时令已进入了冬天。

    这天早晨，高五奶家在吃饭，忽听不远处响起轰隆轰隆的马达声，大家正在猜疑，马强匆匆来了，他告诉五奶他带来二十多人正在修路。田英说：“马仔，怎么这么突然？”马强说：“这是临时起意，昨天夜里才决定，天晚了没来电话。我那一部分工程完了，工人要撤走，我留他们几天，把这截路修修。往后天气愈来愈冷，一搁下来就只能等到明年开春。再说老铁的大喜事这截路不通咋行？”高五奶高兴地合不拢嘴，说：“马仔子，你想到大娘的心窝里了。你说这路不通彩车开不进来，倒有多扫兴。”马强说：“大娘，工人们不在这吃饭，你烧点开水送去就行了。”“你这孩子说的，”五奶生气地说，“不在这吃，叫大家饿肚子干活吗？”马强说：“人多麻烦，再说有汽车，回工地吃方便。”高五奶说：“那不行，大家辛辛苦苦的，俺老婆子连顿饭都不管，对得起谁呢？快跟大家说，晌午都到这来吃，不来就是瞧不起俺，俺可不依。”马强说：“好，中午在这吃，我这去镇上买菜。”高五奶说：“铁柱了你去买，俺管饭还叫别人买菜，说出去不好听。”

    铁柱骑着摩托把马强带着急匆匆地走了。

    高五奶叫山秀把她爹妈找来帮助烧锅，自己就系上围裙忙呼起来。不一会大柱和侉嫂都来了。高五奶见侉嫂上身穿着破棉袄，下身穿着单裤子，瑟瑟抖抖，可怜兮兮的样子，眼泪一下从眼眶里漫了出来，拿棍就去打大柱。大柱摸不着头脑，只得在院子里躲来躲去，问：“娘，你为啥事打俺？”高五奶累的上气不接下气，侉嫂扶她在凳子上坐下喘气。歇了好一阵子，高五奶生气地说：“你媳妇给你生儿养女，都这大岁数了你还亏待她，你瞧瞧这大冷天里，还穿这破棉袄，还穿这单裤子，咋能受的了？畜生，有钱只顾自己喝毛狗尿，不管媳妇死活，你还算人不算人？”

    “娘，你老醒醒气，”大柱凑过来说，“俺只当是啥事呢？原来为这个，你要是细问问就不会生这大气了。”

    “还有啥问的？真要有，她能不穿吗？”高五奶说。

    “娘，这不能怨他，”侉嫂说，“他给俺买了，俺没舍得穿，等俺强子回来，过大年再穿。这阵子天还不咋冷。”

    “俺的傻闺女呀，叫娘说你啥好呀？”高五奶叹息着说，“你瞧如今谁还穿破棉袄？谁还穿单裤子过冬？”

    “娘，你明白了吧？你还要打俺呢。”大柱笑着说，“俺真要虐待她，上边老的不依，下边小的不依，俺敢吗？”

    “你莫笑，你欺负她是一天的吗？”高五奶说：“这也还是你没做到，你要是给她买三两套衣裳尽她穿，她再傻也不会衣裳放着人受冻，你咋就偏舍不得买呢？”

    “娘，你说的对，明个我给山秀钱，叫她领她侉妈去镇上再买两套，总该行了吧。”大柱笑着说，“娘，俺小时候你舍不得拍俺一下，咋到了俺混老了你动不动就打呢？”

    “小时候是小时候，那时要娘呵护，打不下手。你成家以后动不动就喝醉酒打老婆，娘能不生气吗？”高五奶说，“这说着说着你也要娶儿媳见孙子了，再欺负老婆你对的住谁？”

    “这两年你叫他侉妈自己说，俺欺负她了没有？”大柱委屈地说，“俺晓得她可怜，事事也都依着她。”

    “没欺负更好。”高五奶说，“你回去把你给她买的里里外外的衣裳都拿来，一会大家都来了，她穿着的这样看你丢脸不丢脸？”

    大柱走后，高五奶叫侉嫂赶紧烧水洗澡，当大柱提着一大兜子衣裳走来时，侉嫂刚提一桶热水进卫生间。

    高五奶接过衣裳，仔细翻看一遍，叹息着说：“你这憨媳妇可怜，放着衣裳舍不得穿，起早贪黑苦扒苦奔的，总想着为你一小家子，全不顾个人。老大，你要不心疼她就是没良心。这会她正在洗澡，你去给她搓搓背，好好帮她洗洗，把这里里外外的衣裳帮她换上。”

    大柱走进卫生间，见侉嫂赤着身子蹲在地上洗头，就搬来凳子把脸盆放在上面，挽起袖子在她头发上打上香皂，就“呼呼噜噜”一边抓搔一边冲洗，不一会就给她的头发洗的干干净净。侉嫂感动得流出眼泪，抿嘴笑着朝大柱看了看，慢慢低下头。大柱深情地说：“他侉妈，娘总说俺不心疼你，其实俺都放在心里没放在表面上。你跟俺这多年，能说没得感情么？”说罢就拿毛巾在她身上淋水，帮她打香皂帮她搓背。洗完澡他再看她时，一个丰丰满满，憨态可爱的女人站在他的面前。他禁不住搂住她，在她脸上、脖子上亲了几口，她的脸刷地红了。

    大柱把衣裳给她抱进来，动手帮她一件件穿上，出来时高五奶把侉嫂拉到面前，从里到外一件件翻看，只见红花袄子，黑花棉裤，领口露出白色秋衣领子，感叹地说：“侉媳妇啊，其实你长的有看相，可怜就是没有好穿戴，给俺显丑了。来俺家做媳妇几十年，这回娘是瞧见你混出头了，混体面了。原先娘老是想着你苦，你受委屈，瞧你今个这个模样，娘的心里好受了。”

    “娘，从前不是俺一家苦，都苦，如今都好了，俺也跟着好了。”侉嫂笑着说。

    这时铁柱买菜回来了，把两个装得鼓囊囊的塑料口袋往地上一扔，解开绳子，掂着口袋往地上一倒，两只鸡扇着膀子，两条鱼尾巴乱摆，一块肉混在蔬菜里，问五奶够不够？说不够再买。高五奶说两桌菜足够了，夸铁柱会办事。铁柱笑着转身要走，高五奶拉住他，说：“今个老大你两谁都不许走，帮娘干活。”于是，吩咐大柱杀鸡，铁柱剖鱼。侉嫂说：“娘，叫他俩走吧，还有俺呢。”高五奶说：“今个这厨房里的活不要你做，你专门给俺往工地上送茶水，穿这身新衣裳给大家瞧瞧，你也风光风光。”

    侉嫂挑着茶水桶，提着半筐茶杯，挺直腰板走出篱笆门，走上河堤，看看天，天更蓝了；看看水，水更绿了，连山喜鹊的叫声也更好听了，仿佛这个世界变得更美好了。

    铁柱剖好两条鱼掂在手上，高五奶接过来一看笑了，说：“铁柱了，这就是你剖的鱼呀？连鱼鳞、鱼腮都没弄净，咋这笨呢？”铁柱笑着说：“我再去刮刮弄弄。”大柱说：“俺弟哪做过这活呢？这不是难为他吗？放那俺弄吧。”高五奶说：“不学着做点家务，日后单独过日子咋弄？娘不能跟你一辈子，将来屁大的事都落在淑芬一人身上，嫁了你也是倒八辈子霉了。”大柱说：“俺弟的命好，从小娘护着他，俺让着他，将来又有好媳妇伺候着他，比俺强。”高五奶说：“好啦好啦，这话说的好像娘偏心似的。”大柱笑着说：“娘，俺可没得这个意思呀，俺是说谁叫他偏偏是老小呢？这是他命好。”铁柱说：“娘，没事俺走了。”高五奶说：“说着就晌午了，一大堆事摆着呢，给俺往锅洞里填柴火总会，去吧。”

    田英写完述职报告，来到厨房，挽起袖子就来干活。高五奶让她歇着，大柱也不让她干。田英说：“我别的插不上手，择菜我会。”就坐在小凳上择起菜来。

    原来大柱在外学过烹饪，手艺虽不咋的，但家常便饭还是不在话下，一边说着话一边就在案板上切鱼剁肉，人看着憨做事却很麻利。

    高五奶在一旁打杂，忽然想起一桩事来，说：“你兄弟姊妹都在这里，有两件事跟你们商议商议，一是兄弟两个盖房子的事，二是铁柱子成亲的事。这对俺家来说都是大事，堆在俺心里总是放不下。”

    “让俺弟先盖吧，俺那边暂时不盖。”大柱一边切着菜一边说，“上回跟小强打电话了，他说以后想在外边买房子，不想回家来住，所以俺跟他侉妈商量，俺们还将就着住，把村里补的钱给俺弟，让他盖一处像模像样的房子。老娘这大岁数了，好让娘享受几年。”

    “哥，你那钱我不能要，小强在上学，山秀没出嫁，我咋能要你的钱呢？”铁柱说。

    “现在山秀的嫁妆钱准备齐了，小强马上就毕业，都不需要花大钱了。再说哥现在手上也不那么紧了，那钱还是让你先用。”大柱说。

    “盖房子的事我跟淑芬商量过，”铁柱说，“我跟淑芬现在手里有八万块钱，我想盖幢小洋楼，她想参与搞油茶开发，我俩还没取得一致意见。”

    “盖房子的事俺当家，”高五奶说，“老大也莫说不盖，铁柱子也莫说盖洋楼，你兄弟俩的房子都盖在一处。听说耿明智家两个儿子都盖在一处，朝南六大间，东西有厢房，很是气派，俺也盖成他那样，兄弟俩各一半，明个你们过去看看。铁柱子想盖洋楼你以后再去盖，俺还是想住宽廊檐的大房子，这事就这么定了。”

    “娘说的对，我赞成。”田英说。

    “铁柱子的婚事看咋办？”高五奶说，“太铺张也累人，简单了又显得寒碜。”

    “娘说咋办就咋办，钱不够俺们拿。”大柱说。

    “过喜事的钱俺攒的有，”高五奶笑着看着大柱说，“老大，当年给你娶媳妇，娘没给你好好操办，你莫怨娘，那时穷啊。”

    “娘，你咋说这话呢？”大柱说，“那时候俺能将就说上媳妇就不错啦，人家还眼馋俺哩。啥时候说啥时候的话，娘，儿不怪你。”

    “这事不用商量，老娘酌量着办吧。”田英说。

    “那好吧，今个算是开个家庭会，娘的心里有谱了。”高五奶看着田英，笑着说，“英子，你出嫁时娘也给你操办，娘不偏心，闺女儿子都一样。”

    “你偏心了我还饶你呢！”田英笑着说。

    大家都笑了。