“村村通”油路工程修到了湖西，铁柱把烧茶水的活交给了老娘，说：“别人都嫌麻烦，这些小事干部家揽起来算了。”高五奶说：“好哇，过去还有人拿钱修桥补路呢，这是积德的事。”一天要送几趟水，都连送几天了，前天早晨有雾，一不小心跌一跤，腰扭了，她没吭声，照样咬着牙送水，谁知到了晚上腰直不起来了。铁柱和孙淑芬都要送她去医院，她不肯，说：“休休养养就好了。”这会，铁柱和淑芬简直感到塌了天。他俩最头痛的是做饭，五奶不能动，这事就自然落到了淑芬的身上，可她偏偏对烧火做饭一窍不通。没办法，二人只好到茶厂去吃，回来还要给老娘带饭。

    这天铁柱和淑芬吃了中饭，在回来的路上，铁柱接到田英的电话，说她已经回来，正在路上，要娘做几个人的饭。铁柱告诉了五奶，五奶一高兴，说腰不疼了，当时就下了床站了起来，饭也顾不上吃，就去了厨房。

    田英和马强、山秀回到家里，带来两个陌生人，田英跟铁柱介绍说：“这位是省城茶叶研究会的贺教授，这位是何教授，这两位专家是我特意请来指导制茶的。”田英介绍后，让二位坐下，淑芬连忙给二位客人沏了茶。田英径直来到厨房，母女二人抱着哭了起来。哭了好一阵，田英说：“娘，你莫心酸，我这不是好好地回来了么？应该高兴才是。”五奶止住哭，慌忙叫铁柱拉开桌子摆菜。五奶做事可真麻利，不一会竟做出了四菜一汤，又把腌制的小菜切了两小盘，两位教授从来没吃过带有山野风味的家常菜，那花儿菜色清，那干香椿香浓。吃着品着，心里对这山乡充满好感。五奶系着围裙走来，笑着说：“二位教授来到俺这穷山沟里，没有好吃的招待，实在对不住。”二位教授都站起来，同声说：“不客气不客气。”贺教授说：“老人家，你这几个菜把你这山乡特色都包涵进去了，吃了你的菜，再看看你这特有的风景，这山乡的风土人情全有了。”

    吃了饭，田英告诉五奶，她要陪两位教授去温泉湖宾馆，尔后马强还非要她好好疗养一阵子，让她老人家放心。五奶说：“娘放心，俺一眼看你回来了，心里那个秤砣就落地了。”

    马强把车开进温泉湖宾馆，把两位教授和田英安排住下，自己就忙着给人打电话。两位教授兴奋不已，也不休息就掂着相机，四处蹓跶去了。田英喝了几口茶，就歪在床上闭目休息。这些天来，她往往是上午考察市场信息，下午走访专家教授，再不就是会会老同学，几乎没得到休息。马强看她太辛苦，心里不好受，硬劝她来这里好好疗养几天，起初她是坚决不同意，说：“那一摊子事，搁在那里，哪有心疗养！”无奈马强嘴里老姐长老姐短的苦苦哀求，说：“看你风能吹倒的样子，老姐若不同意疗养，马仔干啥也无心情了。”话都说到这个份上，田英虽然无奈，最终还是同意了。

    田英在睡梦中被徘徊在门前的脚步声惊醒，她知道是马强有事找她，就趿着拖鞋走去开了门，马强微笑着进来了。

    “马仔，”田英说，“你不休息，也不怕影响老姐休息吗？”

    马强笑着说：“不怕，休息不好还有晚上。”

    “你呀！”田英说：“你老姐睡眠不好，你不是不知道，下回凡是我休息，你就不要打扰。”

    马强笑着说：“那恐怕做不到，只要我有事哪怕是半夜三更我该叫还是叫。”

    “你个马仔呀，还说叫老姐来疗养，这分明是害老姐。”田英笑着说，“说吧，又是什么要紧的事？”

    “接到律师电话，那边的房子处理掉了。”

    “你真处理了？那么，真打算四海飘流，不要家啦？”

    “以后有钱还能少房子吗？”

    “也不叫老姐参谋参谋，说处理就处理，我看是欠考虑——别以后悔之晚矣了。”

    “你放心，不会的；不然从哪里筹集资金来开发湖心岛？这回顺利处理掉就不错啦！”

    “卖了多少钱？”

    “二百三十五万。”

    “拆迁公司那边到底是怎么转让的？”

    “除了几张汽车没处理，所有机械和一座楼房都转让了，只是资金还没完全到位。”

    “现在你手上共有多少资金了？”

    “共有五百多万。”

    “现在有这多资金，可以动工了，听说工程进行到一半，还可以抵押贷款，那你就别犹豫了，抓紧筹备吧。”

    “到底是建别墅呢？还是建度假村呢？问你多少次你都说没想好。看现在到底怎么办？”

    “这事太大，我是外行，不敢随便拿主意，你还是多找些明白人探讨探讨。”

    “我明天就进城一趟。”

    “马仔呀，老姐老为你这事操心睡不着觉，你说怎么办？“

    “没事，你不要为马仔操心了。当初，我一个毛头孩子独自在外打拼，不也办成了一些事吗？现在都快四十了，我自己想着比以前成熟了。”

    “成熟了？你自己说成熟就算成熟了？你老姐看你还是幼稚的很，不成熟！”

    马强不好意思地笑了。

    “你走吧，我还想躺一会。”

    马强走后，田英躺在床上翻来覆去在想：这马强在向我求婚遭到断然拒绝之后，还是亲近我，不知心里到底是怎么想的？究竟想得到什么呢？常此下去必然对我对他都不好。冷淡他呢似乎绝情，不冷淡呢那不成了暧昧关系了么？她笑着骂了一句：“这孩子混啦！”

    这时，阮芳领着丫丫来了。丫丫见到妈妈一下扑到妈妈怀里，田英把丫丫抱得紧紧的，连连在她那小脸蛋上亲着。阮芳说：“那天你走时，丫丫想妈妈哭了一夜，跟她说妈妈去治病，病好就回来，老李又给讲故事，慢慢才哄好。”田英说：“老李脾气好。”阮芳说：“脾气不好，动不动发脾气，可对丫丫有缘，见着丫丫气就消了。丫丫成了他的化气丸。”田英说：“干脆把丫丫给他当女儿算了。”阮芳说：“他就是叫我说这话哩。我说就怕田英不同意。”田英说：“同意同意，哪有不同意的道理？你那里条件又好，夫妻俩都疼爱她。跟着我是荒废了她，跟着你们才有利于她的成长。”阮芳问丫丫：“丫丫，你同意跟着阿姨吗？”丫丫说：“同意。只是也要我妈妈。”阮芳笑着说：“那当然，你以后有两个妈妈。”丫丫高兴地跳起来。田英从包里拿出一个电动洋娃娃给丫丫，说：“这个小妹妹会笑、会说话。”丫丫在它胸前一按，果然笑了，说：“你好你好。”丫丫爱不释手。田英说：“丫丫拿外边玩吧，妈妈跟阿姨说说话。”

    丫丫蹦蹦跳跳地出去了。

    “阮姐，”田英说，“有件事在心里一直压抑着我，我想跟你说说。”

    “什么事？”

    “就是跟马强的事。从跟他认识开始，他一直追求我，有一次向我求婚，我断然拒绝了，可他不死心，还一直迷恋着我，你说我怎么办？”

    “我真不明白了，这么好的一个男人苦苦追求你，你干吗不同意？”

    “阮姐，我比他大五岁呀！”

    “那有什么关系？马克思不是比燕妮小五岁吗？人家还是伟人呢。”

    “人家是伟人，思想境界高，他们可以做到白头偕老，咱们这普通人可不一定呀！”

    “你是怕半路丢了你？”

    “可不么？这是有可能的。一旦半路丢弃了我那才凄苦哩。”

    阮芳笑着说：“那你就大度一点，别管他，你过你的安稳日子不就行啦。”

    “那倒没关系，只是年老了孤苦伶仃受不了。”

    “田英，”阮芳悄声说，“你对阮姐讲实话，你们那个了没有？”

    “没有没有，”田英说，“要是生米做成了熟饭，那是以身相许了，岂有不嫁他的道理吗？”

    “你的意思怎么办？”

    “我想请你找马强说说，死了这个心，免得误了他终生。”

    “好吧，只怕他听不进去。”阮芳停了一阵，又说，“田英，老袁托我多次，要我给他说媒，依我看你俩是很合适的。”

    田英叹口气说：“阮姐呀，我在婚姻问题上实在波折太多了，心里是伤痕累累了呀！我现在最怕提‘婚姻’二字。马强和我接触一段时间，使我了解了他，只是年龄上相差悬殊，不然倒也合适。而老袁我根本不了解，真不敢贸然同意了。”

    “不妨先接触了解一下，只要对你真诚，我看其它也是次要的。”阮芳说，“像我家老李虽然脾气不好，可对我真诚，懂得爱护体贴女人。我看那老袁倒象个懂得女人心的人。”

    “我现在身体没完全恢复，以后再说吧。”