太阳落山的时候，老祠堂房屋装修已经完毕，林春旺和孙淑芬忙着打扫卫生。这百年老屋经过修葺后，焕然一新，只见八间通脊大屋，每间都安了四开的玻璃窗；粉白的天花板上装了一排荧光灯；水泥地坪光滑洁净；这在偏僻的山乡里，堪称一流豪宅。这时收工的男男女女纷纷拥来，黑压压挤满一屋。人们没有料到，这座百年老屋居然会旧貌变新颜，如此气派！大家看到返老还童的老屋，仿佛看到了未来的希望。很多人都想知道林春旺对现在的打算和对未来的设想，七嘴八舌，问这问那，一时间茶叶生产合作社成了人们向往的组织，而这座老屋也成了人们心目中的圣地。

    林春旺站在凳子上，高兴地说：“这房子已修好，俺们算是有厂房了，虽然比不上新的，俺看也不赖。下一步问俺咋么办？当然是买制茶机器了。只要制茶机器转起来，俺敢拍胸脯子说，茶农的好运就跟着来了。大家想想，过去只是一季春茶，茶芽能有多少？没把夏茶秋茶当回事，白白地让它丢了。今后有了制茶机器，俺们可以大量生产红茶。田支书告诉我，那红茶是冬天的饮品，需求量比春茶大的多，还说大鼻子洋人都喜欢喝红茶。听说人家都喜欢好看的包装，相信商标，这不难，花钱请专家帮弄弄就是了。”

    大家听了春旺的话纷纷议论起来。

    “照你这样的说法，俺们还真有奔头了。”

    “以后社里的费用咋提法？”

    “这你放心，费用以后由社员大会来定，俺林春旺发誓绝不会从中吃黑。”林春旺说。

    “这俺信，你春旺为人正派。”

    “不扩大茶园，光那点茶树也富不了，而把身子全扑上，旁的事又都不能做了，以后还不晓得是鸡是蛋，俺左右拿不定主意。”

    “管它是鸡是蛋呢？把现有茶园收拾好再说。”

    大家走后，孙淑芬说：“看来大家对咱们的合作社热情很高，我看买制茶设备已迫在眉睫了，你看什么时候去买？”

    “一天不买来一天心就不踏实，”林春旺说，“你回去收拾收拾，俺们明天动身咋样？”

    孙淑芬笑着说：“你这说走就走，也太急了。”

    “趁热打铁，俺恨不得一下把机器安上。”林春旺说，“田支书治病没回来，俺们把机器买来，给她一个惊喜。淑芬，明个是七月二十二，双日子，好兆头，就明天走吧！”

    孙淑芬笑着说：“你还讲这个！好吧，听你的。”

    林春旺回到家，妻子胡巧云已把菜饭做好端在桌上，正依在门边等他回来。林春旺告诉巧云明天出门，要她帮他准备换洗衣裳。她一边扒着饭一边问：“是啥事？跟谁去？”春旺说：“是买制茶机，跟淑芬一块去。”胡巧云把筷子叭地一放，气不打一处来，林春旺愣在那里，不知何事。正要问个明白，她哭着跑了。

    林春旺追到房里，只见胡巧云歪在床上，头枕着枕头抽抽泣泣地哭，问她究竟为啥？她身子一翻面朝里了。

    “到底为啥你快说？快把俺急死了！”

    胡巧云一轱辘爬起来坐在床上，生气地说：“为啥为啥？问你个人！”

    “这真奇怪，俺究竟做错啥事了？”

    胡巧云生气地说：“你是装糊涂，想瞒过俺，没门！”

    “是不是为俺跟淑芬出门的事？”

    “你到底说了呀，你莫做美梦啦！”胡巧云说，“从她来以后，你们的一举一动俺都有心盯着呢。是俺盯的紧，你们才没得空，要不早就粘一块了。想借这回出门为幌子，住一个房里，咋疯咋玩，鬼也不查问，倒有多舒坦……”

    “这都说的是啥话？”

    “啥话？是揭你老底的话！”

    “你呀真是个地地道道的农村妇女，一点见识都没有。”林春旺说，“人家城里的机关单位女同志堆巴，能说男同志跟女同志不一块办事？不一块外出吗？”

    “人家是人家，你是你，不一样。”胡巧云说，“那回她害病，个人的男人在跟前不背她，你就跟那没见过女人毛的一样，连忙把她背在脊梁上，抱住她那两个大腿。要不是俺拍了你一巴掌，还不晓得玩出啥把戏来！”

    林春旺听她竟然说出这种话来，气得两条腿乱颤，头昏目眩，差点没倒在地上。如果这个时候胡巧云知趣，偃旗息鼓，也就罢了，谁知她说：“你多少天不碰俺，是因为想那黄花大姑娘；不是你日夜操劳，身子虚弱。”这可真是火上浇油，把一个性格平和的春旺气疯了！他上去一把抓住她的头发，扑通把她摔在地上，用脚狠狠踢了她两下。气咕咕地跑进客房找出一瓶烧酒，打开瓶盖，直起脖子，“咕嘟咕嘟”猛喝起来。胡巧云晓得林春旺每每生气的时候，总是往肚内猛灌烧酒，每每总是灌得吐血。当林春旺踢了她两脚转身走了之后，她连忙从地上爬起来，一瘸一瘸地跑进客房，死命地夺下他的酒瓶，跪在他面前哭着说：“俺想了，你不能有三长两短，没了你俺日后靠谁呢？随你俩咋样好去，俺再不管不说了。要不，不是鸡飞就是蛋打。”让烧酒麻木得半醉的林春旺把她扶起抱在怀里，说：“俺也不跟你生气了，你这是有病，听说这叫‘癔病’，病一发，总是向邪事上想，就胡说八道。算了，俺明个找高五奶让她帮说说，叫淑芬回去，真不行俺这社长不干了。”胡巧云说：“那不行！你林家祖祖辈辈没得官，这社长好赖也是个官，俺宁愿不让她走，也不能让你丢了这个官。”林春旺说：“说你见识短你总不高兴，这算个屁官呀？着急受罪的差事。”胡巧云笑了，亲昵地说：“你打也打了，俺挨也挨了，俺们去睡觉吧。”

    当天晚上孙淑芬回到家站在院里，跟铁柱说：“明天我跟春旺采购制茶机，可我是外行，他也是外行，万一上当受骗咋办？”

    “你们要他当面测试，有毛病不难看出来。又不带现金，谈妥了这边的钱再打过去，是不会上当受骗的。”

    “春旺从来没出过远门，我又是刚刚踏入社会的女学生，自己心里怵怵的，还要带上一个大老粗，说什么心里也不踏实。”

    “你放心去吧，不可能遇上麻烦。万一有麻烦，可以找工商找公安。”铁柱笑了笑，“我想你总不会被人贩子拐卖了。”

    高五奶从厨房里出来泼水，听到“人贩子”三个字，心里猛的一惊！说：“这人贩子真该千刀万刮，旧社会人贩子多，如今公安上管的严，咋还有人贩子呢？”

    孙淑芬笑着说：“娘，是铁柱说着玩呢。”

    高五奶伤心地说：“孩子呀，你们往后再莫提‘人贩子’三字了。你们晓得不？娘就是让人贩子拐卖给高家的呀！可怜俺十三岁就卖来当童养媳，十六岁硬逼俺跟那个没用的东西圆房。虽说没用吧，总还是个伴，可谁晓得他又短命死了。娘一辈子苦哇！”

    孙淑芬把老太太扶进厨房，安慰她说：“多少年都过来了，就别再想那些伤心事了。你如今儿孙满堂的，人说‘年轻享福不是福，老了享福才是福’，人家都羡慕你是福人哩。”

    铁柱为刚才说了那玩笑话后悔，同时做梦也没想到娘会有如此不幸的遭遇，就站在那里暗暗流泪。

    孙淑芬过来生气地说：“什么笑话不能说，偏说出这话来？这下好！娘坐在灶门前不住地哭呢，看来晚饭吃不成了。”

    铁柱连忙跑进厨房，见娘越哭越伤心，就扑通一声跪下了，眼泪哗地流了出来。高五奶把儿子的头埋在自己怀里，用手抚摸他那毛栗刺一般的硬头发，过了好一阵，娘儿俩才慢慢站起来。

    高五奶用袖子抹着泪说：“铁柱子，娘想今年给你的亲事办了，尽快给娘生下个大胖孙子。如今大孙子不在身边，有个毛孩子打打搅，娘就不会想那些心痛的事了。”

    晚上，孙淑芬痛痛快快洗了澡，没去跟五奶同床，而是进了田英的卧室。她想着五奶说给铁柱办亲事的话，心里痒舒舒的，心里说：“二十八了，那一天总算盼来了。”她歪在床上，就着床头柜上台灯的灯光，捧着一本《现代妇女》杂志，研究起有关性生活方面的知识来。

    正在这时，房门“当当”响了两下，孙淑芬说：“是谁？”门外没声音，接着又“当当”响了两下，孙淑芬知道是铁柱了。

    “这半夜三更，你来做什么？”孙淑芬说。

    “我有话跟你说。”

    “有什么话明天说。”

    “不行，必需今晚上说。”

    孙淑芬耐心地说：“你不要邪想，反正也等不了多久了，你克制点。”

    “我不为那个，是说你明天出差的事。”

    孙淑芬怕话说多了被五奶听见反而不美，就披起上衣，趿着鞋跑去开了门。那铁柱上身光着赤膊，下身穿着裤头，门一开就闯了进来，抱住淑芬一个劲地狂吻，吻得她喘不过气来。

    铁柱说：“娘说了，要抱大胖孙子。”

    孙淑芬说：“你别装糊涂，那是说结婚以后。”

    “那我明白。”铁柱笑着说，“不过我俩男大女大天天又在一起，哪有馋猫不想吃鱼的呢？”

    “好了好了，这都是废话。今晚不是不依你，是我正在例假。”

    “我不信？你脱掉我看看。”

    孙淑芬赌着气一下把裤头脱掉了。

    铁柱在她那两条雪白的大腿之间看了一眼，扫兴地噘着嘴说：“真倒霉！”