夏县古称安邑，相传是夏禹建都处。古史中所说的“禹都安邑”就是指这方土地。传说中的夏禹旧都遗址叫禹王城，也叫夏王城。夏县古称安邑，战国初期为魏国都城。上世纪50年代以来，考古工作者对其遗址进行过全面考察，但初步认定为战国时期所筑，是战国时期魏国都城的遗存。据文献记载，魏之先世毕万以军功封于魏（今芮城县境内），是魏悼子徙居于霍（今霍州市境内），前562年，魏昭子始居安邑，即今禹王城。到战国时，魏惠王331年（前339年）才迁居大梁，其间安邑作为魏都共计223年。

    夏县古称安邑，相传是夏禹建都处。古史中所说的“禹都安邑”就是指这方土地。

    禹，姒姓，名文命，夏后氏首领，传说为帝颛顼的曾孙。他的父亲名鲧，母亲为有莘氏女修己。相传禹治黄河水患有功，受舜禅让继帝位。禹之子启是夏朝的第一位天子。他是我国传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王，他最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定中国国土为九州（即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州）进行管理，他还“南省方，济于江”（《淮南子•精神训》），到南方巡视，在涂山（今安徽蚌埠市西）约请诸侯相会。禹为纪念这次盛会，把各方诸侯部落酋长们送来的青铜铸成九个鼎，象征统一天下九州，成为夏王朝之象征。但一般还称他为夏禹，是先秦时期以国为氏的称谓习惯。

    大禹治水的故事历来为人们称颂。相传帝尧时代，黄河流域受到洪灾的严重破坏，“洪水滔滔，天下沉渍，九州阏塞，四渎壅闭”。尧派鲧去治水，可是他用堵塞的办法，不但治理不了洪水，反而愈堵水愈高，结果失败。舜即帝位后，又派鲧的儿子禹去治水。禹认真总结了父亲失败的教训，将堵塞之法改为疏导，即采取顺其自然为洪水找出路的方法，他先后凿龙门，发吕梁，将黄河水引至下游，导入大海，才解除了水患。

    大禹治水最感人之处是他艰苦卓绝的精神和坚忍不拔的意志。相传他“居外13年，三过家门而不入”，他无暇顾及家庭，更无暇顾及自己，而是栉风沐雨，躬亲劳动，全心全意投入到为民兴利除害的事业中。他治理了山川，开通了沟渠，组织灾民恢复了农业生产，并受到人民的衷心爱戴和拥护。由于大禹功勋卓著，帝舜就将他定为继位人选，后来禅位于他，国号曰夏后。禹死后其子启继位，表明原始社会向阶级社会的过渡完成，中国历史开始进入了家天下的时代。

    夏县古称安邑，战国时期为魏国都城，西汉置安邑县，治所即今夏县禹王城。“安邑”一名的来历含义乃是“洪水既平，民始安居。”这里是一个安居乐业的城邑。《安邑县志》中曾这样自豪地说：“安邑古称禹都，殆因洪水既平，民始安居，因以为名，纪禹之功，实乃奠定山河之嘉称也。”

    北魏神元年（428年），在禹王城西南20公里别置安邑县，治所在今运城市安邑街道办事处。太和11年（457年），又分安邑县东部地区，在禹王城南7.5公里处置南安邑县。18年，又改南安邑县为夏县，以县域为夏禹旧都而命名。

    传说中的夏禹旧都遗址叫禹王城，也叫夏王城。

    上世纪50年代以来，考古工作者对其遗址进行过全面考察，但初步认定为战国时期所筑，是战国时期魏国都城的遗存。其遗址称“禹王城”，位于近山西夏县西北7.5公里处。至今尚有城垣残迹，由于几度兴起，城址有年代不同的大、中、小三个城圈。大城属战国前期，地跨鸣条岗黄土丘陵和岗下平原，周长15.5公里，作北窄南宽的梯形，墙基的宽度除西北城角有1公里的地段为22米外，其余部分都是10—12米。大城的中部，又有周长3270米的正方形小城，墙宽5—6米，地势高出周围地面1—4米，可能是与大城同时建造的宫城，但尚未找到宫殿基址。至于将大城西南部圈起的中城垣，周长6500米，则可能是秦汉时期作为河东郡治时修筑的。

    禹王城内满布东周至汉代、两晋时期文化层，其堆积厚度2-3米遗存极为丰富。出土的大量遗物有陶范、汉五铢钱等，尤以五铢钱泥范最为珍贵，有“海内皆臣，岁丰登熟，道无饥人”十二字篆文方砖和兽首瓦当为同时期遗址中所独有。它是国内现存战国－秦汉古称遗址中保存最完整的一座，1988年公布为全国重点文物保护单位。

    据文献记载，魏之先世毕万以军功封于魏（今芮城县境内），是魏悼子徙居于霍（今霍州市境内），前562年，魏昭子始居安邑，即今禹王城。

    到战国时，魏惠王331年（前339年）才迁居大梁，其间安邑作为魏都共计223年。

    秦汉时期又成为河东郡治所和安邑县治所。由于禹王城几度兴起，所以形成了大、中、小三城并列的格局。北魏时安邑县治迁走后，此城才逐渐荒废。