在五溪酋长潘金盛、杨承磊被楚政权马殷消灭之后，形势十分严峻，大有被灭族的威胁。具有汉族血统的杨再思见势，带头以飞山蛮之地附楚，扭转乾坤，挽救了飞山蛮。

    为什么说杨再思具有汉族血统？因其祖辈是从河南弘农迁居淮南（今江苏杨州），祖父杨监牒于唐文宗开成元年（836），举进士，授太子太师。开成四年（839），其父杨居本授金吾将军，被朝廷派遣戍边叙州（今黔阳、洪江、芷江、会同、靖县等地），抚五溪“蛮地”。杨再思系唐懿宗咸通元年（860）六月初六日生于叙州。

    知叙州，守沅州。杨再思自幼聪颖，文武兼备，14岁随父亲守叙州。是时西南八番蛮帅踞地称雄，袭南昭（今云南大理）、寇播州（今贵州遵义市）边境无宁。杨再思平定叛乱，屡建奇功，受江陵节度使器重，举荐杨再思为叙州知州。

    杨再思不仅官府信任他，也深受飞山蛮的拥戴，亦成了土著酋豪，但他仍坚持清白的家风及孔孟之道，主张以德兴仁，坚持君轻民重，爱护百姓，坚持汉蛮民族团结，反对相互歧视。他对当时藩镇割据、天下纷争酿成生灵涂炭、民不聊生的社会局面，极为不满。当他接受潘金盛、杨承磊的十三峒蛮众拥戴为共同总首领后，决心施展他的抱负，励精图治。杨再思用安抚之策为治州方针。

    首先，以大寨为单位“建制”，将五溪地增设古州（即上里平，今贵州黎平之孟彦的罗里）、龙里、潭溪、洪州、八舟、湖耳、中林、亮寨、欧阳、新化为十峒，峒首称长史，史称杨再思为五溪长史，坐镇沅州、黔城、洪江、靖州。其十峒以州内吴、龙、石、向各大姓头人为峒官，实行依靠多数、团结多数的政策。杨再思建立封建领土制度，推动了境内峒瑶苗各民族的团结和融合，从此叙州“蛮民”进入兴盛时期，对不法人员实行改造，对屡教不改者实行遣送，州境安宁，社会稳定。

    其次，开展经济建设。当时五溪森林茂密，苗瑶侗民刀耕火种，生产落后。杨再思推广牛耕，结束刀耕火种。在十峒平坦地带，建造大坝良田，实行精耕细作，改良品种，开始轮作，学习汉族的先进技术，奖励种棉、纺织，全州丰衣足食。

    第三，增开市场，扩大边境贸易，与毗邻州郡沟通交易，叙州逐渐繁荣昌盛。

    叙州富庶后，引起了西部之罗甸与都匀蛮酋尹怀昌的觊觎，常联络其他蛮首侵犯叙州边境，劫掠州境百姓财富，影响生产及生活。杨再思娴于武略，组织州民自卫，扩大武装力量，亲率重兵，身先士卒，击退来犯部族，使其土崩瓦解，畏服退却，望风披靡。战后陈兵守护，使州内保境建设得以安宁。杨再思与军民同呼吸，共命运，被百姓称为“叙州父母官”，都诚服杨再思的领导和指挥。昭宗李晔派御史至叙州宣慰，杨再思受朝廷嘉奖，授龙虎大将军。

    杨再思受朝廷表彰，却有功不傲，益发谦虚谨慎。旋与李克用同受绢诏，奉唐征朔。因征兵路长梗阻，李克用未能到达，杨再思独自奉征诏。时逢唐室局势动乱，叛臣朱全忠挟天子，令诸侯，威逼昭帝离长安迁都洛阳。天复四年（901），朱全忠杀昭帝，立昭宣帝，改元天祐元年，各郡自立，群雄割据。宣帝遣使至叙州，授杨再思为“江淮湖广都铃辖使、左仆射尚书”，都统兵马，守沅州（今湖南芷江、黔阳、洪江、麻阳、靖州），分镇滇黔，保境为国，维护国家统一。天祐年间（904-907），杨再思不负重任，屡建奇勋，上赐异宝，金牌银印，于郎溪（今会同朗溪、托口）建设军事重地。

    据《渠阳志》载，天祐年间，朝廷见杨再思忠良，百姓诚服，考虑到边境多事，五溪不安，除杨再思原管地外，又新拨东道百胜都、西都三合都、黄疆都、西里都、乐土都、天口都；南道武占都；北道竹溪都、南定都、应显都、转光都。南界杨梅邑，西粵义宁县、横山武安都、石井定胜都、武强都、武宁都及大安、大荣、梅口、长滩、上黎平、木渣寨、真凉、赤水、清溪、武德、大竹坪、桐抚丛等地，皆由杨再思所管（其地为今湘西南、黔东南境）。

    守诚州，镇滇黔：唐宣宗哀帝天祐四年（907），朱晃（唐禧宗赐名朱全忠，原名朱温）废宣宗哀帝，自称皇帝，建立后梁，号太祖，改元开平元年。原重臣亦为归附，荆南节度使高索兴降梁，封渤王，踞江陵；安武节度使马殷，梁封楚王，占长沙；青海节度使刘隐，受梁南海王，踞广州。刘隐之子刘岩亦称帝。

    杨再思领地四面受敌，立志不从梁叛。他坚持国家统一，反对分裂，居中自立，忠实于唐，始改叙州为“诚州”，以示忠诚于唐。仍用宣宗“天祐”年号。叙州军民奉杨再思为诚州刺史，杨再思欲想有所作为，无奈五溪民穷兵弱，只好采取保境安民，追随大唐的防守政策，仍镇滇黔，保境卫国。在军事上“戒严其境”，加强军事训练和防务教育，增强边防警戒，组织搜查，限制交通。在政务上“相势勤王”，维护唐君主统治，排除内乱外患，积蓄力量，响应光复唐室天下。从907年起，因梁、唐、晋、汉、周相继争夺中原，无暇顾及南国，诚州得以和平建设，富州强兵，安定团结，生产发展，人民生活提高。后唐末帝元年（935），李从珂得知杨再思之志，欲安其心，授银青光禄大夫，诚州刺史，左仆射尚书，食邑一万二千户。

    征西平南，保境安民：后晋时期（936-946），贵州都匀蛮长尹怀昌， 牁蛮长张万浚复犯诚州界，被杨再思击败后，联络西南八姓番帅，复犯州界。杨再思与十子及二侄子孤军不惧，胸有成竹，调回柳州和郴州兵力，采取分部防守，重点攻击，各个击破的持久战术。经过八年努力，父子与将士同心，将来犯之敌消灭在黔粤交界（今桂黔边境）的南北江溪峒，陈兵戍边，凯旋诚州时已84岁。见诸子均已锻炼成才，遂将政权交于第七子杨正岩，军权交于次子杨正滔，自己颐享天年。至后周显德元年（954）十月二十六日，逝世于诚州，享年94岁，葬于今黎平佳所长岗岭。

    杨再思以五溪王化之地为基础，配合朝廷“征蛮尽节”、“开辟王化路、澄清烽火烟”、“扫尽五溪烟、大化千年患”、“助圣朝干午”、“志伏群蛮”。杨再思曾以飞山作为根据地，所以被五溪人尊称为“飞山公主”、“飞山杨令公”等。

    飞山杨令公有十子及二侄子，总称“十二杨王”，这“十二杨王”中，十个为飞山十峒的峒主，分管湘、黔、桂三省边界十峒地界，另一个应召到澧州（今澧县）为官，授按抚职。还有一个应召到了山西麟州（即太原）为官，并封武威将军，这就是抗金名将杨业的曾祖。据宋朝著名文人宋濂的《杨氏家传》记载：杨业的后代杨文广奉命到广西“征蛮”时，曾到贵州的播州，与当地的“杨姓蛮酋”见面，进行“通谱修好”，增进了民族团结，避免了战祸，是古代“民族统一战线史”的一段佳话。