第三十三章 节外生枝

    宋元公本是一个被架空的国君，相貌很丑，性格多阴柔之气，不讲信义。朝中宦官华亥、华定、华向势力很大，成了元公的心腹之患，元公总想着如何除去这几颗眼中钉。

    有一天，宋元公与公子寅、向胜、向行等商议消灭华氏家族之计，不料被谋士向宁听到了。向宁素与华氏亲善，瞧不起元公的妇人之见。当天，他就把所听到的事情告诉了华亥，说：“元公嫉妒华氏家族的势力和威望，早就有这个想法，只是苦于没有良策，现在他与群臣合谋。华氏家族创下的祖业，恐怕要毁于一旦了。”

    华亥一听十分气愤，当即便派人请华定、华向来商议对策。

    次日，华亥装病。向宁在朝中说：“华亥出城打猎，偶感风寒，本来没事，可三五天也不好，不吃不喝，现在两腮塌陷，视力模糊，口中胡言乱语，看样子怕是不行了。今早他突然回光返照，说若能见众位公子大臣一面，死也瞑目了。”

    元公说：“既然如此，众位爱卿就到华爱卿那里看看吧，就说寡人问候他了。”宋元公果然是妇人之见，听向宁这么一说，心里喜出望外，暗想：“华氏家族死一个少一个，真是天佑寡人！”他根本没有想到大祸就要临头。

    华亥等人并不想谋害元公，因为他们不愿冒风险。他们只是要除掉元公身边那几个谋臣，借以吓唬吓唬元公，这样，宋国天下实际上就是他们的了。所以，他们想出了这样一个计策。

    公子寅等各位大臣来到华亥家中，见华亥没事儿一样端坐中堂，笑眯眯地望着他们，心想不好，刚要往回跑，后边早过来一帮家丁，将公子寅、向胜、向行全部拿下，当场就把公子寅杀了。华亥说：“杀一儆百！”吓得向胜、向行紧闭双目，一言不发。华亥又放其余大臣回朝中禀报元公。

    宋元公不忍心再失去向胜、向行两位大臣，只得亲自驾车来到华亥家中，请他释放二臣。元公刚一下车，脚还没有站稳，就被左右家丁拿下了。他不知所措，但又恐失去君王的威严，被沉下脸说：“华爱卿，与寡人开这样的玩笑，未免太放肆了！”

    华亥说：“大王，微臣不曾得罪于你，也不曾触犯大宋国法，为何要与众臣谋害我呢？”

    元公无言以对，说：“寡人与众臣固然有错，现你已经杀了公子寅，也算报复了，就该放了向胜、向行二人。”

    华亥说：“我可以放了他们和大王，但人性难测，若日后再谋害我，这岂不是放虎归山？因此必须用人质交换，方可放人。”

    元公说：“周郑交质，自古有之，不过我把儿子交给你，你也必须把儿子交给我，这才公平，也免你以后有变。”

    华亥与华定、华向商量片刻后，决定将他们的儿子置于宋元公处，而将向胜、向宁的儿子与太子置于华亥家中。一切办妥，华亥才把元公和向胜、向宁放回朝中。

    羊建把这些事情告诉了子胥，子胥心中十分着急，说：“宋国内乱尚未平定，即使元公有借兵给我们的力量，恐怕也没有这种心情。假如我们去别的国家求援，也不敢断定就能一帆风顺，又何况路途遥远，更要耽误时间，不如我们暂且忍一忍，看看情况再说。”

    羊建说：“只好如此。爱卿一路上辛苦了，先好好休息几日，养足精神，我们再细细商议。”

    子胥随侍从到客房休息，羊建便走出驿馆，想打听打听消息。

    自从宋元公与华亥交换人质后，元公与夫人常常惦记太子，每日都要三次去华亥家中，亲自看着太子吃完饭，才肯离开。这么一来，华亥非常反感，便与华向、华定、向宁商议，想把太子放回。向宁不同意，说：“之所以让太子作人质，是因为元公不讲信用，如果你放了他，肯定有大祸。”不料隔墙有耳，这些话慢慢就传入元公耳中，本来交换人质一事，朝中多有议论，现在听向宁这么一说，元公不由心一横，决定先杀人质，如何再派司马华、费遂攻华氏家族。

    司马华、费遂说：“太子在华门，大王不怕又闪失？”

    元公说：“寡人再也受不了华氏的侮辱了，太子生死由命吧！”

    华氏家族虽然在宋国非常显赫，但也不过是族门人丁旺盛，田产颇多而已。纵然拥有无数家丁，也终不及朝中大军。

    向宁说：“元公如此不讲信义，不仅杀了华氏之后，还来攻打家族，不如先将太子杀了，以解心头之恨。”

    华亥心存疑虑，说：“杀了太子，并不能重振华氏家族。再说诛华门是元公所为，其子无罪，我们只能从别的国家借兵伐宋，杀了元公才算报了仇。”

    向宁说：“出国借兵倒是良策，只是离此最近的郑国和陈国都是小国，还没有宋国实力大，即使借了兵，恐怕也不能胜宋。”

    华亥说：“去楚国借兵，虽然路途遥远，但楚国势力大，又是好战之国，只要借到楚兵，元公必死。”

    华氏家族的人都同意了这个想法，华亥便去楚国借兵。

    太子羊建因急于借兵，经常到宋元公那里去，顺便打听内乱情况。这一天，当他听说华亥已向楚国求兵，便不再提借兵的事了。

    伍子胥一听华亥已去楚国借兵，不由长叹一声说：“宋国我们呆不下去了，必须赶紧离开这里，否则，不仅宋兵借不成，等楚兵一到，我们反丢了性命。”

    羊建觉得子胥说得有道理，只是有所顾虑地说：“那我们去哪里借兵呢？”

    子胥思考半饷，说：“去郑国，郑国与楚国不睦，去那里借兵伐楚，郑国一定同意。”

    羊建欣然同意。于是，太子携夫人子齐、公子胜与子胥直奔郑国。郑国的都城新郑离商丘约千里路程。因为在宋国不仅兵没借成，而且还耽误了时间，所以他们心里焦急，走了不到两个月，便到了新郑。

    春秋列国众多，等级不同。像齐、晋、秦、楚、吴等属一等国，陈、宋、蔡、郑等属二等国，还有一些最小的国家属三等国。三等国是二等国的附属国，二等国是一等国的附属国，各依等次交纳贡赋。

    郑国本来也是楚国的属国，但因地处中原，后来归属了晋国（晋是中原大国），所以楚就与郑结了仇。

    郑国国君郑定公一向仰慕武奢一家世代忠良，又素知伍子胥有勇有谋，非同常人，所以对他们一家的遭遇深感痛惜。

    这一天，当他听门官启奏说楚国太子及伍子胥在宫外求见时，真是喜出望外，赶忙亲自出来迎接。

    郑定公命人将子齐和公子胜安置在后宫后，便与子胥、羊建携手进了大殿。分宾主坐下，互相问候一番后，定公说：“寡人对你们的遭遇早有耳闻，你们即来到郑国，一路上肯定非常劳乏，先休息几日，以后有什么打算，再慢慢商议。”

    子胥说：“我和太子殿下有仇在身，心急如焚，不瞒大王，我们主仆来到这里是来求援的。”

    子胥和羊建又把他们所有遭遇尽述一遍，定公听了更加同情。

    羊建说：“大王，我们报仇心切，不知你能否借兵给我们？”

    定公沉思片刻说：“这事慢慢再商议。报仇也不是一天两天的事，先回驿馆休息，你们看如何？”定公说完，命人取过金银衣物，送他们到驿馆休息。

    几天后，郑定公仍不提借兵之事，羊建对子胥说：“定公虽然每日款待我们，而且对我们敬如贵宾，却为何不提借兵之事呢？”子胥说：“定公并非寡断之人，他迟迟不提借兵之事，想必定有隐情。”

    这之后，羊建和子胥每天都去找定公，而且一见面就哭诉自己的遭遇，但并不提借兵的事。他们天天如此，几十天之后，郑定公实在忍不住了，说：“你们虽不提借兵之事，但日日向我哭诉，我也明白你们的意思。实言相告，郑国势小力寡，只怕我借兵给你们，也不能攻打楚国，请两位仔细想想……”

    羊建一听心凉了，说：“我们从楚到宋，又从宋到郑，千里迢迢，历经苦难，没想到定公这么为难。”说着，泪水像断了线的珍珠一样往下滚落。

    子胥心想：“定公之言也有道理，与楚交战，如果真是寡不敌众，有败无胜，岂不是……不如先看看定公有何主见。”

    子胥想到这里，便说：“大王，我知道你是个讲义气的人而且又是如此看重我们，只是心有余而力不足。不过，我们现在需要你的帮助，你看我们应该怎么办呢？”

    郑定公听子胥这么一讲，很受感动，同时也佩服伍子胥的机智，料定这个人将来必成大事，便说：“我有个想法，不知你们是否愿意？”

    羊建、子胥齐声说：“大王请指教！”

    郑定公说：“晋国是中原大国，势力强大，若到晋国借兵，定能克楚。”

    子胥一笑，说：“大王高见，这真是个好主意。”不过心里却想：“一句话又要把我们支到晋国去，郑国势力虽小，可大海不弃涓流，倒不如将计就计。”想到这儿，便说：“大王自从归属晋国以来，与楚更加不睦，虽说已脱离了关系，但楚依然恼恨郑，常说：中原之国惟郑不信，如今与大王相见，更知道这话不假。现在我们先去晋借兵，然后与郑汇合，攻打楚国，也为大王出一口气。大王，你看如何？”

    郑定公双手一拍，哈哈大笑：“子胥高见，我就依你了。”

    羊建、子胥回到驿馆，商议去晋国的事。子胥说：“太子殿下，你虽然贵为太子，但这次救兵之事，非你亲去不可，我不便前去。”

    羊建心中疑虑，说：“我去可以，但不知你这话何意？”

    子胥说：“第一，我乃楚国逃犯，晋乃中原大国，不像郑、宋人，我去恐他们认为不尊，而你却是楚国堂堂太子，有身份，如果他们怜悯你，肯定会借兵相助。第二，郑定公虽然仗义，但为人圆滑，如果我们二人都去了，借郑兵之事恐怕有变，故此，去晋必须殿下一人前往，请恕臣下不尊之罪。”

    羊建一听，沉思良久，说：“如今我们患难之交如同手足，顾不上尊与不尊。你才智过人，我们报仇有望了。我明日便动身前去借兵。”

    次日，郑定公亲自为羊建挑选车马，安排护送人员，队伍浩浩荡荡，甚是威风。