伍子胥领兵伐徐，徐君一见大敌当前，知道不是伍子胥对手，便丢下宫城，从北门溜走，奔往楚国。城中将士和百姓见一国之君逃之夭夭，便大开城门，欢迎子胥进城。

    孙武领兵伐钟吾，钟吾之君亲自领兵出城，被孙武一剑击于车下，做了吴国的俘虏。众将士见大王被掳，只好投降。

    半月后，伍子胥与孙武在舒城汇合，大军将舒城围得水泄不通。舒城历史悠久，在夏、商时期，属扬州。西周武王克纣后，封功臣偃姓子爵于此，立为舒国，后分立舒庸、舒鸠、舒蓼、舒龙、舒鲍、舒龚，史称“群舒”。本县是群舒地域之一部分。春秋战国时期，周祚势衰，诸侯争霸，“群舒”势弱，周定王六年（前601）楚庄王灭舒蓼。周简王十二年（前574），楚共王灭舒庸，周灵王二十四年（前548），楚康王命令尹屈建率师灭舒鸠。至周敬王十二年（前508），前后百余年间，群舒先后为楚所灭。西南为大别山余脉，最高点万佛山峰海拔1539米。

    舒城的将士也不过一万人，如何抵抗两万之众？再有，掩徐和烛庸一听有子胥亲自领兵，心里先害怕了。再加上一个孙武，他们虽不曾见过，料想此人也非同一般。他们不敢应战，只是坚守不出。

    孙武见二人不出城应战，便与子胥商量了个办法。

    次日，子胥和孙武驭车来到城头下，孙武高喊：“城上的守军，请回禀掩徐、烛庸两位将军，就说孙武与伍子胥请他们出来搭话。”

    守门军听见了，回府禀报掩徐和烛庸。

    掩徐和烛庸每天听到外面讨战之声，又怕又烦，所以整天不出府门，将门窗关闭，弄得手下将士难得与他们见上一面。

    守门军跑进府来，在外面禀报：“伍子胥和孙武在城下求见。”

    二人听说不是要他们出门应战，却变成了求见，认为其中有诈，便说：“不见！”

    守门军走了。工夫不大，又回来说：“伍子胥和孙武再次求见！”

    二人仍说：“不见！”

    这样往返了几次，掩徐和烛庸很不耐烦了，对守门军断喝一声，说：“不见就是不见，不必再回来禀报！”

    守门军只好回去，整整一天，烛庸和掩徐闭门不出，到了次日，只想出门透透风，不料守门军又跑来说：“大人，伍子胥和孙武仍在城下求见，他们说要与大人议和。”

    二人一听，心想：“议和之事倒让人觉得稀奇。伍子胥忠心于阎阎人人皆知，岂能与我议和？一定另有名堂！”

    掩徐问守门军：“这二人身边有多少随从？”  

    守门军说：“只有他们二人，其余大军仍在五里外大营驻扎。”

    掩徐和烛庸自以为聪明，便说：“咱们在城头之上与他们见上一面吧。”

    二人登上城头，见城下果然只有伍子胥、孙武二人，掩徐说：“伍先生刚才可是让守门军传话，说要议和？”  

    子胥说：“正是如此。”

    烛庸说：“伍子胥，你与楚有不共戴天之仇，却为何与楚兵讲和？这样不仅不忠于阎阎，而且又将落个不孝之名！你别以为自己很聪明，我们不会上你的当！”

    子胥说：“公子此言差矣。我的仇人乃是楚平王和费无极，如今二人自食恶果，不等我亲自动手，早已命丧黄泉。纵然有仇，我此生将不能报了！现在我们奉阎阎之命前来拿你，却暗中想投奔公子，以赎谋先王之过呀！”

    掩徐和烛庸虽不信此话，却想顺水推舟，掩徐说：“你既有此心，以何为证？”

    子胥：“以苍天为证。”

    二人大笑，说：“苍天在何方？我们眼不能见、手不能触，我们要的是人证！”

    这时，孙武开口说：“我可作证！”

    掩徐和烛庸看了一眼孙武，说：“你就是孙武？”

    孙武说：“正是。”

    掩徐说：“我们与你素不相识，你怎么作证？”

    子胥说：“两位公子，此人研究兵法十三篇，有神鬼莫测之功。他想以此献于楚昭王，请两位公子引荐，昭王定能封赏两位。难道这样的人证、物证还不足以表示我们议和之诚吗？”

    掩徐和烛庸倒是心里有所动，心想：“即使其中有诈，仅此二人进城，料也无妨。”想到这里，二人齐声说：“两位既有此诚心，可否独自进城，将兵法献给我们先读为快？”

    子胥和孙武立即应允。掩徐和烛庸以为即使兵法之事有诈，议和之事也为虚谈，但只要二人进了城，主动权就掌握在他们手里了。把这二人献给楚昭王，岂不是大功一件！吴兵没有了首领，纵然人多势众，也不战自败，伍子胥和孙武恰恰是利用了他们的这种心理，才使守门军开了城门。就在打开城门的一瞬间，只听一阵战鼓声，不知从哪里冒出来的吴军，以迅雷不及掩耳之势冲进城门。                                                                                                                                掩徐和烛庸惊呆了。然而在这性命攸关的时刻，他们不仅不合力对敌。反而彼此埋怨，你一言我一语地咒骂起来。

    原来，孙武察看了城外地势，这里丘陵参差不齐，正是藏兵之所。他与子胥暗暗命令几百将士乘夜间潜伏在城根下，这样，城头守军只顾看远处，绝没想到吴军就在脚下。又有一部分士兵分别藏于附近的土坑、树林中，只留部分将士守住大营，而且让他们走来走去，以引起城头守军的注意。

    吴军冲进城门，城中将士毫无准备，掩徐和烛庸无心征战，只想乘机溜走。伍子胥和孙武早就盯住了他俩，一直跟着他们跑出城外。子胥在后面断喝：“掩徐、烛庸，别跑了，你们还能逃走吗？”

    二人一回头，只见孙武莫名其妙地从袖中抽出一面黄旗，在手中晃了晃。二人不解，扭头还想跑，却已经被围得水泄不通了。二人心想：“莫非遇上天兵天将了？”  

    其实，这些人只是营中守军，他们是专等着捉拿掩徐和烛庸的。见孙武黄旗摇动，一齐持戈向前，这两位公子只好束手就擒。

    掩徐和烛庸被擒，楚军士气大减，一阵混战，楚兵死伤无数，幸存者也都降了吴军。按照阎阎的命令，伍子胥和孙武将掩徐和烛庸立即斩首，然后率大军和降将凯旋。

    伍子胥与孙武率众将班师回朝，阎阎重赏二人，并犒赏三军。正在群臣恭贺胜利的时候，有人来报：“郊外有几千人，说是投奔吴国而来。”

    阎阎和众臣都莫名其妙，便问门军：“这些人是百姓打扮，还是将士装束？”

    门军说：“将士装束。他们口音不同，好像中原人居多。”

    阎阎说：“先让首领上殿。”

    工夫不大，守门军将首领带了进来。

    阎阎问：“请问将军哪里人？为何来吴投靠？”

    那位将军说：“大王，我们这五千人本是中原曹、薛二国之兵，贵国公子庆忌欲讨伐大王，他带兵先行，我们落在后面。行至途中，闻公子已死，众将士有的回国，有的回乡，有的无路可走，听说大王宽厚待人，所以便结集投奔。”

    阎阎哈哈大笑，心想：“看来吴国深得民心，西征楚国必胜无疑了！”

    阎阎请五千将士进城，给予重赏，并将他们编入行伍。之后，阎阎对子胥、孙武说：“大王，此事应该细细商议！”

    阎阎问：“难道还有什么不妥吗？”  

    孙武说：“我军虽然斗志很高，但离楚路途遥远，楚军以逸待劳，于我不利。”

    阎阎点头称是。伍子胥说：“现在楚国虽然兵多将广，但大多数为贪庸之辈。大王若出三师以扰楚，定能削弱楚国锐气。”

    阎阎急问：“何谓‘三师扰楚？’”  

    子胥说：“我出一师，楚必大军皆出，他出我则退。我再出另一师，楚必又出，他出我则又退。我再出第三师，楚军已疲，我军定胜无疑，这就是以寡胜众，以弱制强的道理。”

    阎阎与孙武及众臣皆点头称赞子胥。阎阎依计点齐三万卒，准备择日出发。

    三万大军浩浩荡荡出了吴国，子胥与孙武共同指挥作战，大军到达楚境，楚人见队伍庞大，将士众多，急忙回报邱城。鄂城闻说吴国三万大军压境，也派精兵三万驰援边境。谁知等他们到达，吴军早已退出。如此往还三次，楚军都疲乏了，怨声四起，这时，吴军突然出兵攻楚，一连攻破六座城池，获战俘近两万人。

    子胥与孙武见将士劳疲，便率大军班师回朝。

    这一战，虽然只在边境，但楚昭王被吓得不知所措，朝中大臣也无不惊慌。阎阎却因此神采飞扬，称霸之心日益强烈。只是子胥与孙武虽大获全胜，却不敢骄傲自大。

    阎阎为了扩大势力和增加兵力，便遣使与相邻的越国商谈征兵之事。

    越国与楚国一直友好往来，这次越国国王允常却没有答应阎阎的要求。阎阎大怒，欲谋伐越。

    孙武说：“大王，臣观天象，今年岁星在越，伐之不利。”

    阎阎不信，说：“吴国连获全胜，证明气运正旺，定能克越。”  

    子胥说：“吴国现在应以西征楚国为重，楚乃蛮夷三国最强盛者，大败西楚，不愁越国不服。”

    阎阎仍然不服气，决定亲自率兵伐越。越国很小，兵微将寡。允常自知不是吴王对手，只有弃城而逃。阎阎将城中强掠一空，满载而归。

    孙武见了，心中感触很深。他悄悄对子胥说：“四十年之后，越强而吴尽矣！”  

    子胥问：“何以见得？”  

    孙武笑笑，说：“春去秋至，暑往寒来，此乃天意所定，谨记此言，必有应验之时。”

    阎阎六年，楚国令尹囊瓦为报六城之辱，率兵进攻吴国。阎阎仍遣子胥、孙武应战。结果大败楚军，俘了很多战俘和战利品。

    吴军连连获胜，对楚国打击很大，但阎阎说：“一日不入鄂城，就不能算是成功！”

    伍子胥说：“臣一日不敢忘郧。楚国虽然逐渐势弱，但拥有属国众多，不可轻敌。臣每天派人探听楚事，只等诸侯有变，便有可乘之机。”

    孙武也说：“伍军师怀长远大计，日后胜楚无疑。臣愿助伍军师一臂之力，退于江口，演习水军，以备后用。”

    阎阎立即应允。子胥却从孙武话中听出弦外之音，便悄悄问他：“孙先生刚才之言是否别有用意？”

    孙武笑而不答，子胥便猜出几分。

    三个月后，孙武训练水军已毕，对子胥说：“武大人，我来吴已一年多了，对宫中之事有所见识，不想再追逐功利，回罗浮山去才是我愿！”  

    子胥已猜到了这一点，但他不愿孙武就此而去，便说：“承蒙先生指教，如今与楚交锋，连连获胜，眼看图霸大业即将实现，何苦前功尽弃，让子胥一人独奔疆场？”

    伍子胥说到这里，不由一阵伤心，眼含热泪。孙武也有点依依不舍，但他实在不愿卷入生生死死的争杀之中，所以仍对子胥说：“人各有志，伍大人深藏谋略，日后定能成大事。而我身在红尘心在深山，实在不适于疆场争战、官场角逐，只能返回深山了。”

    子胥见他决心已定，知道不能挽留。次日上朝，孙武面奏阎阎。阎阎大惊，说：“爱卿为何不愿在朝为官？莫非寡人薄待了你？还是官职太小？”

    孙武说：“臣承蒙大王厚爱，何谈薄待？今日辞官，只是因久居深山，不适于战场厮杀而已。”

    阎阎说：“如此说，爱卿余生只能与青山为伴了？”

    孙武说：“正是。”

    阎阎深深叹息一声，说：“爱卿在吴，助寡人连破楚军，使之魂飞胆丧，如今破楚在即，你却要归隐，寡人实感内疚。”  

    孙武说：“大王，臣之所以下山有三：一是尽臣民之责，助大王图霸大业；二是慕子胥之名，与之并肩而战，乃臣一生幸事；三是将十三篇兵法献于大王，请广布天下。如今这三条都已实现，臣自然该回山了，大王自不必内疚。”

    阎阎忙说：“爱卿纵然因此三条下山，可第一条就未完成，怎说三条都实现了呢？”

    孙武说：“有兵法十三条在，犹如臣在。它定能助大王成就霸业。”

    阎阎无言，见实在留不住孙武，也只好准他回山。孙武次日悄悄出城，未惊动任何人，待阎阎、子胥以及众臣欲要送行时，孙武早已走出几十里了。

    渐渐地，黄澄澄的太阳在东方含羞地露出头。它终于跳出了山峰，光线穿过如纱的云层，展露无以伦比的锋芒，穿透迷蒙蒙的乡村。不知不觉中，烟雾消失得无影无踪。远处的山峦清晰地露出绿色的衣装，近处的树木翠绿欲滴，在亭亭玉立中，仿佛长有少女的眼眸，澄澈地闪着眼波，悄悄地注视着乡村。人们身不由己地投入到乡村的古朴与温厚里，感受早晨的无比亮丽与缤纷的色彩。