费无极自从献计成就了平王的好事之后，倍加得宠。只是外面沸沸扬扬，对秦女之事多有议论。他整日如坐针毡，惟恐太子知晓，于是又向平王献计说：“晋之所以能久霸天下，是因其地近中原。现在我国退守南方，却忽略了北方的镇守，何不派将士出镇城父，以通北方？如此大王便可以一心坐镇南方了。”

    平王觉得无极之言有理，只是踌躇半饷找不出入选来，不由微闭双目，问：“爱卿，你看谁是合适的入选呢？”

    “太子！”费无极果断地说。

    平王一激灵，思谋片刻，便知道了无极的用意，但他与太子毕竟血肉相连，既已霸占其妻，又要将其逐出宫廷，心中不免有些不忍。不过，一想到太子在身边，如骗婚之事败露，则更不堪设想时，便又暗下决心：既然已经错了，就不如将错就错，一错到底吧！

    太师武奢深知无极进谗的用意，刚想阻止，不料平王又命他辅助太子一同前往城父。平王接着又封奋扬为城父司马，并嘱咐他说：“事太子如事寡人也！”

    太子羊建不知其中原因，还以为父王教子严格，为君贤明，便欢欢喜喜地顺从了。

    太师武奢乃世代忠臣，此次随太子前往城父虽感不详，但迫于君命，只好顺从。他身边携有两子：长子伍尚，温厚仁慈，忠实可信，一向遵从父母之言，君王之命；次子伍员，字子胥，能文善武，文能安邦，武能定国，而且心胸豁达，能蒙垢忍辱，为能成大事之人；司马奋扬也是忠信之人，侠义之士。一行四人皆为忠臣良将。

    子齐自从闻知太子被派赴城父的消息后，知道事情即将暴露，此事虽与她无关，但她仍日日担忧。太子羊建见她少言寡笑，以为是旅途劳累和怀孕之故，也不多问，只是好言安慰。子齐见他还蒙在鼓里，心中不忍，想以实情相告，又恐因此父子相残，所以多少次话到嘴边，又咽了回去。

    羊建来到城父第二年春，子齐生一子，取名胜。自羊建离开都城以后，平王立孟嬴为夫人，这年春她也生一子。平王视为珍宝，取名珍。

    费无极自从设计使太子、武奢远离宫廷之后，仍感到不踏实，惟恐日后太子继位，终祸及身。因此又处心积虑，想置太子于死地。不过他很清楚，这并非一件易事，因为他身边还有忠臣武奢和他的两个儿子。

    这一天，费无极来到后宫，想祝贺平王喜得贵子。刚走到中堂，便听见里面讲话之声，不由止步，细细窃听。

    楚平王说：“爱妃生得一子，为何还是闷闷不乐？”

    “……”

    “爱妃入宫两年，都不曾大笑，哪怕是微微一笑，让寡人看看也好。”

    孟嬴闻言，更有受辱之感，哪里还笑得出来，不由泪落双颊，怒道：“无可笑之事，哪来的笑意？”

    “爱妃，你想怎么做高兴就怎么做，你想要什么，寡人就给你做什么。寡人只要你对我笑一笑。”

    孟嬴仍不笑。平王又涎着脸说：“你可喜爱娇儿？”

    “当然喜爱！”

    “寡人立为太子，你可高兴？”

    费无极听到这里，心里一阵高兴，立刻生出一计，暗暗地说：“好，大丈夫做事，一不做二不休。要消除心头之患，务必斩草除根！”

    城父之中，太子羊建与武奢父子及司马奋扬相处十分融洽。羊建尤其欣赏伍子胥的才干，二人每天相伴，或习文或练武。

    这一天，羊建请伍子胥出城打猎，二人既未乘车，也没骑马只是徒步而行。伍子胥身材高大，声音洪亮，外貌虽然粗犷，但性格深沉，内藏睿智。他背挎利箭，手持长矛，一路之上言语很少。二人刚刚来到山林之中，便见一只野兔向前飞跑，羊建前走几步，正要挽弓搭箭，子胥猛然发现太子腰中所配宝剑，不由一愣，口中念道：“不好！”

    羊建刚刚搭弓的箭正要射的时候，忽听子胥一声“不好”，手不由一松，箭落在五步之外，未射中兔子。他觉得丢人，又不好直说，便回头埋怨子胥，问：“何事不好了？”

    原来，楚灵王在位时，颇爱宝剑，命剑客风胡子寻访三年，请干将、莫邪夫妇合铸两口宝剑，一为龙渊，一为泰阿，两口剑同时铸就，因此也叫孪生剑。风胡子当年告诉灵王说：此剑已受日精月华，能通人性，不得相离，否则祸必及身。此语虽是传言，但作为宫中之宝，平王终日将它藏于寝室，只在每年祭祖之时，有人见过，平常不为外人所见，为何龙渊宝剑现今却系在太子腰间？

    子胥感觉事情蹊跷，便问道：“太子所佩宝剑可是龙渊？”

    “正是，你认得此剑？”太子诧异地问。

    子胥说：“民间早就相传先王得两口宝剑，但见到者很少。我只听家父讲起过，说是先王给当今大王留作镇宫之用，其一是泰阿，剑柄赤色；其二是龙渊，剑柄绿色。这两口宝剑有特殊功效，夜晚可以领路，白天可以防身。如身边遇到不测，剑可自动出鞘御敌。只因当年铸剑之人乃夫妇二人，因此两口剑不能分离，否则便会失效，且祸必及身。我不解的是如此珍贵的宫中之宝，为何会系在太子腰间？”

    太子听完，哈哈一笑，说：“子胥果然博学多闻，这剑是父王在我临来城父之时送给我的，你不必大惊小怪。既然你不曾亲眼目睹，那就送你欣赏几日。”

    羊建说着便取下宝剑，交给子胥，自己只顾寻找猎物。

    子胥见羊建性情单纯，对宝剑的奥秘不细推敲，心中很是焦急，但又不便直说。因为平王霸占儿媳一事，宫廷内外以至百姓中早就传开了。俗话说：“好事不传人，坏事传千里。”现在只有羊建一人不知，所以他把平王对他的刻薄当作严格；将他放逐城父，又认为是重用。只有子胥常想，做贼之人必心虚，心虚之人必会坐卧不宁，所以对这样一些人还是小心为好。不过，令子胥不解的是，平王既然忌恨太子，为何又把珍宝之物送给他？再说，当今大王不知道孪生剑不能分离吗？……子胥想到这里，不由又看了看手中握着的龙渊宝剑。龙渊剑柄绿光闪烁，使人感到寒冷，一种不详之兆袭上心头。

    子胥快步追上羊建，问道：“大王为何将宝剑送与你？”

    “大王说，城父离都城甚远，以后很少相见，见剑如见父。”太子平静地回答。

    伍子胥又追问：“是大王对你亲口所说？”

    “不是，是大王宫中御史传给我的！”太子见子胥如此追问，不知出自何因，说：“难道你敢怀疑大王之言？”

    伍子胥连忙施礼，说：“太子，小人不敢怀疑大王之言，只怕这宫中御史之言……”

    太子听到这里，有些不悦，说：“我知道你为人聪明，但不能遇事太多虑了！”

    子胥听太子这么一说，真觉得他仁厚得有些愚钝。

    自从平王娶了孟嬴，费无极便成了朝廷里一人之下万人之上的人物。出入宫廷已不需通报。这一天，他进入平王的寝宫，见平王不在，猜平王必定去了孟嬴处。自从孟嬴入宫以后，平王日日贪欢，不仅荒废朝政，就连自己的寝宫也空了起来。费无极唤了几声“来人”，也没人应声，干脆一个人坐在了床上。这老贼也够胆大了，他东瞧瞧，西摸摸，顺手便把床头挂着的两把宝剑拿了下来，心想：平王这昏君只顾了贪恋美色，什么事都不管不问了，倒不如带一把宝剑回去，细细欣赏几日。为什么世间的好东西只归君王所有，我就不能享受一番呢？老贼顺手便将龙渊带出寝宫。

    费无极平日工于心计，对刀剑之类并不精通，只听说过这两把宝剑，一个能领路，一个能御敌。但究竟哪一个是龙渊，哪一个是泰阿，他全然不知。到了晚上，他带着宝剑出去，发现剑柄与白日没什么两样，也不能领路。他躺下来又幻想着能出点什么意外，这样便可以试试剑的妙处。因为院里院外都有侍者把守，料定也不会有刺客。于是他干脆把身边的侍从全打发走，只一个人在屋里静卧，但一连几天并没有动静。老贼折腾了几日，有些心烦了，便打算把剑偷着送回去。

    这时，费无极已设计让太子镇守城父。为了置太子于死地，他又想出一个更毒辣的花招：买通御史，假传圣旨，把剑交给太子羊建。

    费无极精心设计了圈套，只等机会的到来。那一天，他正巧偷听了平王与孟嬴的对话。虽说平王是为了一时哄孟嬴开心顺口说立珍为太子，但对费无极来说却是一个斩草除根的良机。

    这一天，难得楚平王早朝，费无极故意大声说：“大王，臣有本要奏！”

    “爱卿，请讲！”楚平王懒洋洋地说。

    “臣得知太子在城父招兵造车，日夜操练，口说是为了抵御外侵，可是……”费无极故意卖关子，以引起平王的猜疑。

    果然，平王急切地追问：“爱卿，可是什么？有话尽管直说，不要有顾虑。”

    费无极故意一脸愁容地说：“可是外面却传言太子有谋反之心！”

    平王立即摇头说：“太子一向孝顺仁厚，怎么会谋反呢？”

    费无极说：“起初微臣也不相信，可仔细一想，也有道理：他镇守城父，远离王宫，对大王难免有忌恨之也这是第一；武奢一直辅助太子，二人附亲善，难免有书脓之意，这是第二；第三，太子离开王宫日久，会不会知道了……”老贼说至这儿，故意左顾右盼，假装失言。

    费无极最后一句话果然令平王一惊，他心中暗想，假若太子知道了孟嬴之事，有谋反之心就顺理成章了，于是他忙问费无极：“只是听说，空口无凭，你可有证据？”

    费无极说：“微臣可否问大王一句话？”

    “可以。”

    “大王的宝剑可在乎？”费无极故意提高声音问。众大臣不知他又要耍什么花招儿，不由得竖起了耳朵。

    “呕……在！”楚平王自继位后，朝中一直安享太平宝剑虽是镇宫之宝，因为没有派上用场，所以忽略了它的存在，再加上孟嬴进宫后，便夜夜与她同寝，哪里还想得起自己寝宫的宝剑。今天被费无极这么一问真不知如何回答，便说：“你这话何意？”

    “微臣听人说，太子偷了大王的宝剑，而且是一口，谁不知大王的宝剑乃孪生剑，能偷走一口就能偷去两口，可太子偏偏偷了一口，这其中的意思不是明摆着吗？孪生剑分离便是割断相连的血脉，太子与你已断了父子情分，怕的要刀戈相见了。”  

    楚平王听到这里，便赶紧叫宫人回寝宫查看。一会儿功夫，宫人便回来说果真不见了龙渊剑。

    楚平王勃然大怒，将寝宫的侍女全部杀掉。可怜数十名无辜的生命，瞬息间便死于奸贼的谗言和暴君的屠刀之下。