二宝的农贸市场对虎头拐子的农副产品、根雕产品销售，带来了便利。为农民种植的粮、棉、油，饲养的鸡、鸭、鹅、猪、鱼、蚕等开通了销售渠道。

    可是，牛赵庄第一年养的春蚕普遍都出现了“上山瘟”，特别是徐德阳家饲养的两张半蚕种的蚕子，全部躺在草笼上不吐丝，一家人急得团团转。徐德阳父亲请来斗香放在蚕房门前焚烧。一边磕头作揖，一边念念有词：“今日焚香请财神，请来财神进蚕门。只因蚕儿不结茧，一季白忙急煞人……”

    财神老爷是否请来了，谁也不晓得。香烧了，钱花了，蚕子白吃白喝就是不吐丝。这不是敬财神、请财神的事，就是请上天的“一把手”（玉皇大帝）来，他也不会“点蚕成茧”，而是养蚕的技术问题。在栽桑养蚕技术尚未普及的情况下，水蚕、脓蚕、疆蚕等蚕病不断出现。从目前牛赵庄养蚕的经济效益来看，栽桑养蚕与稻麦两季的经济效益相差无几。这时，有人开始动摇了，要砍桑换“茬”，以为栽桑养蚕不是他们的“财神爷”。

    “砍桑换茬”？赵老汉坚决反对。为什么？噢，赵老汉第一次养蚕就取到了“大鱼”。牛赵庄就数他一家蚕养得最好，不但结茧率高，价格也卖得高，平均每亩经济效益近五百元，比稻麦两季的经济收入多出一半还要拐弯。让虎头拐子的人有些红眼呀！牛赵庄的人纷纷向赵老汉打听养蚕经验。

    “有啥子经验哎？还不是瞎猫逮住了死老鼠。”他诡异地拍拍脑袋，说：“噢，以我说呀，请财神也好，敬财神也罢，这心呀，要诚啰！平时不烧香，临时抱佛脚，那是梁山上的军师，吴（无）用！”

    呵呵，这个赵老汉的话，庄上人都晓得。他讲一斤，只能听六两，甚至六两里面还有水分，对折拦腰砍都不为过，他的花花肠子瞒不了庄上人。

    一个星稀月黑的晚上，春儿与萍儿约会了。他俩手拉着手，漫步在桑园小路上。一眼望不到边的桑田翠绿欲滴，阵阵晚风送来阵阵桑叶的清香，沁人心脾，让人陶醉。

    自从春儿参军，萍儿考上了学院，他们尽管天各一方，但是“鸿雁传书”时刻连动着两人的心。前期那个布局调整规划，其实就是萍儿帮助春儿制定的。牛赵庄换“茬”也是萍儿的主意，还有牛赵庄二百多亩桑苗款，有一半是萍儿的奖学金，还有一半是来自春儿的伤残补助金。牛赵庄上的人，只知道赵老汉孙女读中专，不知她学的桑蚕专业。赵老汉家里人对萍儿所学的“农字号”专业一直很保密。怕庄上人笑呗：这也算“跳农门”？

    那天晚上约会正巧让王巴碰见了。王巴与萍儿是初中同学，在王巴心里，萍儿秀雅脱俗，自有一股灵秀之气。她肌肤娇嫩、美目流盼、含辞未吐气若幽兰，更是说不尽的温柔可人。王巴比萍儿大一岁，无论是心理上，还是生理上，他属于早熟的那一种，可恨的是自己不但长相差呀，家庭也穷啊！不要说人见人爱的萍儿了，就是班上的一般女生眼里根本就没有他。萍儿去了省城，他在农村里接贫下中农再教育。可萍儿就像梦中的情人一样，老是缠绕着他。现在他见到春儿与自己的梦中情人在一块，心里有些不开心。

    “是你们呀！”他故作若无其事强颜欢笑地和他们打招呼。

    萍儿见到王巴赶紧挣脱与春儿拉着的手，春儿一时也慌了神，忙“嗯”了一声说：“萍儿学的是栽桑养蚕专业，她要写毕业论文了，所以我陪她到桑园里实际考察考察……”

    这时候，月亮已经露出了半边脸。王巴借着月色，瞧着萍儿，只见她面若桃花，眉似柳叶，穿一件粉红色的上衣，美若嫦娥……他赶紧躲避萍儿的目光，因为他真的受不了青春的燥动……

    第二天，牛赵庄上人都晓得赵老汉家蚕茧高产的“秘密”。

    “你们想请财神么？”王巴在蚕农会上说：“我们牛赵庄有位女财神！”

    “谁？”会堂里的人，你瞧我，我瞧你，猜不出是谁。

    “她就是我庄上唯一的中专生萍儿。”

    “萍儿是女财神？”

    “是的！她学的就是栽桑养蚕技术。”

    噢，赵老汉家蚕子养这么好，收入这么高，原来是她……

    这年秋蚕饲养，萍儿正好是实习期。她与学校领导讲明情况后，就回到了牛赵庄指导蚕农养秋蚕。

    嘿！说来也怪，牛赵庄人的思想观念转变还真快。现在烧香请财神的人越来越少，而请萍儿这位“女财神”的人越来越多，庄上的三姨娘、六舅母，张三、李四、王麻子，家家户户都来请。蚕子做眠了，来请；蚕子开桑了，来请；早请晚请，忙得她不亦乐乎，有时候，她忙得饭都顾不上吃，春儿看在眼里疼在心上。牛赵庄有五十多个养蚕户，光靠她一个人技术辅导，确实吃不消，他就把栽桑养蚕的书本知识，整理成技术讲稿，并请人打印出来，让“文字先生”走进各家各户。识点字的蚕农可以看技术资料，不清楚再请萍儿上门指导。

    哇！这个主意还不错哎。果真让萍儿松点梆了。

    秋蚕成茧之后，牛赵庄一片沸腾，人们像过节那样开心。全庄二百多张蚕种，平均每张蚕种收采蚕茧一百零四斤，收入近千元。这时的萍儿就是乡亲们眼里名副其实的“活财神”！这个牛赵庄上的人呀，现在家里办点大小喜事，都要请这位“活财神”把光，哪怕来到家里喝点水，心里都踏实。

    真“财神”靠烧香叩头是请不来的，牛赵庄靠科技栽桑养蚕发财了！这件事在虎头拐子引起强烈的反响。“老封建”李运奇（村主任）这边也坐不住了，他与张支书说事。张春告诉他，引导农民发家致富的根本出路：一靠政策，二靠科学技术。李主任望着面前的这位年轻人，就如看到了希望的种子。他要让这颗种子在虎头拐子的土地上生根、发芽、长叶、开花、结果。李运奇兴奋地说：“春儿呀，今晚召开村组干部会，通过你上次提出的布局调整规划。你顺便通知赵萍同志也来参加议会，我想请她为虎头栽桑养蚕保驾护航。”

    这天晚上，村部会议室里灯火通明，张支书的布局调整规划很快就表决通过。会议结束前，赵萍提出一个：“大军未动，粮草先行”的想法，要求在村部尽快开办农民养蚕技术培训班，从提高农民文化科技素质，普及栽桑养蚕技术入手，来推广桑蚕业的大发展。

    村组干部的思想统一了，乡领导也大力支持。次年开春，全村从浙江购回二十多万株桑苗，分到各组各户。桑苗一栽结束，村里利用会议室，很快开办了农民养蚕技术培训班，教师就是赵萍。

    第一天，来参加学习的就有五十多名学员。村长李运奇在开班典礼上，指着赵萍，亮开嗓门向学员介绍说：“这是我们请来的培训老师，她懂得栽桑养蚕的技术，牛赵庄栽桑养蚕发财了，她就是活财神。”李村长的话音刚落，培训教室里响起了热烈的掌声。其实，“豆腐西施”大家早就认识了。

    随着改革开放，市场经济的竞争，人们的思想观念在不断的变化。农民需要的干部也随着形势的变化有了新的标准，只懂政治，不懂科学的干部，已经不是农民心目中的偶像。张春已经从赵萍身上，意识到自己的危机。