母亲曹香菱看到躺在病床上一刻都不能安宁的父亲，采纳同病室一位老太太的建议，去到鸭子湖乡下，花几百块钱请一位降魔高人掐指算了算，再焚香点烛、燃烧黄表纸给父亲整治一番。几天之后，父亲不说神语鬼话了，神志也清醒了，能准确辨清陪护在身边的子女和前来医院看望他的乡下亲朋好友了。

    父亲清醒的几天中，反复问诸葛南淼，关心最小的孙女涵涵上学的情况，以后是在穗城上学？还是回葫芦洲上学？同时，对自己身体康复的信心严重不足，交代诸葛南淼一定要替他完成找回祖传金丝楠木棋奁、水沉香木棋盘的任务，还对文革时期，被司马福财没收了的《后明局中秘》那本棋书念念不忘。老人说起那幅卖给邱豪进抵了屈婉湘炒房高利贷的《中兴瑞应图》棋画，倒是十分坦然，嘱咐诸葛南淼：“放弃吧！那幅画命中注定是屈家的，那本来就是婉湘的陪嫁，何况婉湘跟你生了一个小女娃……”接着他又替子女们操心，说他的病情不是一两天治疗就能解决根本问题的，久病无孝子，家里有其他几个兄弟照顾足够了，要诸葛南淼和诸葛中垚赶快回到穗城工作，不要因为照顾他住院耽误大事。父亲说的是实话，即便诸葛南淼和诸葛中垚长期守护在医院，父亲的病也要靠医生慢慢治疗，何况他们的工作的确不能耽误很久。接下来，父亲又自我检讨，说上世纪六七十年代，家大口阔，经济困难，对五个儿子上学读书是不够重视的。当奶奶诸葛黄氏，决定卖掉那头年猪，给诸葛南淼筹路费，去省城找肖老师查询大学录取通知书时，他提出了反对意见。没想到几个孩子后来还争气，凭本事考出去了，请孩子们原谅他曾经的过错。还说那一副木梓树象棋，已雕刻完成，就放在他房间的大衣柜里。