乔巧儿与连城杰退至青石台另一侧曼珠沙华开毕的尽头，并肩望向前方的浓浓黑暗，已然退无可退。其实还有退路，那就是面前这重重如墨的黑暗里，只是乔巧儿打心里根本就不敢迈出那一步，因为她心里始终有一个声音在呼喊——“再向前万劫不复”！

    而立于乔巧儿身侧的连城杰呢，他神色已然异样，冷若冰霜，身后的玄铁长剑不知何时已然换了光芒。那柄玄铁长剑发出的光芒已然由土黄色变作青光色，青光里透着紫，紫中绕着微蓝，像是鬼火一般。这诡异的色彩，在如血的曼珠沙华花色中虽然极是微弱，但掺杂在一起，让人望一眼却便寒到心底。

    乔巧儿见此情形，心里不禁打了个长长的冷颤，但她却是一点都不畏惧，迅速伸出娇小的右手握紧了连城杰宽大的左手掌。而她则语气轻柔地低声说道，“城杰哥哥……城杰哥哥，你怎么了？”

    也就是这轻轻一问，连城杰脸上的冰冷突然淡去，浮现出一丝平常的笑意。然未等得连城杰的答话，只听得身后响起“轰”地一声，好似山壁崩塌。乔巧儿心道不妙，触电般地松开了连城杰的手指，两人似心有灵犀一般地迅速转过身来。

    只见身后山洞中五十余丈外，曼珠沙华花丛尽头，一抹抹晃动的红色照亮了山壁。在晃动的红色处，时而发出如凤鸣的即即之声，时而发出凰鸣的足足之声，时而又发出金石撞击发出的洪亮清越的锵锵之声，低沉之极，沙哑之极。

    好似凤凰垂死之际，在作最后的挣扎。

    “是叶姑娘！”

    “是叶姐姐！”

    几乎同一时刻，乔巧儿和连城杰无意识地道。

    而下一刻，一白衣身影从曼珠沙华花丛尽头突然蹿出，踉踉跄跄地向连城杰和乔巧儿所在之处走来。只是那白衣身影，每向前行三步便向后望一眼，她似乎很是害怕身后追赶的敌人。

    “巧儿，你呆在这里不要乱跑，我去去便回。”

    未征得乔巧儿的同意，连城杰已然一个箭步冲了上去，只留下乔巧儿一个人紧张地呆在原地大声喊道，“城杰哥哥，你小心啊！”

    随着与白衣女子距离的拉近，连城杰已然瞧清了来人真是叶洲妤无疑，只是此刻的她似乎已精疲力竭，一袭白衣到处沾满鲜红。虽然已然精疲力竭，但是叶洲妤也对正在赶去的连城杰做出了防备架势，她的神色依然冷若冰霜，只是与他之前初见她时相比，更添了一丝狼狈。

    叶洲妤终于是看清了赶来之人是连城杰，多少心里是松了一口气，却是心里得到宽慰后整个人却不由自主地向前倒了去。只因这一路行来，诸多艰险，叶洲妤这个刚出山门的玄门弟子又如何经得这阵折腾。轮番的大战，她整个人已然使尽了全力。

    恰好连城杰赶到，叶洲妤整个人扑倒在了他的怀里。

    “叶姑娘，你没事吧？”连城杰关切地问道。

    看见他，她心里不免增添了一丝安全之感，一口好似郁结之气也是释放了出来。可眼望着他，她心中又徒然增添了一丝担心起来。这是她第一次离开终南山，离开独秀峰，她深深知道自己将要遇到什么样的危险，也做好了准备。

    只是，每次危险降临的时候，这个男子始终是第一个出现。

    “巧儿呢，她……”

    话音未落，叶洲妤一口鲜血吐在了连城杰的右手背上。手背之上的血液温暖，并不似她的面容，但却疼到另外个人的心里。

    “叶姑娘，你没事吧？”连城杰内心焦急，却一时不知该如何是好，只得重复说着。似乎在他心里，此刻也只能这样关心眼前的女子。

    “我没事。巧儿呢？”

    “你放心，巧儿没事，她就在石台后面。”

    连城杰说着，便侧身看向身后不远处的乔巧儿，不想一看之下心里突然却恐惧至极。只见曼珠沙华花丛的尽头，一袭华服静静站着望着彼处，而在她身后的黑暗中凭空出现一张巨脸，青色的眼睛比望日夜空中的圆月还要大一倍，一张比石磨还大三倍的巨口立在乔巧儿身后。

    而乔巧儿似乎一点也不察觉身后的危险，连城杰心下担心、恐惧至极，急忙大声喊道，“巧儿，小心身后，小心身后。”

    也正在此时，连城杰听得前面传来一阵阵“吱吱”，和之前听到的一样。而与这“吱吱”声相伴的还有如狼的嚎叫，似乎是什么东西将临死亡，鬼哭狼嚎一般震碎人耳。连城杰来不及多想，回望一眼乔巧儿，只见她已然立在原地，似乎听不见只见的声音一般。

    而那张巨脸依然静立在她身后。

    连城杰急忙抱起叶洲妤，向着乔巧儿拼尽全力跑去，而在他怀中的叶洲妤则似受到惊吓一般大叫道，“你干什么？放我下来，快放我下来。”一边说着又一边吐出血来。而连城杰呢，则没有搭理她，因为此时他心中只有一个念头，那就是不能让乔巧儿有事，否则他必会悔恨终生的。

    连城杰跑得极快，这五十余丈的距离，他似乎用了转眼之间便完成了。乔巧儿依然站在原地，似乎毫发无损，而连城杰则是抱着叶洲妤站在了她身后，与她背靠而立。连城杰口中大声说道，“巧儿小心。”

    “怎么了城杰哥哥，巧儿没事啊。”

    乔巧儿心下诧异，心想这城杰哥哥是怎么了，抱着叶姐姐疯了似的跑过来就站在自己身后叫自己小心，该小心的应该是追赶叶姐姐的那些东西才是啊。

    “我刚才看见你身后出现一张巨脸，担心你……”连城杰说着，便看向之前面前重重如墨的黑暗中，却是话也说不出来。因为在他面前，除了重重如墨的黑暗，却是什么可怕的巨脸也没有。

    “哪有啊？”乔巧儿转身来说道，然后看向叶洲妤，又轻声说道，“叶姐姐，你没事吧？”

    叶洲妤没有说话，只是对乔巧儿轻轻点了点头，然后对连城杰冷冷地道，“你快放我下来，我没事。”

    连城杰却没有立刻把叶洲妤放下，而是抱着她向左边三丈处的山壁下走去，哪里是曼珠沙华花丛的尽头。连城杰一边走着，一边对乔巧儿道，“巧儿，你也一起过来。”

    乔巧儿跟在他身后，口中却笑着说道，“叶姐姐，城杰哥哥人很好的，他没有恶意的。”

    连城杰把叶洲妤轻放在地，让她背靠着山壁，然后慢慢说道，“巧儿你放心吧，叶姑娘没事，只要稍作休息便可无恙。”然后，他整个人便直直的站着，一会儿看向青石台方向，一会儿看向身后重重的黑暗。

    乔巧儿则是蹲下身来，一边给叶洲妤整理满是污垢的衣衫和凌乱的面容，一边说道，“叶姐姐，你怎么也进到这地方来了？”

    “我和师兄他们担心你有危险，便也紧跟其后进来了，不想却看不到你们不说，反而在那奈何桥下遇到了魔教妖人。后来，我便和那血公子林月儿缠斗，被她引入这火照之路，被花妖①包围……”

    叶洲妤说着便轻咳了两声，似乎说话有些吃力。

    “花妖？”连城杰不解地问道，心下疑惑极了。

    “原本这火照之路很是平静的，不想那曼珠沙华突然凋落，凭空便出现了许多长相奇丑如树根一般的怪物出来。刚开始的时候，我还能斗过它们，不想它们竟然越来越多，我斗之不过只好向此间退来。”叶洲妤静静地道。

    “叶姐姐，你好好调息一下身子，你放心，有城杰哥哥在，我们不会有事的。”乔巧儿说这话的时候很自然地看向连城杰，眼里满满地自信。而连城杰也看着她，脸上浮现着暖暖的笑意。

    而这一切，都被叶洲妤看在眼里。但转念之后，叶洲妤便盘腿而坐，屏气凝神，双掌环抱于腹前。随即，一个黑白相接的太极图案便围绕在叶洲妤身子周围，不停地转动。而乔巧儿看着连城杰，却见连城杰正静静地望着正在调息的叶洲妤，她想他的心里也许已经有了答案，或者说探寻疑惑的方向。

    “城杰哥哥，是火鼠！”

    突然乔巧儿大叫起来，然后整个人蜷站在连城杰身后，整个人把头埋在连城杰的肩膀上。凭借着与她身体的接触，连城杰感受到她的身体在微微颤抖。

    “在哪里？”连城杰问道。

    “就……在前面，你快把它赶走！”

    “巧儿不要怕，你坐到我身边来，它不敢伤害你的。”

    听得正作调息的叶洲妤如此说，乔巧儿便抬起头来，一双泪水充满眼眶楚楚动人的双眸望向连城杰。只见连城杰微笑着点了点头示意，她便轻轻说道，“那城杰哥哥，你小心些。”然后，她整个人坐到叶洲妤身边，却是微睁着双眼，有且只看向连城杰而已。

    连城杰转身，只见不远处的青石台上，矗立着一个黑乎乎的东西，像一头大公牛一般却是要比之壮实，估摸重量至少在千斤上下，肚大而头小，因背对着众人故而看不清脸。如若不是乔巧儿说这是火鼠，连城杰真以为这就是一头蹲坐的公牛而已。

    突然，那大物扭转过脸来，看得连城杰在心里不禁打了个冷颤——那确实是一只老鼠的脸。它张着嘴如狗一般喘气，露出一排毫不相连的每一颗都有人手指那般大小的牙齿，火红的眼睛好似燃烧的火焰一般。它那如火焰般的眼睛望向众人，好似在笑一般，让人看着很是不自在。

    它望着连城杰，连城杰也望着它，也就一眼，它便转脸看向自己的前方，似乎根本就不把连城杰放在心上。而在它的前方，“吱吱”的声音越来越密集，且越来越近，好似万人锯木一般。而在这种声音之外，还有另一种声音，那好似垂死挣扎的鬼哭狼嚎。

    “吱吱——吱吱。”

    那如牛的火鼠突然大叫起来，然后向前去迈开了两步，站了起来，像是一头壮实的野牛。也在此时，两边山壁中同时蹿出了许多黑乎乎的、如乳猪一般大小在两三百斤的东西，很整齐地站在它的身前身后。转眼便把曼珠沙华花丛踩得稀巴烂，那照亮整个洞的如血的红色慢慢地暗淡了下去。

    却在这时，山洞另一头，两个高约六丈的怪物突然蹿出，缓慢地冲向了这刚待命完毕的鼠群。连城杰看得分明，这些怪物真的如叶洲妤所说，长相奇丑，像是树根，又像是一朵花，浑身红色，没有头，周身布满象脚那般粗的“树枝”。那“树枝”上挂着四五个黑乎乎的东西，不停地来回晃动，那鬼哭狼嚎的声音，便是从这些花妖的身上喊出的。

    只见那些树妖一边冲锋和鬼哭狼嚎，一边把树枝扬上顶端把那些黑乎乎的东西从头顶塞入体内。连城杰看得心惊动魄，即便他曾经经历过河阳城大战，把佘诸大军化作白骨，却不曾过这般景状，不由得内心生出恐惧。

    原来，那些“树枝”竟然是花妖的手，而那些来回摆动的黑乎乎的东西竟然是个头比较小的火鼠。虽然有火鼠被花妖生吞，但是转眼又有火鼠跳至花妖身上，一阵乱咬之后，也能从花妖身上卸下一块如木的东西。那如木的东西似乎不是很坚硬，因为被咬下之后，便被火鼠们一口吃掉了。

    终于那两个高约六丈的花妖停了下来，发出长长“嗷”地一声，然后它们身后，突然大量涌来高约三丈的树妖，“树根”攒动。也是在此时，那大个的火鼠也发出巨大的“吱吱”的声音，听得连城杰和乔巧儿都急忙捂上了耳朵。

    然后，其它个头小的火鼠也一齐发出“吱吱”的声音，转眼两边山壁之上又陆续跳出许多个头如两大花妖身上那般的小火鼠。火鼠们跳下之后，均是如训练有素的军士一般，整齐地列队等待。

    一场决战即将拉开，只是连城杰知道，无论哪一方是最后的赢家，他们三人都会成为下一个目标。他看了一眼场中交战的双方，似乎没有谁留意到自己便转过身来，看向乔巧儿和叶洲妤二人，然后说道。

    “这花妖和火鼠正在激战，我看我们还是想个法子撤吧。”

    乔巧儿不答，只听得闭目的叶洲妤道，“此刻此间已然没有退路，我们逃不出去了。”她说着，便慢慢睁开了双眼，那黑白太极图案从她的周遭散去，她的脸色看上去好了许多，但是在说话之时，嘴角还是有些许鲜血溢出。

    而连城杰从她冰冷的眼里，看到了一丝绝望。

    “城杰哥哥不要太担心，我们还是先看看再说。”乔巧儿说道。

    叶洲妤见连城杰一脸茫然，便继续说道，“为今之计，只盼这双方能够打个两败俱伤。”

    “那我们也不能在这坐以待毙。”连城杰说着，便看向一侧满是重重的黑暗，虽然心中也是对之充满恐惧，但还是继续说出了自己的想法。“要不，我们行至这黑暗深处，暂避一下吧？”

    “万万不可，再向前十步，我们便将到达冥海②。”叶洲妤依然静静说道。

    “冥海？”连城杰挠了挠头，一头雾水，这多年游历天下虽有艰险，但却没有想今日这般。从进这永安地牢之时起，真的是怪事连连，怪物连连。

    “我听师父她老人家说过，世间传说冥界地府有一大深窟是为浩瀚大海，海水为黑色，其中满是上古时期残忍之凶兽，凡误入其间者必将万劫不复。而且人死后，魂魄就化成冥海黑水，永世不可超生。而且我们三人下山之时，掌门真人也是再三叮嘱，切不可误入冥海。”叶洲妤道。

    “这冥海不应该是在真正的冥界地府吗，怎么会在此处？”连城杰不解地问道。

    “城杰哥哥这你就说错了，凡地下皆属黄泉之地。冥海又叫无情苦海，据说进到此间的无论是神仙还是鬼怪妖魔，一旦身死都将从此在此间消失。小的时候，巧儿看过一部古籍，上边就讲到过冥海，而今想来古籍中的描述，有曼珠沙华，有火鼠，有花妖……此处必是冥海无疑的。”乔巧儿道。

    “那怎么办？”

    也是在连城杰发出此疑问的同时，身后突然传来一声声震耳欲聋的惨叫，连城杰回头一看，只见两只高约六丈的花妖轰然倒下，那个头最大的火鼠正从倒下的一只花妖身上咬下一大块。那正是花妖一半的身体，却只见她一口吞下，连嚼一下似乎都嫌麻烦。

    “糟糕，那些花妖被火鼠打败，我们将成为下一个目标了。”连城杰说着，心里连一点打败火鼠的信心都没有了。

    “假若此间有水那便好了，火鼠虽生在火中，然遇水则亡。”乔巧儿道。

    “地下之水是杀不死它们的，只有取来地上之水方可。”叶洲妤静静说道。

    而连城杰眼见那火鼠头一口吃下半个花妖的样子，心中已然紧张至极，却不想听到乔巧儿二人的讨论，心中则是烦乱。想着地下千余丈之处，如何能取得地上之水啊，这好比心想取月却无能为力一般。

    当下，连城杰便道，“我看为今之计，只有背水一战了，死也要死个壮烈。叶姑娘，有劳你保护好巧儿，一有机会你们就趁机逃出去。”

    “城杰哥哥，那你呢？”乔巧儿焦急地问道。

    “只要你出去就好了，这个地方你本就不该来的。”

    连城杰说着，便笑了起来，然后他便转过身去。此时，却见火鼠已然解决掉了所有花妖，已然全部转过头来，整齐排列于青石台之后。那火鼠头领在鼠群中异常醒目，只见它看着连城杰他们，然后慢慢走到鼠群前头，随后发出“吱吱”的尖叫。

    “叶姑娘，保护好巧儿。”

    连城杰说着，便手握剑诀“嗖”地一声引着散发着土黄色的剑奔向青石台而去，立于石台之上，那火鼠头也不惧怕，只是静静地看着连城杰，活似一个人。彼此凝视了良久，却不见火鼠群进攻，连城杰心里也极是诧异，心想莫不是这火鼠也是害怕自己，心下便松缓了一口气。

    突然，只见那火鼠头领转身，走至鼠群最后面。由于连城杰站于青石台上，地势颇高，所以看得分明，那鼠群数量不下于两百只，个个如两百斤猪一般大小，整齐列队，好似一支军队。

    也是在连城杰观察鼠群之际，那火鼠头领突然发出巨大的“吱吱”声，然后火鼠群就像听到命令式地向连城杰冲来。连城杰心下暗骂道：你这畜生还学会耍手段来了，同时也不敢大意，立马手握“天芒神剑”攻向来犯之敌。

    这些火鼠群本不是人类，故而知道冲锋上来，只一心想咬住连城杰。刚开始的时候连城杰还把他师父师娘所传授的招式用上，可到后来感觉这火鼠老杀不完、连绵不绝，也就只用最平常的围攻野兽的方式了。

    连城杰一边斩杀着火鼠，一边看向那火鼠头领，只见那火鼠头领就静静地呆在鼠群最后边一动不动，好似连城杰斩杀的这些火鼠不是它亲生的一样。连城杰也不时地看向身后的叶洲妤和乔巧儿，她们依然呆在原来的地方，只是面前不多时便多出一具火鼠的尸体。

    随着火鼠们连续不断的进攻，连城杰则是越杀越起劲，完全忘记了时辰。而在叶洲妤和乔巧儿看来，他镇守青石台起码都是一个多时辰了，虽然很少有火鼠溜过来，但她二人深知如果再这样下去连城杰会累死在石台上的。

    可是，无论乔巧儿怎么叫他，他似乎听不见一般，只是一味地奋力砍杀。他面前火鼠的尸体，堆得如墙高一般后，他便站到尸体上去。

    而最让乔巧儿和叶洲妤诧异的不是他听不见这边的喊叫，也不是他时常的回头观望，而是他手中之剑散发的颜色——竟然由土黄色变成了透着紫诡异的青光色，而且那青光色已取代红色把这五十余丈的山洞照得异常通明。

    而在青光之下的他，就好像是一个嗜杀的鬼魅。

    眼见此景，乔巧儿如何忍心他越陷越深入了魔道呢？为了他，即便葬身此间又有什么关系呢？虽然河阳之战他帮助辰胤战胜，但假若是以他成魔为代价，这样的胜利她不要也罢。

    乔巧儿于心不忍，含着泪对叶洲妤说道，“叶姐姐，你救救城杰哥哥好吗，这样下去他会死的。”

    其实，叶洲妤心里又如何不想与他一齐战斗呢，只是她深知自己的重任。于她而言，于连城杰而言，最首要的任务没有比保护乔巧儿的安全更加重要的了。只是两山壁之上有火鼠源源不断地跳下，那火鼠头领又镇守着去路，她又如何能带着乔巧儿逃去呢？

    难道真的只能进冥海一条路吗？不行，不到万不得已，此念头是万万不可有的。来时师父和掌门真人再三叮嘱，万万不可误入冥海，要不那将是大罗神仙也无能为力的。

    “巧儿，你跟着我。”

    叶洲妤说着，便慢慢走向连城杰，而乔巧儿亦走在她身后。行至连城杰身后三丈，叶洲妤则示意乔巧儿停在原地，见乔巧儿领会后，她便凌空而起，奔至火鼠尸堆上，与连城杰凌空而立。

    连城杰见叶洲妤来了，脸色突然一变，一边斩杀一边问道，“你怎么来了，不是叫你保护巧儿吗？”叶洲妤一边斩杀来犯的火鼠与他减轻压力，一边道，“你这样做只会让自己精疲力竭而亡，你死了巧儿和我还是出不去的。我们进冥海吧！”

    “万万不可，我不能让巧儿进那个地方去的。”连城杰斩钉截铁地道。

    “你不要这么固执好么？你这样会死的，我也会，巧儿也会。”叶洲妤大声说道，奋力一击，竟然把一只重达两百斤的火鼠劈成两半。

    “啊——城杰哥哥，快来救我！”

    突然，连城杰听见身后传来乔巧儿的呼救声，急忙转身，只见在乔巧儿身后不知何时竟然凭空出现了一群火鼠，数量在五十只左右，重量在三五百斤之间，正欲向乔巧儿扑来。

    叶洲妤也随即转身，见此情景，心里不免一慌。因为在她心中，最重要的人便是她的师父和这公主妹妹了。

    “巧儿！”

    连城杰和叶洲妤同时喊出，然后一起奔来。连城杰挡在她身前，叶洲妤则越至她身后，把乔巧儿围在两人中间。约莫一刻钟的时间，叶洲妤才肃清了乔巧儿身后的火鼠，然后转战身后，与连城杰一起把乔巧儿护在身后。

    又是一场持久的大战，只见面前的山壁上源源不断地跳下火鼠，面前的火鼠也源源不断地冲上来。

    而被护在身后的乔巧儿看着挡在身前的二人，心里既是愧疚也是羡慕。她心想，假若也能与心爱之人一起并肩作战那该多好啊，但是她也早已从师父口中得知自己不能修真炼道，即便是练俗世的功夫也不能，尽管师父也说过她是修真炼道的好苗子。

    乔巧儿看着满是伤痕又将力竭的二人，她的脑中散过太多的念头，她想着各式各样的结局。然后，她慢慢地向后退去，她退到光亮与黑暗的交界之处。也是在这时，叶洲妤一个踉跄倒在地上，一只火鼠长大的口向她扑来。

    “叶姐姐，小心！”乔巧儿大声喊道。

    而叶洲妤似乎依然没有了力气，一双冰容对着一张血门大口，她绝望地望着。只是人将死之际，她还是不忘看一眼身前不远处的男子和身后的女子。她身后的女子正在匆忙赶来，而她却闭上了眼睛，似在享受这死亡一般。

    但是她在等待死亡中却听到了一声男子的惨叫，睁开眼睛却看见连城杰扭曲的脸，原来他用自己的身体挡住了火鼠的大口，那大口正咬在他的右肩之上，鲜血直流。只见连城杰突然换左手拿住她的“朱雀”仙剑，从右腋之下刺向身后的火鼠。

    乔巧儿急忙赶到，扶起了叶洲妤，正准备去扶起连城杰时，只见他已然站起，背对着自己。他的右肩鲜血如水一般流在地上，整个身子轻轻晃着，乔巧儿看在眼里心里却是一酸，默默流下泪来。

    此时，火鼠群也停止了进攻，只听见火鼠头领发出异常刺耳的“吱吱”声，然后绕过火鼠尸堆，慢慢走上前来。连城杰大喊“啊”一声，声震山洞，然后说道，“你还来！”言语中，包含太多无奈。

    但那火鼠头领行至鼠群前，只是静静地看着连城杰，似乎没有进攻的意思。

    “城杰哥哥，我们进冥海吧，你杀不死它的。”乔巧儿担心地道。

    “万万不可，我没事。”

    听得连城杰如此一说，叶洲妤心里却是五味杂陈，“哇”地一口吐出血来。

    “叶姐姐，叶姐姐……”

    此时的乔巧儿已然泣不成声，她的内心自责不已。

    若不是自己带着连城杰进来也就不会遇此危险，若是自己也学会一些法术也不会害的他二人此般为难。

    “巧儿不哭，我没事。”叶洲妤安慰道。

    “巧儿，你们往后退，照顾好叶姑娘。我看这畜生要自己动手了。”连城杰说着，已然左手握紧“天芒神剑”，做好了迎敌的架势。

    乔巧儿见他如此坚决，也只好扶着叶洲妤往后推开三丈。也是此时，连城杰手握“天芒神剑”，人剑泛着诡异的青色光芒，如河阳之战那夜一般。只见他大吼一身，然后挥剑刺向那火鼠头领，却在电光火石之间，那火鼠头领看连城杰引剑逼近，竟是轻跆两前腿，连城杰便被打了回来，重重摔在乔巧儿面前。

    “城杰哥哥。”乔巧儿急忙上前把他扶起。却见连城杰微微笑道，“我没事……”话音未落，却是“哇”地一口鲜血吐了出来。片刻之后，他便挣脱了乔巧儿，重新屏气凝神，引剑而至，这一虽然剑劈到了火鼠头的身，却是伤不到分毫。

    连城杰重新再战，火鼠头领身上的两尺之毛就好比是钢针一般，在遇到“天芒神剑”时，竟然发出“嘭”地一声，连城杰却是又被打了回来，重重摔在地上。

    如此反复，不下十次，别说是乔巧儿看着心疼，叶洲妤心里也极不好受的，便冲着连城杰大喊，“你这个傻瓜，不要硬撑，这样你会死的！”

    而每每在连城杰被打回来的时候，火鼠们都会发出“吱吱”的声音，好似嘲笑声一般。

    叶洲妤的心思此刻全在迎敌的连城杰身上，而连城杰的心思却在如何打败火鼠头之上，一瞬间就忘了乔巧儿。乔巧儿却是趁着这点时间缝隙，一个人悄悄快步走进了那重重如墨的黑暗之中。

    她深知，此刻要想原路返回已然不能，连城杰的坚守也已然不能成功。进退两难之地，拖延死亡也许还有一线生机。而这一线生机，乔巧儿知道就掌握在自己手中，因为她知道如果自己不进这无情苦海，叶洲妤和连城杰是无论如何也不会进来的。

    她知道，她们会为自己战至最后一刻。

    踏入重重黑暗之后，乔巧儿回望时却看不见连城杰和乔巧儿的身影，仿佛置身于另外的世界。她的面前，只有一条石板大路，铺陈向前。此间深深寒意袭来，乔巧儿走在石板路上，仿佛自己就走在西京深夜的皇宫里，自在悠闲，唯一的缺憾就是光线太暗，太暗了。

    沿着石板大路，乔巧儿约莫走了一盏茶的时间，便听到水拍打岩石的声音。她心里不免又惊又喜，惊是这里竟然真的是冥海，喜的是古籍竟然记载准确无误，虽然光线昏暗却是能凭古籍记载准确前行。

    越向前行，那惊涛拍岸之声更甚，不由得，乔巧儿加快了脚步。二十余步下来，便看到一处石亭立于路的尽头，而亭下竟有黑色散动。细看之下，乔巧儿发现那散动的绝壁深沟之中的黑气腾腾升起。与此同时她也发现此亭的样式与西京之中的亭子无异，唯一的区别就是这亭子略过于低矮，看着心中甚感别扭。

    乔巧儿行至亭下，见此亭有异不免多打量了一番。只见其亭上石梁刻有一字“冥”，面前两颗亭柱上亦有刻字，左边一颗篆书“冥海无情万劫不复”八个大字，右边一颗也篆书“泰皇③至此黄龙负舟④”八个大字。

    却在乔巧儿思量这两句话的时候，她突然看见浑身是血的连城杰和叶洲妤从自己身边快速走过，径直上了石亭，然后走到绝壁深沟前。只见，连城杰竟然一个纵身，跳进了这绝壁深沟之中。然后便是叶洲妤，头也不回地也随他纵身一跳。

    “不要！”

    乔巧儿的大喊，似乎没有人听见。她来不及多想，也没来得及哭泣，却也是快步走上石亭，紧随其后，纵身一跳，坠下这万丈深渊。

    而她，已然泪眼婆娑，哭成泪人。

    若是绝路，坠崖身亡也总好过被火鼠分食了强。

    我天涯海角寻找你了十二年，此刻终于找到了你。虽然不能长相厮守，但死时化作这冥海的黑水，今生今世不会再分开片刻。

    我们再也不用过那奈何桥，喝孟婆汤把彼此遗忘，也不会再那忘川河里忍受千年虫蚁噬骨的折磨。

    因为只有今生，没有来世，而我们却是在一起的。

    注释：

    ①花妖，《辞海》中解释为：花的精怪。多指异于常态的奇花。也被作为一种妖或精灵，常出现于古代文学作品中，常与柳树并提。

    ②冥海，即传说中的大海。《庄子·逍遥游》记载：“穷发之北，有冥海者，天池也。”又《海内十洲记·聚窟洲》记载：“圆海，水正黑，而谓之冥海也。无风而洪波百丈。”参见“溟海”。此处附会为冥界地府之海。

    ③泰皇，人皇也。《史记·秦始皇本纪》载：“臣等谨与博士议曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。’”唐司马贞《补史记·三皇本纪》又有文：“人皇九头，乘云四，驾六羽，出谷口，兄弟九人，分长九州，各立城邑，凡一百五十世，合四万五千六百年。”

    ④黄龙负舟。语出西汉刘安《淮南子·精神》，记载：“禹南省，方济于江，黄龙负舟，舟中之人五色无主，禹乃熙笑而称曰：‘我受命于天，竭力而劳为民。生，寄也；死，归也。…’视龙王爷犹蝘蜒，颜色不变，龙乃弭耳掉尾而逃。”