这天上午，万里无云，太阳照在身上火辣辣的，像火一般，田英帮高五奶把洗衣机搬到厨房廊下，把一床床被单装在滚桶里，倒上半桶水，拧了一下旋扭，洗衣机“呼呼呼”地转动起来。高五奶看那波轮过去慢慢转动一下，过来又慢慢转动一下，里边被单还自动翻身……她站在那里眼巴巴地看着，舍不得离开。田英说：“这机子好就好在它洗的均匀。”

    “俺们乡里人都爱用黑被里子，为啥呢？就是耐脏。”高五奶说，“其实呢那是蒙个人的眼睛，该脏还是脏。尤其那些懒女人，一辈子也没盖过干净被子。”

    “说到底还是人穷了，社会落后了。”田英说。

    院子里横一条竖一条拴着绳子，母女俩忙着晒被单，晒了一床又一床，一直晒了五、六床。被单们也陪着享受到洗大澡、晒太阳的福分了。

    这时，侉嫂流着鼻涕淌着泪一瘸一瘸地走来，大柱低着头跟在她身后。侉嫂见了婆婆越发哭得厉害，坐在小凳上，用手揉着胸脯，歪着头从口里吐清水。婆婆问：“咋回事？”侉嫂只是哭不说话。婆婆知道儿媳老实，必是受了男人的委屈，就睁大眼死死地盯着儿子，儿子低着头不敢吭声。

    高五奶生气地说：“俺就会算又是你欺负她了。说说是咋回事？”

    大柱说：“她胡搅蛮缠。”

    侉嫂哭着说：“谁蛮缠了？二句话没说，他就拿棍打俺！”说着用手把裤子往上挽。“娘，你瞧，这都是他打的。”

    高五奶上去搧了儿子一巴掌，骂道：“婊子养的狗杂种！屁本事没有，只会打女人！”

    田英过来说：“娘，你也气糊涂了，怎么能骂那话？”说着转身进房拿来纱布和药水给侉嫂包扎。

    高五奶坐在小凳上，瞅着大柱，问：“老大，到底是咋回事？”

    “那天这里老憨兄弟跟家富兄弟说起公司买车的事，都说一时没钱，如何如何犯愁，就说到我那车上来。”大柱说，“他俩都要我连车带人入他们公司，我当时想孩子上学、女儿也大了，处处等钱花，就犹犹豫豫不想同意。后来他俩好说歹说把话说到份上了，不得已只好同意了。前天强子来信让寄钱，我说身上没钱了，他侉妈就让我进城跑车，挣点钱给强子寄去。我说车入公司了，就这她没完没了跟我闹……”

    “那你也不该打她。”

    “俺没闹，”侉嫂说，“俺只是说不该让车进公司。”

    大柱说：“连晚饭也不做了，躺在床上哭，还故意假装心口子疼，唉哟唉哟的叫喊，叫谁也受不了。这还不算闹？”

    “就这也不能打她。”高五奶说，“你想想大柱子，没有她你哪有家？她给你生儿养女，对这个家有功。下回再敢动她一指头，打你这个狗娘养的！”

    田英从房里拿出二百元钱交给大柱，说：“这钱你拿着，明天给孩子寄去。”

    “妹，这钱我不能拿。”

    “拿去，”高五奶说，“你妹是外人吗？”

    “大哥，你如果不愿意进公司的话，我跟老憨他们说说。”

    “说啥说？”高五奶说，“他们不正难着的才说这个话么？俺当家，老大你就在那安心干。”

    “娘，大妹，俺这就给强子寄钱去。”大柱转身要走。

    “滚吧！”高五奶说，“晌午再灌毛狗尿醉了回来，好打女人。”

    田英悄悄笑着走进堂屋去。　　这时，会计胡建新骑着摩托来了，高五奶问：“你来啥事？”胡建新从袋里掏出一封信递在高五奶手上，骑上摩托就走了。

    高五奶把信递给田英，田英正歪在床上看杂志，她就顺便坐在床沿上。田英坐起身，撕开信封，展开信纸，只见上面写的是：

    田英：

    当我提笔写这封信时，心潮翻腾，泪流如注。千言万语不知从何说起。在我们相爱那短暂的日子里，点点滴滴令人难以忘怀，每每想起就会有割心般疼痛。然而，我们都已年届中年，你我都是知识分子，各有各的事业，在婚姻家庭上是难以两全的。而且，坦然地说，你显然是把事业置于婚姻之上的，这点叫我难以接受。分道扬镳是迟早的事。因此，我左想右想，趁我们都还不算老，早些分手为好。如果一直拖下去，我想是不道德的。

    我从非洲回来以后，患了场重病，没写信告诉你，是怕给你难为。在我住院期间，是孟菲一直陪伴着我。她人很朴实，对我关爱有加，如今她已走入了我的生活。她说，如果你能大度，你不嫌弃她，她愿做你的知心朋友。当然这些话今天告诉你未必妥当，但她再三嘱咐，可见心诚了。

    田英，我的此举或许你认为是绝情的，然而，根据你我的性格和现实处境，你最终是会谅解的，会想明白的。当然，我相信你是心胸宽阔之人，绝不会因此而受到刺激，反而会全身心地投入到工作中去，以实现你自己的夙愿。我对你将永世不忘。日后你若需我办点什么，我愿效犬马之劳——或许这能减轻点我的负疚之感吧！

    再见，朋友！

    陈家栋七月十三日夜　

    田英认真读着信，半天没有说话。高五奶知是陈家栋来的信，问：“英子，都写些啥？”田英面色阴沉总不吭声，她就知道不是一封好信，往外走时心里说：“你们折腾去吧，瞧往后能结出个啥瓜！”

    此时的田英欲哭无泪，欲笑无声，一桩桩往事在心头翻滚，一个个男人在眼前浮现，她用坚强的毅力去强制自己，跑出门在河边一棵柳树下暗暗啜泣。约莫过了一个小时，她去到老憨他们盖房子的工地，也不跟大家说话，拉着架子车就去帮着搬砖，搬了一趟又一趟，大家都睁大眼睛看着她，她浑然不察，有人去找来老憨，他把田英扶进木屋，田英哇地一声哭了……

    老憨打孙淑芬的手机，淑芬说她正跟林春旺在山上丈量入社茶农的茶园，一时来不了。没办法，打电话要来了玻璃翠。玻璃翠小心翼翼地服伺田英，没多久，田英就安然入睡了。

    孙淑芬这天在山上忙了一整天。中午是在茶农家吃的饭，没有午休接着又上了山。她和林春旺又丈量完三四家的茶园，西边天上忽然乌云翻滚，接着就响起炸雷。林春旺要孙淑芬下山，她坚持要干完再走。说着说着乌云漫过头顶，随着滚滚雷声，豆大的雨点就落了下来。二人拼命往山下跑，究竟没能躲过大雨，都成了落汤鸡了。路过一个石崖，林春旺拉着孙淑芬的手躲进只能勉强隐身的崖下。这虽然避免了大雨袭击，但那湿衣浸肤之苦终难忍受。孙淑芬又冷又怕，忍不住哭起来了。林春旺很尴尬，不知说什么好，老是那一句话“莫怕，莫怕。”约莫过了一个小时雨停了。他们回到家里，胡巧云给孙淑芬端去热水，帮她洗了澡换了衣服，又用干毛巾把她湿发蘸干。孙淑芬倒在床上就睡了。她睡下不久就“哼哼”起来，胡巧云进来用手在她额头上一试，烧得烫手。胡巧云连忙叫林春旺给铁柱打电话。

    春旺打开手机，迅速按了铁柱的手机号。

    “喂，铁柱呀？我是春旺，……淑芬病了，发高烧，你带上退烧药快过来吧！……啥？你在乡政府？……行行。……”

    铁柱骑着摩托赶过来时，天已煞黑。他下了摩托就奔到孙淑芬的住室，胡巧云端来开水，铁柱把孙淑芬扶起，喂了她两颗退烧药。但是，约莫一个小时过去了，仍然高烧不退。这一下可吓坏了铁柱，他浑身战栗，在房里来回转圈，不知如何是好。还是林春旺说：“赶快要急救车来！”这才提醒了铁柱给卫生院打电话。这里离公路有五里多路，怕耽误时间，林春旺搬来小竹床当做担架，慌忙就去找抬杆，等他把担架绑好已伸手不见五指了。

    铁柱和林春旺把孙淑芬抬上竹床，铁柱在前，林春旺在后抬着就走，胡巧云跟在后边打着手电。哪知竹床光滑而且窄小，孙淑芬躺在上面两边滚动，无法躺稳。急得无法，只好放下竹床，林春旺把孙淑芬扯起背上就走。刚走几步，忽然手电光消失了，那一瞬间里，胡巧云伸手在林春旺屁股上打了一巴掌。原来胡巧云怨林春旺不该背上单衣薄衫的女人。林春旺忽然醒悟应该避嫌，就“唉哟”一声，说：“脚崴了。”

    铁柱过来背上孙淑芬。可怜他在高低不平的山路上紧咬牙关，硬是一步一步坚持走了五里多路，当把孙淑芬抬上急救车时，他瘫软在地上，四肢无力，不能动弹了。医生、护士把铁柱扶上车，随孙淑芬来到医院。

    在急诊室检查时，医生说：“是热人被大雨激了，吊上针，退了烧，吃点药也就好了。”

    果然，吊上针之后不到一小时烧就退了，接着吃了两片药，完全成了好人了。孙淑芬说饿，铁柱给她买来饼干，递上开水，她吃喝罢了，就把遇雨情况说给铁柱听，铁柱伸出舌头说：“好险！那崖石下躲雨最容易遭雷击了！”

    孙淑芬笑着说：“我要是遭雷击了，你哭不哭？”

    铁柱一下把她抱住，说：“我跟你一块走！”

    孙淑芬笑了，在他的额头上吻了又吻。