伍子胥虽然聪明过人，又深藏不露，但如果不是他的多虑，将心中所想告诉太子，也许有许多事情并不会发生。

    这一天，御史来到城父，将书信交给子胥兄弟二人。伍尚果然十分高兴，而子胥却顿生疑窦，伍尚对他说：“大王要给咱们封侯，兄弟为何还不高兴呢？”

    “咱兄弟二人只是随父镇守城父，并未建立过大功，俗话说，‘无功不受禄’，我看咱还是不受封为好。”子胥说。

    “兄弟此言太过了，想必大王认为咱父亲辅助太子有功，但年纪已大，不便受封，便把机会给了咱俩。”

    “即使如此，父亲也该在信中讲明，为何只匆匆一句？再看字迹也歪歪扭扭，这不像父亲平日字体。”

    伍尚重新看了一遍书信，说：“也许是父亲一时高兴所至。”

    “不对，父亲不是贪图官禄之人，假如真有此事，也不会乐得忘乎所以，想必是出了什么事。”子胥一边说一边又问御史，御史临来之前已受了费无极的贿赂，所以躲躲闪闪不说实情。子胥不由更加怀疑，只好对伍尚说：“想必父亲已有了不测，不得已才写了这封信。”

    伍尚哈哈大笑，说：“兄弟聪明过分了，这都是你的臆测！”

    子胥找不出证据来，便不再辩解，但料定此去凶多吉少，只好对伍尚说：“哥哥，我不喜欢做官，对封侯之事不敢兴趣，我不回朝。”

    伍尚说：“你虽然对官职没有兴趣，但不可不遵父命。”

    子胥果断地说：“请哥哥代我请罪！”

    御史见伍子胥断然不去，也不敢多嘴，惟恐露了马脚，反而丢了性命。

    当夜，伍尚一夜未睡，反复琢磨子胥的话，觉得也有道理，但又想，假如父亲真有不测，做儿子的更应回去，否则心里更不踏实，这也算为人子的本分。子胥不走，就由他去吧，若真应了他的话，日后伍家也留下了根苗。伍尚想着就天亮了，便打点行装与子胥告别，离城父而去。

    伍尚走后御史又把密诏交给奋扬，奋扬一惊，半饷没有吱声。惟恐他转过弯来拿自己是问，所以赶紧偷偷溜走了。

    伍子胥送大哥伍尚走后，心里越想越不对劲，便到处找御史，想问个究竟。他见太子处没有，又来到奋扬处。奋扬一见子胥，便把密诏之事告诉了子胥，子胥问：“杀太子之名是什么？”

    “谋反。”

    伍子胥一听这二字，便明白了一切，料定父亲已遭不测，书信确实被人所逼才写，后悔自己没有劝住哥哥，但事已至此，只能等待消息再说了。

    伍子胥虽有疑虑，但毕竟涉世不深，决不会想到父亲已惨遭杀戮，而是一心想着如何搭救太子。事已至此，子胥和奋扬只好把事情的真相告诉了太子羊建。羊建听后，半饷不曾说话，继而一阵哈哈大笑，却让人觉得那么悲凉。他看着子齐，子齐早吓得面如土色；再看看儿子公子胜，又一阵酸楚。于是便无可奈何地说：“谁知父王竟作出这等伤天害理的事，我只有等死了……”

    奋扬跪下说：“太子，我宁可去死，也决不杀太子！”

    太子羊建方寸大乱，只是哭泣。

    伍子胥说：“我已想好，太子应该赶快逃走，先保住性命再说！”

    太子羊建说：“我逃到哪里去呢？”

    伍子胥说：“目前之计，只有投奔宋国。”

    羊建走后，司马奋扬便命手下人将自己打入囚车，赶赴都城交旨。

    城父已经变成一座空城，子胥感到格外悲凉。等了数日也不见父兄的消息，心中格外焦急。

    司马奋扬坐着囚车刚到都城，便听说武奢已跳油锅而死，伍尚也在前日受别足之刑而死，奋扬一声长叹，知道自己也死到临头了。

    奋扬被绑缚着上朝见驾，平王一愣，问他原因，奋扬说：“臣有罪！”

    “何罪之有？”

    “微臣放了太子！”

    “你好大胆子，为什么放过逆子？”楚平王大怒道。

    奋扬说：“大王可曾记得，微臣临去城父之时，你曾对我说过的话吗？”

    “你快说！”楚平王不耐烦地说。

    “大王说‘事太子如事寡人’，臣不敢忘记大王的嘱托，如今让我杀太子，岂不等于杀大王吗？所以我放了太子，以我的命来抵太子之命。”奋扬这么一说，楚平王反而消了气，心中有所触动，便立即叫人给奋扬解去绑绳，说：“难得你对寡人的忠心，我不忍杀你，不过武奢的次子伍员没有回朝，你立即回城父将他捉住杀了，算你戴罪立功。”

    奋扬侥幸免去死罪，不敢在都城停留，急忙赶往城父，告诉伍子胥快离开楚国。

    这七天，伍子胥心中正等得焦急，刚想到城外看看，奋扬派的人便到了。来人气喘嘘嘘，一口气把事情讲完。伍子胥听后一言未发便昏了过去。韦氏夫人一听也悲痛欲绝，不由得嚎啕大哭起来。过了一个时辰，子胥才醒过来，不由一声长叹：后悔自己优柔寡断，以致父兄惨死，真想回朝与平王以死相拼，杀了无道的君王，以解心头之恨。韦氏看出了子胥心意，忙说：“夫君遇事一向沉着，如今家里出了这么大的事儿，你更应冷静才是。伍家只剩你一个根苗，绝不能莽撞从事，一定要从长计议，只是我太拖累你了……”

    韦氏说着，哽咽不止，不由想起了自己的身世。

    韦氏夫人八岁时，便死了父母，其父临死前交给她一支竹签，上面有她的生辰，并告诉她：“我死后，你要在大路上等，若有人前来领你，你就把竹签给他，以后你就是他家的人了。”父亲说完便咽了气。八岁的韦氏按照父亲的话，来到一条大路边，看着来来往往的人，没有一个人看她，整整等了三天，韦氏饿得竟哭了起来。这时正巧武奢路过，见她大哭，便问清了缘由，顿生悯悯之情，对韦氏说：“你把竹签给我吧，我领你走。”韦氏把竹签交给了武奢，武奢仔细一看，正面是她的生辰，再看反面，不由一惊，反面的生辰正是次子伍员的，便再问韦氏：“你父临死还说过什么没有？”

    韦氏说：“他说谁领了我，我就是谁家的人。”

    武奢哈哈一笑，抱起韦氏就走，边走边说：“缘分！缘分！”

    韦氏到了武奢家中，武奢暂时将她收作义女，因她比伍子胥还小两岁，所以称伍尚和伍员为哥哥。兄妹三人从小相处和睦，子胥与韦氏更加亲近。韦氏到了十五岁，长得花容月貌，情窦初开，已经懂得了娇羞，虽然与子胥仍兄妹相称，但知道了竹签上的秘密之后，只要一见子胥，总是要心跳脸红。子胥自从知道了父亲要把韦氏许配于他的消息后，心中非常高兴，真是两小无猜，天作之合。

    韦氏到了十八岁那年，武奢选了良辰吉日，让子胥与韦氏拜堂成亲。夜晚明月当头，洞房之内一对新人正值青春年华，再加上彼此爱慕已久，免不了一夜卿卿我我。子胥发誓说：“我既娶了你，是天意，是缘分，一生决不再娶！”

    韦氏听了心中自然非常甜蜜，想起自己可怜身世，深有感触地说：“我本是薄命女子，幸亏伍太师当年救了我，又把一生托付于你，这是我的福分，妾生是伍家人，死做伍家鬼。”

    从此，夫妻二人恩恩爱爱，相敬如宾。婚后三年，韦氏仍未怀孕，她多次劝子胥再娶一房，子胥信守诺言，严词拒绝，韦氏自然对他更加敬重。

    今日子胥一家遭此大难，韦氏万般伤悲，心想：“子胥乃大智大勇之人，日后定要为父兄报仇，不过楚国是不能呆了，我一个妇道人家，不仅帮不了他，反而牵扯他的精力，不如……”韦氏想到这儿，便对子胥说：“夫君，你作为好男儿大丈夫，一定要为父兄报仇，千万不要逞一时之能，反而害了自己，你要切记我的话，君子报仇十年不晚，为妾不能侍奉你了。”

    子胥听到这里，才从悲愤中醒来，且似有所悟，便对韦氏说：“如今父兄已身亡，夫人一定要保重，千万不要做傻事，免得我担心。”

    韦氏说：“夫君不必担心了，你有深仇大恨，恐怕日后要奔走他乡，寻机求援，以成大事，哪能被我所累呢？”

    子胥一听，便失声痛哭起来，一把抱起韦氏，不敢让她离开半步。韦氏说：“夫君保重！”说完，便咬舌自尽。

    伍子胥悲痛欲绝，想起父亲惨死于油锅之中，哥哥惨死于屠刀之下，如今竟逼得一个柔弱的女子也做出刚烈之事。子胥越想越悲，越悲越恨，口中不由念道：“有仇不报非君子，自古忠孝方为人，我要亲手挖了昏君的眼，扒了昏君的皮！”

    伍子胥强忍悲痛，将韦氏掩埋，便离开了城父。

    子胥一路走一路想，一会儿想想父兄对自己的痛爱，一会儿想想韦氏的娇美贤惠。半年前，一家人还是其乐融融，如今只剩下他孤身一人，又落得无家可归，真是凄凉啊！子胥悲一阵怒一阵，一想起楚平王，恨不能立即与他以刀相见。子胥就这么没有目的地走了两天，想了两天。本想去吴国，因为吴国实力大，对自己报仇有利，可他报仇心切，便觉得吴国路途遥远，不如先去宋国投奔太子建，然后再考虑如何报仇。