这天上午，刘保忠开着小车来到茶厂，迎面碰上胖三嫂，刘保忠对胖三嫂上下打量一番，说她变年轻了。胖三嫂抿嘴笑着。刘保忠说他说话算话，刚把两个老板送走，这就来了。胖三嫂把他领到客房坐下，就去找来林春旺，给他二人介绍以后，胖三嫂给刘保忠沏了红茶，刘保忠尝了一口说：“这红茶可以与福建那边的媲美，色、香、味不比那边差。”和林春旺品着茶聊了几句，就一同来到制茶车间。当他一进门时，就闻到一股浓浓的茶香味，见几张案边，一些女工正在包装茶叶，他过去看了看精美的包装盒，又拈了一些红茶闻闻，然后就回到客房。

    胖三嫂走来，笑吟吟地问：“你看俺这红茶咋样？”刘保忠说：“出乎我的预料，没想到能制出这种好茶来。”胖三嫂笑着说：“保忠表侄，你可得说真话，莫当面说成一朵花，背后说是豆腐渣。你说实话了，真不好俺们可以改进。”刘保忠说：“只要能保证这样的质量，我可以签合同包销。”春旺听了顿时心里一惊，心想：这胖三嫂真是领来一位财神爷，这销路一打开，就啥也不用担心了。刘保忠说：“表姑，我保忠做生意讲的是诚信二字，尽管相信我；再说，我销哪家的茶都是为赚钱，只要是同样的茶叶，同样的价格，我的胳膊弯为啥不往表姑这边拐呢？”

    正说着孙淑芬过来了，林春旺把刘老板向淑芬作了介绍，刘保忠见孙淑芬气质优雅，把她当成省城来的专家，说：“淑芬女士不愧是专家，研制的红茶可与普洱茶比美。”孙淑芬笑着说：“刘老板误会了，省城的专家走了，我是这里的打工妹。”刘保忠吃了一惊，说：“这个山旮旯里的企业，居然还有你这样的打工妹，真要对你们企业刮目相看了。”胖三嫂笑着说：“表侄看了稀奇么？你没瞧见俺们那些女工个个都像朵花么？”刘保忠夸赞说：“你们企业注意提升员工素质，一定大有前途。”

    胖三嫂离开了刘保忠，去到伙房做饭。林春旺跟了出来，笑着向胖三嫂竖起了大拇指，又叫胖三嫂打电话叫田英和铁柱赶紧过来。胖三嫂打罢电话，坐在伙房里择菜，心里美滋滋的，自言自语地说：“人都是混出来的，明个俺做给你们瞧瞧。”

    吃过饭后，刘保忠要胖三嫂带他去家里看看，胖三嫂说：“表侄莫去，一个穷家没得看相，要想说说话，俺在厂里有住室。”于是，把他领进住室。刘保忠只见室内收拾的干干净净，三屉桌上放着一沓报纸和几本《现代妇女》杂志，靠墙还摆了一张席梦思床，就问：“表姑，你是不是天天在这住？”胖三嫂微笑着点点头。刘保忠说：“俺表姑这样的人应当调换个工种，不然我就为表姑感到可惜。”胖三嫂咬着嘴唇一时答不上话来。刘保忠说：“这样吧，我向你们社长提提，看能不能叫你当销售经理啥的？”胖三嫂连连摆手说：“不行不行，俺可没得那个能耐。”刘保忠说：“表姑，人应该充分发挥自己的才智才行，老窝在伙房里有啥前途呢？”说了几句话后，刘保忠朝胖三嫂笑笑就走了。

    刘保忠走后，胖三嫂歪在席梦思床上，从枕头底下拿出一包香烟，抽出一支点着吸起来，慢慢从口中吐着烟圈。她心里说：“自己当炊事员还老不容易来的，还说是当经理呢？”又反转一想：“经理也是人当的，真让自己当了，不比春旺他们差。”只顾自己想心思，竟忘了两指间夹的烟卷，烟灰带着火星掉在被单上，把一条崭新的被单烧了个大窟窿。刚想拿出针线补补，几个女人拎着装着鲜叶芽的竹篮进来，她看到是孤山那边的大秀和小芳她们，不像前天来时的那副模样，手脸干净，衣裳整洁，笑着说：“你们像今个这样收拾就好了。这好比菜盘子，能端的出来。”于是，大家跟着胖三嫂来到大门边上的三屉桌前，她给她们验了质量，过了秤，记了账，几个女人进了制茶车间。她进房在抽屉里找出了针线包，撩起被单细心地缝补起来。

    孙淑芬走进来说：“三嫂快去，签合同谈僵了。”

    “咋啦？”胖三嫂问。

    “我们出售价开一百二十八，刘老板只出一百二，多一个不给。”孙淑芬说，“你过去跟他谈谈吧。”

    胖三嫂随淑芬进了会客室，那里的气氛很紧张。她走进去，只见刘保忠沉着脸，一副不高兴的样子。她站在刘保忠对面，笑着说：“保忠，不就是多几块钱么？能穷了你这大老板？俺劝你照一百二十八算了，听俺说，俺们是刚开张，总得图个吉利，‘要想发不离八’么，照顾照顾俺们，叫俺们先尝尝这个甜果子的味道。”刘保忠笑了。胖三嫂笑着说：“俺们晓得刘老板是厚道人，不会让俺们吃亏，多个一万八仟的在你眼里不算钱；可俺们呢，把一个钱也都看是命了。”

    “表姑可真会给人戴高帽子。”刘保忠笑着说，“不过你说的也是实话，一个初办企业的人的确把钱看的比命还重。那行，就照你们这个价，我们先签五千斤的合同，先给五万押金，以后货到付款，绝不拖欠。”

    大家高兴地拍起了巴掌。

    “刘老板，就让铁柱主任、春旺社长跟你签定合同吧，我还有事，不陪了。”田英起身与刘保忠握握手，转身走出房门。胖三嫂跟了出来。

    “三嫂真行呢！”田英说，“不是你去，我们只好让步了。”

    “啥样菩萨啥样对待，像他们这样的大老板，只要你话说的好听，在钱上头他们不在乎。”胖三嫂说。

    外面又走来一些送鲜叶芽的人。见了三嫂都说等半天了，纷纷围上来催着叫她收，其中有两个是邻村人。胖三嫂对两个邻村人说：“外村的收不收得问社长。”田英说：“原来说的是为社员加工、制作、销售，没说非社员怎么办，我的意见还是收，制作销售的收入算作集体的。”胖三嫂说：“你们等等，我再去问问社长。”一个高个子女人说：“胖三嫂，你们支书说收，还不放心吗？”胖三嫂说：“支书说了当然算数，不过俺的顶头官不问不好，得向他打个招呼。”高个女人说：“胖婆娘，你是老水牛拴在衙门口——三天会说话了。”胖三嫂忽然脸一沉，骂道：“你这个婊子，你是臭嘴、脏嘴、吃大粪的嘴！”高个女人上来就要撕打，被身边的人拦住，那高个女人拎起篮子，嘴里不干不净的骂着走了。

    “大家静一静，”田英说，“人人都有名有姓，哪能叫人家胖婆娘呢？这是污辱人格，从今天起不准混叫，叫她何秀英、三嫂都行；一个女人家说话应该文明点。”

    “往后有谁再要嘴里不干不净的，俺撕她臭嘴！”胖三嫂说。

    “好哇三嫂，快给俺们验验秤秤吧！”

    “莫气啦，秀英姐。”

    “对，还是这样叫着好。”田英说，“这才是对人的尊重。”

    从这以后，来茶厂的女人们说话还真的注意了，文明了。

    当天晚上，何秀英送走表侄刘保忠，坐在房里心里羡慕田英、孙淑芬她俩的言谈举止，默默地想着咋样向她俩学习，于是在台灯下看起了《现代妇女》杂志，对妇女生活的常识连看两遍，对自己往年的愚昧无知染上妇科疾病，后悔不已。心里说：“治吧，要去镇上，仨俩钱不一定治好；不治吧，痒的难忍。”她暗暗流出泪来。正在这时，屈大成牵着小宝子来了。小宝子扑到妈妈怀里哭了起来。屈大成说：“秀英，回吧！看在宝子头上，也要时常回去看看，家再穷也还是家呀。”秀英说：“俺不是嫌家穷，是嫌你不给俺顾体面。”屈大成说：“改也得慢慢来，叫俺一下改成你这样，那是难为俺。”秀英说：“俺不想难为你了，你一个人想咋过就咋过。宝子跟我住两夜，你回吧！”屈大成忍着眼泪，转身轻轻把房门关上，怏怏地走了。

    屈大成回到家里，坐在灶门口痛哭一场，哭了一阵，起身在锅里盛碗稀饭，就着剩菜，唏唏流流喝起来。烧了一锅热水，站在小院里从头到脚冲洗一净，爬到床上吸起闷烟来，不一会屋子里像蒙上了大雾。他想起当年爹娘给他订亲的往事来。他那年刚二十三岁，有一天，媒人花蝴蝶上门找到他爹娘，说：“独山张善人家有个女儿十九岁，人长相好，又能干又孝顺，跟你家大成很般配。”爹说：“访访再说。”娘一口答应，说：“这样的好媳妇难找，一个穷人家只要会过日子就是好媳妇。”当时他正在部队服役，娘硬让儿子请假回来相亲。可是见面时，她那张黝黑的脸没让他相中，在家待了两天就跑回部队，因此这桩婚事没成。这会他后悔地说：“咋能嫌人家脸黑呢？黑点又咋的？”……

    屈大成想着那个黑姑娘，想着如今的这个白胖子，又伤心地哭了。