虎头拐子地势四周高中间低洼，呈锅形，也有人称：“锅底凹”。在虎头拐子里一直流传着这样的一首歌谣：“有女不嫁‘锅底凹’，十年九荒日难熬。高的地方好睡觉，低的地方可洗澡……”唉，穷呀！想当年虎头拐子是：穷得母鸡蛋不生，穷得货郎不进村，穷得亲戚不上门，穷得小伙子打光棍……

    有一日，虎头拐子来了位风水先生。他说，你们这个村之所以穷，是风水不好哟！如果在虎头拐子里建座“财神庙”，让大伙多敬敬财神爷，说不定呀，你们虎头拐子的好日子就来啰！牛赵庄里几个热心人听风水先生这么一说，顿时来了精神，马上便想到了去各家各户“化缘”！庄上人一听说“化缘”是为了建财神庙，心想，那哈得了，咱们就算再穷，即使是砸锅卖铁，也不能少这个钱！于是，大家众志成城、齐心协力，财神庙很快就落成了。村庄里的人都有些迫不及待，争先恐后地去庙里敬拜财神。在人们的传统观念里，财神是掌管天下财富的神祗，倘若能得到他的保佑眷顾，肯定会财源滚滚家肥屋阔。

    你瞧，牛赵庄的赵老汉这会儿正在虔诚地敬财神。他郑重地摆上猪头、公鸡、鲤鱼（简称：猪头三牲），点上香烛，噼里啪啦放过鞭炮之后，就一边叩头，一边念念有词：“……愿此香华云，直达三宝所。”意思就是希望他的愿望能随着袅袅的香烟一起飘升到三宝所去，让神仙们知道他发财的愿望。

    这个赵老汉就是赵由平的父亲，他年过七旬，长着一张瓜子脸，一笑，眼睛就眯了起来，连皱纹也在欢喜地荡漾。别看他瘦不拉叽的，可办起事来却井井有条。这次建财神庙，正是瘸子挖锹对了拐。他非常积极，又出钱又出力。为啥？别人不知道他肠子里的“蛔虫”，其实，他的小“九九”就是：村庄里建好财神庙呀，赵财神（公明）来咱村“蹲点”，总不会亏待我这个本家吧，姓赵的三百年前是一家呀！

    三百年是一家？赵老汉的孙女赵萍听到了，扑哧一笑，对爷爷说：“爷爷，赵公明是商周时代的，不是三百年，是三千年。”

    “去去去，女娃子家知道什么？这个赵公明是传说中主管财源的神明，不要说是三千年，就是三万年，还是我的本家，一笔写不出两个赵字吧。再说你不是想你母亲吗？说不定财神庙建成了，你母亲也回来了。”

    萍儿觉得爷爷好笑，没有必要与他非得争出个子丑寅卯来。只是笑着说：“如果财神庙建好，我母亲真的也回来了，那我也去庙里烧香敬财神。”

    赵老汉听孙女儿这么一说，满脸的皱纹更是笑成了菊花。

    天公不作美！就在建庙的第二年的初秋，老天爷大发淫威，瓢泼大雨下了足足半个多月。虎头拐子男女老少齐上阵，组织浩大的排涝大军，调用大队所有的车、桶、瓢、盆（排涝工具），马不停蹄地排涝。排来排去，水位不但不见下降，而且还有所上升。虎头拐子三千多亩水稻，百分之六十以上泡在水里，大队干部群众心急如焚。社员轮流去庙里烧香敬神，赵老汉每次去财神庙敬香，都带猪头三牲（猪头、公鸡、鲤鱼），求“赵公”大发慈悲，可是……

    大水退后，天上又打了“坝”（天不下雨的意思），一连几个月没有下一滴雨珠子。秋后大队三千多亩庄稼颗粒无收，低洼的地，被水淹了，那高处的庄稼躲过了水灾，却没有躲过旱灾。

    为了解决虎头拐子三千多人口吃饭问题，秋后，张支书几次去县城找他的战友，县委“一把手”叶书记，在借回两万多斤“救济粮”的同时还搞回了一台抽水机。这年冬季，虎头拐子的所有党员干部都敲锣卖糖各干一行，就包括那几个“坏猴子”都有任务。大队革委会主任具体负责农田水利基本建设，各个小队长负责带领社员加固防洪圩堆，开挖防洪排水大沟。那几个“坏猴子”负责督查安全保卫等项工作。这年年底，虎头拐子建起了第一座排涝站。

    这次受灾后，张支书找出了虎头拐子贫穷落后的根本“症结”是种植业结构不合理，传统的小麦、水稻种植不适宜“锅底凹”的地势结构，必须尽快调整。

    这一天晚上，天空灰蒙蒙的一片，看不见星星的踪影。张春坐在大队办公室里，望着窗外不远的村庄几盏昏黄的灯光，像垂死的老人发出微弱的光晕。办公室内那灯泡的光芒白得刺眼，比那黑暗来得更诡异。他被这片诡异包裹着，他使出浑身的力气想要冲出去，却又发现并非想象中的那么简单。

    第一次大队委员扩大会，从下午一点半到九点半，整整开了八个小时。大多数人对张支书提出的高地栽桑养蚕、低洼地养鱼套种水稻的种植业结构调整方案持有怀疑态度，他的方案不得已搁浅了。

    “年轻人呀！想新的、干大的，这种积极向上的革命热情，我是非常赞成的，可是……”大队革委会一班人都是些老传统。

    “从古到今，我们这里每年就是稻、麦两季，这里的人吃喝穿戴全靠它，是农民的命根子。”

    “如果换茬栽桑，出不了大米，总不能让父老乡亲去喝西北风，去啃桑树皮吧？”

    “虎头拐子的发展，只能实事求是，稳步推进，不能异想天开。”

    “……”

    大队长李运奇（人称老封建）是个“老封建”，这天刚吃过晚饭，天上的星星还没有睁开眼睛。他便笑咪咪地拉着张春的手，说：“春儿呀， 你从部队回来已有数日了，怎么不见你去财神庙里拜拜财神呀？”他连拖带拽，硬生生地把张春拖进财神庙：“ 你是“一把手”，早该来拜拜神爷了。”李远奇跪着，一手指着神像，一手按着春儿跪在财神像前说：“你来拜财神意义非同小可，张玉皇上掌三十六天，下握七十二地，权大无边。你与张玉皇三百年前是一家子，一笔写不出两个张字，是吧？你这么一来拜呀，说不定明年我们就发财了！”

    嗨，这话还真的被“老封建”给说中啦！正当张春还是一头雾水，正觉英雄无用武之地的时候，党的十一届三中全会召开了，党的富民政策如和熙春风吹遍祖国大地。

    虎头拐子实行了联产承包，农民可以有自己的自由种植权。大队的党员干部也下派到生产队帮助指导生产。刚拿到土地的农民那股高兴的劲就甭提了，单看财神庙里的香火就知道了。他们浸种呀、栽秧呀……都要去庙里去敬财神，以求一年的好收成。可是天与愿违，承包到户的头一年就风不调雨不顺，不但没有好收成，而是严重欠收。刚拿到土地浑身高兴、一心想走富裕路的农民，这时候就像猛然间被刺破的皮球一样， 一下子全漏了气，瘪了。

    张春蹲点在牛赵庄，他见农民欠收，心里有说不出的滋味。他把来年牛赵庄栽桑养蚕的布局方案，与小队长王巴(王八)一商量，嗨，一拍即合。牛赵庄小队长是个与张春年龄相仿的年轻人，人长得黑黝黝的，讲起话来杠杠的。庄上的人都说他是八百年前的王八，“成精”了！呵呵，是真是假，暂且不表。

    “这个布局调整是件大事，千万不能儿戏，必须把群众思想工作做到位。这个思想工作么？……”他摸摸头上毛，想想主意瞧，嘿，有了：“只能智取，不能强攻！”他又与张春叽里咕噜一阵耳语之后，两个人肩搭着肩，一路嘻嘻哈哈地走门串户去了。

    用王巴的话说，这次做思想工作是化整为零，这样就会得心应手。他们挨户当说客，说词很简单：全队二百多亩高地，全部栽桑养蚕，桑苗钱队里出(其实当时队里穷死了，哪有钱？),在桑苗栽培期，田里套种小麦、黄豆，每年每亩贴粮差五十元，就这么简单。

    夜已经很深了，在这寒风刺骨的冬天里，这两位年轻人真挚的热情，深深地温暖了群众的心……冬去春来，牛赵庄忙得热火朝天，大家小户都忙着栽桑苗。赵老汉家栽桑苗十多亩，是庄上栽得最多的一个户。栽桑这天，赵老汉就备好香烛、猪头三牲到庙里敬财神，乞求财神保佑他家，能够发到栽桑养蚕的财。