再说毕言、游龙两人上房之后，不久官兵即被郭向天等人引走，庙内只有少数几个兵丁。他们下房以后，轻易将几个守门兵丁制伏，很快便救出普法大师和庙内僧众。然后向南天门进发，想与郭向天会合后再抄秘道一同下山。谁料来到南天门时，只见火把齐明，官兵如蚁，已将郭向天三人团团围住。郭向天三人拼死力战，左冲右突，却是脱身不得。毕言心中大急，原想凭三人本事，摆脱官兵并不难。哪想官兵竟如此之多！他本想冲进去杀他个痛快，把三人救出来。转念一想，敌我悬殊，自己若是冲了进去，很可能也被围困。即使侥幸冲出，也不知要杀害多少无辜。一时间他无计可施，焦急万分。

    正在此时，忽听山头有人大喊：“喂！你们不要打了，那个郭向天是假的，真的朝那边跑了！”那发话之人朝毕言三人藏身之处一指。

    这话一下提醒毕言，他拉着游龙、普法大师便朝山下跑去。三人都是轻功卓绝，很快便窜到了远处，然后放慢脚步引官兵过来。那些官兵听到喊声，一则慌急中难辨真假，二则众人求功心切，于是便一齐朝毕言三人跑去方向追去。那乔太尉正自纳闷,那郭向天为何自己找上门来,原来是调虎离山之计。于是指挥官兵全力追赶毕言、游龙、普法太师。郭向天三人压力顿减，只留下少数几个官兵与之相斗，他们很快结果了这些人性命。

    适才郭向天看到逃走的正是毕言、游龙三人，知道他们已经得手，并使“调虎离山”之计为自己解围，心中十分感佩。但一旦将所剩官兵除尽，却又不知往何方走才好？三人面面相觑，不知所措。

    忽然，一个矮小的身影从山崖上跳下，对他们说道：“快随我来！”

    郭向天不知是敌是友，一时不敢轻信。仔细一瞧，方知原是白天偷钱包的小偷。此时茹航也认了出来，挥拳便打，一边骂道：“你这直娘贼，快还钱来！”

    江玉连忙拉住道：“不要打他，适才若不是他在山头大喊真郭向天跑了，我们还有命在？！”

    那“小偷”道：“不是我是谁？此处不是说话之地，我带你们下山。”此时郭向天这才信了。于是由那小偷带路，一行人沿着那险峻山脊疾速跑去。只听那喊杀声越来越远，到最后竟没了声息。一行四人逢山过山，逢水淌水，一直走到天边发白，这才走到湘江河边。

    那小偷道：“我们在这儿歇一会，游龙他们自会找来。”

    茹航又骂道：“你这直娘贼，又在使鬼！你又没和他们约定，怎知他们会来？”

    小偷道：“下山只有这条小路，他们一定会来。”

    他们坐在江边等了不到一刻，毕言、游龙、普法大师果然风尘仆仆从山上飞奔而下。游龙一见小偷，十分亲热地叫道：“麦金！是你带他们下山？”

    麦金含笑不语。游龙扑上拉着麦金道：“你真是我的好兄弟！”

    郭向天问道：“你们认识？”

    游龙这才向郭向天介绍：“他是‘快手余婆婆’的门下，人称‘神偷’麦金。只因他常在这南岳勾当，故在下认识。”

    茹航又骂道：“你这直娘贼，原来是个‘神偷’，怎么不长眼睛，竟偷到老子身上来了！”

    茹航话没说完，只见一道黑影闪了过来，他伸手抓住，原来便是白日里丢失的钱包。随着钱包过来，麦金甩过一句话来：“拿你几个小钱花花，是小爷看得起你。想不到你如此小气，竟耿耿于怀，挂在嘴边作歌唱。”弄得茹航拿着那钱包倒觉烫手，一时拿也不是，丢也不是。

    游龙道：“别看他小小年纪，倒是顶讲义气。他一般只取不义之财，今日大概是跟兄台玩玩。”

    郭向天也打圆场，说道：“算啦算啦！都是江湖兄弟，几个钱小事一桩。倒是那恶贼乔太尉，屡屡与武林为敌，今番又设此陷阱害我，此恨难消！”

    普法大师道：“说来惭愧，老纳受其蒙骗，险些害了郭施主。老纳愿受郭施主惩罚。”

    郭向天道：“大师说哪里话，同是受害之人，何言惩罚？但不知大师下步作何打算？”

    普法大师道：“老纳出家之人，难离佛地。祝融殿是去不得了，老纳暂到方广寺挂禅。”

    郭向天再问众人，其他人都愿与郭向天同行。普法大师认为该是让徒儿下山干一番事业的时候了，于是也没阻挡。他对游龙说道：“徒儿日后前途无量，但也凶险无比。为师送你四句偈话，下山后可要谨记。这四句偈语便是：遇笛而避，遇水而得，遇石而搏，遇源而居。”

    游龙叩首领受，口称徒儿谨记，遂与师父作别。

    普法大师与众人相别，昂首朝方广寺而去。余下郭向天一行六人向潭州进发；。游龙、麦金自觉郭向天义薄云天，不愧当世英雄，且毕言、江玉、茹航个个都十分了得，愿与大家义结金兰。于是郭向天又新添两位兄弟。

    经过祝融峰一战，郭向天这才感到朝廷对己威胁。他想如今羽翼未丰,时机未到,不如埋名隐姓，暂避一时。于是他便有了退隐江湖之意。他问众位兄弟哪里有个好处所可以隐居。当即江玉回道：“我有一好友，姓赵名武，家里广有田产，十分殷富。他自幼好武，练得一身武艺，也是性情中人。想我等前去投奔，他定然不会拒纳。”

    郭向天问道：“他住何方？”

    江玉道：“他住江西井岗山中，那儿地广人稀，地势荒僻险峻，是隐居的最好地方。此去不远，大约只有两三天脚程。”

    郭向天喜道：“有此妙处，自然甚好。但不知众位兄弟可愿同往？”

    茹航、游龙等人见问，都欣然同意。只有毕言一人还需寻找师父，不能同行。毕言相约，找到师父后定来相会。郭向天见他确有苦衷，不便强留，于是一一与毕言挥泪而别。

    待毕言走后,郭向天又想起一事,如今隐居的地方有,隐姓埋名,不如把名字也改了。他问众兄弟改什么名字好?江玉想了一想,说:“你原名叫郭向天,是博大雄浑的意思,不如改成郭如海,海阔大无边,也是博大雄浑的意思,兄长你看如何?”郭向天一听,这名字好、连声说:“好!好!就叫郭如海吧!”大家也都觉这名字好。自此郭向天便变成郭如海了。

    郭如海一行五人往井岗山进发。在路非止一日，却也无话。这一日来到井岗山赵家庄，只见群峰挺拔，环抱着一坝稻田，一条山溪穿坝而过。在那溪边，靠山座落一座庄院，鳞次栉比地连着好大一片房子，青瓦白墙，倒是十分醒目耀眼。郭如海五人从山上飞奔而下，直赴庄前。江玉上前叩门，出来一位庄丁，询问何事。

    江玉道：“请通报少庄主，好友江玉特来拜府。”

    庄丁转身进去，不多时，只见庄门大开，一位年少英俊的庄主迎了出来。江玉一见，连忙迎了上去。两人相见，欣喜异常，抱首相庆。

    江玉向赵武逐一介绍郭向天等人。赵武一见，尽都是十分英雄了得的人物，心中无限欢喜敬佩，连忙迎接进庄。当日庄内杀猪宰羊，大摆筵席，与众位英雄洗尘接风，一连三日不散。好在两年前赵老庄主过世，赵家庄全由赵武当家。众人不受拘束，开怀畅饮，各抒自己为国为民的抱负，大骂朝廷狗官贪赃枉法，巧取豪夺。众人竟是心意相通，个个意气相投，无限欣喜。

    自此，郭如海等人便隐居赵家庄上，日日谈文论武，切磋武艺，互取所长，互补其短，各人内外功夫都大有长进。郭向天这才觉得自己空长一身好骨架，通过这番修练，武功也突飞猛进。

    光阴荏冉，白驹过隙，转眼三年过去。江湖上长期未见郭向天等人露面，那朝廷捉拿郭向天的风声渐渐萎退。这一日，郭如海忽然想起毕言，想他这三年来不知身在何方？找到师父没有？原来约定只要找到师父便来赵家庄相会，为何至今仍无消息？他心中好生放心不下，便想去江湖上走一遭。一来寻找毕言，二来会会江湖上的老友，探听一下江湖情况。他把此念与大伙一说，大伙便都雀跃。一干人过惯江湖生活，在这儿闷了三年，早就想重出江湖，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

    可是郭如海说道：“我等如果全部出去，旅进旅退，目标太大。不如我一人先出去探探虚实，然后大伙再看情况而定。我多则两月，少则半月即回。”

    大家一听，犹如当头淋了一盆冷水，纷纷不乐。江玉道：“你乃朝廷钦犯，独身出去，定然又起波澜，叫我们怎么放心得下？如要探听虚实，不如让麦金出去，他人挺机灵，目标又小，不会惹出什么麻烦。”

    可是江玉哪里理解郭如海心思。这三年他虽身居深山，其实济世之心一刻也未停息。麦金出去，岂能替代得了。他对大家说道：“我意已决，你们不用阻拦。‘生死由命，富贵在天’，你们不必为我担心。”

    江玉道：“怎么说你也得带麦金出去，这样前后有个照应，总比孤身一人要强。”

    大家见说，也都附和。郭如海拗不过大家，也深知这是众兄弟对已的一番情意，只得点头同意。

    翌日早起，赵武吩咐庄丁在十里长亭备了一桌酒席与郭如海、麦金饯行。江玉对麦金千叮咛万嘱咐，叫他一路小心谨慎，好生侍候大哥，一定要保护大哥平安归来。麦金频频点头，一行人一直送去十里之外，这才挥泪而别。

    郭如海、麦金离开赵家庄后，在路非止一日。这日两人来到岳州城内，郭如海带着麦金旧地重游，重上岳阳楼。郭如海站在岳阳楼上，凭栏远眺烟波瀚淼的洞庭湖，心中涌起思绪万千。他回想起三年前和毕言、江玉在长江岸边相遇，又在此岳阳楼豪饮的情景，仿佛就在眼前。可如今毕言不知身在何方？他不由更加思念。可是人海茫茫，上哪儿去找？一时心中好不惆怅。

    就在此时，忽闻楼下闹声哄哄，其中有人大声喝道：“我毕言嫉……恶……如仇，扶……扶弱锄强，专打人……间不平，今日你撞在老子的手里，叫你知道老……老子的厉害！”

    郭如海闻言一惊，往楼下一看，只见黑压压围着一堆人。他想这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，原来毕言在这里！急忙与麦金一道下楼，挤进人堆，便见一条大汉脚踏一人，举着拳头一边喝骂一边欲打。四周围着好些看热闹的，却无一人上前劝解。初时郭如海以为那大汉便是毕言，待仔细一看，不禁大失所望。原来此人并非毕言，却是条身材与毕言相似的大汉。

    他想此事虽巧，但世间同名同姓者自然有的，却不知他为何打人？便上前劝道：“好汉息怒，你这擂钵大的拳头打了下去可是要出人命的。但不知此人犯了何罪，何不将他送往有司衙门追究？”

    那“毕言”见问，止住拳头，指着脚下这人说：“这家伙欺侮小孩，适才我见他抢了一个小孩的馒头！”

    众人见说，轰然大笑。郭如海见那地上之人衣衫褴褛，面呈菜色，八成是个乞儿，也忍俊不禁笑出声来，心想原来这是个浑人，便道：“好汉，他是个乞儿，适才怕是饿慌了才做错事，你就饶他一次吧！”

    那“毕言”见有人说情，便放了乞儿，一边骂道：“看在这位老爷面上，饶你一次，下次若再撞在老子手里，决不轻饶！”

    那乞儿爬将起来，也不言谢，灰溜溜钻进人堆跑了。

    郭如海见那大汉有几分可爱，心想此人不知是真叫毕言，还是冒名？若是假冒毕言，或许能从他身上打听到毕言消息。便问道：“好汉若是无事，能否赏光同去酒楼喝几杯？”

    那浑人爽快回道：“好！去就去！有酒还能不喝！”

    麦金暗扯郭如海衣角，郭如海示意无妨。三人一块来到岳阳楼外的醉仙楼上。那汉也不谦让，端起酒杯一口便干，接着狼吞虎咽地吃菜。

    郭如海见他吃相，又觉好笑，便问道：“好汉姓甚名谁，在何处公干？”

    那浑汉简单回道：“我姓段，名一夫，就在这码头上勾当。”

    郭如海心内一惊，果然是冒充二弟名字，忙问：“你适才自称毕言，却是为何？”

    段一夫正埋头吃菜，见问抬头瞟了郭如海一眼，然后嘿嘿笑道：“那是冒充的名字。”

    郭如海追问道：“你为何要冒充毕言这名字？”

    段一夫瞪眼回道：“呵！你不知道毕言？他可是个大英雄，大好汉！人人听了都敬畏三分。”

    郭如海这才意识到，自己在山中躲了三年，原来二弟竟在江湖上干了不少大事，创下这么响铛铛的名头！他故意问道：“他算得什么大英雄，大好汉，我怎么没听说过？”

    段一夫一听，怒火中烧，霍地站起，大叫：“他算不上大英雄，谁算得上？你算得上大英雄吗？你算个逑！”

    麦金见他口出不逊，便用他的“神偷”妙手将一块猪头肉塞进他嘴里。那汉“呸”地一声，将猪头肉吐了出来，放声问道：“你说！他夜闯知府衙门，救出孤女，算不算大英雄？他为国除奸，杀了奸臣李树和，救下邓德高满门忠烈，算不算大英雄？长江大坝穿孔危在旦夕，他只身举起千斤鼎沉入水中将缺口堵住，算不算大英雄？他为民锄霸，杀了恶霸王永和，算不算大英雄？”

    这浑人竟一口气说出毕言创下的好几件业绩，倒说得头头是道，理直气壮，看来决非虚构。这些话从一个浑人口中畅言，这些事迹定在江湖上广为流传，且在民间已成脍炙人口的佳话。

    郭如海连连点头道：“算！算！”接着又问：“这么好的英雄，你可知他现在何处？在下敬佩得很，若能相见，岂不快意！”

    段一夫道：“毕大侠来去无踪，飘泊四方，谁知他在哪里。你想见他，那可难呢！”

    郭如海好不失望，可又不死心，便拿出一锭银子，向段一夫道：“好汉若能向毕大侠引荐在下，这锭银子权当谢礼。”

    段一夫见白花花的银子，眼睛笑得没了缝儿。他将银子攥在手里，一拍胸脯道：“瞎子见钱都眼开，你要见毕大侠，算我的啦！”

    郭如海见他拍了胸脯，一颗心总算放了下来。心想他虽是浑人，但浑人有股拗劲，说话算数，便问道：“但不知段兄何时带在下去会毕言？”

    “明日午时，你们到鲁肃墓找我便是。”大概真是“钱能通神”，段一夫接过银子后仿佛变成了另外一人。他拿着银子高高兴兴走了。

    麦金问郭如海道：“大哥，你相信他明日会来么？”

    郭如海道：“一锭银子算得了什么，但愿他能践约，让我们早早见到二弟。”

    当日两人回到客栈，找店家打听了鲁肃墓的所在。原来那鲁肃墓就在岳阳楼东侧不远。这晚早早睡了，眼见明日就可与二弟相会，郭如海心中很不平静，虽然很早就躺在床上，但夜深才酣然入梦。

    第二日两人一早起来，想起相约是在午时，这一上午真不知怎么打发。麦金嘴里不满地嘀咕：“这家伙故意弄鬼，早不约、晚不约，偏偏约了个午时，害得人心如火燎。”两人无心出去游玩，在客栈里捱了一个多时辰，最后实在等不及了，郭如海道：“干脆我们上鲁肃墓去等，看他龟孙子闹什么鬼？”于是两人出了客栈，急急朝鲁肃墓奔去。不到一个时辰，两人便来到鲁肃墓前，只见那鲁肃墓前有一八角亭，还有石碑、石坊等。也许这儿少有人来，四处野草没膝，显出一派荒凉肃杀。此时鲁肃墓前并无人影，郭如海闲着没事，便四处观望，只见那石坊上刻着一副对联，上联是“扶帝烛曹奸，所见在苟彧上”，下联是“待吴亲汉胄，此心与武候同”。郭如海虽通文墨，但对诗词楹联却少见地，不知此联好与不好。他想若是江玉在，定然又要发一通议论了。想到江玉，他又想起众位兄弟，心想他们一定翘首以待，盼他回去，心中好不思念。

    两人耐着性子又等了许久，看看将近午时，忽见远远一条大汉匆匆跑来，嘴里嚷嚷道：“毕言来啦！毕言来啦！”果见他后面跟着一条大汉。郭如海心想，这家伙倒还守约，看来他是走了老远才把毕言找来，难怪他要约在午时。可转念一想，那毕言轻功卓绝，看到他在这儿，岂有不瞬息即至之理，为何这般慢慢吞吞？心存疑虑，便仔细瞧那来人。仔细一瞧，才知哪是毕言，又不知是从哪儿冒出来的一个个莽汉。

    待到两人来到跟，郭向天大声喝道：“毕言在哪儿？毕言在哪儿！”

    那后面跟来的大汉往郭向天面前一站，大声说道：“我行不改名，坐不更姓，我便是‘铁腿’毕言！”

    郭如海好不气恼，一拳朝那大汉打去，喝道：“我打你个假毕言！”把个假毕言打倒在地。

    那段一夫见郭如海认出不是毕言，慌忙跪地求饶：“好汉饶命！好汉饶命！”

    郭如海须发戟张，怒不可遏，厉声喝道：“毕言到底在哪里？你为何骗我！”

    段一夫道：“小人该死，毕言在哪里小的实在不知。小人不知好汉认识毕言，为图银子，小人只得以假充真。”

    郭如海气得浑身发抖，又挥拳欲打。忽听有人说道：“好汉手下留情，市井愚民，贪几个小钱也情有可原。”

    郭如海见说，忙住了手，顺着声音望去，原来在那八角亭中坐了一位老者，银须飘飘，甚是凛然。他想适才那亭中明明无人，怎么忽然有人？看来此人定是不凡。于是拱手施礼道：“在下不知老丈在此，多有冒犯，万望恕罪！”

    老者道：“阁下何罪之有？此情此节，谁都会气恼。但不知阁下和毕言是什么关系，如此急着会他却是为何？”

    郭如海道：“老丈有所不知，毕言乃我结拜兄弟，分别三年，不见回归，故此前来找寻。”

    老者道：“哦！原来如此。想那毕言浪迹天涯，飘泊江湖，四处寻找他师父。听说如今已上大荒山会他师尊去了。”

    大荒山郭如海可从未听说过，不知座落何州何府。心想这老丈既知毕言上了大荒山，自然知道这大荒山之所在，于是恭敬问道：“多谢老丈指点迷津，但不知这大荒山位于何处？还望老丈指引。”

    那老者捋须说道：“这大荒山天上无有，地上无存，有心即有，无心即无，你问我作甚！”

    郭如海一听，方知老丈确非凡人，连忙跪拜求道：“前辈，恕在下有眼无珠，多有不敬，万望恕罪。只因在下与毕言义结金兰，情同手足，誓共生死。若是不见毕言，在下寝食难安，余生难渡，万望前辈赐教！”

    老者道：“神州大地，北寒南暖，西高东低。你若有心，便往那西方找去，自会相会。”

    那郭如海本想进一步深问，但转念一想，前辈不愿泄露天机，再问恐也无益，便虔诚地朝老者三叩首，道：“多谢前辈指引，前辈实非凡人，在下能否问问前程？”

    老者道：“前程自有天定，何必多问？”言毕，双目垂帘，打坐入静，如同石雕枯木，再不理人。

    郭如海知道再问也是枉然，只得作揖相别。

    此时那两个莽汉早已逃之夭夭，不见踪影。郭如海和麦金回到客栈，收拾行装，问明往西方路径，于是两人一前一后往西方走去。一路上两人不停地找人打听，知道毕言者倒是不少，知道大荒山者却是全无。郭如海牢记那老者“有心即有，无心即无”的教诲，坚定不移地往西方走去。

    不一日，来到益阳城内，两人正走在街上，忽然一个叫化子走近身来，伸手求乞。郭如海止步，见这叫化子年纪二十左右，长得眉清目秀，体格匀称，如果不是衣着褴褛，蓬头垢面，定是一位十分英俊出色的人物。他捉住叫化子手腕问道：“小兄弟，你家住何方，姓甚名谁，年纪轻轻为何沦落为乞？”

    那叫化见问，好不耐烦，怒道：“你给就给，何必啰嗦！”

    郭如海见他人穷志不短，火气倒也不小，心知不必多问，便将一块碎银子放他手上。那乞丐拿着银子也不道谢，转身飞奔而去。

    郭如海和麦金继续赶路，再走一段，郭如海听得前面哄笑声迭起。走近一看，只见一群人围着适才那讨钱的乞丐，其中一个恶少手中举着一块烧饼，逗那乞丐来抢。那乞丐并不抢饼，却站着怒问：“这饼是我买的，你怎诬我为贼？”

    郭如海见状，才知他适才飞奔而走，原来是急于赶去买饼充饥，看来他定是饿得慌了。这恶少实在可恶，“饱汉不知饿汉饥”，却还拿他口中之食来逗笑。

    这时，只听那恶少邪笑道：“这饼是你的，好！只要你从我这儿爬过去，这饼就给你！”说着，他分开两腿，把饼从胯下丢了过去。

    那乞丐犹豫一下，恨道：“你站好，我就去捡！”

    那恶少两腿站稳，等待乞丐来钻。突然，只见乞丐如离弦之箭朝恶少冲去！恶少心知不好，想躲已来不及了，那乞丐钻进他胯下，身子一拱，将他摔了个狗吃屎。那恶少被摔得鼻青脸肿，口中吐血，趴在地上起不来，嘴里却哇哇大叫：“你们都死光了，还不快给我打！打呀！打死他！”

    众家丁一窝蜂扑上去朝那乞丐拳打脚踢。谁知那乞丐竟使起手段来，舞开一路拳法，叫五六人近身不得，倒有几个被他打倒在地。

    躺在地上的恶少狂叫：“狗日的，反了！快去告官！”

    一家丁闻言，飞速朝衙门跑去。余者继续围住乞丐厮打。

    郭如海见这阵势，心知官兵一到，乞丐定会遭殃。适才所见，他对那乞丐倒有几分爱怜，有心救他，又恐暴露自己身份，反误大事。正在踌躇，只见麦金走到恶少身边，蹲下身去，拍着恶少肩膀喝道：“你这家伙好没来由，你又没受伤，却要躺着装死，有谁可怜你？！”

    那恶少瞪着眼睛吼道：“我装死不装死关你屁事，给我滚开！”

    “呸！”麦金朝他啐了一口，然后站起身来叫道：“喂！白花花的银子，谁要白花花的银子！”说着，将手一扬，一捧白花花的散碎银子随着他手撒了一地。有谁不爱银子，众人一窝蜂涌了上来，包括那几名家丁也都扑到地上去抢银子。

    郭如海知道麦金用意，抓住那乞丐便跑。身后传来那恶少惊呼：“银子！我的银子！狗日的！你们拾的是我的银子！”

    郭如海忍不住好笑，心想麦金这小子果然机灵得很。三个人一口气跑出城来，回头一看，并无人追赶，便钻进路边一间磨房暂息。磨房内并无凳椅，好在这时并未碾米，三人便在那碾子上坐了下来。

    忽然，那乞丐倒地便拜，口称：“两位恩公在上，请受在下一拜！”

    郭如海连忙扶起，问道：“小兄弟不必如此，路见不平，拔刀相助，乃我辈本份。请问小兄弟家住哪里，姓甚名谁，为何沦落如此？”

    那乞丐深含愧疚道：“我姓张名昌，家住湖州。本来家中广有田地，只因在下好赌，不务正业，故此一贫如洗。”

    郭如海闻言触动心事，心想自己身世倒和他有几分相似，更起怜爱之心，道：“我有一班兄弟，个个都是济公好义的英雄好汉，你若肯与我等为伍，就和我们一块闯荡江湖如何？”

    张昌闻言自是十分高兴，道：“如蒙不弃，在下三生有幸，岂有不愿之理？”

    郭如海亦十分欣喜，本想带他一块西去，但转念一想，此去路途遥远，不知哪是尽头，也不知前头有多少凶险，何必连累于他，便道：“你既愿意，便在此地等我，待我返回时再一块上赵家庄如何？”

    张昌面有难色：“这……”

    郭如海看出他的心思，心想今日如此一闹，他在益阳是呆不下去了，也难怪他有为难之处。倒不如叫他上回龙山栖霞寺找慧明大师，叫他在那里暂避一时，日后再相会。主意一定，便对张昌道：“我给你写封荐书，你上回龙山栖霞寺去找慧明大师，在那里暂避一时，返程时我来找你，反正我也要去拜会慧明大师。”

    张昌道：“好倒是好，能否叫麦金同我一块前去？”

    郭如海闻言心中有些不乐，心想刚刚结交就提如此要求，岂不有些过份？但一想也正合已意，他本也不愿麦金随他一块吃苦，便点头同意道：“好吧！你们一块儿去，千万不可生事。”

    可麦金闻言气得直跺脚，在心里嘀咕：“这家伙真狡猾，怕大哥不来接他，想叫我作人质。哼！想得倒美！”他横了张昌一眼，对郭如海道：“大哥，万万不可！众兄长要我前来照顾大哥，我怎能半途离开你？日后我怎向众兄长交待！”

    郭如海道：“我意已决，你就听我安排，众兄弟面前有我说话。”

    麦金气得噘着嘴巴，却也不好违拗大哥安排，只好忍气吞声，同意陪张昌前去栖霞寺。

    郭如海写了封荐书，交与张昌，眼看着张昌和麦金朝回龙山去了，这才甩开大步继续朝西方走去。

    在路非止一日。这日来到桃花源境内，在山中路经一破庙时，偶遇翠婷，救下云曦，获得“气剑神功功法”之秘密，他以为这是上天所赐，大概他正是这神功功法的得主，如此更激发出他的一番雄心壮志，下决心欲干一番轰轰烈烈的事业来。他继续西行。

    在路非止一日。这日他来到了湘西黔城,闻听黔城芙蓉楼的清蒸清水鱼很有名,于是举步登上了芙蓉楼,叫了一斤酒,两斤鱼,外加一盘炒牛肉。他独斟独饮,忽闻楼下传来一阵杂踏的脚步声。他抬头一望,上来五六个人,领头的正好是苦苦寻找的毕言。他一见激动异常,连忙跑过去叫了声:“二弟!”这时毕言也看见了郭如海。两兄弟跑过来紧紧抱在一块。过后毕言向大家介绍:“这位是……”郭如海连忙接过话:“郭如海,在下郭如海。”毕言初是一怔,继而明白:“对!郭兄,郭如海。”接着毕言叫酒保安摆了一个座位,叫郭如海坐在一块。两人坐下互叙别来之情，互吐思念之苦，倒是情真意切，感叹不已！待到郭如海问及大荒山会师尊之事，毕言却茫然不知，只道这三年来寻遍三湘四水，大江南北，竟未见师尊踪影，甚至连见过他的人也没有。郭如海心中好生奇怪，心想那老者难道是骗他不成？可他说“有心即有，无心即无”，这大荒山虽未找到，可毕言终究是找到了。这说明他讲的是真，他将此情节与毕言一讲，毕言也无法解释，两人嗟吁不已。

    自此他们便往回返，在益阳栖霞寺找到张昌、麦金，恰逢慧明大师的同辈师弟“美和尚”慧聪也在寺内，倾谈起来却是意气相通,慧聪对郭如海相当敬佩。此时慧聪已浪迹江湖，便同郭如海一块回到赵家庄来。除郭如海之外，已凑成“八大金刚”之数，于是九人重新结拜，发誓虽不同年同月生，但愿同日同时死。按年龄排序，郭如海最大，毕言次之，以下是江玉、游龙、茹航、赵武、张昌、慧聪、麦金。赵家庄上吹吹打打，又是大摆筵席三日。三日过后，郭如海对众兄弟说道：“众位兄弟，我等都有济世之心，也都各怀绝技，长住此山中恐怕非我等所愿。我想重出江湖，与众兄弟一道为国为民干一番事业，不知众位兄弟意下如何？”

    江玉道：“我也早有此心，只是这么些人出去，只怕很快就被朝廷察觉，还得想个办法掩人耳目才是。”

    众人一听，谁个不想出去？一个个心头痒痒，蠢蠢欲动。江玉一讲，又都觉有理，一时竟想不出个办法来。

    过了一会，最小的麦金说：“众位兄长，小弟倒有个办法，不知中与不中。”

    众人都知道麦金机灵，见他有办法，便催他快说。

    麦金道：“我想我们九个加上云曦共十人，组成一个杂耍班子，以大哥为师，我们都当他的徒儿，在江湖上假装以卖武为生，这样不会引起旁人猜疑。”

    大家一听，都觉这是个好主意。张昌道：“我看我们这个杂耍班就叫郭家班！”

    毕言道：“郭家班不好，还是容易引起猜疑。我等求的是世界大同，人间升平，不如就叫‘升平班’吧！”

    大家齐声道好，这名字就这么定了。但郭如海认为以他为师不好，是否改个形式，大家议了许久，都觉还是这样最好。郭如海没法，只得暂且当个假师父。彼此，众兄弟对郭如海以师父相称，其实除了云曦是他真正的徒儿之外，其余皆是他的兄弟。

    商议已定，随即置办行头，“升平班”择吉出道。赵武决心随大家一起出道，他将万贯家财交给年幼的弟弟和管家，待一切交待妥当，便随“升平班”一块儿出发。

    转眼又是四年过去，“升平班”从南到北，从东到西，足迹遍及神州。郭如海以卖武为掩护，四处结交天下英雄好汉，联系了不少江湖义士、绿林豪杰。多次行侠仗义，干了几件除暴安良的大事，“升平班”的名头响遍大江南北，长城内外。郭如海和“八大金刚”成为令人敬仰的英雄人物。然而郭如海的初衷却未曾实现，这次重出江湖，他一方面是想联络天下英雄，另一方面他是要寻找那半部功法。他想上天既有意将那半部功法传他，自然也会将另外半部传他。只要“气剑神功功法”一齐，到那时，上顺天意，下应民心，揭竿而起，率领天下豪杰推翻封建专制，实现人间大同。可是四年来，那半部功法无踪无影，而在手的半部功法也随云曦被掳而失踪，这怎不令他心急如焚，一头昏死在关圣殿上。

    不知过了多长时间，他才被人救醒，以后竟一病不起。此时八兄弟和云曦都不在身边，亏得关圣殿的住持见他是位英雄，对他多方救治，这才日见好转。他日夜盼望八位兄弟带回佳音，苦苦捱了二十多日，这才见毕言、赵武风尘仆仆归来。

    毕言、赵武简要叙述了一路经过，对一路所遭艰难凶险自略过不提，待说到云曦囚于“还愿山庄”，郭如海精神陡长，他想只要知其下落，自有办法营救。可是当毕言谈及“瑶山七怪”武功之高，实难言表之时，不觉又黯然神伤。尤其听毕言说姬云天已发现云曦背上藏有半部《气剑神功功法》时，更是颓然倒在床上。他想罢了，看来这济世英雄并不落在我的头上，既天意如此，我何必强求？一时间，他心灰意冷，万念俱消，病又加重了几分。他问道：“你们可曾见到其他几位兄弟？”

    毕言道：“在‘还愿山庄’见到茹航、麦金，后来我们分头去寻师妹，便没再见面，其他几位的消息一点不知。”

    郭如海道：“如此说来，倒是还有两位兄弟陷于魔窟，其他四位生死不知？”

    毕言道：“我俩原想请得南宫博和南宫乙两位前辈前去，然后再寻他俩会合，一起打救师妹。”

    郭如海见秘密已露，对于救不救云曦也就没那么重要了。他虽不知姬、刘两家为争夺这部功法几代人争斗的情况，但从姬云天如此处心积虑地掳掠云曦推断，姬云天定是掌握了另外半部功法，或许定知另外半部功法下落。如若整部功法落于他手，那我复有何求？故此他焦虑之心更甚，病体便逾见沉重。而个中情由，以前他从未对任何兄弟说过，只要求众兄弟悉心保护云曦，不可单独与她相处。虽然后来张昌违命探秘遭重责，可事后并无人放在心上。因此直到如今，除张昌之外，其他兄弟并不知云曦身上藏有什么秘密。即使张昌，虽略有所知，也并不知其中细微。

    毕言、赵武见郭如海神态黯然，精神委顿，病体加重，还以为他是为云曦和众兄弟担心焦虑。毕言安慰道：“师父，只要能找到南宫博、南宫乙两位前辈，我等自会拚力救出师妹，师父不必深虑。其他几位兄弟‘吉人自有天相’，我想定会平安回来。当务之急倒是寻找两位南宫前辈要紧，需趁姬云天练功未成夺回功法，以免危害武林，祸害百姓。但不知这南宫兄弟隐居何处，师父可知一二？”

    郭如海道：“他俩隐居何处，江湖上无一人知晓。但早年我曾听说在武陵城外云梦泽藏有一位异人，估计这异人定是他俩其中一位，以后一直无有消息，现在情形如何，不得而知。”

    毕言道：“既有此线索，我定要去打探一番。五弟，看来师父病得不轻，你就留在师父身边照料，我即去武陵打探如何？”

    见此情景，赵武更无他说，便点头同意道：“大哥一路保重，速去速回，以免师父和小弟悬念。”

    毕言道：“我自然明白。师父！怒弟子不能床前伺奉，这就别过。”言毕，一揖到地，然后飞身上路。