了，和孩子们在一起过一个年算一个年啦！”

    腊月二十九放了假。当诸葛南淼带着涵涵回到家乡的时候，才知道上次在家乡休完国庆假回穗城之后，父亲去鸭子湖乡下老二诸葛西森家，借助一架木梯子去锯屋后那棵木梓树的枝杆，不慎摔下来，头部被木梯子碰撞，发生脑血管轻微破裂出血，导致下肢行走不便长达三个多月。父亲在兄弟诸葛北焱和弟妹章敏的精心照料下，经过住院治疗，渐渐康复，已经能够拄拐杖走路了。全家人庆幸，是老人家一辈子做好事修来的福分，才免遭了半身不遂、生活不能自理的苦难。

    诸葛南淼埋怨老二没照顾好父亲，不该让老人家去锯树。母亲曹香菱说：“最该怨的是你老三，谁要你国庆节回来时，几兄弟在一起喝醉了，胡吹你的什么计划，说明年辞职回来，要办什么象棋馆。还说小时候，老头子给你们雕刻的那副木梓树象棋精致，很有收藏价值，“文革”时期丢进灶里烧了真可惜。说者无意，听者有心。老头子为了还你一副木梓树象棋，才去乡下老二那里砍木梓树。你晓得吗？老头子现在腿脚不方便了，他那双粗大的手还是灵巧的。他在屋里养病也闲不住，每天熬更守夜，拿着一把小刀子，雕刻木梓树象棋，他那双手像钢锉，三下五除二就把木头摸光溜了，再用细砂纸磨了一遍又一遍。”

    母亲曹香菱的一席话，让诸葛南淼明白自己才是父亲受伤的真正祸首，感到十分内疚。春节期间，诸葛南淼总是拉着老四、老五，多挤出一些时间陪父亲打花牌娱乐。父亲对象棋有灵性，也懂象棋，因严守祖训，从来不玩象棋。他一生唯一的爱好，就是喜欢打家乡那种“上大人”“可知礼”“孔乙己”“十七土”“化三千”长条状的纸花牌。诸葛南淼多年没玩过家乡的纸花牌了，为满足父亲的爱好，在短暂的春节假期中，每天都陪着父亲打几个小时的花牌，兄弟几个还故意输给父亲一些零花钱，尽力让老人家心情舒畅。

    在打花牌的过程中，诸葛南淼见父亲的身体状况明显不如以前。他那双常年裂口不愈合、十个指头缠着医用胶布的手，拿着花牌不停地颤抖，说话时而清晰，时而舌头不够利索。但他十分享受打花牌的过程，总是喜欢结结巴巴地说一些打花牌的“牌语”（如歇后语）。譬如：他要打出一个“乙”字时，就说“狗子过门槛——一（乙）跳”；他要打出一个“千”字时，就说“瞎子要的——牵（千）”；他要打出一个“己”字时，就说“床上睡不下——挤（己）”。

    每每这时，老五就故意逗趣跟他抬杠，说：“床上睡不下——沙发上去睡，为什么要挤在一张床上呢？”

    老爷子就说：“这是老祖宗订的规矩，那时没有沙发，你想改了不成？”

    春节假期即将结束，诸葛南淼和涵涵回穗城的前一天下午，诸葛宏宇老人告诉儿子诸葛南淼，说他经常做一些稀奇古怪的梦，估计自己在世的日子不多了。诸葛南淼鼓励父亲要有信心，说他能活到百岁以上。父亲知道这是安慰他的话。