谨越施礼，说：“大王，我们这次来到贵国，承蒙你的关照，如今夫人的病也好了，不日我们将返回楚国，为了表达对大王的感激之情，我们已在账内备好酒肉，请大王赏光。”

    郧君一直认为自己的行动神不知鬼不觉，丝毫没有想到这是谨越的计策。所以，他根本不加思索，心中仍乃是一个劲儿嘀咕：“谨越呀谨越，今天你我友人相待，说不定明日就要兵戈相见了。虽然你为人善良忠厚，但平王心狠手辣，为了妹妹性命，我也不得不如此了。”郧君这样想着，很爽快地答应了。这时魏副将暗暗冷笑，心中暗道：“郧君，你聪明一世糊涂一世，别怪我们不恭了”

    郧君出城，随从只有二十余人，现在既已答应去楚国大帐赴宴，他就只留下两个贴身侍卫随行。他们三个人到了大帐，下了马车，一同进入账内，酒席已经摆好了，大家落座，魏副将向两旁一使眼色，就过来两个人，把郧君的贴身侍卫请到了另外一个帐篷，也是酒肉款待。酒席间，谨越问：“大王，夫人贵体如何？”

    郧君说：“已经好了，只是身体无力，还需要静养几日。”

    魏副将说：“依大王看，何时能够启程？”

    郧君沉吟片刻，说：“五日后，如何？”

    魏副将说：“大王，我们到这里已经一个月了，若再迟迟不回去交旨，恐怕我主会怪罪于我们，依我看，夫人的病既然好了，不如明日就启程吧！”

    魏副将这句话本来是想试探一下郧君，看看他反映如何。这句话也却是出乎郧君意料，自从邓原回来都三天了，救兵还未到，郧君本来就着急，再加上魏副将这么突然的一句话，他不由得有些慌张，头上冒出了汗珠。这一切，魏副将都看在眼里，嘴角不由得掠过一丝冷笑，说：“大王，你同意不同意？请明讲！”

    郧君稍微镇定下来，又看了看谨越，谨越却避开了他的目光，郧君这才觉得有些不对劲。再一瞧魏副将却一直盯着他，不由得想起那天城外相见时，魏副将也是这么冷冷地盯着他的。郧君这才想到：“不好，莫非他们看出什么破绽来了？要是这样，弄不好我是有来无回呀，还是先稳住他们，等我回城再想办法。”郧君想到这儿，说：“如果两位将军非要明天启程，我也不好再留了，待我回去让妹妹打点行装，与你们一同回楚。”说着，站起来就要告辞。魏副将冷笑几声，说：“来人呀！”门外立即走进来两个人。魏副将说：“把那两个侍卫押上来！”紧接着，两个侍卫被押了上来。

    郧君愣在那里，看看谨越，又看看魏副将，说：“两位将军，这是什么意思？”

    谨越开口说：“大王，请恕我不恭，把楚夫人带回去，是我们的职责，可你一拖再拖，已经耽搁一个多月了。今日魏将军去城中演武场，见贵国正在操练兵马，心中有些疑虑，所以想把你请到这里来交换夫人。大王，你暂且受些委屈吧！”

    郧君说：“谨越，你虽然是受大王（平王）的旨令而来，但也没有扣押我做人质的道理，再说妹妹有病是实，操练兵马也是常有的事，你本不该多疑……”

    不管郧君说什么，谨越和魏副将一言不发，只装没听见。魏副将对郧君的两位侍卫说：“你们既然听到了我们的谈话，那就赶快回去禀告楚夫人，请她决定吧！”把这两位侍卫打发走后，谨越和魏副将离开大帐，叫来十几个人将郧君看守起来。

    郧君后悔莫及，眼看到救兵快到了，却因自己的疏忽而前功尽弃。他一气之下，将刚才吃剩的酒席掀翻，杯盘摔了个粉碎。两旁看守也不阻拦，等他摔完了，砸完了，闹腾累了，再悄悄收拾干净，又重新端来茶水。郧君哪里有心思喝茶，他最担心的是妹妹会出城随楚军而走。

    两个侍卫回到城中，把事情一说，郧君的儿子阿腾火冒三丈，马上就想出兵救出父亲。这时，老将华如赶忙上前相劝，说：“太子，大王至今不敢与楚兵硬碰，就是因为咱们寡不敌众，还是暂且忍耐几日，等救兵一到，内外夹击，定能把楚兵打个落花流水！”

    阿腾说：“即使我们不想叫阵，恐怕明天楚兵也会叫阵，那时我们怎么办？”

    华如说：“明天五更，我便点齐全城人马，作好一切应战准备。但是，不到万不得已，决不出兵。”

    阿腾也想不出再好的办法，冷静下来一想，硬拼确实不行，也只好依了华如。他焦急地问邓原：“吴兵究竟何时出发，何时能到？”

    邓原说：“我亲耳听见，吴王说两日后出发，估计也该到了。”

    华如又安慰阿腾说：“邓原是一个人从吴国前来，十几天就到了。可吴兵大队人马，一路上免不了耽搁，肯定要晚到几天，请太子稍安勿躁。”

    阿腾说：“只能如此。”说完，见天色已晚，便吩咐众人回去休息，准备明天一早去演武场点兵。然后又来到姑母（楚夫人）房中，安慰了一番，自己回房，一夜辗转反侧，不曾合眼。

    再说，公子光正率领着吴军昼夜兼程。烛庸负责兵车，掩徐负责步兵，庆忌负责三千罪人，因为他健步如飞，可以手擒飞鸟，由他率领这些罪人，哪个也逃不了。伍子胥与公子光同乘一辆车。掩徐和烛庸嫉妒伍子胥，惟恐有了他就显不出自己。但因他没有官职，不过是个随从，所以又不好直说，怕降低自己的身份。公子光看出了他们的心思，说：“两位大人，伍子胥现在不过是个随从，这次一同出征，他是想完成自己的心愿，并没有争功之念。假若他能为我们出谋划策，打了胜仗，功劳就全是两位大人的了，我们何乐而不为呢？再说，他报仇心切，一定不遗余力，多一个人多一份力量，到时候，在大王面前加官进爵的还不是两位大人？”掩徐和烛庸的情绪这才稳定下来。

    大队人马行进十天，到了郧国十里以外的一个山坡下，公子光下令，在此安营扎寨。然后派出探马，向郧城方向打探消息。工夫不大，探马回来报：“前方五里处，有楚国军队安营扎寨，大概人数与邓原说的差不多，再向前五里便是郧城了。”

    公子光问：“可否有争战之声？”

    探马说：“没有！”

    公子光回头看看伍子胥。因为伍子胥只作为公子光的一个随从，所以在大帐内的掩徐、烛庸、庆忌都分别坐在公子光两旁，只有他站在公子光身后。伍子胥一听没有争战之声，便料定郧国是在等救兵。这时掩徐和烛庸都急着出兵讨战。公子光又看了看伍子胥，伍子胥还是不出声。公子光这才下令，先埋锅造饭，大家饱餐一顿，然后再议与楚兵交战之事。

    魏副将和谨越自从怀疑郧君之后，也有了心理准备。他们为用郧君来交换楚夫人，曾数次把郧君押到城下，但都被阿腾拒绝。后来干脆硬攻，但郧军有准备，又一时难以攻下。这天，楚国探马来报：五里以外，吴兵已安营扎寨，人数与楚兵不相上下。谨越一听，气得捶胸顿足，恨自己太轻信郧君，上了他的当。

    他来到郧君跟前，质问道：“大王，实言相告，这次奉我主之命前来接楚夫人，大王（楚平王）有言在先，只要你有反对之意，我就有权把郧国踏平。只因我本想伤害无辜，才轻信了你的谎言，既你不仁，就休怪我不义了！”

    接着，谨越命士兵拾干柴，将郧城门堵住，点火烧着后趁势抢出楚夫人。然后又下令，将郧君五花大绑，以防他趁混战之机逃跑。

    这时，郧君心想：“自己已年过五十，死了也不足惜，但愿我这一条命能换来妹妹一个平安的晚年和全城百姓的平安！”想到这里，他冷笑一声，对谨越说：“谨越，你奉旨行事，我不怪你，可恨平王丧尽人伦，灭绝人性，把我妹妹都快逼上死路了。我早就知道你这次来的目的，因为我不想让妹妹再去楚遭罪受苦，所以才编了谎话骗你。没想到，你一个堂堂楚国大将居然相信了。如今，吴国救兵已到，你不仅接不走楚夫人，恐怕连自己的性命也难保了，我看你不如趁早投降算了。”

    郧君的一席话说得谨越又气又羞，他真恨不得一剑把郧君刺死。可一想，楚夫人还没接到手，还没有达到最终目的，留下他或许仍然有用。

    吴国兵将饱餐一顿之后，已过了中午，公子光升坐中军帐，与战将共议讨敌之策。公子光听了大家的意见之后，问伍子胥：“伍先生，依你之见，这一仗该如何打才好呢？”

    伍子胥说：“楚军一听我们来救楚夫人，一定把精锐兵力放在攻城上，以抢出夫人为目的，所以我们也要用精锐兵力保护楚夫人！”

    公子光说：“请先生讲得更具体些。”

    伍子胥说：“以步兵和兵车先与敌交战，混战之间，由公子庆忌率领三千罪人，直奔郧城，保护楚夫人！”

    烛庸和掩徐一听，说让三千罪人去保护楚夫人，觉得实在可笑，便问伍子胥：“伍先生，吴国有数千精兵强将，却为何要用这三千罪人？”

    伍子胥说：“两位大人，请仔细想想，这三千罪人大多是死罪，大王赦免他们，对于他们来说是绝处逢生，战则不死，不战则亡，他们自然会拼命与敌交战。”

    伍子胥这么一说，很多不理解的人也都理解了。公子光心中暗暗称是，便说：“伍先生的话有道理，就依你之见。”

    烛庸和掩徐虽然心中还有些不服，但王僚有旨，军中一切由公子光调遣指挥，违抗了公子光就等于违抗了王僚，便再也不敢言语。

    公子光一声令下，烛庸点齐兵车，掩徐点齐步兵，庆忌点齐罪人，公子光乘坐战车，伍子胥步行于车旁，来到楚营前叫阵。